Официальный форум Веры Камши
Клуб любителей всяческих искусств => Наша проза => Тема начата: Tory от 08 Мар, 2019, 19:10:43
-
Ну вот, продолжим здесь. Все-таки успела к празднику...
Лестница выглядела, мягко говоря, подозрительно. Решетчатая металлическая конструкция изрядно проржавела, ступени зияли дырами, перила местами вовсе развалились.
- А... другой лестницы тут нет? - глядя на безрадостную картину, спросил Даль.
- Можно поискать, но, боюсь, у нас нет времени, - мрачно ответил Гай, - точнее, оно ограничено действием твоих чар.
- Тогда - вперед, точнее вниз, - командир с огромным трудом разжал пальцы, отпуская ладонь целительницы. Первым на лестницу рванулся Тром. Опыт прошлых ошибок сделал его осторожнее, но Тайри крайне не понравился взгляд старого друга: тот казался околдованным, или, хуже того, одержимым. Неужели это древний артефакт так на него действует? Внук адмирала явно пробирался по опасной лестнице полагаясь на чутье, а не на зрение и осязание. Надо признать, пока это чутье его не подводило, да и остальным шло на пользу. Даль и Орни смело шли по его следам, и они с Гаем последовали их примеру. Последний пролет Тром преодолел, прижимаясь к самой стене, хотя ступени выглядели целыми и даже новыми. Никому не захотелось проверять, достаточно ли они прочны. Внизу оказалось жарко и темно. Командир не стал ждать, пока глаза привыкнут, и разбудил кристалл-светильник, рассеявший мрак даже в дальних уголках небольшого зала. Стены его, покрытые разной глубины трещинами, вызывали еще большее беспокойство, чем оставшаяся позади лестница. Орнери долго изучала их, трогала раскрошившийся камень длинными пальцами, чуть ли не обнюхивала. В одном месте, где трещина была особенно глубокой, рыжая леди прижалась к камню ухом, слушая что-то одной ей понятное.
- Странно, - наконец сказала она, - ведь там, наверху, все целое, а здесь... По всем признакам, трясло не больше недели назад. И огненная река очень близко проходит, беспокойная и горячая, словно ей не нравится здесь.
- Не удивительно, когда рядом столько воды, - пожал плечами Тром.
- Вот именно, воды тут слишком много, естественные источники. А пути огня лежат... должны лежать много ниже. Я уверена, что реку притянули сюда специально.
- Это и вызвало сотрясение?
- Может быть, а может и нет. Но причиной новых судорог земли эта огненная река обязательно станет, а вот как скоро...
- Мне все ясно, - кивнул внимательно слушавший подругу Даль, - нам лучше убраться отсюда, и побыстрее. Тром, ты по-прежнему слышишь артефакт?
- Еще как! Он буквально поёт в моей голове. Очень трудно не позабыть все на свете и не броситься туда, где он... ждет... - Тром снова стал похож на одержимого. Тайри накрыла молодого мага щитом, попытавшись хотя бы частично приглушить влияние Нардонова творения. Совсем убирать его было нельзя - Тром потерял бы ориентир.
- Спасибо, Тайри, - внук адмирала с силой потер ладонями лицо, - а то я совсем утонул в его песнях. Слишком уж они заманчивые. Слава Создателю, что вы не чувствительны к ним. И понимаю ведь, что потихоньку с ума схожу, а поделать ничего не могу. Так что, если я совсем... того...голову потеряю, вы уж как-нибудь...
- Не волнуйся, мы постараемся не дать твоей голове потеряться, - Орнери дружески хлопнула его по плечу, - а если не получится, то я по этой голове стукну. Не сильно, не волнуйся, просто не дам тебе глупостей наделать. Хорошо?
- К-конечно, Орни. Но лучше бы обойтись без ударов по темечку, - Тром, похоже, ничуть не обиделся. Чудеса, да и только - пойдемте уже, мне в пути легче. Кстати, этот подземный ход, если я понимаю правильно, как раз ведет в лабораторный корпус...
Земля дрогнула под ногами, когда позади осталась половина пути. Грозный гул, доводящий почти мгновенно до животного ужаса, накатил волной и уполз куда-то вглубь переходов, затихая. А потом в оглушающей тишине четко прозвучал хруст трескающегося камня. Откуда только у них взялись силы! Маленький отряд, ведомый Тромом, несся по темным, полутемным и ярко освещенным коридорам, не замечая дороги. Любой мог сказать, что он в жизни так быстро не бегал, точнее - не убегал. Часто, едва они успевали проскочить какую-нибудь развилку или свернуть за угол, в шаге от них рушился потолок или проваливался пол. Толчки продолжались, где-то в глубине гудело уже непрерывно. В один далеко не прекрасный момент стихия догнала магов, нарушивших давно заведенный порядок. Пол перед ними рассекла широкая и глубокая трещина, из которой медленно выплеснулась лава. Леди - птица крикнула:
- Не останавливайтесь! Я успокою огненную жилу.
Разумеется, остальные отошли подальше, но оставлять Орни одну никто и не подумал. Рыжая леди что-то негромко запела на родном гортанном языке. Руки плели волшебный узор, ноги ритмично притоптывали, связанные в "хвост" волосы метались, точно пламя под ветром. Лавовый язык сначала остановился, потом потемнел и стал быстро покрываться пористой коркой. Орнери наклонилась, погладила шершавый горячий бугор, по-том отхватила кинжалом длинную прядь волос и положила на землю, точно обозначая границу.
- Все, эта жила за нами не полезет, за остальные не ручаюсь.
- Бежим отсюда, - почти простонал Тром, - осталось совсем чуть-чуть, диск рядом...
Он был прав. Следующий коридор оказался широким, ярко освещенным и выложенным разноцветным мрамором. по обеим сторонам - двери, как правило, обманчиво гостеприимно распахнутые. Вот здесь-то внук адмирала Альге показал все, на что был способен, а заодно и накомандовался всласть. Маги прислушивались к каждому его слову, без малейших возражений двигались или замирали на месте по его знаку. Тром был великолепен, да и нравилось ему быть главным. Даль украдкой посмеивался, а вот Тайри и Гай с тревогой наблюдали в глазах юноши отражение совершенно неуместного здесь удовольствия. В остальном же Тром оказался просто незаменим: вовремя угадывал расположение магических и механических ловушек и ни разу не ошибся, их обезвреживая. Перед нужной дверью он долго прислушивался, закрыв глаза и покачиваясь с носка на пятку. Потом удивленно поднял брови и повернулся к соратникам:
- Вход не зачарован. Ловушек нет. Наверное, в те времена само имя Нардона служило великолепной защитой.
С праздником вас, дорогие! Здоровья, любви и счастья вам!
(https://pp.userapi.com/c845321/v845321574/168c4f/2nHpDW6xrLM.jpg)
-
Вот и продолжение! :) И Вас с праздником, эрэа Tory :)
Немного руин для вдохновения
(https://c.radikal.ru/c19/1903/ff/1c08c92eb5e9.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b03/1903/c4/efaa3fce6e75.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b34/1903/a8/1eb3f6289f26.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c01/1903/79/d8d30faa5715.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c29/1903/ab/60ed9052a638.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b08/1903/24/92992ffb0cfc.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a24/1903/4a/0b05e3c89d62.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c03/1903/31/b3883f9c62f7.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b15/1903/32/f18b14d3683d.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо за чудесное продолжение, эреа Tory! :) :) :) С праздником! Вдохновения, счастья, любви! :)
(https://atlasnews.ru/wp-content/uploads/2018/03/kartinki-s-8-marta-sovetskoy-epohi-12.jpg)
(https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1043766/0f65c982-939b-4bc9-bbe0-bc78b0148b6b/s1200?webp=false)(https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=e6a2de35d6e07a65174e976224d9cdd4-l&n=13)(https://www.proza.ru/pics/2010/01/02/1275.jpg)
-
Вот герои и почти у цели. Но что ждет их за "нужной дверью"?.. Хорошо бы и впрямь там обошлось без ловушек и новых смертоубийственных сюрпризов. А Орни в этом эпизоде - великолепна. И всё тревожнее делается за Трома: прямо сердце за него не на месте... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :) И - тоже с праздником Вас, от всей души! :)
-
Спасибо, дорогая эрэа Красный Волк! Тром еще не раз заставит поволноваться, это да...
А пока продолжим.
- Да уж, хроники сообщают, что нрав у знаменитого мага был крутой и непредсказуемый. Мог из незадачливого посетителя чучело сделать, не особо напрягаясь. Или, скажем, в камень превратить, - ответил Даль.
- Думаешь, можно войти? - с сомнением произнесла Одри.
- А у нас есть выбор? - сощурился Тром, - то, за чем нас послали - там. Я буквально глохну от его чар. Он ведь свободен, ни к чему не привязан, а его близнец далеко. Артефакт... будь он человеком, я бы сказал, что он мается от безделья и все время ищет применения своим силам.
Внук адмирала первым шагнул в комнату, встал у массивного, заваленного бумагами, книгами и, Создатель знает, чем еще, стола, выискивая взглядом нужный предмет. Наконец, прошел к противоположной стене, сбросил с длинной полки истлевшую от времени карту.
- Даль, твоя очередь. Не мне его усмирять...
Близнец того диска, что хранился у императора, лежал на простой деревянной подставке. Вплавленный в его центр камень ярко вспыхивал всеми цветами радуги по очереди. Сводный брат его величества пробормотал что-то похожее на:"ну-ну, не волнуйся, дружок, сейчас поедем к братику...", вытащил откуда-то старую потертую сумку из шкуры неизвестного морского зверя - на ней кое-где еще поблескивала чешуя, аккуратно накрыл ею артефакт и, не касаясь руками, засунул в нее диск.
- Вот и отлично, - с облегчением выдохнул Тром, - в такой хитрой упаковке Нардоново творение никому уже голову не задурит. Совсем он меня замучил...
- осталось понять, как отсюда выбраться, - с наигранной небрежностью промурлыкала Орнери.
- И как можно быстрее. Это место скоро исчезнет в огне...
- Тром, есть тут что-то ценное? - спросил командир, пристраивая суку через плечо.
Молодой маг, точно слепой, шарил руками по стене, потом ударил кулаком по едва заметному выступу, и целый участок стены ушел в сторону. На открывшихся полках стояли аккуратные ящички светлого дерева, каждый был снабжен руной.
- В этом огненные штуковины, - указал на один из них Тром, - а вот в этом - накопители силы. Тут, если я правильно понял, водяные...
- А тут? - Тайри указала на длинную узкую коробку.
- Всякие, вперемешку. То ли у мастера руки не дошли разложить, то ли с ними что-то не так было. Сразу не разберешь. Как-то все слишком просто открылось. Воздушные в ящике с синей полосой. Но, честно говоря, я бы не стал это трогать. Есть здесь какой-то подвох, - он обернулся к столу, отодвинул толстую книгу, вытащил потрепанную тетрадь в выцветшей кожаной обложке, - а вот это я бы забрал.
Адалер глянул с интересом:
- Заметки Нардона! Этому цены нет. А вон там что? - он указал на полускрытый ворохом каких-то лохмотьев кристалл.
- Когда-то это было бархатом... - внук адмирала дунул, и невесомые клочки древней ткани разлетелись, - только так хранили запоминающие кристаллы. Кто бы еще сказал, как из них выудить то, что они помнят. Эти знания были утеряны еще до эпохи Хетья.
- Забирай их, и пошли. Надо искать дорогу наверх.
Молодой маг молча сгреб длинные бледно-фиолетовые кристаллы в сумку, туда же по-следовала и тетрадь.
- Тайри, посмотри, мне кажется, тебе, как целителю, должно пригодиться, - робко проговорила леди ор Оклен, указывая на стеллаж в углу. там в беспорядке были свалены необработанные камни, морские раковины, веточки кораллов.
- Видимо, Нардон не слишком уважал целителей и собирался жить вечно, - ответила леди Даллет, выбирая из кучи синие с белыми прожилками каплевидные камни и ярко-красные шершавые веточки, оправленные в серебро, - так небрежно побросал очень полезные вещи. Которые могут очень пригодиться....
Маленький отряд плутал по коридорам и залам не первый час, а пути наверх все не было. Маги, как могли, скрывали беспокойство. Тром, выполнив свою главную задачу, стал похож на снятую с тростей куклу, сделался вялым, еле переставлял ноги и не с первого раза слышал обращенные к нему слова. Тайри не выдержала и напоила его бодрящим эликсиром. Это частично помогло. Ее старый друг перестал плестись, точно старик, стал внимательнее, но, увы, начал ныть по любому поводу. Кеми, как могла, пыталась его успокоить, но получалось плохо. Тром так бы и ныл дальше, не начнись по его вине потоп. В очередной раз цветисто объясняя командиру, как ему тяжело, как ноет уставшая голова и болят ноги, внук адмирала задел задел какой-то предмет, валявшийся на полу, споткнулся и всем весом обрушился на невзрачный столик у стены. Что-то громко щелкнуло, заскрежетали спрятанные механизмы, и из открывшихся в потолке квадратных отверстий хлынула вода. Путешественники выскочили из зала, запечатав дверь заклинанием, но никто не знал, как долго оно продержится. Гай полагал, что несколько минут, и оказался прав. Вода выдавила дверь и ринулась дальше. Пришлось забраться на галерею при помощи веревок и смотреть, как с бешеной скоростью зал превращается в аквариум. Даль прислонился к стене и провалился в замаскированный ход, проломив державшуюся на честном слове панель. Узкий и низкий - только-только пройти согнувшись - лаз довольно резко уходил вверх, и это всех обрадовало. Они решили, что это и есть долгожданный выход на поверхность.
Время точно остановилось. Серые стены, казалось, сходились все уже, а потолок опускался все ниже. Идти было тяжело, но и этот лаз закончился - разрушенным дверным проемом, выходящим на неширокую плиту, бывшую когда-то балконом. На третьем этаже дома, два из которых были затоплены. Вся улица вокруг представляла собой реку, где из воды торчали унылые черные остовы деревьев.
-Мда... - мрачно протянул Даль, оглядывая открывшийся пейзаж, - с этой стороны ничуть не лучше.
- Ну почему же? - криво усмехнулся Гай, - свежий воздух, небо над головой, и не надо протискиваться, согнувшись в три погибели. Жизнь прекрасна.
- Интересно, ты собрался жить вечно на этом насесте? - пробурчал Тром, - Лично я хочу домой.
- Мы все хотим, - командир уже разглядывал стену, - жаль, места мало, не разглядеть, что там на крыше. Придется лезть так.
- Зачем?
- Чтобы понять, как быть дальше.
- может, проще подняться по внутренней лестнице? Если это балкон, то где-то должна быть дверь, из которой на него выходили, - Тром уселся прямо на камень, положив рядом сумку с драгоценной добычей, - или, на худой конец, окно...
Окно-таки нашлось - за углом, и лестница на крышу тоже, как и почти целый ажурный мостик к соседнему зданию, куда более высокому. С его крыши открывался чудесный вид на затопленный третий ярус, ушедшие под воду здания первого и частично второго, и темную глубину озера. Глухой гул был слышен и здесь, а через некоторое время угол столь вовремя оставленного лабораторного корпуса точно взорвался. Лава и вода встретились, взлетел огромный клуб удушливого пара.
- Еще немного ,и оно доберется до нас, - в голосе Альге-младшего зазвучали откровенно истеричные нотки, - мы в западне!
- демона лысого мы в западне, - рыкнул командир, - прекратить панику! Выбрались из подземелий, и сейчас выберемся!
Им это почти удалось. Когда они достигли заросших лесом развалин уровнем выше, там загорелась трава, а потом и все вокруг. кроме того, треск, гул и дрожащая под ногами земля ничего хорошего не предвещали. В дыму стало невозможно дышать, и через некоторое время маленькому отряду пришлось остановиться. Они потеряли дорогу. Тайри накрыла тесно сбившихся вокруг нее соратников самым мощным куполом, на который была способна. Кеми тихо всхлипывала и прятала обожженную руку. Даль шепотом ругался и спешно проверял фляги. Тром вообще плохо понимал, что происходит, затравлен-но озирался, хорошо хоть молчал. Гай грустно посмотрел на свою ученицу:
- Везет нам с тобой на пожары... Ты как?
- Живая и даже на кое-что способная. а ты?
- Тоже. Но у меня плохое предчувствие. Мы можем не успеть.
- Домой?
- И туда тоже. Но скорее всего, дым нас задушит...
- Так может, попытаться вывести всех прямо сейчас? Я, правда, думала попробовать одну вещь с поиском дороги... Купол я еще продержу, не волнуйся.
В двух шагах от них земля провалилась, из дыры пахнуло жаром. Орнери, бросив тревожный взгляд на Даля, подошла к самому краю, опустилась на колени и, шепча какие-то слова, полоснула по ладони маленьким кривым ножом. Кровь из пореза выплеснулась толчком, потом еще и еще. Когда чары были наложены, Орни пошатывало.
- Надо идти. Быстро. Мало времени... - пересохшее горло с трудом пропускало слова.
Тайри, доставшая уже склянку с эликсиром и порошок для раны, замерла, вглядываясь в дымную завесу.
- Зря ты пустила в ход магию крови.
- Это самый надежный способ обеспечить нам время. Лава нас не тронет, - вскинулась леди-птица. Она сама не понимала, откуда вдруг взялись злость и раздражение. Что себе позволяет эта девчонка?! Всех достоинств, что кровь древних в жилах намешана, еще даже не магистр, а судить берется...
- Прости, я не хотела тебя обидеть. Разве ты не чувствуешь?
- Чувствую, что если ты немедленно не дашь мне эликсир, то я растеряю остатки силы, - прошипела рыжая леди, - ну же! Взялась лечить, так не стой столбом!!!
- Держи. Твоя кровь особенная, она просто деликатес для темных тварей. Их всегда полно в мертвых городах. Они могут ждать веками свою чрезмерно беспечную или забывчивую жертву. Твоя магия не только их разбудила, она дала им безошибочный ориентир, Орни. Теперь твари не отвяжутся, пока не удовлетворят свой голод.
- Ты испугалась такой ерунды, деточка? - надменно скривила губы леди-птица, - и чему тебя только в Академии учили. Спасовать перед примитивной нечистью... Фи. У нас дети с рахуггами справляются шутя.
- не знаю, рахугги ли это, зато прекрасно ощущаю их голод, и...
- Не смеши меня, - Орни беззаботно подошла к самой границе купола, - хочешь, покажу, как поступают настоящие маги?
- Орнери, стой! Опомнись!
Даль обошелся без слов. Просто прыгнул вперед, сгреб женщину в объятия и закрутил вокруг маленький смерч из снега и колких ледяных кристаллов.
- Что это с ней? - удивленно прошептала Кеми.
- Темные твари унюхали кровь. Кто-то из них, пока Орни не восстановила силы, успел не только наесться, но и подчинить частично нашу птичку, - также тихо ответил мастер Гай-диар, - отсюда и ее выходки. Помнишь, что говорил император? В походе нет места враж-де и злости, это маяк для тьмы.
- Что же теперь делать?
- Что и собирались. Жаль только, потеряли с таким трудом выигранное время.
Орнери. конечно же, опомнилась и извинилась, но добытый ею шанс таял на глазах, вместе с корочкой на застывшей было лаве. твари уже не таились, пялились из дымной тем-ноты красными буркалами. Жертвы окружены, деться им некуда... А терпения им не занимать.
- А, Тьма задери этот город, - Тром был на грани срыва, и, похоже, сам это понимал, - все зря, зря... Приложить столько усилий, чтобы всего лишь сдохнуть среди древнего хлама...
- Замолчи, - оборвала его стенания Тайри, - не учи судьбу плохому.
-
Ох, какая сложная ситуация! Непростое и опасное место. И все же я надеюсь, что все сумеют спастись. Буду с нетерпением жать продолжения! Спасибо, эреа Tory! :) :) :)
-
не учи судьбу плохому - хороший девиз :) Спасибо, эрэа Tory :)
-
И снова - читаешь, и не оторваться, а прочитанное в себя буквально затягивает. Да: вот оно, самое непростое и самое тяжкое испытание, с которым пришлось столкнуться героям в их опасном путешествии... Потому что победить тьму в самом себе - это и вправду стократно труднее, чем одолеть подстерегающие тебя на пути к заветной цели магические ловушки и вступить в бой с голодными тварями из оживших древних кошмаров. Тьму, которая именуется враждой, злостью, эгоизмом, высокомерием... Огромное спасибо, эрэа Tory - и очень жду продолжения! :)
-
Спасибо, дорогие эрэа, что заглянули ко мне. Я тут немножко выпала из всех форумных дискуссий, ибо реал преподносит пакость за пакостью... Ну и насмешила бога своими планами - тоже хорошее занятие.
Продолжение скоро будет. Его величество думает на два шага вперед, не все так страшно.))))
-
не учи судьбу плохому - хороший девиз :) Спасибо, эрэа Tory :)
Это не я, это японская пословица. А пасхалок никто не заметил)))
-
Ну и переплёт! Герои, конечно, должны выкрутиться, но как - пока не представляю. И что тут может предпринять его величество? Неужто вертолёт пришлёт? Или артефактом каким полезным (одноразовым) снабдил заранее? Про этот поход нужно героические легенды рассказывать.
-
А мастер с ученицей разве не выбирались уже из аналогичной ситуации? Правда, без попутчиков, ну так когда-то же надо начинать)))
-
Продолжаем искать выход))))
- Даль, возьми вот это, - она протянула командиру один из позаимствованных в лаборатории оберегов, - и Орни на шею надень, - второй перекочевал в ладонь "снежного принца", - Тром, Кеми, не стойте столбами! А это тебе, Гай. Как только они подействуют, попытайтесь запечатать все внешние каналы силы. Это необходимо. Когда я открою портал, держитесь рядом. И ни в коем случае не останавливайтесь.
- Ты решилась? - спокойно спросил ваюмн.
- Мы должны...
- Значит, сделаем. Нас с тобой вполне хватит. чтобы прикрыть четырех неподготовленных. Все готовы? - обратился он к остальным, -Дайте-ка я проверю... Ох, Орни, Орни...тут уж ничего не поделаешь, для тебя это бегство ничуть не менее опасно, чем голодные твари. Ничего, справимся. Господа маги, никаких вопросов, все потом, когда будем далеко и в безопасности.
Тропа приняла их на редкость равнодушно, словно не были ей интересны шестеро измотанных магов. Гай знал, что это обман. Стоило только успокоиться и ослабить бдительность - и ты уже стал десертом. Тайри уверенно шла впереди, и ваюмн почти поверил, что она знает дорогу. Тром и Кеми умудрялись держаться за руки и идти рядом, едва не задевая плечами туманные "стены". Держатся, и хорошо - целее будут. Чувство времени на Тропе у путников вырабатывалось только с опытом. Поэтому один мастер и понимал, почему спутники сбавили шаг и начали спотыкаться, почему заплечные мешки резко потяжелели, а ноги стали точно ватные. Маленький отряд шел уже очень долго, останавливаться было нельзя, а пригодного даже для короткого отдыха выхода и не предвиделось. Кроме того, Тропе надоело притворяться, и она ударила в самое уязвимое место. Орнери пошатнулась и чуть не упала, Гай немедленно подставил ей плечо и крикнул идущей впереди Тайри:
- Ищи любой выход! Еще немного, и Тропа прикончит нашу птичку!
Леди Даллет ничего не ответила. Она была предельно сосредоточена, и, раз выхода с Тропы видно не было, оставалось только идти, прикрывая друзей - пока хватит сил, молить Создателя о приюте и... Приют! Таверна! Вот где можно передохнуть и набраться сил, не опасаясь... Каждый шаг, точно удар метронома, отдавался в голове. Тайри ухватилась за этот ритм, как за спасительную нить, ведущую к цели. А вместе с ритмом появились и слова, словно кто их нашептывал на самом пределе слышимости. Когда все они сложились, получился незамысловатый рифмованный заговор, какие часто произносила Одри. Как там говорила деревенская колдунья? Когда надо, сама поймешь, что говорить и как. Сейчас - не говорить, а тихонечко напевать, убаюкивать Тропу, слишком уж она в них вцепилась. Подзывать таверну - пусть скорее появится. Тьму и страх отгонять....
Спи-усни, Тропа седая. От беды друзей спасая, ни пылинки не заденем, проскользнем мы, точно тени. Путь прямой под ноги ляжет, коль Создатель нам подскажет, к дому с крышей крутобокой, под луной чужой, высокой. К очагу, к теплу, к опоре, к островку в безумном море. Три развилки за спиной... Спи, Тропа, глаза закрой. Мы не-слышными шагами не нарушим твой покой. На заветном перекрестке надпись нужную прочтем, как положено, с поклоном, в дверь открытую войдем. Спи, Тропа, засыпай. Тьму за нами не пускай...
Они проскочили очередную развилку, и Тайри, уже зная, что помощь совсем близко, весь остаток сил бросила на то, чтобы как можно лучше закрыть самых слабых. Да, ей самой для этого пришлось практически снять защиту, так ведь это из всех зол наименьшее. Теперь Тропа сосредоточится на ней одной, и остальным станет легче. А в Таверне силы вернутся...
Коновязь и столб с указателями оказались за ближайшим поворотом, а от них десять шагов до тепла и безопасности. Хозяин стоял на пороге и укоризненно качал головой: что ж ты, девочка, творишь, нельзя так неосторожно на Тропе, но когда разглядел, что Тайри не одна - бросился помогать. Втащил на себе уже ничего не понимающего Трома. Усадил у самого очага, прямо на пол, Даля и Кеми. Забрал у Гая его ношу - потерявшую сознание Орнери и, буркнув что-то вроде "обниматься потом будем", шагнул с леди-птицей на руках прямо в пламя. Командир хотел было возразить, но сил не осталось, изменил даже голос. Пришлось молча смотреть, как странный человек, от которого веяло древностью и незнакомой магией, растворяется среди пляшущих языков огня. Кеми заворожено рассматривала то очаг, то тихий в этот час зал, то пейзаж в окне с вечной лиловой луной. Тром свернулся калачиком в кресле, и сейчас его укутывал меховым одеялом деловитый и молчаливый помощник Хозяина. Все шло, как положено. Спутникам, по разным причинам, было не до них с Гаем, и Тайри этому тихо радовалась.
- Ты у меня молодец, - с гордостью шепнул любимый наставник, - теперь я за тебя не боюсь. На защите ты точно справишься.
Она тихо рассмеялась и прижалась щекой к его плечу.
- Устал?
- Не так, как ты, - ваюмн обнял ее крепко, точно боялся, что его ученица сейчас исчезнет, - очень вовремя нам Таверна попалась. Еще чуть-чуть, и мы потеряли бы Орни. Ваорты совершенно не умеют закрываться. Зато огонь пойдет ей на пользу, как никому другому.
- Не слишком они долго? - сонно спросила Тайри.
- Дольше, чем положено, не пробудут...
Кьялар шагнул через ограждающие очаг камни, кликнул помощников, передал спящую Орнери с рук на руки Далю и отправил их наверх, в комнаты.
- Ну вот, теперь она здоровее прежнего будет, - улыбнулся он старым знакомым, - и куда осторожнее. Ну что, раз дело сделано, и обниматься можно, и за стол... Спящих накормим, когда отоспятся, а вам сейчас нужно. И ты, красавица, иди к нам, не бойся, - протянул он руку застеснявшейся Кеми, - кого я в дом пустил, считай, родными стали.
Как и в прошлый раз, блюда были необычными и очень вкусными, а вино оказалось легким, сладковатым и немного шипучим.
- Должен тебя поздравить, Гайдиар. Ты очень хороший наставник, и ученица у тебя умничка, - подняв бокал, произнес Кьялар, - давно ты ей про ключ шагов рассказал?
- Начнем с того, что я сам впервые сейчас о нем услышал, - смутился мастер.
- То есть... ты не по ключу к Таверне выходил?
- По чутью я к ней выходил и по везению.
- И никаких слов, стихов там, или песни?
- Нет.
- Тогда я вообще в полнейшем восторге, друг мой. Без малейшей подсказки нащупать заговор ключа - это дорогого стоит. Да еще и запретить всяким, не к столу сказать, темным тварям за вами тащиться.
Ваюмн с крайним изумлением смотрел то на свою ученицу, то на Кьялара.
- Мне кто-нибудь объяснит, что произошло? Или подождете, пока я голову сломаю, пытаясь понять?
- Все просто, друг мой. Первое время в Таверну попадали все. То есть - без исключения. И происходило здесь то же самое, что и в любой придорожной забегаловке: поножовщина, драки, разбой.... Одни подкарауливали других, третьи охотились за всеми, кто не был похож на них самих, да еще и на меня косились. Мне надоело, и я сделал так, что в Таверну каждый встречный-поперечный попасть не может. Нужно либо чувствовать, как ты, либо услышать правильный ритм и придумать заговор, открывающий кратчайший путь. Он, как ты понимаешь, для каждого свой, каждый свою самую большую тревогу, самое большое желание туда вкладывает. Даже если это желание поесть и выспаться в тепле. Отсеивается только темное: месть, зависть, убийство... Вот так, - пожал плечами Хозяин, - ничего сложного.
- А... да-да, сущие пустяки. Теперь я каждый раз буду сомневаться, найду я твое благословенное заведение или нет.
- Перестань сомневаться в себе, Гай. Ты всегда найдешь дорогу, как и твоя девочка, если не разучится слушать себя и магию вокруг. Ешьте, дорогие мои, пейте и идите отдыхать. А потом посмотрим, чем вам еще смогу пособить...
Когда Кеми и Тайри отправились спать, Хозяин спросил оставшегося за столом ваюмна:
- Что тебя гложет?
- Будущее, Кьялар. Я его... боюсь.
-Бессмысленно, Гай. Его не изменишь, поэтому живи сейчас. Будь со своей любимой, пока можешь.
- Вот именно, пока могу. Я уже чувствую себя вдвойне предателем. И часто думаю о том, что я могу сделать для нее -пока я еще с ней.
- А что тут думать? Делать ее счастливой - каждую минуту. Как ни странно, время - одна из величайших драгоценностей, которую мы можем дарить другим. Даже если его у тебя в запасе прорва, как у меня, у кого-то близкого его может оставаться всего ничего. Плюнь на условности, придумай тысячу причин, и будь с ней. Поверь, вы оба станете только сильнее. Вам ведь еще целую жизнь строить порознь... Мда, похоже, моя саламандра в кои-то веки ошиблась, предсказывая будущее. Ты не успокоишься и не забудешь, и я не знаю, хорошо это или плохо.
- Это очень хорошо, друг мой Кьялар, - мастер как-то сразу успокоился и даже повеселел, - потому что забыть ее я не хочу, наверное, так же сильно, как и расстаться с ней.
- Значит, и не забудешь. Судьба иногда уступает в малом, чтобы не ломать большое.
Пламя в очаге взметнулось к потолку, загудело встревожено. Хозяин обвел зал цепким взглядом, остановился на спящем Троме и долго на него смотрел. Нехорошо так смотрел, недобро и осуждающе.
- Ты знаешь, что этот мальчишка с собой притащил? - повернулся он к мастеру Гайдиару.
- Мы все тащим с собой определенное количество артефактов, многие с Запретного континента. Этот обормот прихватил там что-то опасное? Мальчик, вообще-то прирожденный мастер артефактов...
- Тем хуже для него. Значит, прекрасно понимал, что берет в руки. У него в кармане вещица, многократно увеличивающая силу и способности владельца, но с какой стороны она тянет дополнительную силу! И дает она ее не насовсем, а взаймы и под проценты. Когда-то отдавать придется. Хорошо, если он просто однажды пустышкой проснется. Доподлинно знаю, что некоторых подобные артефакты в одночасье изменяли, и под личиной человека жить продолжала насквозь темная тварь.
-
Вовремя путники вспомнили о таверне! Но теперь тревожно за Трома. Спасибо, эрэа Tory :)
-
Чудесное продолжение :). Сумели таки выбраться герои из уже практически захлопнувшейся смертельной ловушки! И просто ну очень порадовала новая встреча с Кьяларом. "...Как ни странно, время - одна из величайших драгоценностей, которую мы можем дарить другим. Даже если его у тебя в запасе прорва, как у меня, у кого-то близкого его может оставаться всего ничего. Плюнь на условности, придумай тысячу причин, и будь с ней. Поверь, вы оба станете только сильнее..."- по-настоящему мудрый совет дал Гаю Хозяин Таверны. А вот за обормота Трома - да, душа теперь не на месте. Но хочется надеяться: о том, что грозит "прирожденному мастеру артефактов", Кьялар предупредил друга вовремя... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, что читаете, дорогие эрэа, и за добрые слова спасибо! Кьялар не только предупредил)))
-
- Что ж, проснется Даль, разбудим Трома и поговорим...
- Некогда мне ждать твоего командира, Гай. Эта пакость Таверне навредить может. Да и не церемонюсь я обычно с господами, что всякую дрянь за мой порог проносят, - Хозяин от души плеснул водой из кувшина в лицо Трому. Тот закряхтел, заворочался и попытался натянуть на голову одеяло. Тогда Кьялар немилосердно тряхнул его за плечо.
- Что случилось, - протирая глаза, пробурчал внук адмирала, - нельзя ли повежливее?
- Я крайне невежлив с теми, кто тащит в мой дом куски Тьмы, парень. Соблазнился на дармовое могущество?
- Что за чушь вы тут несете! Кто вам дал право... - Тром выпрямился в кресле и гордо задрал подбородок.
- Я здесь Право и я здесь Закон! - загремел Хозяин. Пламя в очаге задрожало и прижалось к полу, кажется, даже потолок стал ниже, а свет - тусклее, и я здесь решаю, что можно, а что нет. Что еще тебе не понятно?
Тром ошалело потряс головой.
- Ну-ка вынимай! - Кьялар ткнул длинным узловатым пальцем в левый нагрудный карман тромовой куртки, -а заодно скажи, что мне теперь с тобой сделать. Любого другого я бы уже вышвырнул за порог, причем без артефакта. А с тобой вот сижу и разговариваю. Пока.
- И что? Выбрался бы как-нибудь. Вон, Тайри может, и у меня все получилось бы.
Хозяин Таверны расхохотался.
- Ну иди, смоги, герой. Я потом посмотрю, на какой развилке будут валяться твои кости. Тропа, чтоб ты знал на будущее, существо живое и хищное. Такого, как ты, слопает и добавки попросит.
- Ну нас же не слопала, хоть мы и шли очень долго, - скривился Тром.
- Не потому, что ты весь из себя такой самоуверенный и замечательный! Тропе твой артефакт на один зуб положить, чужая сила и магия - ее любимое лакомство, и ей без разницы, в темном фантике или светлом. А дошли вы сюда только благодаря Тайри и ее наставнику. Они вас собой прикрывали, они особым чутьем безопасный путь выбирали. Так что умерь свой пыл, сынок, и отдай-ка мне эту дурную вещицу.
Внук адмирала сложил на груди руки и замер, всем своим видом показывая, что ни разговаривать, ни что-либо отдавать он не намерен.
Из оранжевых сполохов шагнула прекрасная саламандра, протянула раскрытую ладонь, заглянула в глаза молодому магу:
- Просто положи его сюда, мальчик. Дальше не твоя забота, глупенький...
Тром поставил на место отвисшую челюсть, медленно достал из кармана золотую, с кровавыми каплями шпинели, звездочку, и положил ее на ладонь огненной деве. Та мгновенно отшагнула назад, в очаг, и исчезла.
- Я и не думал, что Шакти помогать возьмется, - с облегчением выдохнул Кьялар, - не любит она эти штуки, хотя где и жечь их, как не в Пламени Изначальном.
- Это настоящая саламандра? - просипел Тром.
- Какая ж еще? Одна из первых Сотворенных, - кивнул Хозяин, - так что не шали тут, норов у нее, сам понимаешь, огненный.
- Красивая у вас жена, - молодой маг смущенно потупился.
- Тоже удумал - жена...Вот ведь... Шакти здесь живет, потому что ей просто нравится. Просто так. А в мужья я ей не гожусь - породой не вышел. Тут нужен такой же огненный дух, ну, может, дракон еще подойдет, да не какой попало. Ты вот лучше поведай нам, где эту штуковину подобрал.
- В лабиринтах Гарраята, где ж еще.
- Врешь, он появился раньше, - сощурился Кьялар, - вопрос, когда?
- Не тогда ли вы с Орни лазили в ушедшую под землю башенку? - постукивая пальцами по столу, спросил Гай.
- Похоже на то, - кивнул Хозяин, - вон как глаза забегали. Ну и зачем, скажи мне?
- А поставьте себя на мое место! Любой в нашей команде на порядок сильнее меня. Все такие могущественные... до тошноты. Мне хотелось стать равным, а не оставаться беспомощным котенком среди тигров. Сначала я хотел его выбросить, но после того, как чуть не свалился в ров с каким-то плотоядным растением, а перед этим болтался, беспомощный, на дурацком тросе...
- Это я по твоей милости чуть не свалился в ров, и если бы не Орни... - взвился ваюмн.
- Высокомерная нелюдь, - ощерился внук адмирала, - смотрела на меня, точно на животное, хотя сама-то недалеко от курицы упрыгала...
Кьялар молча, без замаха, отвесил парню пощечину. Голова парня мотнулась из стороны в сторону.
- Все с тобой ясно, дитятко. И когда ты свою зависть так раскормил? А мне по началу казалось, что ты достойный человек... Иди-ка сюда, - он бесцеремонно вытащил Трома из кресла и толкнул к очагу, - надо из тебя эту пакость повыжечь. Твой артефакт, будь он неладен, уже прорастил в тебе темные семена. Его, в общем-то, для этого и сотворили: соблазнять, обещать, превозносить, а потом подарить хозяина Тьме. Иди-иди, нечего трусить. Звездочку свою взять не испугался, от остальных ее утаить не испугался, и тут смелости хватит.
- Не испугался! У меня выбора не осталось! Эта островитянка легко справлялась с лавой, а я бы на ее месте просто сгорел, - Тром всхлипнул и умолк, с ужасом глядя на вытянувшееся почти до потолка пламя.
- В кого ж ты такой глупый-то, - вздохнул ваюмн, - не имею чести быть знакомым с твоей матушкой, а с дедом вот беседовал несколько раз. Вроде и не в кого... Тебе Создатель редчайший талант даровал - понимать и укрощать артефакты, разгадывать чужие загадки, разбираться в тончайших связях. А ты за силой погнался. Подумал бы лучше, что никто из нас, при всем нашем могуществе, не привел бы отряд прямиком к диску Нардона. Мы бы искали его много дольше, и, скорее всего, не успели бы к сроку. А ты справился. Заметь, твой темный амулет тут ни при чем, не ему добрым делам способствовать.
- Да я в этих подземельях чуть не рехнулся. Земля дрожит, и лава... Сгореть заживо... - юноша стал белее снега.
- Так вот оно что, - протянул Кьялар понимающе, - зависть завистью, а погонял всё страх. Тут я, конечно, не оправдываю, но понять могу. Страх многих превращает в послушных Тьме исполнителей. Так что ты, парень, еще легко отделался. Пойдем. В этом огне ты точно не сгоришь, а вот ростки Тьмы его не выдерживают. Может, что хорошее еще прибавится. То одному Творцу известно.
- Прибавится? - внук адмирала с робкой надеждой взглянул на собеседника и сразу стал похож на маленького мальчика, которому пообещали чудесную сказку на Новый год.
- Обязательно, - ухмыльнулся Кьялар, - уж я-то знаю. Скольких сам на руках сквозь огонь пронес, тебе и не снилось.
Тром зажмурился и шагнул а пламя. Через несколько минут он вернулся живой, невредимый, и будто повзрослевший на несколько лет. Он сбивчиво поблагодарил Хозяина и вслед за расторопным слугой убрел, в глубокой задумчивости, к себе в комнату.
- Я смотрю, ему стало лучше, - глядя вслед, произнес мастер.
- Надеюсь, только вот, надолго ли? - Кьялар уже грел в ладони бокал с чем-то крепким, - раны телесные залечиваются навсегда, а вот за душевные увечья не поручусь... Тут все от человека зависит.
-
Какая саламандра замечательная и как мудр Хозяин Таверны! Спасибо, эрэа Tory :)
(https://c.radikal.ru/c34/1903/d9/0da9f8610d17.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c27/1903/e0/bf97fdbe7ac1.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c23/1903/a3/eec486285025.jpg) (https://radikal.ru)
-
Хозяину Таверны уже много лет, было когда набраться мудрости. Теперь героям с Тропы сойти и обратно добраться. Может, они с запретного континента уже ушли и будет легче, в смысле, безопаснее.
-
"...Зависть завистью, а погонял всё страх..." Справиться ни с ним, ни с другими своими внутренними демонами самому Трому не хватило ни сил, ни твердости - а те, кто был рядом, не заметили вовремя, что с замкнутым, мало кого пускающим к себе в душу, но весьма амбициозным при этом парнем творится неладное. И если бы не встреча героев с умницей Кьяларом, кто знает, во что превратил бы внука адмирала темный амулет... Ну, а теперь - Кьялар, опять-таки, прав - всё зависит только от самого Трома. Сумеет ли он сделать для себя из этой истории выводы? Не поддастся ли новым искушениям?.. Хочется верить: сумеет. Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Как же так Тром не устоял! Страшная штука страх, а тут еще и капелька зависти добавилась. вот и получилось... Хорошо Хозяин Таверны заметил, что недоброе принёс с собой Торм. Но помогло ли лечение саламандры? Время покажет.
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
(https://pp.userapi.com/c852124/v852124304/bdf4b/cO2zDbq1W6o.jpg)(https://pp.userapi.com/c852124/v852124304/bdf66/mTFh-8xK8ok.jpg)(https://pp.userapi.com/c844720/v844720056/1a609c/3E4wOdm-HP0.jpg)(https://pp.userapi.com/c845418/v845418056/1b4aea/24SVtm5q6M4.jpg)(https://pp.userapi.com/c847120/v847120986/1a577e/RtrispYOzKE.jpg)(https://pp.userapi.com/c852124/v852124304/bdf39/I6mR8_o5FxM.jpg)(https://pp.userapi.com/c852124/v852124304/bdf39/I6mR8_o5FxM.jpg)(https://pp.userapi.com/c845418/v845418056/1b4af2/CjhMcKNoBBo.jpg)(https://pp.userapi.com/c852124/v852124304/bdf5d/waOuV22cU00.jpg)
-
Простите, что пропала снова, дорогие эрэа. И спасибо вам, что не забываете.
Оказывается, Кьялар мог только захотеть - и его замечательное заведение появлялось в любом знакомом ему месте. В Столице империи он, как выяснилось, бывал.
Отдохнувшие, полные сил, точно никакой Тропы не было и в помине, путешественники вышли из дверей Таверны в ясный прохладный вечер, под родное небо, расцвеченное бело-синими фейерверками. Откуда-то доносилась веселая танцевальная музыка, мимо пробежали, смеясь, люди в праздничных одеждах и золотых масках.
- Ничего себе мы прогулялись... до конца сентября, - Адалер жмурился, точно довольный кот.
Тайри рядом с ним осматривалась, пытаясь понять, в каком месте Столицы они очутились. Слева сияли украшенные многочисленными огнями купола и шпили императорского дворца, справа, за домами, высилась мрачная громада старого храма Времени - значит, эта маленькая площадь в одном из Золотых кварталов, скорее всего, Ювелирном. Да вон и лавка, витрина у нее - точно леденцовый домик из сказки, вся играет самоцветами.
- Праздник Даров! Это добрый знак! - кивнула Кеми ор Оклен, - и мы не с пустыми руками вернулись.
- Мне не терпится увидеть твоего брата, - сказала Орни Адалеру и принюхалась, - мы еще можем успеть к праздничному ужину и представлению. Я так соскучилась по настоящим праздникам...
- Что, вот так и заявимся в дорожной одежде, с нашими мешками и при оружии? - спросил Тром уныло.
- Тром, солнышко, мы уже дома, не забыл? - Тайри ласково погладила его по голове, точно маленького, - здесь работают Короткие переходы. Мы в пять минут попадем, куда надо, переоденемся и запасемся масками. Вот будет сюрприз его величеству!
- Вряд ли, - пожал плечами Даль, - в смысле, сюрприз получится вряд ли. Вода есть везде, да и моими глазами он часто смотрел... Так что уже в курсе. И как он живет с эдаким-то любопытством...
- Милый, не порти нам триумф, - шутливо погрозила ему леди-птица, - Тайри, веди, куда надо. Кстати, а куда?
- Вещи оставим у меня, маски и наряды ждут вас там же. Уверяю, дамы не уйдут опечаленными, - улыбнулась леди Даллет.
- А милордов провожу я, - Гай почему-то был печален и серьезен, - встретимся у тебя или сразу на Коронной площади? Его величество, скорее всего, будет там.
- У меня, там просто удобнее. Ну и маски для вас тоже найдутся.
Так и сделали. Через некоторое время прекрасные леди в ярких платьях и элегантные кавалеры в парадных камзолах, спрятавшие лица за серебряными масками, влились в пеструю толпу на главной площади Столицы. Охрану императорского помоста они миновали легко - Даль просто назвал пароль, а вот дальше стало сложнее. Мастера щитов постарались на славу, оберегая смеющихся, танцующих, флиртующих с дамами людей в синих с серебряным шитьем нарядах и жемчужно-белых масках. Императорскую семью.
- Хотел бы я знать, кого и от кого охраняют наши доблестные коллеги, - негромко проворчал Адалер, - от половины этого серпентария просто необходимо охранять народ.
- Любишь ты их, как я погляжу, - Тайри уже с азартом прикидывала, куда построить переход, чтобы обойти щиты.
- Некоторых - так просто до смерти, - хищно оскалился сводный брат императора, - честно говоря, я бы предпочел вообще на помост не соваться. Братцы мои по отцу - те еще гиены, но и Силой их Творец не обидел. Могут запросто почуять наш подарочек.
- Тогда позови его величество, - пожала плечами Орни, - тут и думать нечего.
- Как? Попрыгать, размахивая руками, с воплями "Твое величество, мы приехали!!!!"?
Леди-птица посмотрела на своего любимого командира удивленно-осуждающе.
- Не прибедняйся. Ты Льофф или кто? Ни за что не поверю, что у вас с братом нет способов дозваться друг друга персонально. Небось, еще в детстве придумали подобный фокус.
- Не знаю, сработает ли, - "снежный принц" взял с подноса пробегавшего мимо слуги ку-бок, выплеснул из него вино и зачерпнул воды из ближайшего фонтана. Бросил туда тонкое серебряное кольцо с крошечным квадратным рубином и через минуту пригубил, пробуя.
- Ага, была простая, стала морская. Значит, услышал.
- Ну разумеется услышал, брат, - голос был знакомый, а вот узнать его величество в форме гвардейского капитана было непросто, - я чуть не каждую минуту прислушивался, уж дней десять как. Вы же пропали куда-то, канули в неизвестность, и никакие силы не могли вас найти, даже вода. Я тут чуть с ума не сошел... Идем отсюда, поговорим спокойно.
Каким чудом императору удалось мгновенно переместить всех в тот самый кабинет с кораблями и картами, Тайри гадала еще долго. А Рикарт ор Льофф, послав к демонам все этикеты и церемонии, принялся со всеми обниматься, не скрывая радости.
- Видит Создатель, я конечно, очень доволен, что вы добыли диск Нардона, но самая большая радость - это увидеть вас всех живыми и невредимыми. Знали бы вы, как я клял ту себя, когда кто-то из вас оказывался в опасности. Сидеть во дворце и не иметь ни малейшей возможности помочь...
- Надеюсь, теперь ты спокоен, брат? - Адалер сиял не хуже венценосного родственника.
- Почти. Потому что кое-кого из вас мне придется отправить в следующее путешествие, слава Творцу, короткое, мы даже портал закрывать не будем. Проблема в том, что время кончилось еще пару недель назад, и я понятия не имею, как остров Глид еще не сгинул... - его величество поставил на стол тяжелый деревянный ларец и открыл его. В одном выложенном бархатом гнезде лежал диск Нардона, во второе Даль с величайшей осторожностью водрузил его близнеца. Монарх повернулся к Тайри и ваюмну:
- Дорогу вы знаете. На берегу вас с нетерпением ждут, а мы подождем здесь. Мастер, прошу вас, закрепите портал.
На теплом песчаном берегу идиллически теплого острова их, действительно, ждали: сама невероятная хозяйка и большой отряд смуглых воинов. Тайри протянула Глите ларец с парными дисками, древняя благодарно улыбнулась сквозь слезы и сразу же устремилась по тропинке в лес. Воины сомкнули ряды и последовали за ней. Какое-то время посланники императора молча провожали их взглядами, а потом вернулись в уютный кабинет.
- Надеюсь, она успеет, и мы не зря мотались на этот Творцом проклятый континент, - мрачно произнес ваюмн.
- Безусловно, не зря, мастер. Не знаю, как удалось продержаться им, и, тем более, не в силах догадаться, как удалось так быстро вернуться вам, но мы успели. Глита восстановит защиту в первозданном виде, и тварь Тьмы останется в своей тюрьме. Таким образом, равновесие сохранится еще на какое-то время, - его величество с облегчением вздохнул, - обо всем остальном мы можем поговорить и потом, но, сразу предупреждаю, я могу умереть от любопытства раньше.
- Нет уж, братец! Не для того мы совались в тамошнее пекло, чтобы ты тут помер, ничего не узнав. Теперь слушай, пока не надоест, - изрек Адалер с самой мстительной миной, на которую был способен, - ну, с чего начать?
- С Гронна, конечно. Никак туда не соберусь...
- А на празднике вас не хватятся? - поинтересовалась Тайри, - тут ведь рассказов не на один час.
- Вот еще, - отмахнулся монарх, - я маг или кто? И потом, у каждого уважающего себя правителя должен быть хотя бы один двойник. Пусть пляшет там, свои деньги отрабатывает...
-
Да, с корабля на бал! Надеюсь, наши путники успели с дисками вовремя! :)
(https://d.radikal.ru/d05/1904/37/25ebf35d6673.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d40/1904/52/b83fecc11df2.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b09/1904/02/aeaa52e0cea1.jpg) (https://radikal.ru)
-
И снова: читаешь эти эпизоды просто на едином дыхании :). Успели таки герои, выполнив свою миссию, вернуться в столицу вовремя! А в Рикарта ор Льоффа я, честное слово, влюбляюсь всё сильнее и крепче :). Уже писала об этом, но не могу не повториться опять: как же повезло не только его державе, но и всему его родному миру с таким вот государем - политиком и магом, сумевшим сохранить в себе живую человеческую душу и горячее человеческое сердце... "...Я тут чуть с ума не сошел..." - это ох :). Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Как же хорошо, что вовремя успели! Отлично написано. Спасибо за продолжение, эреа Tory! :)
-
Спасибо, что читаете, дорогие эрэа! Видимо, да, успели вовремя. Теперь могут немного и попраздновать. А в основном - покой им только снится... Такой уж дурной автор им достался, который героям покоя не дает. А еще у автора весна. та самая, про которую у Канцлера Ги есть замечательная песенка...
Ну а пока - так:
Разговор плавно переходил от одних превратностей путешествия к другим. Тайри, внимательно наблюдавшая за другом детства, заметила, что Тром сидит, словно на углях, и буквально закипает от злости. Да что с ним творится?! Когда рассказ дошел до подземелий Гарраята, Адалер, как и ожидалось, передал слово внуку адмирала - ведь именно он вел отряд к артефакту. Тот со всей силы ударил кулаком по столу, аж подскочили тяжелые письменные приборы.
- Не стану я ничего рассказывать! Чего ради мы лезли демону в пасть, если вы так запросто отдаете величайшее творение магов каким-то дикарям?!! Они, поди, понятия не имеют, какое сокровище получили. Я так надеялся, что смогу изучить его здесь...
- Тром, последний разум потерял? - рыкнул на него командир, - ты забыл, с кем разговариваешь?!
- Спокойно, Даль, - император, кажется, совсем не удивился подобному поведению, - это бывает, особенно, у тех, кто первый раз ввязался в серьезное дело. Или начал серьезное служение. Трудно оставить личные амбиции позади и понять, что есть вещи куда важнее, - он повернулся к Трому. Его голос стал тише и еще спокойнее, - я не стану читать вам нотации, милорд ор Альге. Лучше предоставлю возможность самому осознать важность сделанного нами. Я ведь не для собственной силы и славы погнал вас на Запретный континент.
Его величество снова открыл Короткий переход на остров Глид.
- Тайри, прошу вас, покажите юноше суть проблемы. Думаю, Глита не станет возражать, если вы не задержите ее надолго, - Рикарт ор Льофф взглянул на провинившегося строго и произнес почти шепотом, но от этого шепота всех присутствующих встряхнуло не хуже, чем от монаршего гневного рыка, - слушайтесь во всем леди Даллет, милорд. И упаси вас Творец хоть в чем-то ей возразить. Отправляясь за артефактом, вы присягали на верность лично мне, и я душу из вас вытрясу, буде вы попробуете нарушить приказ.
Тайри схватила Альге-младшего за руку и потащила за собой в портал. лесная тропа будто сама стремилась как можно быстрее довести их до места - ни корней, ни кочек. Вот и чудесный занавес из цветущих лиан, пустая сейчас поляна-храм, а за ней - целая стена мертвых иссохших деревьев. Тварь времени зря не теряла... Дальше - уже знакомая дорога через опасный колючий кустарник и шаг с обрыва в следующий портал.
Они все были здесь, все до единого: воины, жрецы, старики, дети... Стояли плотно, плечом к плечу, окружив свою живую богиню. Глита обернулась, прижимая к груди дра-гоценный ларец. Тром дернулся, но Тайри не дала ему сделать ни шага.
- Император передумал? - с отчаянием в голосе спросила древняя.
- Ни в коем случае. Просто кое- кому необходимо на собственной шкуре понять, почему диски Нардона должны быть здесь, а не где-то еще, - ответила леди Даллет.
Хозяйка острова понимающе улыбнулась и сделала шаг в сторону, а ее подданные расступились, освобождая проход к "пузырю". За прошедшее время защита еще более истончилась, а тварь выросла. Леди Даллет приготовилась прикрывать щитами себя и спутника. Тром замер перед преградой, уставившись на мерзко подергивающееся щупальце, затем перевел взгляд выше, на безобразную тушу. Он наблюдал, и выражение его лица менялось от огромного удивления до отвращения и страха. Между тем, почувствовав взгляд, огромный "паук" зашевелился, шипастые ноги согнулись, опуская тело на один уровень с замершими у барьера людьми. Спереди вспухло несколько пузырей, соединившихся в один. Оболочка лопнула с отвратительным хлюпающим звуком, и маги увидели лицо - не слишком точную, но вполне узнаваемую, несколько увеличенную копию физиономии Трома. Распахнулись наполненные темным пламенем глаза, губы дернулись, складываясь в злую и надменную ухмылку.
- Чего ты хочешь?... - шепот возник где-то под черепом и был едва слышен, но Тайри мгновенно подняла щиты и, что было сил, швырнула друга в портал.
Его величество с минуту разглядывал совершенно ошалевшего Альге-младшего, а потом спросил:
- Убедились? Еще вопросы будут?
- Н..нет.. - выдавил из себя Тром.
- Вот и прекрасно. Но не думайте, милорд, что ваша служба закончена. Для мага-артефактора у меня есть много чего интересного, - император повернулся к остальным, - для вас, кстати, тоже. Но это - на будущее, а сейчас всем отдыхать. Для начала мы поужинаем, а дальше уж сами решите...
Где-то звякнул колокольчик, и в кабинет один за другим вошли слуги с подносами. Стол быстро заполнялся самыми роскошными яствами и вином. Зазвенели хрустальные кубки. Кто-то произнес: "За удачное завершение!", кто-то подхватил: "И пусть так будет всегда!". Разговор вернулся к дороге через Гарраят, Тром рассказывал весьма увлекательно и точно, но чувствовалось, что императору не терпится узнать о том, чего он не мог "подсмотреть". О пожаре, Тропе и Таверне каждый повествовал по-своему, монарх же только поощрял своих разведчиков и просил как можно больше деталей. Лишенный возможности увидеть все своими глазами, он чрезвычайно ценил различные точки зрения на интересующие его места и события. Внук адмирала то и дело бросал тревожные взгляды на мастера Гайдиара, но ваюмн почему-то не стал рассказывать о том, что произошло с Тромом во владениях Кьялара. Юноша понимал, что Хозяин поступил с ним правильно, да еще и пожалел, но вот с потерей злополучного артефакта почему-то никак не мог смириться. Знал, что подобными мыслями "открывает дверь Отступнику", но успокоиться и забыть не получалось. Вряд ли он отдавал себе отчет, что в этом снова виноват страх. Повод был существенный: Гай все о нем знал, а значит, был опасен. Оставалось надеяться на то, что он скоро уйдет, ведь все ваюмны уходят...
Тем временем, его величество, дослушав последнего рассказчика, разлил по кубкам вино и сказал:
- Вот теперь можно считать, что моя смерть от любопытства миновала. Придется наградить всех вас за спасение монарха...
Давно они так беззаботно не смеялись, давно не праздновали с такой легкой душой. Теперь можно было забыть обо всех заботах и тревогах - пусть и ненадолго. Можно было даже расслабиться, снять почти все щиты, наслаждаясь доверием и безопасностью в кругу самых надежных в мире людей.
Император азартно спорил с братом о пользе старинных документов и карт, Орнери напевала какую-то залихватскую песенку, явно подслушанную у моряков, и Тром, отбросив мрачные мысли, с удовольствием ей подпевал. Тайри и Гай взирали на все это веселое безобразие молча, чинно держась на расстоянии. Экспедиция закончилась, и вольности вместе с нею. Зная непредсказуемый характер государя, они предпочитали его не раздражать нарушением правил и попранием устоев. Через некоторое время леди ор Лоуке утащила Даля на площадь - танцевать, а он упросил и наставника с ученицей - за компанию. Тром, сидя в удобном кресле, задремал, а император замер в задумчивости над картой.
- Ваше величество, - осторожно обратилась к нему леди ор Оклен.
- Что угодно моей лучшей видящей? - государь с готовностью оторвался от изучения береговой линии Запретного континента и улыбнулся девушке, - только не просите вернуть вас обратно в храм. Я не готов смириться с такой потерей.
- Меня теперь и на порог не пустят...
- И слава Творцу. У меня на вас огромные планы.
- Я тоже рада, что не придется возвращаться в Орден, - девушка смущенно покраснела, - но я хотела говорить не о себе. Мастер Гайдиар и Тайри... их нельзя разлучать.
- Так, - его величество мгновенно подобрался, вся беззаботность и расслабленность испарилась - будто и не была. Кеми тут же испугалась, что начала этот разговор. - А они разве должны расстаться? Безусловно, мастер, как и все ваюмны, вернется к своему народу, но...
- Я вижу совсем недалеко, мой государь. Им нельзя разлучаться сейчас, в ближайшие дни. Вместе они избегнут опасности, порознь могут погибнуть. Вы же знаете, достаточно убить одного из них, а второй...
- Второй его не переживет. Ну и что мне с ними делать? Запереть во дворце?
- Отправить подальше. Помните, Даль рассказывал о погибшем путешественнике, которого мы нашли в самом начале нашего пути? Тогда мы сами себе пообещали доставить его семье послание и трофей. Почему бы мастеру и ученице не исполнить задуманное?
- Очень хорошая мысль, миледи, просто прекрасная. А для надежности я отправлю с ними Даля. Вы сами не хотите поехать?
- Я нужна ему, - Кеми кивнула на спящего Трома, - один он может наделать глупостей. Понимаете, ему просто необходимо чувствовать себя полезным, знать, что без него не-возможно обойтись...
- Вот как? Значит, работа в особом хранилище артефактов пойдет ему на пользу. Пусть знает, что необходим короне. Кроме всего прочего, мне просто интересно, как он справится с целой горой малопонятных древних штуковин.
-
Спасибо за продолжение, эрэа Tory :)
(https://c.radikal.ru/c37/1904/bc/ac34b1e7bcf4.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a00/1904/dc/b7eda2c1df1a.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c11/1904/a8/b96014ce0e77.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b18/1904/6f/9558e947b0ed.jpg) (https://radikal.ru)
-
Это вам спасибо, дорогая эрэа Tany! Чудесные иллюстрации. Кстати, те, что вы выложили в предыдущий раз - прямые спойлеры к одному из будущих эпизодов. Во всяком случае, первые два.))))))
-
Нет, Его Величество - все-таки просто умница. И Макаренко он - тоже, как выяснилось, отменный ;). Очень надеюсь, что и жесткий урок, полученный на острове Глид, и трудотерапия в особом хранилище артефактов пойдут Трому на пользу. И все-таки мне по-прежнему страшно не нравится то, что творится у внука адмирала в потаенных уголках души - и особенно то, какие мысли бродят у него в голове относительно Гая... И за самого Гая и Тайри тоже тревожно. Хорошо, если сумеют Кеми и Его Величество отвести от них беду... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, что не забываете меня, дорогие эрэа.
Автор уходил в некоторую аскезу, во время которой испытывал творческие муки и сомнения)))) В итоге сомнения закончились, вдохновение (временно) тоже, поэтому продолжим следить за героями... У героев осень, а у автора - весна. Что из этого следует? Правильно, следует слушать Канцлера Ги на соответствующую тему.
Весна такое время, когда большие крылья,
Прорезавшись под курткой всерьез мешают жить.
И дружно едут стены, прощаясь с зимней пылью,
И можно распрямиться, и что-то натворить.
Ну, автор натворил....
(https://pp.userapi.com/c846521/v846521024/159cd2/oK0GWZ7SmCI.jpg)
Тайри быстро устала от шума толпы, громкой музыки и треска фейерверков. Орни и Даль потерялись где-то среди танцующих, а наставник и ученица нырнули в тихие в этот час аллеи парка.
- Проводить тебя домой? - грустно спросил ваюмн. Столько времени он имел возможность днем и ночью быть рядом с любимой, но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
- Не надо. Тем более, что я туда пока не собираюсь. Сказала своим, что иду праздновать, и когда вернусь - не знаю. Представляешь, они даже не возражали! Увидели меня живой-здоровой, значит, все в порядке, и волноваться не о чем.
Мастер чуть было не пригласил Тайри к себе, но вовремя спохватился, испугавшись, что леди все не правильно поймет. Или правильно, это как посмотреть. В любом случае, ваюмну не хотелось сейчас все испортить.
- Есть какие-нибудь идеи?
- Никаких, я просто не успела об этом как следует задуматься. В последние сутки все так быстро происходит...
- А "Улитка"? - хитро улыбнулся мастер.
- Ты смеешься или издеваешься? "Улитка" после ужина у его величества? - Тайри укоризненно посмотрела на наставника, - В меня столько не влезет.
- Уверена? Терпкое вино и сырное печенье...
- Точно, издеваешься. Какое, к демонам, печенье... Мне очень тревожно с самого Гарраята, Гай, и совершенно не хочется оставлять тебя одного. Думала, что все это пройдет, как только мы вернемся домой, но нет, стало только хуже.
- Что с нами может случиться дома, родная? Ни-че-го! - мастер подхватил юную леди на руки и закружил, почувствовав себя мальчишкой, - Выбрось все из головы. Знаешь что, пойдем кататься на лодке. Пока еще погода позволяет, а рассветы на реке просто великолепные...
- Поставь, где взял, - Тайри пыталась остаться серьезной, но разве это возможно, когда тебя носят на руках и смотрят такими глазами? - Где ты лодку возьмешь - сейчас-то?
- У меня один знакомый живет прямо на пристани, у него в любое время суток можно лодку найти. А рядом Серебряный мост, с него видно всю праздничную набережную. Ты же любишь смотреть на огни.
Они еще успели полюбоваться разноцветными гирляндами и фонарями с моста, а вот встретить рассвет на реке уже не удалось. Их нашел посыльный в ливрее императорского дома и передал послание, как оказалось - не от императора. В записке значилось: "Уже соскучился. Приходите, когда сможете. Даль".
- Командир в своем репертуаре, - вздохнула леди Даллет, - или это его брат что-то приду-мал на наши головы?
- Если угодно, экипаж в вашем распоряжении, - слуга указал на изящную повозку, запряженную парой породистых лошадок, - граф Изар ждет вас у себя.
- Едем? - сонно спросила Тайри.
- Глупо отказываться, да и не хочется, - Гай понял, что рад очередному приключению, ведь ему не надо расставаться с ученицей. Неужели судьба сегодня раздает подарки в честь праздника?
Дом сводного брата его величества был отражением самого Адалера: элегантный, строгий и холодный снаружи, но очень теплый и уютный внутри.
- Хозяин уже спит, вас очень долго искали, - шепотом сообщил пожилой камердинер, - разрешите, я провожу вас...
Косые солнечные лучи, заставившие Гая проснуться, давали понять, что день давно перевалил за половину. Мастер с наслаждением потянулся, умылся ледяной водой ( а у "снежного Льоффа" другая в доме бывает?) облачился в заботливо вычищенную и выглаженную одежду. Ну надо же, о гребне тоже не забыли, с благодарностью подумал он, расчесывая отросшие за время экспедиции волосы. В окно ворвался по-летнему теплый ветерок, взмахнул легкими занавесками, позвенел хрустальными подвесками на люстре и умчался обратно в сад. Гай вышел на неширокую крытую веранду, тянущуюся вдоль всего внутреннего дворика. Первое, что он увидел, заставило его смутиться, покраснеть и замереть, затаив дыхание. Потому что отказать себе в подобном зрелище он оказался не в силах.
Тайри полулежала в большом плетеном кресле с книгой в руках, устроив стройные ноги на перилах веранды. Шелковая ночная рубашка, вверху весьма целомудренная, сползла, открывая ноги юной леди выше....гм, много выше колен. Рядом на полу валялся плед, который, видимо, юная леди посчитала лишним. Мастеру хотелось, чтобы ученица как можно дольше не замечала его присутствия, но желанию не суждено было осуществиться.
- Доброе утро, наставник, - промурлыкала девушка, не отрываясь от чтения.
- И вам тоже, леди, - Гай честно попытался смотреть на что-нибудь другое, но даже роскошные поздние розы не смогли соперничать с изящными линиями груди и шеи, подсвеченными солнечными лучами.
- Гай, не надо так на меня смотреть, а то я скоро дымиться начну.
- Я хотел бы, но не могу, - честно признался ваюмн.
- Можно подумать, ты женщин никогда не видел.
- Видел, признаю, и довольно близко, но вот конкретно эту женщину... Тайри, у тебя совесть есть?! Я не каменный!
Юная леди встала и, с блаженной улыбкой, совершенно по-кошачьи потянулась. Голубой шелк рубашки, разумеется, тут же окутал хозяйку до самых пят, но он был слишком тонким, чтобы хоть что-то скрыть по-настоящему. Да еще совершено бесстыжий ветер так его прижал, обрисовывая все линии тела с беспощадной для мастера точностью.
- Ну надо же, какое совпадение, - протянула Тайри, - я тоже. И долго мы буде вот так...
- Тайр-р-ри... - у Гая вырвался почти звериный грудной рык, - пр-р-р-рекрати, пожалуйста.
Вежливое покашливание, раздавшееся из комнаты, заставило ваюмна обернуться. Тайри с невозмутимым видом подхватила плед, набросила его на плечи и удалилась к себе.
- Прости, Гай, я думал, ты один, - вместо приветствия смущенно пробормотал Адалер.
- Я и есть один, - вздохнул ваюмн, не зная, радоваться ему или огорчаться, - вышел вот прогуляться, тоже думал, что никому не помешаю...
- А я тебе все испортил, - хозяин дома выглядел совсем уж виноватым.
- Перестань, Даль, что тут можно испортить.
- Ладно, молчу. Ты завтракать идешь? Мы с Орни заждались уже вас, засонь.
- Идем, разумеется, - с веранды зашла Тайри, и мастер снова залюбовался ею. Платье было строгим, но темно-золотистый бархат заставлял кожу сиять, а фасон делал ее хрупкой и очень нежной. И действовало это ничуть не хуже невесомой ночной рубашки. Гай осторожно выдохнул, пытаясь перестать думать о том, что если убрать упрямую медовую прядь и коснуться губами вот тут, чуть ниже уха с маленькой янтарной сережкой...
- Гай, ты теперь все время будешь от меня прятаться и обжигать взглядами на расстоянии?
- Миледи, мы в столице, здесь слишком много глаз и ушей... - попытался образумить ученицу мастер.
- Не у меня в доме, - лучезарно улыбнулся Даль и ускорил шаг, намеренно оставляя их вдвоем.
- Тайри, ты все еще моя ученица...
- Да. И меня удивляет, что ты не чувствуешь...
- Чего?
- Времени, Гай. Его не хватает, точно воздуха, я это поняла еще там, на Запретном континенте. Как будто чья-то рука перевернула невидимые песочные часы, и наших с тобой песчинок остается все меньше.
Ваюмн вздрогнул и отвернулся, чтобы не выдать отчаяние. Он надеялся, что ощущение пропасти под ногами и странные мучительные сны, что появились еще до Гарраята - всего лишь плод его постоянных раздумий над неизбежным будущим. Но когда в его сны вошла дочь - точно тихий и незаметный зритель спектакля, надежда начала таять. Гай не видел ее четко: размытой тенью, тонким силуэтом, сияющим контуром на фоне неба. Пока она молчала, Гай еще мог думать, что ошибается. Но голос юной копии Ноа, ее смех с налетом издевки не оставил ни малейших сомнений. В последние несколько суток мастер спал очень мало, урывками, и поэтому, наверное, почти забыл о своей тревоге.
- Что нам делать, моя леди? - с болью в голосе тихо произнес он, - Видит Создатель, если бы я мог все изменить...
- Жить, Гай, просто жить. Я думаю, это единственное, что нам оставили.
К столу они пришли невеселыми, но спокойными. За десертом Адалер напомнил им историю о погибшем в скалах смельчаке.
- Не хотите составить нам с Орни компанию и отвезти его семье трофей и амулет?
- Хотим, - за двоих ответила леди Даллет, - тем более это почти мои родовые владения.
Сборы не были долгими. Наставник и его ученица сами себе боялись признаться, на-сколько они рады новому шансу еще какое-то время не разлучаться.
(https://pp.userapi.com/c840136/v840136540/528ae/Op8eRjDRpqU.jpg)
(https://pp.userapi.com/c844720/v844720426/1908bd/G8J9z-FCfWc.jpg)
-
Дивен-на Йонне, в котором жила семья погибшего на Запретном континенте дворянина, был тихим, чистеньким и очень небольшим. Оставив вещи в понравившейся гостинице, такой же чистенькой и небольшой, как сам город, а также задав несколько вопросов хозяину, сопроводив их звонкой монетой, друзья получили исчерпывающие сведения, где и как живет вдова путешественника.
Особняк ор Дивов, безусловно, раньше был красив, но сейчас выглядел мрачным и обветшалым. Светлая штукатурка потемнела и покрылась пятнами плесени, яркая когда-то мозаика потускнела и местами осыпалась, от лепнины на фронтоне остались одни воспоминания. Давно запущенный сад зарос сорными кустарниками, дорожки почти поглотила трава. На этом унылом фоне маленьким чудом выглядел ухоженный цветник в форме подковы и сияющий белоснежным мрамором маленький фонтан-чаша в его центре. Очевидно, что люди, обитающие здесь, тоже знавали лучшие времена.
Даль постучал в добротную, но давно облупившуюся дверь. Звякнула цепочка. Им открыла хозяйка - нестарая, но совершенно седая женщина в строгом темном платье.
- Господа, вы на счет долгов? Я ведь уже просила отсрочки, хотя бы до конца года. Найти желающих купить этот дом совсем непросто...
- Вы - леди Лора ор Див? - осведомился безупречно вежливо граф Изар.
- Да, это я. Поймите, моя старшая дочь больна, это требует...
- Миледи, мы здесь вовсе не для того, чтобы требовать с вас долги. Дело в том, что мы... нашли вашего мужа. К сожалению...
- Погибшим, - голос хозяйки дрогнул, но она выдержала, - я знала... Он так хотел выле-чить нашу девочку, вот и хватался за невозможное. А теперь его не вернешь... Знаете, нам на свадьбу знакомый маг подарил парные талисманы, которые всегда верно показывали, что происходит с нами. Белый огонек - все в порядке, красный - болезнь, зеленый - опасность... В тот день его талисман стал черным. Что ж, значит, буду что-то придумывать сама...
- Мам, кто там? - раздался сверху ломкий мальчишеский голос, - если кредиторы - гони их в шею...
- Это Эдвин, мой младший, - быстро зашептала женщина, - не говорите ему, он все еще надеется...
По лестнице спустился подросток - угловатый, нескладный, худой, с узким некрасивым лицом и темными волосами, торчащими в разные стороны.
- Мама, зачем ты им открыла?!
- Милорд Эдвин ор Див, я полагаю? Мы прибыли, чтобы передать вам весточку от вашего отца. Мы случайно познакомились с ним на острове Гронн, остановились в одной таверне, - конечно, Далю пришлось сочинять прямо на ходу, но как было поступить иначе?
- Да? И как он? Это было давно? - из парня вопросы посыпались, как горох из дырявого мешка.
- Чуть больше полугода назад, - ответила Тайри, - он был здоров, бодр и собирался снова отправиться туда, где он побывал до этого. Хотел добыть побольше интересных старинных вещей, которые здесь пользуются немалым спросом. Он просил передать вот это лич-но вам, - леди Даллет сняла с шеи коралловый амулет-веточку, - и еще вот это, - в руки мальчика лег кошелек гроннской работы из кожи тюленя, туго набитый монетами.
Сын погибшего путешественника заглянул внутрь - не удержался.
- Мам, тут золото! Теперь мы наверняка расплатимся со всеми долгами! - радостно воскликнул Эдвин и тут же сник, - жаль, что он для Ливи ничего не передал.
- Ну почему же... Ливи - ваша сестра?
- Да, только она болеет...давно уже.
- Ваш батюшка рассказывал. Для нее он передал вот это, сказал, что должно обязательно помочь, - Адалер достал из сумки каменный флакон, - только не открывайте прямо сейчас. Он магически запечатан. Нужно разрезать красные нити так, чтобы на них падал прямой солнечный свет.
- Если вы позволите, я бы взглянула на вашу дочь поближе, - обратилась Тайри к хозяйке дома.
- Не волнуйтесь, леди Даллет - опытный целитель. Лично я обязан ей жизнью, - добавил лорд Изар.
- Эдвин, проводи миледи...
Когда шаги мальчика и Тайри затихли в глубине дома, брат императора протянул вдове путешественника хрустальный шарик на цепочке.
- Это же... Это детский амулет Ливи, он брал его с собой...
- Это его последнее послание, миледи. Он ведь почти дошел до безопасных мест.
- Как он погиб? - прошептала женщина.
- Случайно. Попал под камнепад в очень узком горном проходе.
- О Создатель... - хозяйка на минуту закрыла руками лицо, - спасибо вам. Он ведь не напрасно поехал, я теперь знаю, но лучше бы... - она вдруг спохватилась, - Простите, господа, что ж мы тут-то стоим. Проходите в гостиную, присаживайтесь...
- Дождитесь меня, хорошо? - Гай тоже что-то вспомнил, подмигнул Орни, хлопнул по плечу Даля, сотворил Короткий переход и исчез.
- Так вы маги! - восхищенно выдохнули с лестницы.
-Эдвин, почему ты оставил гостью одну? - строго спросила его мать.
- Госпожа целительница очень просила ей не мешать.
- А ты, как водится, задавал слишком много вопросов?
- Ну... - мальчишка потупился.
- Будьте смелее, молодой человек, задайте их нам, - подзадорила его Орнери, - так и ждать будет веселее. Не стесняйтесь.
Эдвин и не думал стесняться.
- А чего это такое сотворил ваш друг? И куда он подался?
- Куда подался, увы, мы знать не можем, - усмехнулся брат его величества, - а сотворил он портал, называемый Коротким переходом. По такому переходу можно попасть почти в любое место нашего мира. Нужно только, чтобы в месте назначения была твердая почва под ногами, ну и точно знать ряд вещей, которые мы, маги, называем точками привязки.
- А научите?
- Это не ко мне, молодой человек. Это вам мастера Гайдиара надо просить, или хоть нашу целительницу - она тоже умеет. Скажу вам по секрету, порталы строить далеко не каждый может научиться. Меня вот сколько учили, а до сих пор ничего не получается.
Эдвин огорченно вздохнул.
- Значит, не судьба...
- Снова ерунду говорите, юноша, - строго сказала Орни, - вас кто-нибудь проверял? Учил азам магии?
- У нас не было денег, чтобы заплатить здешним магам, - тут же нахмурился мальчишка, - а сам я откуда могу знать?
- Ну вот к примеру... - леди-птица задумалась, - огонь кажется вам опасным, или наоборот, дружелюбным? Вы можете отличить на вкус и запах воду из различных источников? Снятся ли вам яркие, но совершенно непонятные сны? Вы видели когда-нибудь существ, которых не можете описать, или же встречали их только в книжках?
- Воду могу, да. И плаваю, как рыба, даже в холодной воде осенью. А в нашем фонтане живет такая... тоненькая, с синими волосами. Руки все в чешуе, волосы до пят, а на шее ожерелье с жемчужиной.
- Эд, что за глупости ты говоришь!
- Мам, я видел ее! Она смотрит на дом и плачет! Меня она не боится, а от тебя прячется на дне!
- Так-так, а ну-ка положите на ладонь, молодой человек! Посмотрим, что камень скажет, - Даль снял с пальца невзрачный с виду перстень с мутно-белым камнем, - очень интерес-но...
Камень на ладони у мальчика стал прозрачным, а потом покрылся тонкими синими линиями.
- Миледи, я могу с полной уверенностью сказать, что ваш сын - прирожденный маг водной стихии. Люди иногда ошибаются, но древние талисманы никогда. Ему нужно учиться.
- Милорд, мы не в том положении, чтобы нанимать учителей...
- Не беспокойтесь, леди Лора. Это решается проще, чем вам кажется. Возможно, вы не знали, но его величество создал специальную школу для таких, как Эдвин. Обучение и полный пансион за счет короны, - улыбнулся Адалер.
-
Замечательное продолжение, такое светлое и трепетное. :)
(https://d.radikal.ru/d08/1904/0e/f7953d15a7ee.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a07/1904/ed/ba5cd01d0755.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a34/1904/e4/af6039fe596f.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c10/1904/d7/e9cb3b69aaad.jpg) (https://radikal.ru)
-
Присоединяюсь: просто чудесные эпизоды :). Великолепные. И Тайри в них тоже совершенно чудесна - истинная женщина, сполна наделенная той мудростью, которую любящему женскому сердцу и горячей и чуткой душе щедро дарит не опыт, а наитие... "Жить, Гай, просто жить. Я думаю, это единственное, что нам оставили", - да, она права тысячу раз, вот так отвечая на горький вопрос любимого: "Что нам делать, моя леди?.." Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, эрэа Tory! Натворить у Вас получилось ;) Хотя иного и ожидать не стоило, планку Вы не опускаете!
А уж это... "Жить, просто жить". Со скольким эта фраза перекликается, сколько в памяти будит! Эх, не могу хорошо сказать, куда-то все слова разбежались :(
И снова повторю, я всегда тут, просто не всегда показываюсь ;)
-
Рада всем, кто присутствует зримо и незримо. Спасибо, дорогие мои эрэа и вам, эр Зануда. В незримом присутствии есть некая прелесть... А еще это особый такой стимул: вот ты тормозишь, ничего не пишешь и кормишь зловредного пушистого зверя, ворующего вдохновение, а незримому кому-то и почитать нечего. Приходится устыдиться, выгнать зверя метлой,и, после полетов на оной, возвращаться к черновикам)))
По поводу проявления незримых, можно даже и продолжить.
В комнату вошла Тайри, судя по всему, вполне удовлетворенная сделанным.
- Не знаю, кто вас консультировал, миледи, но случай вполне излечимый. С эликсиром, что добыл ваш супруг, безусловно, дело пойдет намного быстрее и практически совсем без последствий. По одной капле в питьё каждый день, и через месяц ваша дочь забудет, что вообще была больна. Друзья мои, а куда вы подевали Гая?
- Сами бы хотели это знать, - пожала плечами леди-птица, - он что-то вспомнил и сбежал Коротким переходом. Как раз тебя хотели спросить, что это ему в голову взбрело.
- А то, что мы все упустили, - ваюмн шагнул из портала с двумя объемистыми корзинами, - ходить в гости с пустыми руками - дурной тон. Подарки от милорда ор Дива мы переда-ли, но оказались настолько невежливы, что позабыли о своих. Вот, распаковывайте...
- Судя по запахам, мастер, вы все это притащили из "Улитки", - с уверенностью заявила Тайри, - так что смело ставьте все это на стол, молодой человек, и вы, леди. Это все безопасно и очень вкусно. Ручаюсь.
- Ого, да у нас сегодня праздник? - округлил глаза сын путешественника.
- Для праздника пока нет повода. Просто дружеский обед, - смущенно ответил Даль.
- А про эту... школу для магов вы правду сказали? Меня туда точно возьмут?
- Истинную правду. К началу этого учебного года мы уже опоздали, но это как раз к лучшему. Твоей матушке и сестре пока еще нужна помощь, а за оставшееся время я сам кое-чему тебя научу. Леди Даллет, поможете мне с порталами?
- В любой момент, только позовите, лорд Изар.
- Ты хорошо придумала с гроннским кошельком, - сказал Даль, когда они вернулись в гостиницу.
- А что еще я могла сделать? - пожала плечами Тайри, - Им ведь надо как-то жить. Народ здесь гордый, просто так они помощи не приняли бы. Вдова, разумеется, все поняла, но признать это при мальчишке... Она же сама попросила нас не говорить ему правды.
- Мы возвращаемся домой или путешествуем дальше? - спросила Орнери, явно рассчитывая на последнее.
- Насколько я помню географию, - хитро улыбнулся мастер, - где-то рядом расположен Даллет Нест, а Тайри обещала показать нам свое родовое имение.
- Самое старинное и, соответственно, самое любимое, - кивнула леди Даллет, - только я там не была уже лет десять...
Старинный маленький замок стоял на холме у впадения неширокой быстрой речки в красивое озеро. Укреплений вокруг него не было, если не считать древнюю стену, сплошь заросшую девичьим виноградом. Само место было удивительно мирным, спокойным, здесь хотелось остаться если не навсегда, то, по крайней мере надолго.
- Река - это известный вам Йонн, а впадает он в Зеркало Семи Королев, - пояснила Тайри, - ну а поместье вы сами видите. Мы сохраняем его тщательно, с большой любовью и почтением. Так повелось, что старшие в роду проводят здесь не менее трех месяцев в году. Мы с отцом любим бывать здесь осенью, ведь такую красоту почти нигде не встретишь.
- А куда ведет вон та дорога? - поинтересовался Даль.
- За холмами лежит Авлинг - торговый город, известный чуть ли не на всю империю своими ярмарками. Осенняя, наверное, еще не закончилась.
- Гай, как ты там говорил на счет походов в гости с пустыми руками? Не рискуем ли мы вторично наступить на те же грабли? И нет ли в упомянутом Авлинге, кроме ярмарки, еще чего-нибудь интересного?
- Если не ошибаюсь, в Авлинге сохранился очень древний храм на берегу озера, посвященный водной стихии и ее хозяевам, - ответил ваюмн.
- А еще там лучшие в округе пекарни, - припомнила Тайри.
- Я - за пироги! - тут же подхватила идею Орнери.
- А я хочу увидеть храм, - Даль тоже был не против прогуляться.
Самой же леди Даллет в торговый город совершенно не хотелось. Предчувствие, и без того ноющей иглой засевшее в сердце, сейчас ворочалось и выпускало шипы.
- Господа маги, а завтра в Авлинг никак нельзя съездить? Вам не терпится именно сегодня? Как хотите, а у меня совершенно не лежит душа туда идти .
- Тебя все еще не отпустил Запретный континент, опасности на пустом месте мерещатся? - отмахнулся обычно осторожный Даль, - перестань, с нами тебе ничего не грозит...
Открывая портал, Тайри думала, какие демоны ее дернули рассказать про Авлинг с его торговыми рядами, чудесными пекарнями и прочими достопримечательностями именно сейчас. А еще она напрочь забыла, насколько многолюдны здешние ярмарки, какими пестрыми становятся абсолютно все здешние улицы и сколько звуков, запахов и красок обрушивается на тебя одновременно, стоит только попасть в ярмарочный круговорот. Можно просто засмотреться, растеряться, потерять бдительность или друг друга...
Несмотря на все это, город совершенно очаровал новых гостей своей особой, мирной и светлой атмосферой. Несмотря на повсеместную торговлю, кричащих зазывал и обилие народа, на улицах и площадях царили порядок и чистота. Поражало количество осенних цветов - видимо, горожане очень любили их и умели выращивать. Изящное здание ратуши, голубые с золотом шпили храма Создателя Милосердного, трехэтажные особняки за красивыми коваными оградами - все, как везде, и все особенное. А посреди этого - огромная площадь с торговыми рядами, впрочем, и на всех прилегающих к ней улицах и переулках, и даже в городском парке - везде стояли палатки, телеги или просто столы с товаром. На импровизированных подмостках шли представления, а по натянутым прямо над площадью канатам двигались жонглирующие яркими цветными шарами и горящими булавами циркачи. В галдящей, жующей, празднично одетой толпе - только улыбающиеся лица, а музыка, звучащая то там, то здесь вполне приятна слуху. Даже зазывалы и лоточники не слишком навязчивы. Все, окружавшее магов будто говорило: здесь жизнь течет, как ей и положено, здесь весело и безопасно, здесь праздник, а поэтому - забудьте о проблемах и радуйтесь, будьте, как все! В самом деле, почему бы не окунуться в это весе-лье, хоть на час? Они так и поступили, назначив местом встречи портик храма - самое тихое место на площади.
-
Чудесные эпизоды! Так хорошо отдыхать после трудного дела. Однако предчувствия Тайри настораживают. Что-то будет...
Спасибо, эреа Tory!
-
Эдвин, в судьбе которого герои приняли такое живое и горячее участие - очень яркий и симпатичный новый персонаж. И здорово, что обучать его магии возьмется именно Даль - да и Его Величество, думаю, тоже этим юным самородком непременно заинтересуется :).
А описание осенней ярмарки в Авлинге - роскошное. Читаешь, и словно сама проходишь вместе с героями по его улицам, заполненным "галдящей, жующей, празднично одетой толпой" , любуешься выступлениями циркачей на ярмарочных подмостках, прицениваешься к товарам, выставленным в торговых рядах, вдыхаешь несущийся из пекарен аромат румяных, с пылу-с жару, пирогов... От всей души спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, дорогие мои!
Да, разумеется, что-то будет. Видящие просто так ничего не говорят, да и вообще у этих двоих вечно что-то случается...
Орнери тут же направилась к оружейным рядам, даль нашел себе проводника и убрел к тому самому древнему храму родной стихии, а Тайри и Гай просто бродили среди многочисленных лавочек и палаток, пока им не пришла мысль заглянуть в ту самую знаменитую пекарню и не купить к вечерней трапезе пирогов. Путь туда лежал через Самоцветный ряд, где от творений ювелиров просто рябило в глазах. Тайри на минуту отвлеклась, заглядевшись на яркие гранаты в серебре. Именно такой подарок она давно искала для Одри. Гай тоже увидел что-то привлекательное, шепнул ей:
- Я быстро, ты не волнуйся, иди в пекарню. Я догоню, - и нырнул в соседнюю лавочку, куда более дорогую.
Все понятно, подумала леди Даллет, расплатилась за гранатовый кулон и серьги и отправилась дальше. Вскоре ее руку оттягивала корзина с пирогами, а наставник так и не появился. Тайри подождала с четверть часа, на большее ее не хватило. Она почти бегом вернулась в Самоцветный ряд, заглянула в ту самую лавочку, надеясь найти ваюмна там. Возможно, он просто никак не может выбрать? Но мастера там не оказалось. Хозяин заведения в ответ на вопрос обеспокоенной леди сказал:
- Да он уж выбрал, ему купить не дали. Думаете, мне очень нравится, когда покупателей так по-свински прямо от прилавка уводят?! Заявился какой-то человечек в мегринской чалме, в этой их джохе, по самый нос намотанной... Подошел к вашему другу, нашептал ему что-то, и тот пошел за ним, как овечка на привязи. Даже на серьги не взглянул...
Это было плохо, очень плохо. Полбеды, если человечек - просто конкурент, и Гая затащили смотреть знаменитое мегринское золото, имевшее нежно-розовый оттенок. А если нет? Наряд - сплошная обманка, ведь все вокруг запомнят яркую чалму и полосатую накидку-джоху. Скинет он их - и нет никакого мегринца, растворился, а обычного местного жителя или даже столичного гостя никто и не различит в толпе. Тайри обежала все мегринские лавки, но там никто не видел худого милорда с хитрым узором на лбу. Леди Даллет бросилась на площадь, к месту встречи: а вдруг Гай, задержавшись где-то, сразу пошел туда? Орнери и Даль уже ждали там, сидя на ступенях храма.
- Что-то вы долго, - произнес почти недовольно брат императора, - да еще и порознь... Где ты потеряла наставника?
- Он заглянул в ювелирную лавку, там к нему подошел кто-то и Гай последовал за этим человеком, как привязанный. Я, к сожалению, была в другом месте. Надеюсь, еще не поздно его искать.
- О творец... Кеми еще там, во дворце, сказала брату, что вам нельзя разлучаться! - схватился за голову Адалер, - по одиночке вам грозит опасность. Орни, стой здесь и жди нас, а мы пойдем искать. Никаких возражений! Тайри, ты же чувствуешь наставника, да? Значит, сможешь указать направление.
Юная леди сосредоточилась, выделяя из всех ощущений нужные, а потом сорвалась с места. Даль едва за ней поспевал. Обойдя по периметру площадь, они миновали одну улицу, свернули на вторую, потом, умерив скорость, осторожно подошли к узкому полутемному переулку. Несколько палаток, что ютились тут, были уже закрыты. В самом конце одинокий фонарь слабо обрисовывал две фигуры: знакомую изящную - мужскую, и статную, тяжеловатую - женскую. Тайри и Даль, скрываясь в глубокой тени, подкрались ближе. "Чуткое ухо" творить не пришлось: дама говорила не таясь, низким и властным голосом.
- Ты – мерзкий предатель и сын предателя! Поклоняющийся предателю еще более отвратительному! Как ты посмел променять преданность богине и свой долг перед народом на какую-то местную девку! Впрочем, чего ожидать, если даже твой Предстоящий - ни на что не способный трус!
-Заткнись, Мола!!! Не тебе судить моих родителей и, тем более, моего Предстоящего! Дитя вашего покровителя нашлось - вот и будь этим довольна! А мои долги - не твоя забота, и не тебе их с меня спрашивать! - мастер Гайдиар еще сдерживался, но гнев уже звенел в его голосе.
- Не смей так со мной разговаривать, предатель! Тот, кто спутался с грязной примитивной тварью, не достоин не только служения детям Предстоящих, он не достоин называться человеком!
- Можешь плеваться ругательствами сколько угодно, только без меня. Я занят. И не смей оскорблять мою ученицу, Мола. Предупреждаю тебя первый и последний раз.
- А то что? Убьешь меня? - глумливо расхохоталась женщина.
- Кстати, неплохая мысль. Ты ведь меня уже приговорила, не так ли?
- Не я! Все те, кто ждет! - пафосно воскликнула дама, - я лишь их орудие, не знающее промаха!
Она замахнулась, в поднятой руке тускло блеснул странный - широкий и короткий, с неровными краями кинжал. Каменный?
Даль бросил какое-то заклятье, и женщина застыла, точно замороженная.
- Быстрее! Оно долго ее не продержит! - крикнул "снежный Льофф"
Тайри сразу поняла, кто эта мстительница и откуда. А еще она была уверена, что удар этим кинжалом оказался бы для Гая смертельным, никакие целители не спасли бы.
Возможно, ее решение было неправильным, жестоким, каким угодно, но юная леди не раздумывала. Открыв выход на Тропу, она вышвырнула туда уже почти "оттаявшую" даму, предварительно выбив кинжал из ее руки.
- Дай сюда, - Адалер раскрыл уже испытанную на Запретном континенте невзрачную сумку, - вот так, теперь он никому не повредит. Слава Творцу, успели...
Тайри ничего не сказала, просто крепко обняла напряженного, совсем незнакомого и как-то враз постаревшего наставника, взяла его за руку и потащила за собой.
С площади в Даллет Нест они ушли порталом. В родовом гнезде гостей, конечно, не ждали, но обрадовались искренне. Камин в гостиной горел, вина из погребов принесли мгновенно, а пироги и прочее съестное разогрели и немедленно подали к столу. Гай виновато молчал, остальные пытались хоть как-то развеять мрачную атмосферу этого вечера. То ли Адалер нашел нужные слова, то ли молодое здешнее вино подействовало, но постепенно даже ваюмн разговорился и рассказал пару забавных случаев из своей долгой практики. На четвертом или пятом шутливом тосте Даль поперхнулся и тихо выругался.
- Что случилось? - удивленно подняла брови Орнери, - в этой бутылке точно не уксус.
- Не в бутылке, в бокале, - скривился командир, - Не уксус, конечно, но тоже не то, что ожидалось. Нет, ну вот почему всегда так?!! - обращаясь , очевидно, к небесам, с чувством произнес брат императора.
- О, мне все ясно, - леди-птица пригубила содержимое его бокала, - нас зовет домой его величество.
- Морская вода? - уточнила Тайри.
- Она самая. Эх, только собрались отдохнуть...
- Дома отдохнем, - устало махнул рукой граф Изар, - может быть. Наверное. Если повезет. Построишь Короткий переход? - спросил он ваюмна.
- Куда изволите? - с готовностью откликнулся мастер.
- Во дворец, конечно. Если мой венценосный брат воспользовался именно этим способом связи, значит, я ему нужен срочно, - печально сообщил Даль, - на счет остальных не знаю.
Собственно, так и оказалось. Очень обеспокоенный чем-то и непривычно хмурый император увел с собой брата, попросив леди-птицу оставаться во дворце, а Тайри и мастера отпустил домой.
-
Вот сказано же было: не разлучаться! Хорошо, что Тайри вовремя сориентировалась. :)
-
Да, недобрые предчувствия Кеми и Тайри едва не стали явью - и как же хорошо, что всё обошлось... А еще очень тревожит: чем же так обеспокоен Рикарт, срочно вызвавший брата во дворец?.. И снова - огромное спасибо, эрэа Tory! :)
-
У его величества пока не проблема, а лишь тень ее, но он правильно беспокоится. Но это - дела даже не следующего эпизода, а пока продолжим этот.
У героев там осень, у нас тут - весна, и у автора тоже... он пишет про любовь.
Видимо, те же самые демоны, что нашептали про Авлинг и пироги, на этот раз дернули их обоих напрочь забыть о порталах и преспокойно отправиться через город пешком. Юная леди шла рядом с наставником, как в тумане, пытаясь выбросить из мыслей пережитый ужас и желание оказаться вместе с Гаем в какой-нибудь неприступной крепости. Или на никому не известном острове, чтобы ни одна фанатичная тварь...
- Тайри, что ты делаешь? Леди не должна провожать мужчину до дверей дома, если только ему не пять лет и она не его нянька.
А она и не заметила, что оказалась рядом с домом мастера. Это надо же было так задуматься...
- Сейчас верну тебя домой, я пока еще не разучился строить Короткие переходы.
- Я тоже. Но, убедившись, что ты дома, я хотя бы буду спокойна.
- В Столице ничего...
- Одно "ничего не случится" я сегодня еле пережила, да и ты тоже.
- Ох... Ты и сейчас спокойна не будешь, а это никуда не годится. Я слишком хорошо тебя знаю.
- Мне придется, Гай. Придется уйти и успокоиться... Честное слово, идти по Тропе после Гарраята было легче, чем это сделать... - вздохнула леди Даллет.
- Останься, - голос наставника дрогнул, это была почти мольба, - прошу тебя.
- Тебе тоже кажется, что сейчас это единственно правильное решение?
- Мне не кажется. Я уверен. Тайри, я не хочу тебя отпускать, и вовсе не потому, что в одиночестве мне грозит что-то... Да, я знаю, что не имею права, но... - Гай говорил тихо, но юной леди казалось, что он почти кричит - наверное, потому, что сейчас все эмоции любимого наставника ощущались, как свои собственные.
Тайри молча поднялась по ступенькам к двери.
- Откроешь?
- А вдруг там кошмарное логово древнего чудовища?
- Не кошмарнее твоего кабинета в Академии, я полагаю. А чудовище вполне себе милое. Жизнь доказала, что древние чудовища - совершенно очаровательные существа. Некоторые из них обладают умом и сообразительностью...
- Откуда такие сведения? - мастер приложил ладонь, и дверь распахнулась.
- Книги, рассказы очевидцев, наблюдения...
- Наблюдения, значит... Шутить изволите, миледи? - он потянулся к шандалу со свечами, но Тайри остановила его.
- Не надо, не зажигай...
Нет - так нет, в темноте оба видели вполне сносно. Гай притянул девушку к себе, привычно зарылся носом в пахнущие жасмином и горькими травами волосы.
- Погоди, - шепнула она, - я никому не позволю нас потревожить.
Тайри творила защиту. Точно многослойная броня, маленький дом в старинном квартале укрывали чары молчания, чары, отводящие глаза, защитные чары, способные выдержать серьезное физическое и магическое нападение... Нити волшебства вплетались в перекрытия, стены, фундамент; врастали в пол и крышу, пронизывали все вокруг, превращая скромное жилище ваюмна в маленькую неприступную крепость.
- Боюсь, ты переполошила сейчас все императорские службы, - восхищенно улыбнулся наставник, когда Тайри завершила задуманное.
- Вот уж о чем я меньше всего беспокоюсь.
- Что же волнует тебя на самом деле?
- Ты.
- Я?! Тоже мне повод...
- Тебя сегодня чуть не убили, - голос в очередной раз ее подвел и выдал больше, чем хотелось бы, да и Создатель с ним. Не время и не место скрывать свои чувства и откладывать на бесконечное "потом" разговор о важном. Можно и не успеть, - у меня до сих пор сердце останавливается, стоит только вспомнить...
- Не надо, родная, не вспоминай, - попросил Гай, прижимая к щеке ее ладонь, - все в прошлом и все обошлось.
- Я попытаюсь. Не хочу думать и помнить ни о ком, кроме тебя. Хотя бы здесь и сейчас, - Тайри решительно обняла мастера, спрятав лицо у него на груди.
- Милая, я не каменный, - хрипло прошептал он, когда ловкие пальчики юной леди разобрались с застежкой его куртки.
- И слава Творцу.
- Ты сводишь меня с ума...
- Не похоже.
- Ах, не похоже!!!...
Он знал ее разной: безудержно веселой, беспечной, сосредоточенной, деятельной, дерзкой, разгневанной, печальной, растерянной... Но никогда - такой. Беззаветно доверившейся и отчаянно, бесконечно нежной, трепетной, а еще - горячей. Горячими были руки, горячими были губы, каждое прикосновение которых будило в нем ответный огонь. Тот самый, что с легкостью сжигает все ненужное, наносное, оставляя лишь его - настоящего. Он позабыл все слова, только шептал, как молитву, ее имя - если огонь не перехватывал дыхание. А потом он сам стал огнем, исчез, растворился, отдал себя без остатка и мечтал только об одном - никогда не возвращаться туда, где его ждала разлука с любимой. Лучше уж стать невесомым горьким пеплом, чем увидеть когда-нибудь ее слезы...
В самый темный предрассветный час из осеннего тумана соткалась тонкая девичья фигурка. Никаких деталей, лишь силуэт, чуть более яркий, чем тьма вокруг. Она подошла к одному из домов и, запрокинув голову, долго смотрела на окно невысокого второго этажа.
- Спите... - едва слышно прошептала она, - это хорошо. Никто не удивится, если кое-кто не проснется. Тот, кто мешает, должен уйти...
Блеклые искры слетели с ее ладоней, но, встретив невидимое препятствие, истаяли, так и не достигнув цели.
-
"...Не время и не место скрывать свои чувства и откладывать на бесконечное "потом" разговор о важном. Можно и не успеть..." - и тут Тайри ох как права. Если бы не отдались они с Гаем во власть огня, который "с легкостью сжигает всё ненужное, наносное" и, сгорая в котором, двое становятся единым целым, то жалели бы потом об этом всю оставшуюся жизнь... А написано изумительно. Сколько беззащитно искренней и неистово жаркой нежности в этих эпизодах, сколько света - и сколько высокой поэзии... И снова - от всей души спасибо, эрэа Tory! :)
(https://d.radikal.ru/d07/1904/93/17dbd5e23102.jpg) (https://radikal.ru)
-
Все совершенно верно. Оба знают, что любой день может стать для них последним днем вместе...
Никак у меня не получалось выложить картиночки все вместе, наконец, собрала...
(https://pp.userapi.com/c850020/v850020324/133da2/oWa9rawG7Ec.jpg)
(https://pp.userapi.com/c844321/v844321446/1c204e/fnOTZcD4LCc.jpg)
(https://pp.userapi.com/c846019/v846019673/1e56a2/Vb1pNPlY6bQ.jpg)
(https://pp.userapi.com/c846019/v846019673/1e56aa/ALvySZuQMBg.jpg)
(https://pp.userapi.com/c846019/v846019673/1e569a/Rird7rEh0oE.jpg)
(https://pp.userapi.com/c837132/v837132288/6d8ee/vyka9_t_VEo.jpg)
-
Ну и окончание этого эпизода
- Не вышло и не выйдет, дитя, - произнесла темнота уверенным баритоном, - ты все еще не поняла? Это не твой мир, и, тем более, не твое время. Возвращайся, откуда пришла, и жди своего часа.
Силуэт задрожал и растаял, а вместо нее появилась совсем иная фигура: высокая, широкоплечая - мужская, закутанная с головы до ног в широкий плащ цвета песка. лицо тонуло в капюшоне, из кармана свисали длинные жемчужные четки, слегка светившиеся в темноте. Новый наблюдатель легким движением руки сотворил из тумана ступеньки, легко поднялся к окну на втором этаже и замер, задумавшись.
- Не трогай их, пожалуйста, - прозвенело чистой капелью откуда-то снизу.
- И не собирался, - с доброй усмешкой ответил высокий, - засмотрелся просто, как много всего у некоторых случится. Не хочешь ли взглянуть, Хрустальный голосок?
Невысокая хрупкая девушка в серебристом наряде осторожно ступила на призрачную лестницу.
- Не бойся, она не рассыплется.
- Что тебя привлекло? Любовь тут случилась, и я ни за что не поверю, что ты пришел сюда смотреть на влюбленных. Ты их видел...
- Видел от рождения этого мира множество и, надеюсь, увижу еще не раз до его гибели, - высокий примирительно поднял руки, - ты зря подумала дурное, Хрустальный голосок. Лучше представь, что каждый отпущенный им день жизни - это крохотная бусинка в ожерелье. А теперь взгляни сама...
В едва освещенной слабым уличным фонарем комнате спали двое: счастливо улыбавшийся своим грезам мужчина и обнявшая его юная женщина. Вот на нежной шее женщины проявилась одна нитка бус, за ней другая, третья... У мужчины тоже появилось ожерелье, длиннее и проще.
- Видишь те, что сияют золотом у обоих? - спросил высокий, - Это их счастье. А за ними багровые - это дни перед расставанием. Про черные сама догадаешься? Молодец, Хрустальный голосок.
- А дальше? Почему у него все бусины одинаковые?
- Одинаковые, но особенные. Серые с золотым налетом воспоминаний. Это единственное, что ему останется. Долгая жизнь и такая же долгая надежда. А вот ей... ей обещано многое, хоть и не даром. Видишь, тут совсем черно, а за этим идут ярко алые - очередная победа над чьей-то смертью. Вон там ровные голубоватые: она успокоится и перестанет себя терзать. А вот светлое серебро: радость долгожданной встречи, обретение потерянного.
- Смотри, там, в середине четвертой нити снова сияет золото! Только...
- Да, очень нескоро и после тяжелых испытаний. Некоторым нужно потрясение, чтобы снова начать жить. Видишь, там одна среди золота сияет алмазом? Это называется исполнившееся предназначение. Увы, она - судьба совсем другого... мужчины.
- Что означают мутно-зеленые бусины? Я вижу их довольно много.
- У тебя зоркие глаза, Хрустальный голосок. Это разочарования, боль, обиды. Что еще ты видишь?
- Кое-где между бусинами есть промежутки, а одна нитка почти пустая...
- Да. Несколько раз она будет на пороге смерти. А пустая нитка... Эта девочка отдаст всё свое оставшееся время, чтобы жил кто-то другой. Иногда ведь достаточно произнести пару слов, чтобы тебя услышали.
- Это, наверное, очень страшно - умирать осознанно...
- Ей не будет страшно, поверь. Все свои страхи она переживет раньше.
- А он?
- Он ненадолго ее переживет, возможно, даже догадается, что любимой больше нет... И, скорее всего, встретится с ней - за Гранью. Тот, кто держит нашу Вселенную на ладони, почему-то любит самых слабых, ставших сильнее сильных. Сумевших пронести через все испытания каплю Его огня...
- Ты, получается, смертных не любишь?
- Я беспристрастен... в каждый конкретный момент. Если ты помнишь, эта девочка должна была стать одной из моих служительниц. Ее ждала удивительная судьба, но она выбрала его.
- И теперь ты мстишь?
Высокий рассмеялся легко и искренне, совсем по-человечески.
- Зачем? Все устроилось к лучшему. Не зря же смертным дано право решать очень многое самим, и выбор этот неприкосновенен. Тем более, что она мне ничего не должна, а вот я, похоже, еще буду ей должен. У нее долгая дорога впереди, так зачем мне ей мешать? Досмотреть до конца намного интереснее.
- Спасибо за откровенность. Теперь я и мои сородичи будем спокойны.
- Эти двое вам зачем-то нужны? Вы все еще ищете храм?
- Мы надеемся, что эти двое найдут его там, куда нам не попасть.
- Разумно, разумно... Особенно, если учесть, что соотечественники нашего счастливого влюбленного крупно задолжали твоему миру, Хрустальный голосок. И весы склонятся на вашу сторону. Я могу чем-то помочь?
- Ты и правда хочешь это сделать или спрашиваешь из вежливости?
- А я часто предлагал помощь?
- Прости, но мы должны быть уверены, - строго и печально произнесла девушка, - сейчас это стало важным не только для нас - для мира. А помощь нам нужна любая. Ты ведь...не только здесь, ты - везде, ты не привязан ни к какому миру, а значит, видишь их все?
- Почти, за редким исключением. Ты хочешь знать, не видел ли я...
- Да. Если видел - дай им знать, не мучай долгими поисками.
- Что ж, сам пообещал... Я подтолкну их в нужную сторону, Хрустальный голосок. А если я загляну к вам на остров, споете для меня?
- С удовольствием. Ты прекрасный слушатель, Неумолимый.
- И всегда немного отодвигаю закат, не так ли?
Эти двое так и ушли, вспоминая прошлые встречи и смеясь, в ленивые предрассветные сумерки.
Гай на минуту открыл глаза, притянул к себе свернувшуюся калачиком любимую и снова погрузился в мир счастливых грез. Он хотел только одного: чтобы эта ночь никогда не закончилась.
Тайри проснулась, когда совсем рассвело. Осторожно вынырнув из-под руки Гая, она неслышно прошлась по спальне, собирая брошенную вчера куда попало одежду. Тихонько спустилась по узкой лестнице на первый этаж и долго нежилась в маленькой, но очень уютной купальне. Одевшись и наскоро причесав волосы, леди обследовала столь же небольшую, сверкающую чистотой кухню, к сожалению, страдающую полным отсутствием запасов. Ну да, хозяин столько времени не был дома, любая еда испортится... Но проснется-то он голодным, и что прикажете делать?
Тайри посмотрелась в зеркало, состроила сама себе грустную рожицу. Хорошо. что плащ на месте, а уж куда идти за вкусным завтраком, она точно знает. Только вот... Юная леди сняла с шеи шнурок со странным амулетом. Поднявшись в спальню (глушащее шаги заклинание на шаг впереди), она осторожно вложила амулет в ладонь спящего ваюмна, легко поцеловала его в щеку, открыла портал и исчезла.
На этот раз сон и сам не хотел отпускать мастера. Некоторое время он лежал, пытаясь понять, что вообще произошло и что случилось вчера, а вспомнив, огляделся в поисках любимой... Его взгляд наткнулся на ониксовый диск с серебряным зеркальцем в сере-дине.
- Тайри! Тайри!!!
Насмешливая тишина была ответом, и Гай с горестным стоном закрыл лицо руками. Что он натворил?! Нельзя, нельзя было вчера терять голову, нельзя было себе позволять... На-верное, он чем-то обидел ее, и она тихо ушла, даже амулет свой искать не стала. Не хотела лишних разговоров... Самое ужасное было в том, что он не помнил, как сорвал этот обсидиановый диск с ее шеи, наверное, шнурок сам развязался. А что он вообще помнит? Платье помнит, и нижнюю рубашку из этого ее любимого шелка... Как это было чудесно: прохладная, льнущая к коже ткань и горячие прикосновения. Настолько чудесно, что при всех безумно обострившихся чувствах, Гай хотел, чтобы эти объятия и этот поцелуй длился вечно. Но Тайри как-то так извернулась и выскользнула рыбкой из его рук... и из рубашки. Что и стало последней каплей перед падением в то сладостное пламя, после которого вспоминаются лишь чувства и ощущения, а слова тихо-тихо отходят на второй план...
Но что ему делать - теперь? Как ее вернуть? В голове почему-то выстраивались картины одна ужасней другой. Возможно, они как-то себя выдали, или их выследили, и Тайри, покинувшую так неосторожно их маленькую крепость, уже бросили в камеру Старой Башни... Или все еще хуже: она, сама не своя от обиды, бросилась ночью на улицу, на нее напали... Из бездны отчаянья его вырвали звуки. Кто-то поднимался по лестнице, на-певая что-то веселое.
- Гай, милый, чего ты себе напридумывал? У меня чуть сердце не остановилось, - Тайри водрузила на тумбочку у кровати поднос. На нем красовался пузатый кувшин с горячим шоколадом, пара больших кружек и две корзинки - с печеньем и булочками.
- Начнешь тут думать, не обнаружив рядом любимой женщины... Пытался понять, чем обидел тебя и что случилось потом.
- Бедный мой... Выбрось все это из головы.
- Извини, не могу. Голову я потерял еще вчера вечером, - ваюмн вымученно улыбнулся, - я даже не помню, как сорвал с тебя вот это и зачем, - он протянул ей амулет.
- Конечно, не помнишь, потому что ты этого не делал. Это я, уходя, вложила тебе в ладонь.
- Зачем?
- А зачем нужны обереги? Ты был таким беззащитным... когда спал.
- А сама, значит, пошла, одевшись в броню, - фыркнул наставник, - и как я проморгал-то...
Леди молча показала ему сапфир, с которым не расставалась уже давно.
- О, я и забыл, у тебя ведь есть собственный дракон...
- Не ерничай. Мы с тобой, похоже, его напугали. Он где-то рядом, но в кристалле его нет, я утром обнаружила.
- Он просто деликатный и хорошо воспитанный. Я им горжусь.
- Ты снова...
- И не думал даже. Я вообще не могу думать почти ни о чем, когда ты рядом.
- А о чем можешь?
- Миледи, ваше лукавство не знает границ, - шутливо возмутился мастер, - Мне рассказать или показать? Ну, например, об этом, - Гай потянул ее за руку, Тайри села рядом с ним на кровать, и он немедленно улегся, устроив голову у нее на коленях.
Юная леди смотрела на него с такой нежностью и теплотой, с которой никто и никогда на го не смотрел.
- Как же я рада видеть тебя таким...
- Каким?
- Сияющим. Уверенным. Радостным. Спокойным. Не обремененным тяжкими думами и заботами. Ты весь светишься, и все вокруг светится тебе в ответ. Прошу тебя, не надо говорить, что все это ненадолго и что нельзя вечно светиться и радоваться... Просто будь - таким. Сейчас. Со мной.
- Я буду, - Гай улыбнулся ей в ответ, ловя себя на мысли, что впервые за всю свою жизнь он хочет остаться с кем-то навсегда. Чтобы свадьба, дом, дети, шумные праздники и тихие вечера, чтобы надежный тыл и сокровище, которое будешь защищать до последнего вздоха... Творец всемилостивый, да он бы отдал что угодно даже за одну возможность остаться в этом мире, даже за робкую надежду вернуться сюда! Но подлая судьба обещала лишь скорую разлуку, худшую, чем смерть.
- Ну вот, ты снова задумался о грустном... Оно, к сожалению, никуда от нас не денется, да и демоны с ним, - Тайри запустила нежные пальцы в его шевелюру, и мрачные мысли улетучились сами собой, - давай-ка позавтракаем. Шоколад стынет.
-
Сцены, от которых просто сердце в груди холодеет - в самом хорошем смысле слова... Очень сильные - и очень светлые, несмотря на всю пронизывающую их горечь. А тот огонь, о котором говорит Неумолимый и который так нелегко простому смертному человеку, не чуждому ни ошибок, ни искушений, пронести в ладонях сквозь жизнь и сквозь все ее испытания, в Тайри горит по-настоящему жарко. Вот перед такими, как она, бывает, и склоняет голову судьба... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Сильно, очень сильно написано, просто за душу берет и не отпускает! Вот и не смогли они отпустить друг друга, но сколько еще всего впереди... Ведь прошлое тоже так легко не отпускает.
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Спасибо, мои дорогие читатели. От меня и от героев. И даже от вредного зверя, который иногда приходит к тем, кто пишет - того самого, что ворует вдохновение и идеи. Ибо поселился...
-
Спасибо Вам, эреа Tory, за чудесную историю, за ярких и живых героев! :) :) :) Счастья Вам, удачи! И пусть уходит этот вредный зверь, что ворует вдохновение, пусть уходит и больше никогда не посещает Вас! Со Светлым праздником! :)
(http://you-cards.ru/upload/image/catalog/big/pasha-1_big.jpg)
-
С огромным удовольствием присоединяюсь: спасибо Вам еще раз за волшебство Вашей прозы, эрэа Tory! :) За ее свет, за ее тепло - и за Ваших героев, к которым просто нельзя не прикипеть накрепко сердцем. И - с праздником Вас, от всей души! :)
(https://c.radikal.ru/c17/1904/8a/fac449d14471.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо вам, дорогие мои, за добрые слова и поддержку! "Мухтар постарается"...
-
Предпринимаем очередную попытку вернуться из глубин)))) и добраться, постепенно, до финала.
"Вот новый поворот..."(с)известная песенка ;)
С этого утра время будто сорвалось с цепи. Да и как ему не сорваться, если двое за не-сколько отведенных им судьбою месяцев пытаются прожить всю жизнь, которая могла бы у них быть?
Его величество пока берег своих разведчиков и новых заданий для них не придумывал, но защита магистерской диссертации никуда из планов не исчезла. Поэтому дни юной леди заполнялись либо работой в библиотеке ("детка, отнесись к этому серьезно, научный труд сам себя не напишет!" - слышала она каждый день от отца), либо тренировками на Тропе. Чтобы привыкнуть постоянно защищать неподготовленных и неопытных спутников, они с мастером брали с собой Одри и Габриэля, а когда получалось, то и Даля. Орнери ваюмн строго-настрого запретил соваться на Тропу. Рыжая леди была далеко не в восторге, но все понимала и оставалась "ждать на берегу".
В один из таких походов Тропа преподнесла им странный сюрприз. Сначала ту-манные стены посветлели и стали почти прозрачными, показав глубокую синеву и россыпи ярких чужих звезд. А потом под ногами оказалась не привычная пружинящая "шкура", а гладкий и звонкий белый камень. Больше всех, как ни странно, удивился мастер Гайдиар. Удивился, но не обрадовался.
- Хотел бы я знать, зачем она нас сюда привела... - мрачно проговорил он, оглядываясь, - сколько себя помню, никогда просто так люди сюда не попадали, а тут вам сразу Белый Мост под ноги. Запоминайте, друзья, еще несколько десятков шагов, и мы окажемся в од-ном из удивительнейших мест. Мои соотечественники называют его Город-над-морем. Хотя я бы назвал его Гороод-над-Миром. Остальное увидите сами. Если нас пустят, конечно.
Их пустили. Воины в странных кожаных доспехах, охраняющие некую границу, обозначенную изящной башенкой заставы, выдали им медальоны с каким-то знаком и велели их не терять. В противном случае городская стража примет их за вражеских лазутчиков и будет действовать, как полагается. Дальше по мосту путешественники прошли беспрепятственно, любуясь ярким синим небом и грохочущим океаном далеко внизу.
Город оказался необыкновенным, во всяком случае Тайри ничего подобного раньше не встречала. Узкие улочки, вовсе не казавшиеся тесными. Дома-башенки, окруженные маленькими садиками в несколько деревьев, с обязательными яркими цветниками. Причудливая роспись или мозаика на стенах зданий, на каждой улице - своя. Небольшие, полные воздуха и света площади. Каналы и фонтаны с кристально чистой водой, все в яркой пышной зелени. И это все в городе, который прилепился к скалам, точно гнездо ласточки, и ступенями спускался к гавани, где стояли корабли: пузатые "торговцы", легкокрылые изящные парусники и чудные длинные многовесельные суда с косым ярким парусом на единственной мачте. Народ на улицах мелькал тоже самый разный: многих не отличить было от жителей Столицы или провинций Империи, степенно продвигались сквозь толпу крепкие смуглые воины в багровых одеждах и белых тюрбанах. Прошли мимо светловолосые зеленоглазые, спокойные и улыбчивые люди в свободных льняных одеждах, сопровождая три небольших повозки, запряженные рыжими приземистыми лошадками. У какой-то таверны оживленно общались на своем непонятном языке очень высокие бронзовокожие моряки, выставляя на всеобщее обозрение свои переливчатые татуировки на руках и абсолютно лысых головах.
- Нам не следует долго задерживаться, потому что время здесь идет несколько иначе, чем дома, медленнее, - сказал мастер, уверенно ведя своих спутников по лабиринту забирающихся в гору улочек, - поэтому посмотрим самое интересное. Заглянем на рыночную площадь, пройдемся вдоль каналов, а еще поднимемся на самый верх. Там королевский дворец, дом Мудрых - так называют здешних магов, главный храм и, конечно же, Тоннели.
- Тут тоже маги есть? - Одри состроила унылую рожицу, - эка невидаль...
- В отличие от наших, здешних можно по пальцам пересчитать, потому как они рождаются очень редко. Не больше десятка в поколение. Потому и имеют очень большое влияние в Городе.
- К ним, поди, сам король прислушивается?
- Короля здесь, как это ни странно, нет. Говорят, несколько сотен лет назад случилась од-на загадочная история, тогдашний монарх покинул Город на корабле и больше не вернулся. С тех пор здесь правит совет Золотых поясов - самых влиятельных купцов, гильдейских старшин и просто влиятельных людей.
- Не удивительно. В морских городах рано или поздно так случается, так было и в нашей истории, в Фарраме, например...
- Мы будем болтать, или все-таки пойдем? - поинтересовался мастер, - лучше сразу подняться наверх, все меньше устанем.
- Я смотрю, вы здесь уже все знаете, вам, наверное, неинтересно, - вздохнул лейтенант де Рейвен.
- Бывал несколько раз, однажды даже прожил пару недель, - пожал плечами мастер, - а интересно здесь всегда. Это необычный город, и вы сами в этом скоро убедитесь.
Тайри поняла, что Гай искал свою дочь и в этом мире, но, как и в иных местах - безрезультатно. Отсюда и все его знания.
- Чудесный город, - вздохнула Одри, - а вам никогда не хотелось здесь остаться?
- Никогда, - Гай грустно посмотрел на Тайри. Теперь он точно знал, где хочет остаться.
Главная площадь Города показалась путешественникам странной. С одной стороны ее охватывал зданиями-крыльями королевский дворец - величественный, окруженный красивым парком. По правую сторону от него тянул к яркому небу белоснежные шпили храм. Интересно, в кого же здесь веруют, кому возносят молитвы? Слева квадратная башня с часами - наверное, ратуша. Напротив дворца, через площадь, в отвесной скале находились выходы из Тоннелей. Огромные арки каменных ворот, створки - чудо камнерезного искусства, которые можно, наверное, рассматривать часами. По крайней мере, от тех, что были сейчас закрыты наглухо, невозможно оторвать взгляд. Искусный художник изобразил на них сцены из жизни какого-то народа. Вот жрецы, ученые, летописцы, короли, воины... Видимо, процветание, сцены которого выложены позолотой, закончилось вселенской катастрофой. Окрашенные серым и черным барельефы отражали войны, смерчи, мор и гибель людей. С последнего, на самом верху, на людей взирала женщина, половина лица которой была скрыта волосами, а другая отражала лишь гнев и скорбь.
Рядом с закрытыми вратами прижался к скале совсем небольшой двухэтажный дом. Белоснежные стены, три ступени крыльца, недлинная мощеная морской галькой дорожка от калитки. В саду несколько яблонь, кусты роз - ничего необычного. Таких полно и в городе, что это скромное жилище делает рядом с королевским дворцом?
- Вот здесь и обитают маги, которых горожане называют орденом Мудрых. Насколько я помню, у каждого из них есть собственная башенка, но живут они, чаще всего, именно в этом доме, - пояснил Гай.
Полюбовавшись на выходящий из тоннеля пестрый караван, мастер и его спутники отправились на рыночную площадь. Ваюмн утверждал, что там можно купить все, что угодно - самое удивительное оружие, самые редкие снадобья и ингредиенты для лекарств, не говоря уж о тканях, специях и всем прочем. Вот уж где глаза разбегались, и буквально приходилось разрываться, чтобы посмотреть все интересное. Габриэль, и, как ни странно, Тайри, надолго застряли под навесом, где торговали своим товаром оружейники. Одри нырнула в лавку травника, мастер ее сопровождал, вполне справедливо полагая, что Габриэль - вполне надежная защита для его ученицы. Хотя, это как посмотреть, кто кому защита... Лейтенант де Рейвен долго присматривался к парным чуть изогнутым саблям, а юная леди примеривала к руке легкий прямой меч.
- Выбрал что-нибудь? - спросила Тайри, заметив, что воин отложил очередную пару сабель с явным сожалением.
- Выбрал, только не про меня товар. Слишком дорого. Обойдусь своими.
- Ерунда. Хозяин, сколько хотите за эту пару? Будет тебе подарок. Могу же я...
- Тайри, не вгоняй меня в краску. Юная леди не должна делать подарки мужчине, тем более такие...
- Какие такие? Одри я вон постоянно что-то дарю, почему не могу тебе? И вообще, я обожаю кое-что делать не по правилам, должен бы уже запомнить... Тем более, никто же не узнает.
- Я буду знать, этого достаточно, - упрямо набычился Габриэль.
- Ох уж эти горские обычаи... Ну хорошо, мой правильный рыцарь. А если я найду достойный повод?
- Миледи...
- Ты еще титул мой припомни. Вот лучше скажи, кто меня фехтовать учит? Кто каждый день пытается из меня что-то толковое сделать, а?
- Я учу. И буду учить, пока это толковое не сделаю. Тебе еще расти и расти.
- Вооот! Значит, это будет в счет платы за уроки. Так тебя устроит?
- Не придерешься. Умеешь ты уговаривать...
Лейтенант, получив понравившееся оружие, сиял, как новенький золотой. Тем более, что юная леди не забыла о хороших ножнах, что крепились, как он любил - на спине. Узкий меч из удивительно синей стали тоже удобно устроился за плечом у Тайри.
- Возьмите к нему в пару дагу, госпожа, - загадочным полушепотом предложил продавец, - отдам почти даром. Редкая работа!
Безусловно, клинок оказался хорош, но было в нем что-то неправильное. Тайри даже в руки брать его не захотела. Да и Габриэль смотрел на длинный кинжал с красивой костяной рукояткой, точно на змею, свернувшуюся на его любимой подушке.
- Спасибо, уважаемый, дага у меня уже есть, - очень холодно поблагодарила леди и немедленно покинула палатку.
- Странный какой-то продавец, - сказала она Габриэлю уже на улице, - твои сабли честным мастером скованы, на моем мече руны Света и заговоренное от нечисти серебро. А кинжал подсунул настолько мерзкий, что аж внутри все заледенело. И никакая красота с изяществом не помогли. Тьмой от него на милю несет.
- У нас в горах рассказывают мрачную легенду о человеке, который саблю себе сковал из осколков старого оружия. Собрал он их на месте древнего жестокого побоища, такого кровопролитного, что, говорят, реки текли с гор красные. Сабля имела гадкий характер, убивала даже помимо желания хозяина, да и его самого чуть не прикончила. Слишком много жизней выпила древняя сталь, слишком много проклятий было ей адресовано...
- И что стало с этим человеком?
- Жив остался, хоть и с трудом. А саблю бросил в бездонное ущелье: из Тьмы вышло, к ней и вернулось. Думаю, этот кинжал такой же. Он крови требовал.
- Скорее всего, так и есть. Пойдем отсюда скорее. Мне кажется, я вижу впереди Гая.
Но то ли Город их морочил, то ли им просто попался кто-то в похожем плаще, а догонять они бросились не того - и заблудились. Улицы изгибались змеями, ныряли под гору, оборачивались лестницами, стены и заборы появлялись там, где их быть не должно. После часа бесполезной беготни и бесплодных поисков, Тайри решила, что Городу виднее и нужно идти, куда ведут. Узкий переулок с одинаковыми серо-голубыми домишками влился в довольно широкую чистую улицу, идущую резко под уклон, к порту. Дома вдоль нее стояли старые, двухэтажные, и, скорее всего, давно заброшенные. У многих из них окна закрывали деревянные щиты, а двери были заколочены досками крест-накрест. Сверху, прямо на них, бежал, не разбирая дороги, высокий юноша. Дорогая куртка из светлой кожи в нескольких местах висела лохмотьями, на лбу - глубокая кровоточащая царапина, левая рука прижата к боку, а рубашка под ней вся пропиталась кровью. Светло-золотистые, как пшеница, волосы слиплись от пота, губы кривятся от боли. Незнакомец пролетел мимо Тайри и Габриэля, едва их не задев плечом, споткнулся и нырнул в какую-то нишу в доме напротив. Через пару минут из-за угла вывернулись солдаты в синих коротких плащах и легких шлемах. Городская стража.
- Эй, вы! - окликнули они леди и ее спутника, идущих по улице намеренно медленно, - тут никто не пробегал?
- Высокий парень в светлой куртке? Светловолосый такой? - осведомился с самым дружелюбным видом лейтенант.
- Точно, он. Куда побежал?
- Вниз по улице, свернул куда-то направо, нам почти уже не видно было, - промурлыкала Тайри, глядя на стражников ну очень честными глазами, - еще спотыкался все время.
- Далеко не убежит, - хмуро усмехнулся старший из воинов, - спасибо за помощь, любезные.
Когда люди в синих плащах скрылись из виду, Габриэль тихонько спросил:
- Ну и зачем ты их спровадила? Вдруг он вор или убийца какой?
- не говори глупости, Габриэль, ты же видел, он ранен. А я, если ты еще помнишь, целитель, и вижу угрозу его жизни. Он ни нам, ни кому-то еще не опасен.
- А если он темный колдун?
- Прошу тебя, перестань тут разыгрывать примитивного суеверного горца, лейтенант. Да-же если бы он им был, то больше одного заклинания ему не осилить. Помнишь, Гай говорил, что здесь любая магия для чужаков стоит чрезвычайно дорого и отнимает почти все силы? Ну и еще кое-что. Парень, разумеется, маг - он весь светится, аж глазам больно. Если моя сила - огонек свечи, то он таскает в себе... даже не знаю. Лесной пожар. живой вулкан... нет, слабовато сравнение... маленькое солнце. И парень толком не понимает, чем одарил его Создатель, иначе давно бы излечился сам.
- Откуда ты знаешь?
- Вижу, как увидел бы любой маг, - пожала плечами леди, - пойдем быстрее, ему помощь нужна. Он слабеет.
-
О! Долгожданное продолжение! :D Спасибо, эрэа Tory
(https://b.radikal.ru/b23/1907/c0/60e883a9024e.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c30/1907/99/a00f4b72fb20.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a10/1907/be/91b92e77cd57.jpg) (https://radikal.ru)
-
Новый поворот Тропы щедро, россыпью, подарил героям (а вместе с ними - и нам, читателям) новые встречи с Неведомым, новые тайны, новые загадки. И привел он Тайри, мастера Гайдиара и их друзей в Город-над-морем, чувствуется, тоже явно не просто так. А еще читаешь - и прямо под ложечкой сладко холодеет от того, как же волшебно этот эпизод написан. :) Краски, запахи, звуки - в их водоворот тебя затягивает с головой, и кажется, что это ты сама рука об руку с героями проходишь узкими улочками, площадями и мостами Города-над-морем, завороженно любуясь его чудесами... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, мои дорогие читатели, что находите время заглянуть в эту тему. Продолжим. Посмотрим, кто кого и куда привел...
Дверь в подвал была заперта на засов. Изнутри. Вполне понятно: беглец защищался, как умел. Габриэль аккуратно просунул в щель кинжал, поддел неплотно сидящий в скобах кусок железа, и они вошли. Вниз вело с десяток стертых ступеней, просторное прямо-угольное помещение, едва освещаемое через крохотные окошки под потолком вечерним солнцем, казалось совершенно пустым. Тайри присмотрелась - одна из теней в дальнем углу выглядела гораздо плотнее остальных.
- Не бойтесь, мы не причиним вам зла. Мы хотим помочь, - тихо обратилась она к незнакомцу.
- Я...не... боюсь, - он произносил слова медленно, с большими паузами, видимо, пережидая боль. По голосу не скажешь с уверенностью, но целительское чутье подсказывало, что именно так и есть, - я приму помощь с благодарностью. Один не справлюсь.
Леди Даллет с удовольствием зажгла бы магического "светляка" или хотя бы обычный факел, но свет из подвальных окошек давно нежилого здания вызвал бы подозрения. Пришлось полагаться на свое ночное зрение и интуицию. Тайри привычно потянулась к Потокам, сращивая порванные нити силы, заставляя восстанавливаться рассеченные мышцы и сосуды. раны в живот всегда тяжело лечатся, но тут, вроде, обошлось. Каким-то чудом ничего важного не задели, крови многовато потерял, ну да это дело наживное. Це-лительница наложила обезболивающие чары и устало опустилась на какой-то ящик рядом с подпирающим стену де Рейвеном.
- Ваша жизнь вне опасности, уважаемый. Но слабость еще какое-то время будет вас беспокоить из-за недавней кровопотери.
- Пустяки. Как вам это удалось?
- Как обычно, - пожала плечами леди, - я же все-таки целитель.
- Это магия, госпожа моя. А в этом городе магия, творимая чужаками, напрочь лишает сил.
- С чего вы взяли, что я не...
- Вижу. Как и медальон-метку на вашей шее. Никто из местных не стал бы мне помогать.
- Возможно, именно из-за медальона все и прошло так удачно?
- Вряд ли. Скорее всего, здешние силы почему-то благоволят к вам лично.
- А не все ли равно? Главное, что рана больше вас не беспокоит, - Тайри вслушивалась в его речь, пытаясь понять, что же ее настораживает. Тот неуловимый акцент, который она уже где-то слышала? Звонкое "р" и манера чуть растягивать ударные гласные? Обертоны, прорывающиеся сквозь спокойствие вместе с тщательно сдерживаемые эмоциями? Или нечто иное, краем зацепившее её чары познания, но так и не давшееся в руки?
- И правда. Стыд мне и позор, госпожа. Чем я могу вас отблагодарить?
- Живите. А еще выбирайтесь из этого города. Без медальона вы долго здесь не протянете.
- Постараюсь, - смущенно улыбнулся пациент, - я бы ушел тем же путем, каким попал сюда, но увы... Это была глупейшая ошибка в расчетах, и теперь я понятия не имею, как отыскать дорогу домой. Боюсь, меня занесло слишком далеко. А вот вас, наверное, ждут...
- Да уж, - недовольно пробормотал Габриэль, - наставник ваш, поди, уже с ума сходит, куда вы, миледи, подевались.
- Сходит-сходит, - раздался от двери родной голос. Мастер говорил тихо, но такую тревогу не спрячешь даже за молчанием, - во что ты опять ввязалась, Тай? Если бы не наша связь, которая никуда не делась даже здесь, я бы не нашел тебя так быстро. Ты хочешь моей смерти?
- Упаси Создатель. Простите меня, наставник, я не имела права так поступать. Но иначе поступить я тоже не могла. Человек, что сидит в углу, был серьезно ранен.
- Это правда, Габриэль?
- Истинная, мастер. Леди Даллет его исцелила.
- Ну и что нам теперь делать? Вы хоть подумали, моя леди, что дома пошли вторые сутки нашего отсутствия?
- То, что и собирались, - прозвенел в темноте голосок Одри, - возвращаться домой. И не тянуть с этим. Сколько еще по городу до Моста топать, сколько еще по Тропе...
- Вы сказали : по Тропе?! - напряженно повторил незнакомец, - вы пришли не по Мосту?
- К Мосту нас привела Тропа, - неохотно ответил мастер, - вам-то до этого какое дело?
- Не сердитесь, наставник, - мягко попросила Тайри, - если я все правильно поняла, наш собеседник попал сюда именно с Тропы. Сразу в город, поэтому он и без медальона.
- Вот как. Ну так что мешает ему прямо отсюда открыть дверь на Тропу и благополучно вернуться домой?
- Многое, господин. Если я попробую создать выход, всплеск магии заметят и найдут меня. Потому что я никуда не уйду, а буду валяться без сил возле открытого портала. Чужа-ки не могут безболезненно колдовать в городе. Кроме того, даже если этого не случится, у меня не хватит сил долго блуждать в поисках правильной дороги. Мой мир далеко, я дол-жен был попасть в совершенно иное место, но... чрезмерно увлекся. Рана, хоть и залечен-ная, не даст мне действовать в полную силу и заставить Тропу привести меня домой.
- Ну не бросать же вас одного, - вздохнула сердобольная Одри, - мастер, а давайте его с собой возьмем?
- Такого измотанного потащим на Тропу? На верную смерть?! Тайри, ты разве не видишь, что твой пациент теряет силы?
- Вижу, наставник, и совершенно ничего понять не могу. Физически он здоров, все потоки были уравновешены, все нити связаны.
- Я наделал много глупостей... - печально покаялся незнакомец, - вот прямо сейчас по го-роду где-то болтается мой фантом. Он, разумеется, скоро исчезнет, а пока исправно жрет мои силы. развеять его я не могу, потому что тогда нас всех найдут.
- Когда вы только успели! - леди Даллет и сама не смогла бы сказать, чего в ее голосе было больше: возмущения или восхищения.
- Когда вы предложили помощь. Я не имел права подвергать вас опасности. исцелять себя я тоже пока не научился.
- Сумасшедший... - схватился за голову Гай, - и что мне с вами делать?
-Поскольку стража бегает за шустрым фантомом, нам надо просто идти к Мосту, а оттуда домой, - устало предложила целительница, - вы же сами говорили, что на выходе они ни-кого не проверяют, а медальоны исчезают сами собой.
- Можно попытаться. Ладно, пойдете с нами, уважаемый. Одного слабого мы уж как-нибудь дотащим.
- Увидите, не настолько уж я слаб, - усмехнулся исцеленный, - мои силы быстро восстанавливаются. В любом случае, примите мою искреннюю благодарность, мастер. И вы, леди, тоже. Тайри, если не ошибаюсь?
- Это для своих, - неожиданно сухо ответил ваюмн, - а для прочих леди Даллет. Вам, кстати, тоже недурно было бы представиться.
- Даррен. Для своих и для чужих без исключения, - с улыбкой ответил юноша, и Тайри наконец поняла, где слышала похожий акцент и похожие интонации. Такое часто проскальзывало в речи Ская. Между тем, ее пациент поднялся и подошел ближе, - я готов, господа.
Создатель ли был к ним милостив, фантом ли сыграл свою роль, но никто по дороге им не встретился. Только Город вывел их не к мосту, а на главную площадь, к дому Мудрых.
- Ну вот, все зря. Можно сказать, пришли... - мрачно проворчал Габриэль.
- Ты так уверен? - леди Даллет отодвинула его плечом и отворила калитку в сад, - может быть, нужно всего лишь спросить разрешения?
Они осторожно вошли и замерли в изумлении. Там, за низеньким забором, царила ночь, а здесь, под сенью невесть откуда взявшихся золотых и краснолистных кленов, был ясный день. В полном безветрии падали редкие листья, журчала в небольшом бассейне вода, пылало в плоской чаше на возвышении удивительное зеленое пламя. Тайри заглянула в воду, точно в зеркало. Там отражалось шесть человек - не пять, как было на самом деле. А еще какой-то крупный зверь заглядывал Габриэлю через плечо. Секунда - и видение исчезло, стертое порывом вернувшегося ветра. Вокруг снова был сад с яблонями и ночное небо над головой. У крыльца ярко горели магические светильники, на ступенях стояли двое в длинных синих плащах с капюшонами. Тот, у которого на шее была тяжелая золотая цепь с каким-то камнем, спокойно открыл лицо - немолодое, усталое, исхудавшее. Второй не стал этого делать, только удобнее перехватил посох с навершием-шаром.
- Что ты о них скажешь, Смотрящий-сквозь-Время? - спросил пожилой, внимательно вглядываясь в лица стоявших перед ним людей, - это те самые?
- Вне всяких сомнений, командор. С ними нет главного, которого мы ждем и о ком говорит пророчество, но это и понятно. Не все установления изменились, и Город пока еще вне опасности. Раньше, чем предсказано, мы его не увидим, а увидев - не поверим.
- Тогда почему среди них двое, способных укротить пути между мирами?
- Один, командор, всего лишь один. И это Лоцман. Второй - опытный странник, не более. Но он привел к нам будущую Хранительницу, а это важнее всего. Остальные - лишь спут-ники, но я вижу, что именно те, из пророчества. Их дорога лежит кольцом на много лет, и они еще вернутся сюда, когда Город будет в шаге от гибели.
- Ты уверен? В неизбежности войны мы убедились, но должна быть и надежда.
- Это закон Равновесия, командор. Тьма наполнила свою чашу весов, значит, заполнится и наша.
- Но почему они появились раньше времени? Не говорит ли это...
- Это говорит лишь о том, что судьба и Город уже знают, кого призовут. Я счастлив, что увидел их и убедился в правдивости пророчества. Скажите, уважаемые, - обратился он к посетителям, - что вы увидели в отражении?
-
Читаешь эти эпизоды, от которых, как всегда, просто не оторваться - и снова невольно вспоминается: "...Если есть шаг - должен быть след, \ Если есть тьма - должен быть свет..." (с) И - да: пути Ее Величества Судьбы причудливы, и узлы она, переплетая тропы тех, кто твердо верит, что судьба - не есть отсутствие выбора, а выбор свой делает, прислушиваясь к голосу не только холодной логики, но и горячего сердца, вяжет подчас причудливые не менее... :) Очень-очень жду продолжения - и опять огромное и от всей души спасибо, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, эрэа Tory :)
(https://d.radikal.ru/d38/1907/bf/f03fb4307d11.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c03/1907/73/04903dc60ba8.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a25/1907/5d/a9bfedbc03b7.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c16/1907/10/243b50362f02.jpg) (https://radikal.ru)
-
Это вам спасибо, дорогие эрэа!
Продолжим потихоньку...
- Нас было больше, - ответил Габриэль, - на одного. Я видел еще какого-то мальчишку, темноволосого, кажется, с золотым обручем на голове.
- Вы слышали, командор! - в голосе Смотрящего-сквозь-Время сквозило ликование, - разве это не подтверждение? Разве это не надежда?
- Пусть так, - ответил тот, но сомнение так и не покинуло его взгляд.
- Какие вам еще нужны доказательства?
- Сейчас - никакие. Если все случится так, как ты предсказываешь, я буду знать наверняка. Но лучше бы ничего не случилось, - он повернулся к стоящим в молчании посетителям:
- Идите с миром. Вас пропустят.
Усталые путешественники молча поклонились в знак благодарности и сочли за благо как можно скорее покинуть обиталище Мудрых.
- Как же ему тяжело... - прошептал, глядя вслед уходящему последним ваюмну, командор.
- Кому? - спросил тот, что держал посох.
- Страннику. Он ведь увидел свою судьбу.
- Не судьбу. Будущее. Его, в отличие от судьбы, можно изменить. Но он не будет даже пытаться, потому что уверен, что все давно предрешено.
- А он мог бы?
- Не мне вам рассказывать, командор, как много иногда зависит от воли и желания чело-века.
- О да, я помню вашу любимую поговорку: "Тому, кто сильно чего-то желает, сам Вседержитель помогает". Полагаете, Странник не пожелает изменить...
- Нужно не только желать, но и действовать. Впрочем, нам это должно быть безразлично. То, что нужно Городу, он уже сделал. Кроме того, у него вряд ли бы получилось... Чело-век создан не более, чем для одной миссии, и у него она давно предопределена. При всем желании, он не смог бы занять место Лоцмана.
- Но ведь он нашел дорогу сюда.
- Не он. Это Город притянул их всех. Как и полторы тысячи лет назад, когда восемь рыцарей чудом спаслись после кораблекрушения на этом берегу. Как и тогда, когда мы потеряли короля, чтобы династия не погибла.
Командор тяжко вздохнул.
- Надеюсь, Вседержитель и все Светлые силы слышат тебя, Герт. Надеюсь, что ты прав...
Всю дорогу до Белого Моста никто не тревожил путешественников. Разве что Го-род перестал быть равнодушным и теперь, точно желая понравиться и запомниться, показывал гостям чудесные места, особенно красивые ночью. Он вел их аллеями, где светили магические фонари, хитро расположенные в ветвях каштанов. Свет, проходящий сквозь листву, образовывал танцующие узоры на серебристой мостовой. За ними открывался парк, где кружились стаи маленьких и больших светящихся бабочек. В длинном канале показывали яркой луне сверкающие бока разноцветные любопытные рыбы. Жилые дома тонули в темноте, лишь в какой-то башенке горело единственное окно, ветер шевелил легкие занавески. Там, внутри, кто-то дивно пел на два голоса под аккомпанемент струн и флейты. Мотив, как любил говорить мастер, ложился на сердце и не отпускал слух.
Габриэль и Одри тихо восхищались увиденным, золотоволосый незнакомец тоже смотрел во все глаза, только ваюмна не трогали дивные пейзажи ночного Города. Он шел рядом с Тайри, молчаливый и мрачный. Услышав песню, он какое-то время прислушивался к словам, но лишь плотнее сжал губы. Ученица прекрасно чувствовала его состояние, но понять, откуда взялась эта тоска и боль, не могла. Ведь все же обошлось... Тайри осторожно взяла его за руку - пальцы были ледяными.
- Гай, что с тобой творится? Пожалуйста, не пугай меня.
- Прости, я не должен был давать волю эмоциям. Эти двое в синих плащах совершенно выбили меня из колеи. Их сила впечатляет...
- Радость моя, ты лукавишь, причем очень неумело, - тихо и ласково произнесла юная леди, с укором глядя на любимого наставника, - но я не буду допытываться. Я только прошу тебя выйти на Тропу спокойным. Боюсь, меня одной не хватит, чтобы довести до дома всех. Потому что я буду сосредоточена только на тебе.
- Не волнуйся, я справлюсь, - горько усмехнулся Гай. Сейчас его уговаривали, точно неопытного ученика. Дожил...
- Я всегда буду волноваться, когда тебе плохо, Гай. Особенно, когда не смогу понять, чем тебе помочь.
- Мы почти пришли, Тайри. Поговорим дома.
Мост, конечно, появился очень вовремя - для того чтобы прекратить болезненный разговор. Но мастер не был бы мастером, если бы не справился с собственными мыслями. На Тропе он стал прежним - сильным, внимательным, решительным. Никаких посторонних эмоций. Они с Тайри хорошо отработанным приемом прикрыли беззащитных спутников от голода Тропы, хоть Даррен и утверждал, что тратить на него силы вовсе не нужно. Всю дорогу Тайри приглядывала за чужаком: все-таки недавнее ранение было достаточно опасным и могло послужить причиной проблем. Но тот, несмотря на все ее опасения, шел уверенно и ни на что не жаловался. Более того, он умудрялся как-то договариваться с Тропой, делая их путь прямее и короче. Юная леди думала, что наставник, как всегда, вы-ведет их с Тропы в парке Академии, но дверь открылась перед особняком Даллетов.
- Ну, наконец-то! - раздался откуда-то сверху голос Адалера, - мы тут уже не знали, что и думать. Где вас носило? И почему так долго?
- Как долго? - уныло уточнил мастер.
- Четвертые сутки заканчиваются, Гай! Брат извелся весь.
- Теперь можно его успокоить, Даль. Просто там, где мы были, время течет медленнее, - сказала Тайри.
- А еще спускайтесь к нам, граф Изар. Крайне неудобно беседовать с вами, задрав голову. Я понимаю, на балконе, конечно, уютнее... - с несвойственным ему ехидством произнес ваюмн, - я же, с вашего позволения, откланяюсь. Леди Даллет, увидимся завтра в Академии. Не опаздывайте, - открыл портал и исчез.
- Тай, с чего это он? Кто его укусил? - поинтересовался совершенно ошарашенный Даль.
- Может, это с нами что-то не так? - осторожно спросил Даррен.
- Честно говоря, понятия не имею. Он еще в Городе был на себя не похож, - пожала плечами Тайри.
- Ничего, миледи, - Габриэль был само спокойствие, - это он переволновался. Отдохнет и станет прежним... А вы, молодой человек... да что ж с вами творится! - он едва успел подставить плечо побледневшему Даррену.
- Габриэль, проводите его в комнату рядом с вашей, она свободна. Я только за снадобьями сбегаю... - попросила леди Даллет.
- Не стоит, госпожа. Боюсь, это не лечится травами. Я слишком много отдал Тропе и Городу, а если вспомнить, каких глупостей наворотил до этого... - голос чужака стал совсем тихим, да и дышал он с трудом.
Тайри бросила на землю свой плащ.
- Ложитесь, Даррен, и не сопротивляйтесь. Я посмотрю, что можно сделать. Что ж вы молчали-то...
- Не... хотел... быть ...обузой.
Юная герцогиня чуть не зарычала в ответ. Не хотел он! А теперь вот думай, чем ему помочь, когда он вот-вот умрет прямо у нее на руках... И без дополнительных чар видно, что чужак слаб, как младенец. Его Огонь, так поразивший Тайри при встрече, теперь едва теплился. Леди привычно положила обе ладони на грудь незнакомца, чтобы помочь ему восстановить силы, сосредоточилась и...провалилась. Ей показалось, что она падает - кругом было только бесконечное синее небо с редкими облаками, но падает не камнем, а легким осенним листом или птичьим перышком. Страх так и не появился, одно только немое бесконечное удивление владело ею - до тех пор, пока не стало трудно дышать.
- Давайте-ка я помогу, моя леди, - пророкотал рядом знакомый голос, по которому Тайри уже успела соскучиться, и две жестких мужских ладони легли поверх ее пальцев.
- Спасибо, Скайяр. Я уж подумала, что разучилась лечить.
- Это вам пациент такой попался...необычный. Боюсь, что за один раз ему не восстановиться полностью, - синий дракон был серьезен, как никогда раньше. По его пальцам пробегали колючие крупные искры, а на лбу выступила испарина, - но мы-то постараемся, правда?
- Разумеется. Ты уже с такими сталкивался?
- Было дело, хоть и давненько. С этой породой вообще все сложно, - Скай явно знал больше, но делиться не хотел... или не мог, - понимаете, моя леди, они уникальны. Все-то у них не как у людей... Вот, пожалуй, и хватит пока. До кровати сами дойдете, господин, или помочь?
Даррен открыл глаза и сел, Скайяр протянул ему руку.
- Спасибо, уважаемый, - ответил золотоволосый чужак, вставая с помощью нежданного лекаря. - Скажите, мы не могли видеться с вами раньше? Мне кажется знакомым ваше лицо, да и голос...
- Вряд ли... Чего только не померещится от упадка сил, - ухмыльнулся синеглазый, - выздоравливайте, милорд!
Скай, следуя своей привычке, исчез, как и не было, и Даррену пришлось отправиться в отведенные покои под присмотром Тайри и Одри.
- Красивый какой! И фигурой, и лицом - всем вышел. Точно принц из сказки, - восхищенно вздохнула деревенская колдунья на обратном пути.
- Правда? - рассеянно отозвалась Тайри, - я как-то не заметила.
- И не мудрено. Тебе глаза твой Гай застит. А еще ты на Даррена сразу же как целитель смотришь, а этой братии красота не видна, они глубже зрят, - рассмеялась Одри.
- Ну так не теряйся, раз рядом завелся совершенно свободный принц, - подначила ее молодая герцогиня.
- Не для меня он, - покачала головой ее подруга, - мы, деревенские, это сразу чуем. Этот красавец даже смотреть в мою сторону не будет, ему одна-единственная на роду написана. Рядом да вокруг, может, и будут разные, а в сердце - она одна.
- С чего решила, что это не ты? - подмигнула Тайри и убежала вперед, завидев у главного входа карету отца.
- С того, что это ты, Тайри, - в след ей сказала колдунья, - я такие вещи ясно вижу. И мастер тут твой ни при чем, и ты сама ничего поделать не сможешь. Против предначертанного ни у кого идти не получалось.
В золотоволосого и зеленоглазого пациента юной герцогини моментально влюбились все женщины дома - до последней прачки. Даже леди Лиола бросала на гостя долгие задумчивые взгляды. И только Тайри смотрела на него исключительно как на вызов своему целительскому искусству. Днем она пыталась лечить Даррена, изобретая все новые способы, а вечерами неизменно исчезала из дома под предлогом подготовки к защите. Теоретический труд был давно готов, приемы прикрытия на Тропе отработаны до полного автоматизма, но ведь всегда найдутся какие-нибудь нюансы... придумывать которые мастер Гайдиар умел не хуже, чем преподавать.
С Гаем творилось что-то неладное. Обычно уравновешенный, он вспыхивал от любого пустяка, с трудом сдерживал гнев, а потом столь же глубоко раскаивался и просил прощения. Тайри не обижалась, только переживала за любимого все сильнее.
-
Ну вот, еще и любовный треугольник намечается ;) Спасибо, эрэа Tory :)
-
Не то чтобы треугольник, эрэа Tany... Пока кое-кто зря себя изводит, а кое-кому, хоть он тресни, ничего не светит. И засветит ой как нескоро...
А вот вам бонусов - картиночки, которые по моему скромному мнению, в какой-то мере иллюстрируют текст. Все они выловлены из сети, разумеется. Прошу прощения, картинок много и некоторые большие.
Белый мост
(https://www.chitalnya.ru/upload/790/168260706588625920.jpg)
Город
(https://pp.userapi.com/c543109/v543109312/a6b2/GfZtcmkniRc.jpg)
(https://pp.userapi.com/c849228/v849228602/b41a/MX9eOLZpnsQ.jpg)
и ночью - он же
(https://pp.userapi.com/c847019/v847019120/1498e1/GRsyhykUJzc.jpg)
(https://pp.userapi.com/c847019/v847019120/1498cd/tRwdFid_JAE.jpg)
(https://pp.userapi.com/c626326/v626326698/48332/CtC1wzMccow.jpg)
Чаша в той самой роще, которая героям показалась всего на несколько мгновений.
(https://pp.userapi.com/c635101/v635101137/130cf/3OpYE_7WpPk.jpg)
Ну и самая главная интрига - кого же они подобрали в городе.
Да, я знаю (теперь), что это один из самых известных портретов Финрода работы замечательной художницы Tuuliky. Но когда я его увидела впервые, имя автора установить не удалось. Зато я поняла, каков из себя этот зеленоглазый.
(https://pp.userapi.com/c1421/u3048101/23082917/x_16e2edd4.jpg)
-
У меня картинки не видно :(
-
Все-все? Я что-нибудь придумаю...
-
Да, Скай явно прекрасно знает, кто такой Даррен :). А то, что ясно увидела в будущем Тайри и Даррена Одри, уже интуитивно почувствовал, похоже, и мастер Гайдиар... И - да, прав Герт, говоря о том, что будущее - не что-то неизменное, а от воли и желания человека зависит очень многое: "...Нужно не только желать, но и действовать..." А картинки - замечательные, включая и портрет Даррена :). От всего сердца спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Наконец-то долгожданное продолжение, встреча с полюбившимися героями и знакомство с новыми. Спасибо, эреа Tory! :) Очень хочется узнать - что же дальше?
-
Дальше, дорогая эрэа Эйлин, новый виток спирали, куда более серьезный....
Сегодняшняя встреча стала какой-то особенной, отчаянно-нежной, пламенной и страстной. Тайри и Гай долго не могли оторваться друг от друга, точно боялись: если не держать любимого в объятьях, ели хотя бы не соприкасаться кончиками пальцев - все закончится безвозвратно, не будет даже оставшихся им дней, лишь тьма и холод...
- Ты знаешь, что мы совсем другие - там, за гранью, - спросил Гай, нежно перебирая густые локоны любимой, - не за той, которая Смерть, а... за той, где обитают истинные обличья всего. Там, где существуют Серые Зеркала, показывающие истинную суть слов и явлений.
- О местах таких слышала, о Серых Зеркалах краем глаза читала, но вот о наших обликах - никогда.
- Люди остаются неизменными, а вот маги по-разному... Я видел тебя во сне большой се-ребристо -синей птицей.
Он не решился сказать, что в небе его сна рядом с ней летели драконы. Золотые, как солнце.
- А ты какая птица? - проворковала Тайри, ловя его руку и переплетая пальцы.
- Я не птица, - вздохнул ваюмн печально, - но тоже вполне ничего, хоть в небе мне и не летать... как некоторым. Наше дело маленькое: дороги и Тропы. Я больше похож на волка, хоть и странного. Мы все там немного странные. Кроме твоих древних друзей - они там прекрасны.
- Ничего, мы как-нибудь обойдемся человеческим обликом, - целительница на минуту задумалась, глядя на него тепло и чуть насмешливо, - птицы там или не птицы, а меня и так все устраивает.
- Как твой пациент? - поинтересовался ваюмн слишком уж равнодушно.
- Не настолько хорошо, как мне бы хотелось. Что-то с ним на Тропе произошло... Силы море, но он может пользоваться только ничтожным ручейком. Многие его способности и умения блокированы, и как это исправить, я не знаю. Целительница, называется...
Ну вот, демоны его дернули спросить. Тайри сразу стала грустной, а кого, скажите, обрадуют собственные неудачи?
- Что по этому поводу говорит твоя матушка?
- Она говорит, что нужно время. А Одри посоветовала ему тренировать то, что не потеря-лось. Поэтому мы, по возможности, фехтуем, вспоминаем, читаем книги, осваиваем потихоньку азы целительства и даже, представь себе, рисуем. Углем и акварелью... Габриэль от него в полнейшем восторге, говорит, у парня великолепная реакция, крепкая рука и отличная школа в придачу.
- Стало быть, твой Даррен всех очаровал?
- С какой это стати он мой? Не выдумывай, Гай. Я всего лишь пытаюсь его вылечить.
- Прости. Не могу понять, почему даже мысли о нем меня бесят.
- Потому что ты даешь им волю. А еще потому, что ты вечно сравниваешь... а это вредно. Мне еще Одри пеняла, что я смотрю на Даррена только как на пациента... Да, я вижу толь-ко одно - проблему, болезнь, назови, как угодно. Зато все моё окружение видит в нем прекрасного принца из сказки и идеал мужской красоты. Все уши мне прожужжали, - юная леди улыбнулась и встала, тут же набросив на плечи пушистый плед, - ненавижу холода, брррр...
- Давай сбежим, а? Пару дней твой пациент ведь может без тебя обойтись? Хоть в Илат, хоть на остров Глид. Там тепло, вкусные фрукты и океан, - Гай лежал, закинув руки за голову и смотрел на нее совершенно несчастными глазами. Он знал, что Тайри должна вернуться домой, и отчаянно не хотел этого.
- А как же защита? У нас осталось меньше месяца.
- Ты еще скажи, что не готова, - фыркнул любимый наставник, - хотя... Если не готова, я придумаю какие-нибудь занятия. Чтобы минуты свободной не было. А то отвлекают тут всякие...
На следующий день в Столице только и разговоров было, что о легком валлирском корабле, ошвартовавшемся утром у пристани. Очевидцы рассказывали про невиданно большую делегацию: на берег сошли восемь светловолосых жителей Хрустального острова и трое в дымно-сером. Из порта они проследовали во дворец, что было вообще неслыханно. Любознательный Даррен засыпал всех попавшихся под руку вопросами о валлирах и упросил Тайри взять его с собой на концерт, буде такой состоится. Мастер, узнав об этом, дважды изменился в лице, а успокоившись, сказал, что тоже пойдет. Не доверять же самое дорогое каким-то недолеченным юнцам.
Если его величество и был удивлен внезапным визитом хрустальных певцов, то по его лицу это заметно не было. Он ожидал их в малой оранжерее, помня нелюбовь жителей загадочного острова к мрачным комнатам и давящим стенам. "Чудесная шкатулка" оранжереи с её прозрачными стенами и потолком из зачарованного хрусталя, поддерживаемым невесомыми изящными арками, должна была гостям понравиться. Здесь, несмотря на зиму, пели птицы, зеленела трава и цвели розы. Гости вошли неслышно и молча склонились перед монархом.
- Рад видеть вас, уважаемые. Ваши визиты - всегда огромная радость для меня. Скажите, я чем-то могу быть вам полезен? - император внимательно изучал лица прибывших, пытаясь вспомнить, не с этими ли он беседовал после концерта год назад. Увы, валлиры были другими, а тиншельты... о них вообще трудно было что-то сказать. Попробуйте узнать, этот ли туман вы видели прошлой осенью, или это уже новый?
- На этот раз, государь, мы действительно пришли с просьбой, и просим милостиво нас выслушать, - серебряное сопрано одной из волшебных посетительниц прозвучало так печально, что император, против воли, вздрогнул.
- Разумеется, уважаемые. Если я буду в силах...
- Мы очень надеемся на это, - голос второго тиншельта оказался, несомненно, мужским, хоть и довольно высоким. Гость выпрямился и легким движением руки убрал капюшон.
Он был бы самым обыкновенным человеком - немолодым, незапоминающимся, исхудавшим и усталым, если бы не глаза - два колодца теплого золотистого света. К этому свету тянулось все живое, в нем было хорошо и уютно, точно на весеннем солнышке.
- Мы пришли к вам не как к властителю крупнейшей империи, но как к Стражу, - молвил тиншельт, - а еще нам стало известно, что среди ваших подданных есть люди, способные нам помочь. Но начать придется с предыстории нашей беды, с самого начала. И с вопросов, которые вы, ваше величество, наверняка много кратно задавали в детстве - наставникам, позднее - книгам или самому себе. Я ведь не ошибусь, если скажу, что вам до сих пор интересно, почему никто и никогда не мог попасть на Ллир? Для чего путешествуют по миру валлиры и тиншельты, и зачем мы вообще нужны?
-
И снова проблемы, и кажется, снова дорога позовет в путь наших героев. А Гай ревнует, да еще эти золотые драконы вокруг его синей птицы... Теперь снова буду переживать за него и Тайри.
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Драконы - это да. и это, можно сказать, далекое будущее... То, которое ближе, гораздо печальнее.
С тиншельтами разговаривать долго, особенно, если они определяют тему))))
- Интересно - это слабо сказано, уважаемые... Насколько я помню, даже в самых старых хрониках Стражей о вашем острове нет ничего, кроме прекрасного города, построенного там в незапамятные времена. В хрониках Льофоов упоминалось, что Катастрофа не затро-нула Ллир, хотя другие острова, расположенные неподалеку, полностью ушли под воду. О путешествиях хрустальных певцов хронисты начали упоминать лет через двести после катаклизма. Это все, что мне удалось узнать, не считая собственных впечатлений от ва-ших концертов и от общения с вашими соотечественниками. То, что Ллир существовал, судя по всему, еще до первого вторжения и сохранился неизменным, наводит на мысли о том, что ваш остров - изначально созданный магический узел. Илии же он находится под защитой, как, например, Глид. Если я правильно сделал вывод из своих наблюдений, Ллир - одна из ключевых точек равновесия. Изменение или разрушение острова приведет к тому, что мир покатится во Тьму куда быстрее, чем мы можем предположить. Возможно, именно поэтому вы туда никого не пускаете, даже Стражей. Сейчас равновесие стало очень шатким во всех опорных точках без исключения, а кое-где пришлось удерживать его самим, в меру наших скромных сил... Это затронуло и Хрустальный Ллир?
Тиншельт кивнул, не скрывая горькой улыбки.
- Ваше величество, позвольте выразить вам мое восхищение. Практически все ваши вы-воды верны. Позвольте мне пояснить кое-что. Ллир, как вы и сказали, древнее место силы. и оно находилось под защитой великой и древней сущности - одной из призванных когда-то Творцом. Мы не знаем, какая из причин побудила ее остаться в молодом, еще неустойчивом и очень простом мире. Возможно то, что он тогда еще не ведал зла, был тих и спокоен. Самые старшие из нас, кто ее помнит, утверждают одно: наша богиня искала тишины и умиротворения. Она знала и другие миры, где была почитаема под разными именами. Кто-то почитал ее Милостивой, но там, где души живущих потянулись во Тьму, она становилась Карающей. Каждая подобная миссия причиняла ей невыносимую боль, ведь приходилось разрушать то, что она своими руками взращивала и охраняла. Выбрав юный мир, она мечтала никогда больше не становиться Мечом, Огнем и Мором, а быть лишь Крылом, Покровом и Песней. Долгое время ей это удавалось, но ненасытность отступника добралась и сюда. Вторжение еще только готовилось, а наша Госпожа уже пыталась как-то защитить мир. Она создала непроницаемую защиту вокруг острова. Она породила нас, тиншельтов, чтобы оберегать тех, кто слабее. Наша цель - очищать души от тьмы, возвращать веру, раскрывать способности, делать мысли и чувства чище. если надо - выявлять предательство, выводить врагов на чистую воду. Там, где были тиншельты, Тьма бежала поджав хвост... И еще какое-то время места, где побывали мои собратья, оставались чистыми и приспешника Отступника не было в них хода. изначально нас было много, и жили мы не только на Ллире. Во всех крупных городах, и в отдаленных долинах, и в Старых землях, которые тогда еще так не назывались, и на родине ваших предков... Богиня давала нам силы, и наша задача не казалась нам тяжелой. Мы даже подумать не могли, что так будет не всегда. Тьма вливалась в наш мир постепенно, не один день и не один год. Чаши весов смещались... Возможно, мы сами были тому виной, пусть и косвенно. Вы же знаете, как это происходит?
- Свет сделал свой ход, и Отступник получил право на ответ, - сказал его величество, - закон Весов непреложен, как воля Творца, но ведь известно, что Отступник играет не по правилам.
- Тогда он еще не решался на это... Да и сейчас он только думает, что диктует условия. К счастью, нет у него силы перекраивать законы, созданные Творцом, - пояснил тиншельт, - К нашему всеобщему несчастью, бывший Подмастерье еще и хитер. Для начала он выжидал - довольно долго. Мы делали свое дело, отравлялись чужим злом, Госпожа нас исцеляла... а чаша Весов постепенно склонялась в темную сторону. Слишком много добра и света, слишком тесно все увязано... Пока наша богиня была с нами, мы полагали, что бессмертны. Кроме того, в мир приходили и новые тиншельты. Темный дождался момента, когда бдительность мудрых и знающих успокоилась и притупилась, когда и Стражи, и Хранитель, и оставшиеся здесь Призванные решили, что вторжения не случится - и ударил. Сначала он отвлек все силы нападением на Три твердыни, что были некогда в пустынях Старых Земель. Они держали под контролем древние города и племена, склонные к поклонению злу. Обители приверженцев Отступника... Все силы мира были стянуты туда, и лишь Госпожа осталась на Ллире. Она предчувствовала... Основной и самый страшный удар пришелся именно на остров. Помощь опоздала... Все, что можно было сделать для спасения мира и тех, кто непосредственно оказался в темном очаге, сделала наша богиня. Из ее храма, единственного на острове, других ей не нужно было, вышли последние наши братья. Увы - слабые, беззащитные и несмышленые, как ваши дети. Вслед за этим она стянула всю вторгшуюся Тьму на себя. Невиданный смерч завис над храмом, вцепился в обитель богини, а потом... остров содрогнулся до самых основ, земля кричала от боли, а храм исчез. Его просто вырвало и унесло, как ураган вырывает с корнями дерево и уносит прочь. Как и куда - никто тогда не понял, да и сейчас мы только предполагаем... На месте самого чудесного здания в нашем городе зияла безобразная дыра, подобная язве на теле мира. А тиншельты и люди, что изначально жили на Ллире, поняли одно - мы беззащитны. И ущербны... Как могли, мы восстановили барьер, созданный Госпожой, и решили, что больше никто и никогда не увидит изуродованного Тьмой Ллира. Шли века, тиншельты выполняли возложенную на них задачу и.... гибли! Самые одаренные из валлиров стали нашими помощниками, сила нашей Госпожи жила и в них, но это было совсем не то, и этого было ничтожно мало... А Тьма все вливалась и вливалась, все сложнее становилось жить, в некоторые города мы уже не могли войти... И мы решили вернуть нашу богиню. Многие столетия мы искали ее по всему миру, но...
- Не нашли?
- Не нашли. За последние три столетия самые отчаянные из валлиров проникли даже туда, куда и дракон-то соваться не станет при всей его силе - черные колодцы Тшета, запретные долины Хинката, забытые острова, погребенные в пустыне города... На остров вернулись далеко не все, тиншельты продолжали умирать, отравляясь чужой Тьмой. Сейчас нас осталось совсем мало, государь. Если говорить начистоту, потеря еще сотни разрушит и защиту острова, и равновесие мира. Но мы не можем запереться на Ллире, потому что если мы откажемся от наших песен и предадим заветы Госпожи, мир рухнет еще быстрее. Увы, на Стражей почти нет надежды. Вы один из немногих, кто верен Клятве предков. Остальные забыли... или отреклись. В сущности, настоящих Стражей, способных как-то поддержать равновесие, всего пятеро. Это безнадежно мало, государь...
- Насколько я знаю, мир берегут не только Стражи, и ваша богиня - не единственная Призванная, - возразил император.
- Глита навеки прикована к месту гибели супруга, также как Аэгвир к развоплотившейся в ледяных водах дочери. Они держатся, но силы их далеко не прежние.
- А как же драконы? У нас, магов, принято считать, что пока драконы-Хранители живы, мир не рухнет в бездну.
- Госпожа тоже полагала их великим благом для мира. Она была уверена, что среди Крылатого племени нет и не было ни одного, склонившего голову перед Отступником. Но... То ли они нас почему-то избегают, то ли мы не умеем их видеть. В любом случае, драконы нам не помощники, ибо они тоже прикованы к миру, как и мы с вами. Нам нужны люди, государь. Ваши люди.
Император молча смотрел на собеседников, потому что догадался, кто из его подданных нужен Ллиру. Догадка тянула за собой предчувствие, отдающее чужой болью и полынной горечью скорой потери.
- Нам нужен мастер Троп и его ученица, - четко произнесла леди-тиншельт своим дивным хрустальным голоском, и слова эти оказались тяжелее камня.
- Вы полагаете, они смогут найти ваш храм в иных мирах?
- Они могут хотя бы попытаться. Мы чего-то не видим, что-то не способны понять, мы прикованы предназначением и никогда не шагнем за очерченные границы... Возможно, наша Госпожа где-то рядом, а мы в слепоте своей проходим мимо.
- Они нужны вам немедленно?
- Вовсе нет, государь. Дни и даже недели не имеют значения. Мы знаем, что его ученицу ждет испытание, которое завершает этап обучения мага. Вряд ли перед этим они смогут полностью сосредоточиться на решении нашей задачи, - грустно улыбнулся тиншельт, - мы будем ждать их в первом месяце нового года.
- Хорошо, уважаемый. Будут вам мастера Тропы, - ответил государь, и прозвучало это как-то обреченно.
- Спасибо, ваше величество. Мы понимаем, что таких людей больше нет, поэтому, если вы сочтете нужным прислать с ними кого-то еще, для сопровождения и охраны, вряд ли наши Старшие будут возражать.
- Я учту это. Могу ли помочь вам в чем-то еще?
- Спасибо, государь, но теперь уже наша очередь. Сегодня мы будем петь для вас, а завтра - для всех.
- Так в парке же холодно, и снегу по колено. Раньше вы никогда не приезжали зимой.
- Не стоит беспокоиться. Наши силы убывают, но их вполне достаточно, чтобы на один вечер защитить слушателей... и не только от зимы. А пока позвольте нам приготовиться. Для вас мы написали особую музыку.
-
Да: синюю птицу счастья непросто удержать в руках. И, наверное, только любить - для этого все-таки мало, какой бы сильной и неистово-нежной ни была сама по себе твоя любовь. За свое счастье нужно еще и сражаться - с судьбой, с предопределением, со словом "невозможно"... И вот, значит, каким оказался ключ от тайны, которая окружает остров Ллир, валлиров и тиншельтов!.. А продолжения этих эпизодов теперь тоже жду с удвоенным нетерпением. Огромное и от всей души спасибо, эрэа Tory! :)
(https://d.radikal.ru/d31/1907/f8/5d29a0ed5111.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b23/1907/38/a051330a072d.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо, эрэа Tory :)
-
Это вам спасибо, что читаете, дорогие мои эрэа досточтимые эры.
Продолжаем...
Валлиры своё слово сдержали. В императорском парке на один вечер промозглая зимняя погода взяла выходной. Не то чтобы весна вернулась, но толстый слой снега еще с утра куда-то исчез, ветер обходил стороной природный амфитеатр, зато полностью разогнал тучи над городом. Как всегда, множество людей всех сословий пришли послушать хрустальных певцов, и всем хватило места. Гай, Тайри, Даррен, Орнери и Адалер стояли недалеко от сцены. Граф Изар кого-то все время высматривал, то и дело оглядывался и даже несколько раз спрашивал о чем-то своих знакомых, попадавшихся в толпе.
- Тайри, ты случайно не заешь, Тром не собирался на концерт?
- Во всяком случае, мне он об этом ничего не говорил. Лично я его ждать бы не стала. Он и раньше валлиров слушать не ходил, вряд ли сейчас иначе поступит. Говорил, что не переносит большого скопления людей, но я думаю, тут дело в чем-то другом.
- Значит, не придет. Жаль... - Даль нахмурился, - а ведь брат так и думал.
Тайри удивленно посмотрела сначала на "снежного Льоффа", потом на наставника - может, Гай хоть что-нибудь понимает? Гай, судя по мрачному выражению лица и плотно сжатым губам, очень даже понимал, но делиться не собирался.
Прозвучал первый аккорд, и все разговоры были отложены или забыты. Эта музыка и эти дивные голоса снова творили чудо. Сейчас они несли радость, мир и спокойствие, воз-вращали силы и уверенность, смывали прочь шелуху ненужных тревог, затянувшихся горестей, тянущихся из прошлого обид и неудач. Каждый ощущал себя под защитой и понимал, что сам способен защитить других. Уходила душевная и физическая боль, выравнивалось дыхание и разглаживались на лицах скорбные морщины.
Тайри посмотрела на стоявшего рядом ваюмна. На него тоже снизошло спокойствие - спокойствие человека, принявшего неизбежное. Гай, почувствовав ее взгляд, обернулся и улыбнулся так грустно, что все умиротворение юной леди затрещало по швам. Мастер чуть теснее прижался плечом, осторожно коснулся пальцев. Ученица не успела ни ответить, ни убрать руку. Следующая песня застала их врасплох, соединила и позволила во всей полноте увидеть чувства друг друга. Гай осознал, что ему не о чем беспокоиться и не к кому ревновать, потому что все цветы и птицы , все солнце и нежность, что жили у нее в сердце - только для него. Все его тревоги и беды - это ее боль, куда более сильная, чем собственная. Ему стало стыдно, ведь он, старый дурак, еще позволял себе в чем-то сомневаться...
Следующая песня, яркая, решительная, пробуждающая в душе что-то отчаянно смелое, почти их не взволновала. Возможно, потому что все это у наставника и ученицы уже было? А вот Даррен, похоже, понял и принял ее всем сердцем. Его лицо, обычно рассеянно-задумчивое, стало жестче и старше, зеленые глаза потемнели, а улыбка пропала. Далю, наблюдавшему за ним, даже померещились крылья у чужака за спиной: золотые с прозе-ленью, сверкающие яркой чешуёй...
Каждый унес с этого не слишком обычного концерта какое-то знание, и хорошо было бы понят, что теперь с ним делать. Гай, поняв, что связь между ними так никогда и не разрушится до конца, хоть и превратится в невообразимо хрупкую ниточку, радовался и ликовал. Ни позвать, ни поддержать будет не возможно, да и прислушиваться придется только ему, так что ж с того? У него станется память, которую никто не отнимет. Тайри убедилась, что ни один человек в ее жизни не появился случайно, судьба связала с зеленоглазым чужаком надолго - если не навсегда, только зачем ей все это? Ее сердце и мысли рвались к другому, бесконечно любимому человеку, а замыслы неведомых сил, сталкивающих и разлучающих людей, вызывали, попросту говоря, бешенство, о которого юная леди только что не рычала. Зачем ей нужен кто-то еще, зачем их тащат в разные стороны, зачем ей подсунули эти объяснения, лучше бы подсказали, как отвоевать Гая из лап его старых ошибок и долга? О чем узнал и что по этому поводу думал зеленоглазый Даррен, никто не знал. Сам он не рассказывал, а гадать - дело пустое.
Глубокие раздумья молча бредущей по аллее парка троицы нарушил догнавший их Даль.
- Простите, до того заслушался, что просьба брата вылетела из головы. Он хотел вас ви-деть. Всех троих.
- Я разумеется, весьма польщен, - улыбнулся Даррен, - но зачем его величеству понадобился чужак, который...
- Который, во-первых, видел то, чего не может увидеть император, а во-вторых, умеет ходить по Тропе, а значит, может рассказать еще больше, - ответил граф Изар. Понятнее Даррену не стало, и он, ожидая пояснений, повернулся к Тайри.
- Ты просто мало слышал о нашем императоре. Те, кто знают его величество достаточно близко, знают, насколько он любопытен и как сильно его интересуют иные миры. В силу неких непреодолимых причин государь не имеет возможности совершать подобные путешествия. Поэтому пользуется любой возможностью узнать, что творится вне границ его родного мира.
- О, тогда я очень хорошо его понимаю. У нас тоже крайне редки люди, способные ходить тонкими путями, даже не покидая границы... А узнать, что там и как, хотят почти все.
- В таком случае, вам совсем не трудно будет ответить на вопросы государя.
- Когда его величество пожелал нас увидеть?
- послезавтра малый прием, на котором ждут всех нас. Кстати, истинную цель мой брат явно умолчал, видимо, замыслил нечто грандиозное, - "снежный Льофф" только что руки не потирал в предвкушении.
- Боюсь, не в этот раз, даль, - искренне огорчилась Тайри, - придется ему посылать других разведчиков, или обходиться без нас. У меня скоро защита.
- На которой брат, кстати, намерен присутствовать. Милорд Ректор нашей замечательной Академии все уши ему прожужжал, что будущие магистры в этом выпуске исключительно достойны пристального монаршего внимания.
- И его величество, разумеется, не упустил удобный случай?
- А когда он поступал иначе? На испытания боевых магов и мастеров защиты он любил посмотреть и раньше. Флотские его волнуют мало - там сразу ясно, пригоден или нет. Целителей ярких давненько не случалось. А теперь появилась ты, да еще и в такой области, за которую никто с роду не брался.
- ну и слава Создателю, - с явным облегчением выдохнул ваюмн, - в присутствии государя наши воинствующие доброхоты из Высокого Жюри и прочие оппоненты не позволят себе лишнего.
- Но протокол-то вряд ли изменят.
- Это уже не страшно. Тайри справится.
Малый прием у императора мало походил на что-то скучное и чопорное. Много новых лиц, никаких заросших мхом родовитых старцев и убеленных сединами желчных и капризных магов. Из придворной знати - две младших сестры его величества, трое его же племянников возрастом не более 17 лет, несколько никому не известных магов, тоже достаточно молодых. Из гостей - его высочество князь Гьятты в сопровождении троих не то охранников, не то советников, кто их горцев, разберет: двух мужчин и одной дамы. Разумеется, присутствовала вся команда разведчиков: граф Изар со своей рыжей леди, Тром с необыкновенно похорошевшей Кеми ор Оклен. А еще - полтора десятка валлиров, сопровождавших троих тиншельтов - явно не для очередного концерта. За драпировками и ширмами чувствовалось присутствие мастеров защиты. Его величество кого-то сильно опасался? Или старался уберечь гостей?
По началу, пока приглашенные непринужденно болтали ни о чем за бокалом вина и легкими закусками, леди Даллет старалась как можно лучше разглядеть князя Гьятты и его свиту. Как-никак старый верный друг государя и почти легендарный воин. О нем ходила масса разнообразных слухов, и сколько из них могло оказаться правдой, сказать было невозможно. Доподлинно было известно лишь о том, что его высочество до сих пор не женат и официального наследника не имеет, несмотря на добрый выводок бастардов. И еще то, что Эрик де Гьяттар - один из самых сильных магов континента, воспитанный последними мастерами древней школы.
Вблизи князь вполне оправдывал все байки о его внешней привлекательности. Правитель Гьятты просто притягивал взгляды своей необычной, диковатой красотой. Высокий, прекрасно сложенный, гибкий, точно хищные кошки, что живут в лесах его княжества. Он и двигался, и смотрел, точно барс или ягуар - вроде бы плавно и вальяжно, почти сонно, но все это было обманчиво. на умном, с резкими чертами, лице, играла улыбка, но глаза смотрели цепко и настороженно, теплея только в ответ на слова императора. Яркий, почти солнечный свет магических ламп играл на крутых завитках густых иссиня-черных волос, оттеняющих светлую кожу. Он о чем-то смеялся с мужчинами, отпускал изящные комплименты дамам, но не забывал внимательно присматриваться к каждому из гостей. Что-то они с императором задумали, зачем-то нужен был Рикарту ор Льоффу не совсем посторонний, но внимательный и непредвзятый взгляд.
Охранявшие его воины были и вовсе, точно богатыри из легенд - выше своего господина больше чем на голову, гораздо массивнее и шире в плечах. Оружия при них не было, но они и без него вполне могли справиться с небольшой армией. Тайри отметила, что магами эти двое не были, а вот леди... Леди из свиты князя Гьятты была особенной. такой тип внешности юной герцогине уже встречался. Тонкие хищные черты, жемчужно-белые волосы заплетены в тяжелую косу, раскосые янтарные глаза смотрят мудро и насмешливо, на высоких скулах играет румянец. дама едва доставала до плеча своему князю, но при всем изяществе казалась куда опаснее рослых витязей. Тайри готова была поспорить, что невысокая воительница принадлежит к тому же племени, что и синеглазый Скайяр.
Валлиров и тиншельтов мало кто видел ближе, чем на сцене. Наверное, именно поэтому все внимание было отдано им. Те же принимали это с терпением и вниманием, отвечали на вопросы и находили особые слова для каждого, кто в них нуждался. Вот и к мастеру Гайдиару скользнула невесомая фигурка в дымно-сером плаще.
- Рада, что вы откликнулись на приглашение, мастер, - тонкие руки убрали глубокий капюшон, открывая бледное узкое девичье лицо, слишком правильное, чтобы быть человеческим.
- Кем бы я был, если бы отказался, - улыбнулся собеседнице ваюмн, - какой у вас чудесный голос, миледи. Серебро и хрусталь.
- Спасибо, мастер, - вот как, оказывается, может смеяться солнечный свет. А у тумана, как ни странно, появляется румянец, если туман живой и выглядит, как молоденькая девушка, - Его величество еще не говорил вам, зачем собрал всех нас?
- Я, конечно, догадываюсь, что не просто приятно провести время. Государь заинтересовался человеком, которого мы привели с собой по Тропам. Сейчас ему пытается помочь леди Даллет...
- О да, этот гость, действительно, особенный! Я не вправе сказать, кто он такой...
- Почему? - удивился мастер, которому не терпелось узнать. кого они притащили из Горо-да-над-Морем.
- Потому, что он сам этого не знает. Он должен стать тем, кем рождён, без посторонней помощи. Иначе вреда от этого будет гораздо больше, чем пользы. Помните закон Весов?
- А вам откуда известно, кем он родился?
- Вижу, - пожала плечами леди-тиншельт, - и не я одна. А вот сам он понятия не имеет о большей части сил, ему подвластных. Вы ведь тоже кое-что увидели, не так ли?
- Да, это так, - неохотно признал ваюмн, - я увидел ожившую легенду моего народа. Этот юноша - Лоцман, способный не только путешествовать по Тропам, но и творить их по своему желанию. Правда, у меня сложилось впечатление, что совсем неопытный.
- Верно. Первый за многие века Лоцман, доживший до сознательного возраста. Неопытный, но уже вполне понимающий, что делать. И абсолютно невозможный в том мире и у таких родителей...
- Даррен говорил, что не помнит ни отца, ни матери. Он вырос в обители, среди таких же одаренных сирот, найденных монахами.
- Возможно, так родители попытались его защитить, и вполне успешно, как видим... Заметили, как на вашего Даррена смотрят гости из Гьятты?
- Они тоже что-то разглядели?
- Безусловно. Думаю, его величество именно за этим их и пригласил. Леди из свиты князя много видит.
Разговор на самом интересном месте прервал адъютант императора, пригласив обоих в кабинет го величества. Тайри, Даррен и Даль уже были там. Чуть позже появился и государь - довольный чем-то донельзя и загадочный, как никогда.
- Рад всех вас видеть, господа. Впрочем, я всегда рад вас видеть, но сегодня особенно. Ле-ди Даллет, я вижу, вы услышали мою просьбу...
- Государь, позвольте представить вам Даррена. Так получилось, что во время одного из учебных походов по Тропе мы столкнулись с ним в чужом для нас обоих мире. В тот момент ему нужна была моя помощь, как целителя. Впрочем, как и сейчас. Боюсь, что я по-ка не смогла найти решение его проблемы.
Чужак весьма изящно изобразил положенный по этикету поклон - именно так, как его научили.
- Милорд Даррен, я уверен, у нас найдутся общие темы для разговора. Вы ведь не против? - когда Рикарт ор Льофф так улыбается, ему никто не способен отказать, - возможно, если я взгляну на вашу проблему со своей стороны, мы с вашей целительницей быстрее отыщем способ помочь вам.
- Благодарю, ваше величество. Это слишком большая честь для меня.
- Перестаньте, - почти отмахнулся монарх, - искать решения сложных задач - одно из не-многих удовольствий, позволенных коронованным особам. А благодарить будете, если у нас что-то получится. А теперь вернемся к нашей главной цели... - его величество оглядел собравшихся, сразу став серьезным, - у меня есть новое задание для моих разведчиков. Не менее важное, чем предыдущее. Придумал его не я, но это ничего не меняет. Кроме того, я совершенно не представляю, как можно отказать в помощи таким просителям.
- Не томите, ваше величество, - Далю лишь бы путешествовать, без этого ведь ни одно задание не обходится, и в глазах "снежного Льоффа" уже плясало предвкушение, - когда вы так витиевато и долго объясняете, я начинаю бояться
- Ладно, для особо пугливых поясню конкретнее. Наши уважаемые гости с .острова Ллир попросили помощи, в сущности, не у меня, а у вас, мастер, - он слегка поклонился ваюмну, - и у вас, леди, - император повернулся к Тайри, - Ну а мы, хитрые и коварные, просто воспользуемся ситуацией и присоединимся к вам под видом абсолютно необходимого моим особо ценным магам эскорта. Простите, но когда мне на золотом блюде просители приносят самую невероятную загадку моего мира, я не могу отказаться.
Все-таки Льофф останется Льоффом, подумала про себя Тайри. Каким бы ни был чудесным, а своего не упустит. Просто у каждого из них своя страсть. У первых - объединение земель, у отца нынешнего - абсолютная власть, а у этого - тайны и загадки.
- Тогда вам скоро совсем скучно жить станет, ваше величество, - протянул Даль, - это же последняя загадка. Все, до чего смогли дотянуться, вы уже видели.
- Вы сильно преувеличиваете, лорд Изар, - на дерзкое замечание брата император только рассмеялся, - есть еще древние города в пустыне, безымянный остров во льдах, чей-то храм в южных джунглях, о котором столько всего рассказывают, да много чего еще... Но эта загадка - гораздо красивее.
- Эта загадка намного печальнее, - прозвенел хрустальный голос леди-тиншельт, - но понять это можно, только увидев своими глазами и подойдя близко. Вплотную.
- Нам открывает ворота дивный Ллир? И мы побываем в вашем волшебном городе? - сей-час лорд Изар был похож на сводного брата, точно близнец. Видимо, любопытство и исследовательская жилка - это семейное.
-
Спасибо за продолжение, эрэа Tory :)
(https://c.radikal.ru/c32/1907/88/0eafa5b1ec4a.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b24/1907/4e/4f579dfa4417.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d24/1907/3d/dc3e17120d8d.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d09/1907/22/173a0f021f7c.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c33/1907/cc/cb960cacf646.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a08/1907/5a/754178d1809d.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d23/1907/84/0976faf8061b.jpg) (https://radikal.ru)
-
И опять героев ждет путь-дорога. Ждут новые тайны, новые опасности, новые открытия - и новые испытания... Необыкновенно интересно было познакомиться в этом эпизоде "в лицо" и с князем Гьятты, о котором в сюжете упоминалось уже не единожды - персонажем, колоритным и ярким просто по высшему разряду, и с его спутниками. А Рикарт ор Льофф и лорд Изар здесь - снова, как всегда, великолепны и неподражаемы :). И еще невольно очень тревожно в очередной раз вдруг стало за Трома... Огромное спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
-
Какие же песни - чарующие, волнующие и раскрывающие сердца! И снова сколько тайн, сколько испытаний впереди!
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Спасибо, мои дорогие эрэа! Дорога еще не скоро, а вот неприятных сюрпризов и всяческих происшествий героям выпадет определенное количество. Потому как они согласились на очень серьезный шаг...
- Вам - да, - ответила леди-тиншельт, - а вот остальному миру пока придется подождать.
Это, конечно, слишком мало, чтобы считаться благодарностью за помощь...
- Мы чем-то можем помочь? Мы - вам? - для Тайри это казалось совершенно необъяснимым. Чем люди, хоть и наделенные кое-какими способностями, могут превосходить существ из Тонкого мира?
- Именно, леди. Именно вы и ваш наставник. Тиншельтам нет хода на Тропы. Давным-давно сотворившая нас пропала, приняв на себя основную мощь темного вторжения. Ее храм исчез, оставив вместо себя провал, похожий на язву. Мы искали ее многие сотни лет и не нашли. Возможно, это получится у вас. Мы просим лишь попытаться.
- Но как мы можем узнать...
- Поймем на месте, - Гай был сосредоточен и очень печален, будто его ожидало не интереснейшее путешествие, а приговор, - как быстро мы должны прибыть на Ллир?
- Государь сказал, что вы будете свободны не раньше нового года. Это нам подходит.
- Так и есть. Думаю, что после праздника Долгой ночи мы с леди Даллет будем свободны и в полном вашем распоряжении.
- Значит, вы согласны?
- Разумеется. И моя ученица тоже. Поверьте, если бы мы могли приступить к делу раньше, мы бы это сделали.
- Спасибо, мастер. Я понимаю, вам нелегко было принять решение... - хрустальный голо-сок еще звучал, а тоненькая девушка уже исчезла.
Оставшиеся в комнате молча переглянулись. Глаза горели у всех, кроме непосредственных виновников будущей экспедиции.
- Что такое с вами, друзья мои? - искренне удивился Даль, - вас не привлекает самая удивительная загадка нашего мира? Или вы боитесь не справиться? Так ведь попытка...
- Не пытка, я знаю, - кивнул Гай, - сейчас трудно объяснить, что меня тревожит. А пыткой может стать что-то до или после возвращения с острова, - ваюмн говорил тяжело, будто ему не хватало воздуха, - Государь, могу я просить о личной аудиенции?
- В любой день, мастер Гайдиар, - его величество всегда относился к подобным просьбам со вниманием. Знал, что наставник никогда не явится без серьезного на то повода, - я го-тов вас выслушать хоть сейчас.
- Сейчас вас ждут гости, - покачал головой ваюмн, - если позволите - завтра.
Император кивнул, принимая резонность доводов.
- Что ж, значит, придется к ним вернуться...
За десертом его величество о чем-то оживленно совещался с князем Гьятты, а потом они вдвоем засыпали вопросами Даррена. Впрочем, всем участникам беседы это явно нравилось.
- Тайри, - тихонько сказал мастер сидящей рядом ученице, - освободи пару дней. Для меня. Пожалуйста.
- С удовольствием. Я буду ждать тебя завтра и приготовлю все необходимое, - леди Дал-лет помнила, что ее любимый наставник давно хотел исчезнуть из зимней холодной столицы. Да и ей хотелось туда, где море и солнце, а не хлюпающий мокрый снег под ногами и вечный пронизывающий до костей ветер. Только вот чего-то ее ненаглядный ваюмн недоговаривал...
Его величество смотрел на своего бывшего наставника внимательно и встревожен-о. Мастер Гайдиар просил о личной аудиенции всего-то два раза за все годы их знакомства. Помнится, обучая некоего отрока в одном высокородном семействе, ваюмн случайно узнал о готовящемся похищении старших сыновей императора. Самое смешное, заговорщики так и не поняли, почему их планы стали известны. Они почитали менторов сына, равно как и прочих камердинеров и горничных, за мебель, а ваюмна - вдвойне. Что может интересовать инородца? Да и кому он сам интересен? Правда, после этого семейства Гайдиар отказался брать учеников и надолго исчез из столицы, занявшись исключительно своими поисками таинственного "родственника". В коих императору случилось посодействовать уже на второй личной аудиенции.
Монарх терпеливо ждал нужного момента, а когда появился правильный кандидат в ученики, не поленился попросить мастера сделать исключение и снова стать наставником. Разумеется, его величество получил желаемое... Что могло случиться у мастера сей-час, когда все усилия практически завершены, и завершены успешно? Если ваюмн пришел каяться в грехах, то его величеству ничего не стоит вернуть ему душевное спокойствие. До защиты остались считанные дни, а дальше пусть делают, что хотят, хоть спрячутся где-нибудь на Юме. Заслужили. Правда, интуиция упорно подсказывает, что причина этой встречи далеко не такая радостная. Один взгляд на бывшего наставника подтвердил худшие из предположений. Тот явно не спал ночь, и мысли его одолевали крайне мрачные. Неужели он нашел, что искал, и теперь вынужден уйти, не дождавшись защиты собственной ученицы?
- Рад вас видеть, мастер, впрочем, как и всегда, - улыбнулся приветливо Рикарт ор Льофф в ответ на поклон бывшего наставника, - но сегодня мне за вас еще и тревожно.
- От вас, государь, ничего не скроешь, - вздохнул мастер, - впрочем, я никогда и не пытался.
- Что-то не так с вашей ученицей?
- С леди Даллет все в порядке... если не считать меня, - горько усмехнулся ваюмн.
- В таком случае, что не так с вами? Если, конечно, не считать леди Даллет.
О, его величество всегда очень любил эту игру: "поймать за хвост" нужное чужое слово и потом элегантно возвратить его владельцу. Это помогало прояснить намерения собеседника, зачастую даже без его на то желания. Но нет, мастер не насторожился и не испугался. Возможно, это уже не важно? Ох, не к добру...
- Государь, вы наверняка помните... Однажды я, как и все мои соотечественники, должен буду уйти по Тропам в место, называемое Убежищем. Но я смогу это сделать, только отыскав ...одного человека. Боюсь, теперь я я знаю, где лежит единственно правильный путь к цели моих поисков.
- Боитесь? - изогнул красивую бровь монарх.
- Боюсь, ваше величество. Потому что не хочу уходить.
- Так оставайтесь! Отведите этого вашего ... родственника к соплеменникам и возвращайтесь.
- Если бы это было возможно, я не стал бы беспокоить вас, ваше величество. Я бы просто так и сделал. Поверьте, в этом случае я стал бы самым счастливым человеком на свете. Но бывают ошибки, за которые приходится платить всю жизнь и очень, очень высокую цену.
- Раньше вы не испытывали желания остаться, мастер.
- Боги любят шутить... Хотя, это мало похоже на шутку, скорее - на очень большую награду. Не знаю, чем я заслужил и что сделал хорошего, но... За последние годы я получил все, о чем можно мечтать. Мир, который открылся мне и стал моим настоящим домом. Людей, которых, как это не странно, считаю своей семьей. Любимую женщину... И государя, которому я оказался нужен. Пусть не как наставник...
- И как наставник тоже, даже не думайте сомневаться, мастер.
- Спасибо, - смущенно улыбнулся ваюмн, - Именно поэтому я, наверное, и пришел к вам - первому. Боюсь, из нашего путешествия на Ллир мне не вернуться. Я понял это, едва увидел тиншельтов среди ваших гостей. Мне ведь удалось побывать везде, кроме Хрустального острова. Я искал и не находил, а путь был рядом.
- Вы уверены?
-К сожалению, да, государь. Возможно, все случится на Тропах или мы обнаружим пристанище моей... родственницы на обратном пути, и я уже не успею...
- Ваша ученица знает?
- Еще нет, но она догадается быстро. Мы слишком хорошо чувствуем настроение друг друга. К тому моменту она уже будет свободна от ученических уз, и переживет легче...
- Это ничего не изменит. Так чем же я смогу быть вам полезен? Я впервые сталкиваюсь с тем, что и моя власть, и моя магия окажутся бессильны. Вы не раз говорили, что возвращение к вашему народу - вопрос не желания, но долга.
- Именно так, ваше величество. А сделать вы можете очень многое. Например, не дать Тай... леди Даллет совершить опасные необратимые поступки. Я почти уверен, что она кинется на Тропы и будет искать меня, искать Убежище... и погибнет на Тропах. А я хочу, чтобы она жила, понимаете? И слишком хорошо ее знаю, чтобы уповать на то, что девочка будет только сидеть и рыдать. Она соберется с силами и начнет действовать, потому что весь смысл жизни сосредоточится для нее в этих действиях... А вы можете сделать так, что она вынуждена будет сосредоточиться на чем-то другом. Дайте ей сложное задание, завалите работой, свяжите долгом, в конце концов. Это поможет ей избежать бессмысленных попыток пойти следом за мной и что-то изменить.
- А она действительно не сможет вас вернуть? Вдруг у нее получится? Я был бы очень рад.
- Я и сам что угодно отдал бы за это, но... не я буду в этот раз выбирать Тропу. И, опасаюсь, Тайри не справиться с моей родственницей . Она не совсем человек...и слишком похожа на свою мать.
- Вот как? - его величество пытался сдержать любопытство, но оно уже выглядывало из-за плеча и толкало под локоть, - А не расскажете ли мне все с самого начала? Раз уж так получилось? Может быть, мы вместе что-нибудь придумаем?
- Расскажу... Надежда - глупое чувство, но я готов цепляться за любую возможность. Как утопающий за соломинку.
-
Очень больно за Гая в этом эпизоде, снова написанном так мастерски, тонко и ярко. С горечью ощущать себя игрушкой в руках высших сил, поверить в то, что ты не можешь ну ровным счетом ничегошеньки тут изменить, обреченно смириться с этим и холодеть при этом от рвущей сердце тревоги за любимую, которая готова отдать всё, чтобы бросить за тебя вызов твоей злой судьбе - такого не пожелаешь никому и ни за что... Хотя - как знать: а если бы Гай все-таки поверил в другое - в то, что "предсказание - не судьба"(с)?.. Но тогда, наверное, это была бы совсем уже другая история...
А Рикарт ор Льофф здесь опять вызывает самое искреннее уважение и восхищение. Тем, что, оставаясь до мозга костей монархом и политиком, он сумел сохранить в себе человека, горячую и живую душу - и человечность... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, эрэа Красный Волк! Гай изначально был убежден, что бороться бесполезно, в силу воспитания, скорее всего))) Ну и там еще замешана такая штука, как кровь, через нее во многих мирах людьми вертят, как хотят.
А пока противный автор не дает героям расслабиться.
Встревоженная Тайри прождала своего наставника до вечера. Гай влетел в дом, точно за ним гналась свора Отступника, лихо сотворил портал, откуда тут же потянуло теплым морем и тропическими цветами, подхватил загодя приготовленные корзины с провиантом.
- Прости, милая, я немного заболтался с императором... - ничего себе оправдание! Это же монарх, а не деревенская кумушка... - Зато два следующих дня полностью наши. Уверен, нас не потревожат и не будут искать. Если, конечно, не случится что-то из ряда вон выходящее... Ну, идем?
- Конечно, - Тайри расхотелось расспрашивать мастера. Ей было достаточно того, что она и так чувствовала. И потом, тратить время на слова, которые, увы, ничего не изменят, просто кощунственно. Когда слышишь, как шуршит песок в часах, отмеряющих минуты твоего счастья...
Она не знала и не хотела знать, на какой остров вытащил ее мастер. Главное, что кроме них там были только щебечущие на деревьях птицы, играющие недалеко от берега дельфины да всякая насекомая мелочь. А в остальном - тишина и покой, шелест ветра в кронах и шум моря не в счет. И все было бы хорошо, не точи ее любимого изнутри тщательно скрываемая тоска, не будь в его взгляде, помимо бесконечной любви еще и отчаяния пополам с безнадежностью, не будь его чувства такими острыми, что горло перехватывало не у него - у Тайри.
- Гай, ты не спрячешься за поцелуями, - отстранившись, сказала юная леди, - если ты думаешь, что я ничего не чувствую, ты ошибаешься. Если ты думаешь, что я ни о чем не догадываюсь, ты снова ошибаешься. Если ты решил, что я останусь к этому безразличной, ты просто...
- Непроходимый болван и старый дурак, я знаю, - без боя признал ваюмн и тут же устроил голову у нее на коленях.
- Не надейся, я не стану тебя жалеть. А за то, что притащил сюда все мрачные мысли и упорствуешь в одном из опаснейших грехов, побью даже лежачего.
- Это в каком таком грехе? Уж не в монастырь ли ты собралась...
- Ага. В мужской, ибо ты тонешь в отчаянии. Смиренные братья в сравнении с тобой куда более оптимистичны.
- Я и забыл, что отчаяние считается...
- Еще как считается. И я не согласна тебя с ним делить. Если уж на то пошло, это мне надо рвать на себе волосы и рыдать, не переставая, день и ночь. Так что изволь собрать все свои темные мысли и выгнать их в три шеи. Немедленно.
- Хорошо, моя мудрая леди. Я постараюсь... Хоть и не очень уверен, что у меня получится.
"Зато у меня получится, почти зло подумала Тайри. Я просто не дам тебе возможности думать о том, что однажды сломает нам жизнь. Скоро, но к счастью, не сейчас. Моей любви и моих сил хватит, чтобы ты был счастлив каждый наш день, каждую минуту, раз уж не получится по-другому - чтобы до последнего вздоха, в горе и в радости. И не дай Создатель кому-нибудь помешать мне , покуситься на это счастье, отравить эту радость... Сожгу и пепел по ветру развею, клянусь честью Даллетов!"
Если бы эти двое знали, как долго воспоминания о времени, проведенном на берегу, будут согревать их сердца, в каких немыслимо тяжелых ситуациях помогут выстоять, сколько света и радости удержат в их душах... Судьба иногда преподносит такие моменты - настоящие сокровища. Любые испытания можно вынести и выжить, во многом благодаря запечатленным глубоко в сердце мгновениям жизни, которую только и можно считать настоящей.
В середине второй ночи Тайри проснулась, точно кто-то встряхнул ее. Сработали сразу несколько тревожных "ниточек", которые она протянула от себя к дому и дорогим ей людям. Гай молча любовался, как она ловко и точно выстраивает чары познания, пытаясь выяснить, что же случилось.
- Кто-то попытался взломать твой дом в Столице, - мертвым голосом сообщила Тайри, - еще напали на Одри - безрезультатно, девочка сумела себя защитить. Что-то учинили у меня в особняке, но, кажется, тоже обошлось без жертв, я слышу только мамин гнев. И, если я правильно поняла, к Далю тоже ломились. Что, демоны раздери, творится в Столице? Мы все, разом, кому-то наступили на хвост?!
- Вот сейчас я построю Короткий переход, мы вернемся и во всем разберемся, моя радость. А вообще, у его величества есть прекрасные маги, которые должны... Ого! Похоже, придется нам менять планы, моя леди. За всю свою жизнь я видел такое трижды. Его величество накрыл Столицу колпаком. Короткие переходы не действуют, придется добираться пешком из предместий.
- Значит, эти мерзавцы наследили и во дворце. А государь наш, похоже, разозлился и объявил охоту по всем правилам. Ничего, у нас есть старый дом в городке Анси, это пара часов верхом до столицы.
- Не забывай, там зима, холод и снег.
- Значит, возьмем повозку на полозьях. Не зря же она столько лет стояла в каретном сарае?
(https://sun9-43.userapi.com/c858436/v858436009/333ba/HnXmIE11oo4.jpg)
-
Спасибо, эрэа Tory :)
-
Вот и вмешались, похоже, в происходящее те самые силы, которые стоят за исчезновением с Ллира храма Госпожи. И, судя по всему, переиграть их и выполнить свою миссию героям будет непросто... А еще - как же замечательно сказано: "...Любые испытания можно вынести и выжить, во многом благодаря запечатленным глубоко в сердце мгновениям жизни, которую только и можно считать настоящей..." От всей души спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Ох, вот и активизировались неведомые враги! А а мастера тревожно до боли. Тайри - умничка, надеюсь, что все же любовь окажется сильнее всех обстоятельств и всех сил.
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Спаибо, мои дорогие эрэа! Враги, в сущности, извечные, да. Те самые, чей"паук" на Глиде обретается. А пока - вернемся в Столицу.
Столицу было не узнать. Уже почти погрузившийся в беззаботную подготовку к зимним праздникам город насторожился, замер и затих. По улицам то и дело спешили озабоченные посыльные в форме отдела Особых ситуаций и императорские фельдъегеря, проносились запряженные злыми быстроногими жеребцами кареты, укрытые магически-ми щитами, там и здесь попадались патрули жандармерии в серых шинелях, от которых за версту разило боевой магией.
Дом Гая оказался оцеплен, вокруг него бегали трое сыскарей-магов, но внутрь сунуться, видимо, не решались.
- Где вы были, уважаемый! - накинулся на хозяина худой лейтенант, по глаза замотанный шарфом, - Ваш дом чуть не разнесли, а вы где-то прохлаждаетесь!
- Где я был, к делу не относится. Есть ли след злоумышленников, милорды? - ничуть не растерялся ваюмн. Стоявшая рядом с ним леди Даллет напоминала сейчас охотничью со-баку, пытающуюся разобраться в незнакомых запахах. Вот она тряхнула головой, нахмурилась, над ладонью заплясал белый огонек ключ-заклятья...
- Кстати, мастер, что вы тут понаколдовали?! - возмущенно фыркнул пожилой капитан, - в дом войти невозможно!
- Для того и колдовал, почтеннейший. В дом, как вы видите, не вошли, да и я узнал свое-временно. Разве противозаконно защищать свое жилище? - миролюбиво осведомился Гай.
- Вы уверены? Может быть, стоит убедиться вместе, зафиксировать в протоколе? Мы который час здесь топчемся...
Мастер понимающе хмыкнул. Господина капитана из отдела Расследований разбирало банальнейшее любопытство посмотреть на хитрую защиту "изнутри". А еще он замерз и проголодался.
- Мастер, так чего же мы стоим? Давайте пригласим уважаемых следователей в дом. Там, по крайней мере, есть камин и нет этого омерзительного ледяного ветра, - предложила ученица.
- Разумеется. Буду рад, господа, проходите, не стесняйтесь. Камину потребуется некоторое время... - Гай пропустил вперед продрогших сыскарей и вопросительно взглянул на Тайри: уверена ли? Не углядят ли чего лишнего? Та лишь чуть опустила веки в ответ: не волнуйся, пусть смотрят...
После пары кружек сваренного Тайри глинтвейна и разогретого на огне оленьего окорока разговор пошел живее.
- Судя по всему, ваш дом пытались взломать обычные люди, - капитан был доволен, как кот, заполучивший горшок сметаны, а еще ему понравилось уютное кресло у самого огня, - Насколько я понял, защиту пытались ломать при помощи достаточно примитивных артефактов, потому и не получилось. Уровень не тот. Такой защитой и император бы не побрезговал. У нас на здании управления послабее будет.
- Вы не совсем правы, уважаемый. Среди злоумышленников был маг, и я готова это доказать. Поскольку к защите дома я имела честь приложить и руки, и умение. Одним из уровней стали особые "колючки", о которых взломщик не знал, и, как зверь, продирающийся сквозь терновник, оставил на них "клочки" своей магии.
- Интересно, а почему это мы ничего не увидели? Может, вы от волнения перепутали? - встрепенулся лейтенант, вынырнув из блаженной полудремы. А не такие уж плохие сыскари у его величества! Все ведь слышал, все замечал, хоть и вполне честно клевал носом. - Говорят, такое бывает, когда неожиданно срабатывает сторожевая нить.
- Видит Создатель, я хотела бы ошибиться, милорд, - вздохнула юная леди, - Маг был опытный, скорее всего старой школы, он очень умело маскировался. И... этот человек берет силы у Отступника.
- Темный? В столице?!! - капитан чуть не подскочил на месте, хорошо, что кружка у него в руках была уже пуста, - Бред! Впрочем, если покажете эти самые "клочки", то мы легко проверим... Любой маг из Ложи Наблюдателей или Смиренный брат...
- Безусловно. И покажу, и попрошу проверить. Боюсь, что и в других местах отметилась Тьма.
- А вам про другие места откуда известно? - открыл один глаз молчавший до того третий. Глаз был желтый, хитрый и слегка светящийся в полумраке комнаты. Бедолага, подумала Тайри, дня три уже на эликсирах сидит, а это вредно. Нельзя так организм мучить, магическое чутье, конечно, обостряется в разы, но последствия... - Вы же только что прибыли!
- Все те же сторожевые нити, милорд, ничего противозаконного. Я протянула их к дому моих родителей и к дому друзей.
- Ага... а вы, стало быть, молодая леди Даллет.
- Так точно. А вы не из отдела Расследований. Надеюсь, с моими близкими все в порядке?
- Конечно. Иначе бы вы здесь так спокойно не сидели и с нами не беседовали, - пробурчал желтоглазый, - подружку вашу попытались утащить, но она так шуганула похитителей, что мы....э...несколько удивились и даже слегка позавидовали. Просто и действенно. Теперь вот все трое сидят у нас в подвале и нервно икают. Надеюсь, разговорятся...
- Скажите, эти мерзавцы еще где-нибудь наследили? Если это конечно не...
- Это не тайна, миледи, - усмехнулся пожилой капитан, - дом графа Изара, резиденция ваортов, одно из зданий императорской Академии и дворец его величества.
- Надеюсь, никто не пострадал? - спросил Гай взволнованно.
- Точных сведений пока нет... Ваорты, знаете ли, не слишком разговорчивы, когда к ним так беспардонно лезут. Про остальных ничего страшного не слышно, а сведения из дворца нам, мелким сошкам, не докладывают.
Последовало несколько неприятных дней, заполненных визитами магов-экспертов, следователей и даже монахов из ордена Смиренных братьев. Впрочем, беседа с похожими, точно близнецы, крепышами в темно-серых рясах, была весьма приятной и, главное, полезной. Лишнего Братья не спрашивали, понимали всё с полуслова и буквально лучились спокойствием, уверенностью и добротой. Рядом с ними все чувствовали себя в полнейшей безопасности. Перед тем как попрощаться один из служителей Создателя благословил дом и его хозяев, а потом молвил степенно:
- Не нравится мне происходящее, ох как не нравится. Неспроста прислужники Темного вокруг вас виться начали. Не мне, слабому, прозревать пути Творца, но кое-что я вам посоветую. Подумайте, какие из ваших поступков могут помешать планам Отступника? Планам настолько важным, что он счел возможным рискнуть своими пособниками и пожертвовать более мелкими сошками. Будьте осторожны, господа маги. Трижды приглядывайтесь к тем, с кем говорите, с кем ведете дела. И десять раз подумайте, прежде чем давать какие-либо обещания. Отступник - большой умелец загонять жертву в угол вроде бы невинными просьбами и обещаниями. А еще никаким посулам не верьте и никаких угроз не слушайте, в любом случае все это пустой звук. Будет туго - приходите в любой храм, поможем, чем сможем. И друзьям вашим скажите.
Разумеется, после всего этого мысли о скором исходе мастер отодвинул далеко на второй план. Ему хватало волнений за ученицу, друзей и даже за императора. Перейти дорожку Тьме - слишком хлопотное развлечение. Не так уж трудно было понять, где и как они умудрились это сделать...
Его величество без лишних церемоний попросил своих разведчиков держаться вместе, по одиночке не ходить и в расследование не соваться. Достаточно было и того, что Тайри "унюхала" темный след, остальные меры пусть принимают те, кто имеет необходимые полномочия, знания и силы. Таковых в Столице достаточно, а разведчиков кот наплакал...
-
Да уж, жизнь перестает быть томной ;D Спасибо, эрэа Tory :)
-
Сыскари, с которыми познакомились при таких вот тревожных и малоприятных обстоятельствах Тайри и Гай, обрисованы ну очень колоритно - и очень запоминающимися получились, все трое: и капитан, и лейтенант, и желтоглазый. А за команду разведчиков Его Величества прислужники Отступника взялись действительно всерьез - и, судя по всему, это был только первый нанесенный ими по героине и по ее друзьям, причем вполсилы, пробный удар... Огромное спасибо за такой интригующий и яркий эпизод, эрэа Tory - и с таким же огромным нетерпением буду ждать продолжения! :)
-
Враги неплохо подготовились и развернулись, но защита устояла. Наши герои тоже не лыком шиты. Тайри - умничка, какую хорошую защиту поставила и, что у нападавши маг был, смогла подметить.
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Враги подготовились, и это только первая их попытка. Эти просто так не отстанут... А пока...
Так, в заботах и тревогах, подошло время защиты. Накануне назначенного дня мастер волновался и переживал гораздо больше, чем его ученица. Тайри пыталась его убедить, что для беспокойства нет ни малейшей причины, но ее любимый наставник ничего слушать не желал и упорно не находил себе места. Даже то, что "наглотавшись" его эмоций, ученица завтра провалит не только практическую, но и теоретическую часть, и защита превратится в несусветный позор, аргументом сочтено не было. Леди Даллет решила, что раз слова понимать не хотят, придется действовать хитростью, и в ход пошло успокоительное снадобье без вкуса и запаха. После чего Гай, собиравшийся всю ночь провести над очередным чтением диссертации своей ученицы, неожиданно послушался и ушел спать. Ему снилась Тропа и Белый Мост, и яркий свет впереди.
Как и ожидалось, на защиту столь необычной диссертации собрался весь цвет магической гильдии. Его величество занял свое место в закрытой ложе, защищенной от всех возможный воздействий. В первом ряду, по соседству с милордом Ректором сидели те, кто был настроен наиболее скептически и даже враждебно. Ну где это видано - представительнице опальной, более того, почти истребленной некогда фамилии позволить получить магистерское звание! Да еще и в новой области, где все темно и неясно! Неслыханно и недопустимо!
Пока Тайри бодро излагала стройные теоретические выкладки по мощности порталов и построению переходов, скепсис и раздражение на лицах слушателей мало-помалу сменился оживленным интересом. Вроде бы предмет всем известен, но глубоко его никто не исследовал и с подобной точки зрение не смотрел. Заодно становилось ясно, почему у многих вовсе не получаются Короткие переходы или же их порталы мгновенно схлопываются. Юную леди засыпали коварными, на их взгляд, вопросами. Ну откуда уважаемым оппонентам было знать, что мастер Гайдиар считал ответы на них азами обучения и преподал своей ученице в самом начале курса?
О Тропах не могли не вспомнить, и о них вспомнили. Пятеро магов из Высокого Жюри, особо сомневающихся в существовании самого предмета изучения , возжелали лично взглянуть, что же такого удивительного нашли мастер и соискательница на пыльных тропах между миров. А, при возможности, еще и доказать, что оба они - шарлатаны, не достойные внимания и доверия. На вежливую просьбу ваюмна тщательно запечатать все внешние магические каналы и слушаться во всем проводника, члены Высокого Жюри демонстративно рассмеялись.
- Поверьте, нашей силы хватит, чтобы укротить десяток древних чудовищ. Ваши рекомендации хороши для неопытных учеников и недомагов вроде вас самого, - высокомерно скривился граф Фаррелл, один из сильнейших магов империи. Стихией его был Огонь, а призванием - война.
- А может быть, мастер просто желает таким образом обезопасить свою ученицу? Хочет, чтобы мы ничего не поняли, остались магически слепы и глухи, и всему поверили?!! - возопил его сосед, древний старикан из тех, кого "слушал еще дед нынешнего императора".
Мастер Гайдиар только усмехнулся:
- Упаси меня Создатель идти против желаний столь опытных и могущественных магов. делайте, как посчитаете нужным, милорды. но не говорите потом, что я вас не предупреждал. Леди Даллет, вы готовы? - он дождался кивка сосредоточенной, точно перед боем, Тайри, - открываем портал.
Его ученица едва заметно улыбнулась, когда созданная ею жемчужно-серая "дверь" стала прозрачной и показала скептикам Тропу. Они просто не могли не почувствовать ее инородность, ее особую силу и особую магию.
- Прошу вас следовать за мной, милорды. Держитесь как можно ближе друг к другу и ко мне. Отставшего мы можем потерять навсегда, - спокойно произнесла ученица ваюмна и первой шагнула в портал. Притихшие и терзаемые любопытством господа из Высокого Жюри двинулись следом. Зал накрыла тишина, которую можно было резать ножом - столь упругой и осязаемой она была. Никто не высказывал ехидных предположений и неискренних пожеланий мастеру, каковые во множестве произносились на защитах злоязыкими коллегами. Полчаса, час... Мастер Гайдиар взглянул на императорскую ложу. Его величество застыл в кресле, казалось бы, в совершенно расслабленной позе. Но ваюмн знал, насколько быстро эта расслабленность может смениться чем угодно, вплоть до боевого транса или погружения в магическое познание. Вот и сейчас тяжелые веки дрогнули и пальцы чуть заметно сжали подлокотники кресла, стоило распахнуться двери в зал. Испытания на Тропе были закончены. Тайри, как и рассчитывал мастер, отыскала привычный выход в парке Академии. Не один ваюмн заметил, что господа могущественные маги очень устали, а также изрядно порастеряли свой скепсис и самоуверенность. Кое-кто был бледен и тяжело дышал, кое-кто еле переставлял ноги. Вредного старикана, не желавшего закрываться от Тропы, тащил на себе более молодой коллега. К ним немедленно направился мастер Эйтан со своими снадобьями.
Император некоторое время наблюдал, как вернувшиеся с Тропы мужчины, тяжело плюхнувшись в первые попавшиеся свободные кресла, с трудом приходят в себя, потом, опомнившись, запускают отработанный годами процесс восстановления Силы. А леди Даллет спокойно на все это смотрит, внешне ничуть не уставшая и абсолютно спокойная.
- Вам понравилась экскурсия, милорды? - иронично осведомился государь, - все ли ваши сомнения развеяны? Все ли гипотезы подтвердились?
Господа из Высокого Жюри нервно переглянулись, и граф Фаррелл ответил:
- Экскурсия была весьма содержательной, но по объективным причинам пришлось ее сократить. Мы готовы признать свои ошибки, ваше величество. Все предупреждения о том, что Тропа хищная и способна пожирать наши силы, оказались чистой правдой. Коллега Ревз пренебрег просьбой леди Даллет, решил показать всю мощь своей магии... В итоге, как видите, сам чуть не погиб и нас поставил в крайне опасное положение. Если бы не миледи, мы вряд ли сейчас с вами разговаривали.
- Ваш вердикт?
- Безусловная магистерская степень. И... я бы посоветовал развивать это направление. Хотя бы с исследовательской целью. Наверняка найдутся маги, способные научиться ходить по Тропам, как леди Даллет согласен, их будет немного, но мне кажется, такие проводники нам нужны.
- Я услышал вас, милорд Фаррелл. Вердикт Жюри подтверждаю. Тайонна-Ри ор Даллет, поздравляю вас с успешной защитой. Теперь вы полноправный магистр, и с этого момента имеете право быть наставником в том, чем владеете сами. Подойдите! И вы, наставник Гайдиар, тоже.
Его величество держал на ладони тепло сияющий знак гильдии магов - три золотых языка пламени. Он означал конец обучения, завершение всех взаимных обязательств ученицы и наставника, полную свободу и... да, разрыв той самой связи, из-за которой все остальные отношения были под запретом. Еще несколько мгновений, и никто не посмеет их обвинить... Юная герцогиня низко поклонилась императору, и, как полагалось, преклонила колени перед наставником.
- Я научил тебя всему, чем владею сам, дитя. Моя клятва исполнена, и я отпускаю тебя в Мир. да будут свидетелями этому все сидящие в зале, мой государь, а также силы видимые и невидимые, - голос ваюмна к концу стал совсем тихим, а рука, нежно опустившаяся на склоненную голову Тайри, непривычно тяжелой. Далекий звон разрываемой струны услышали все, кроме, казалось, наставника и теперь уже бывшей ученицы. Они смотрели друг на друга с немым удивлением, но их лиц никто не видел кроме императора, который если что и заметил, то виду не подал.
- Встаньте, леди, - без улыбки произнес монарх, и, как только она выполнила его приказ, прикрепил к ее плечу гильдейский знак, - надеюсь, ваши знания и будущие ученики послужат благу мира и империи. Примите мою благодарность, мастер Гайдиар.
Ваюмн, все еще пытаясь справиться с эмоциями, молча поклонился. В горле стоял ком, а голос отказался слушаться.
- Что ж, нам осталось только поздравить молодых магистров на Балу Наставников. Через неделю вас ждет торжество в серебряном зале Академии. Благодарю Высокое Жюри за мудрое судейство и внимание к работам молодых магов, - император покинул свое кресло и исчез в Коротком переходе. Народ в зале зашевелился и зашумел. Кто-то поздравлял мастера, кто-то обнимал ученицу, многие бросились задавать вопросам тем смельчакам, что прогулялись по Тропе под руководством Тайри. Самые расторопные уже тащили бутылки с игристым вином и высокие бокалы... Как часто получается, после двух-трех тостов самые веселые перебрались в ближайшую таверну, остальные вернулись к своим делам, даже не обратив внимания, куда подевались виновники торжества. Гай и юная леди сбежали на остров Юм - подальше от шума, суеты и любопытных взглядов. Надо было сосредоточиться и понять, что же произошло.
-
Господа из Высокого Жюри получили щелчок по носу, что и говорить, вполне заслуженно. А Тайри - все-таки просто молодчина :). Но как же по-прежнему тревожно и за нее, и за Гая, и за остальную команду их друзей... И снова - огромное спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
-
на пыльных тропах между миров- пасхалочка! ;) Молодец Тайри! Спасибо, эрэа Tory :)
(https://a.radikal.ru/a04/1908/fa/5c4671207e53.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a08/1908/27/23b0c8e92e88.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b06/1908/34/5d84733821da.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b28/1908/d4/47d7b72dcf96.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо за продолжение, эреа Tory! Тайри - замечательная! :)
-
Прошу простить за длительное вынужденное отсутствие, дорогие эры и эрэа! До недавнего времени было так:
(https://cont.ws/uploads/pic/2019/2/pegasy-kartinki-karandashom-140736.jpg)
но ситуация постепенно выправляется.
Сначала они просто сидели, обнявшись, на поваленном дереве и смотрели на тихое море. Впрочем, другим оно здесь и не бывало. Так действовали чары соотечественников Гая, небрежно брошенные за ненадобностью в мире, что четыре сотни лет служил им приютом.
- Нить осталась, Гай, - Тайри произнесла это первой и с удивлением обнаружила, что сей факт вовсе ее не огорчает. Разве это плохо - всегда знать, что происходит с любимым человеком, успеть примчаться на помощь, защитить, уберечь...
- Не такая, как раньше, - ваюмн, похоже, не разделял ее радости.
- Интересно, почему она не исчезла? Возможно, мы нарушили закон, и...
- Вряд ли. Мы далеко не первые и не единственные, радость моя. Остались бы хоть какие-то упоминания, намеки, легенды. Просто мир считает, что я не до конца выполнил свою работу, - мастер грустно улыбнулся, - знать бы еще, чему такому я тебя не доучил.
- Мир решил, мир и подскажет. Разве это так уж страшно, Гай? Мы ведь давно привыкли к этой нити. Вот, сейчас я прекрасно чувствую, что ты, несмотря на все мои усилия и удачную защиту, все мрачнее с каждой минутой.
- Не выдумывай...
- Я не выдумываю, всего лишь сопоставляю кусочки мозаики и вижу полную картину. Твоя дочь где-то на Ллире, так? Раньше он был недоступен, и проверить ты не мог. А теперь отступить нельзя, ведь у нас попросили помощи.
- Не уверен, что она на острове, - не стал отпираться мастер, - но единственно верная тропинка к ней тянется именно оттуда. И мне ее не миновать.
- Что ж... Значит, одним вопросом меньше. И запомни, я не буду тратить время на то, что-бы бесконечно вздыхать, рыдать и бестолково метаться в поисках помощи. И тебе не позволю. Наше время можно прожить гораздо интереснее, - сердито ответила леди Даллет.
Ваюмн покачал головой, с восторгом глядя на свою ученицу. Когда твоя женщина столь прекрасна в гневе, разве можно удержаться от поцелуя? Губы ее горчили, но у правды иного вкуса не бывает. У обреченности тоже, но вот ее он как раз и не чувствовал. Зато мастер теперь словно прозрел, стал внимательнее относиться к мелочам, мимо которых раньше прошел бы и не заметил. Он старался запомнить и сохранить, точно великую драгоценность, каждый миг, проведенный с Тайри, каждое ее слово, прикосновение. Вот когда пригодилось одно из умений, сызмальства практикуемое послушниками в храмах Райдо. Гай умел не только запоминать, но и в нужные моменты оживлять глубоко спрятанные воспоминания.
Пока это возможно, не отпускай меня, милая, - думал мастер, зарывшись лицом в пахнущие полынью и дымом каштановые локоны. Я хочу, чтобы ты навсегда осталась - хотя бы в моей памяти, если уж нельзя иначе. Я унесу с собой каждый взгляд, каждый вздох, все твои улыбки, адресованные мне, ощущение твоих легких пальцев на затылке, тень от ресниц на щеке. Твой горячий шепот и отчаянную нежность - самую невероятную магию, каждый раз поднимающую меня к небесам и превращающую в кого-то другого, более сильного, решительного и смелого...Ты права, милая! Единственное, что сейчас действительно стоит делать - это оставаться вместе, не разлучаясь, не отпуская рук. Скажешь, так не получится? А мы попытаемся...
Как ни странно, им обоим стало легче. Определенность словно добавила сил, от-крыла второе дыхание. Известен срок, так не сидеть же в ожидании! Тайри пришлось серьезно готовиться к Балу наставников. Гай просил, чтобы его ученица была самой прекрасной, и отказать ему юная леди не решилась. Смешно подумать, год назад она вообще собиралась проигнорировать это, как ей тогда казалось, помпезное и абсолютно бесполезное мероприятие. А теперь пришлось тратить уйму времени на посещение магазинов, портных, ювелиров... Не так-то просто сшить платье мечты, когда у тебя всего неделя!
Наконец-то удалось найти желаемое! Тайри и Одри, довольные и сияющие, покинули торговый дом "Тирз и сыновья", унося с собой два отреза великолепного уккабского шелка и еще подходящий по цвету кусок атласа - для туфелек. Поскольку покупки почти ничего не весили, юная герцогиня отпустила экипаж и решила пройтись пешком. За купеческим кварталом лежал большой парк, больше похожий на мрачноватый лес. Говорили, что он постарше парка императорского, а уж сколько легенд о нем ходило в Столице, в том числе и недобрых...
- Госпожа моя, может, обойдем эти дебри от греха подальше? - зябко передернув плечами, спросила Одри.
- От тебя ли я это слышу, о моя отважная колдунья? - шутливо удивилась леди Даллет, - что может быть опасного в старом парке, пусть и несколько заброшенном?
- Мне тревожно, госпожа моя. Сны какие-то мутные, точно кто прячет от меня важное, увидеть не дает. Руны вроде ничего плохого не сказали, да только когда рядом выпадают перевернутые "тир" и "од", а с ними вместе голая кость...
- Пустая руна? - Тайри помнила, что означают все эти руны по отдельности, но вместе... Вместе они говорили нечто несусветное. Перевернутая "од" - бездна, Тьма или, как в последнее время все чаще ее толковали, "Отступник". Перевернутая "тир" - перекрытая дорога, невозможность продолжать путь. А "гладкая кость" - полная неопределенность, отказ что-либо открывать и предсказывать о судьбе вопрошающего. Ибо не положено смертному знать, что там придумали для него высшие силы.
- Это что получается...
- Да ничего путного, моя леди. Такого расклада у меня с роду не выпадало.
- А если подумать, Одри? Или еще раз спросить руны?
- После того, как выпала "голая кость" ни одна гадалка не возьмется тебе предсказывать раньше. чем через месяц, даже самая сильная. тут только напортить можно.
- Ладно, забудь. На нас, магов, гадать - только время терять. Непредсказуемые мы, - отмахнулась леди Даллет, - пойдем скорее. Посмотри лучше, как здесь красиво.
Одри рассеянно кивнула, с сожалением оглядываясь на оставшуюся за спиной чугунную вязь ворот и светлую улицу. По зимнему времени парк был пуст и выглядел диковато, хотя дорожки кто-то почистил совсем недавно. Свежий снег не сделал аллеи светлее, под тяжелыми ветвями старых раскидистых елей до поры прятались зимние густые сумерки.
Тайри и сама не рада была, что потащила подругу в этот парк. по ее расчетам, они должны были уже выйти на улицу, куда выходил задний двор особняка Даллетов, а до-рожка среди голых кустов и мохнатых елей все тянулась и тянулась. Стало подозрительно тихо: ни белок в ветвях, ни птиц над головой, даже ветер куда-то подевался и гравий под ногами перестал шуршать.
- Не нравится мне все это, госпожа, - хмуро проговорила Одри. - темным колдовством попахивает, а еще ловушкой.
-Ну что вы, милая девушка, какие могут быть ловушки в наше-то время? - приторно-ласковым голосом произнес незнакомец. И откуда он взялся-то, точно из-под земли выскочил! Стоит посреди дороги, улыбается елейно тонкими, чересчур яркими губами, сверлит бесцветными своими глазками, чтоб ему пусто было! И Тьмой от него разит так, что аж зубы ноют. Вот вам и перевернутая руна "од"...
-
"...Единственное, что сейчас действительно стоит делать - это оставаться вместе, не разлучаясь, не отпуская рук. Скажешь, так не получится? А мы попытаемся..." Да, они стократно правы, Тайри и Гай, решив хотя бы так бросить дерзкий вызов неизбежному. И как же мне понравилось еще и вот это: "...Когда твоя женщина столь прекрасна в гневе, разве можно удержаться от поцелуя?.." :)
И - да: Тайри совсем позабыла о том, что вряд ли слуги Отступника оставят ее и ее друзей в покое. А зря, как выяснилось... Очень тревожно за нее и Одри, но буду верить: отважные девушки, которые с честью прошли уже через столько испытаний, сумеют справиться с елейным незнакомцем - или кто-то им на помощь вовремя подоспеет. И снова - огромнейшее спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
(https://b.radikal.ru/b41/1910/6f/1965345c8349.jpg) (https://radikal.ru)
-
С огромным удовольствием перечитала в отпуске всю историю с самого начала.
Надеюсь читатели не очень долго будут мучиться от неизвестности и мы скоро узнаем кто это заманил в ловушку наших героинь.
-
Ура! Продолжение! :) :D Спасибо, эрэа Tory :)
(https://a.radikal.ru/a41/1910/3a/86c7c7aac892.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d29/1910/67/9fc4d41a95c9.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b22/1910/8f/32bb9fc2ae67.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d31/1910/37/03ccc2fd29a5.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо, мои дорогие читатели, что не забываете!
Эрэа Красный Волк, картинка ну очень в тему!
С огромным удовольствием перечитала в отпуске всю историю с самого начала.
Надеюсь читатели не очень долго будут мучиться от неизвестности и мы скоро узнаем кто это заманил в ловушку наших героинь.
Когда тебя читают - это радость, а когда перечитывают - просто праздник! Разумеется, автор теперь будет стараться не томить читателя ожиданием!
- Не разговаривай с ним и в глаза ему не смотри, - быстро зашептала деревенская колдунья на ухо подруге, нашаривая под шубкой заветный медальон на серебряной цепочке.
- А тебе бы лучше помолчать, - прошипел непрошеный собеседник. Его глаза полыхнули алым, а улыбка превратилась в оскал, - я ведь именно поговорить пришел с твоей госпожой. Пока - только поговорить, - он тряхнул головой, и длинные пегие волосы взлетели, подхваченные несуществующим ветром, - а ты нам все портишь... дура! - как только пальцы Одри коснулись медальона, незнакомец щелкнул пальцами, будто сбивая невидимую пылинку с рукава, и девушку отбросило далеко назад, в сугроб. Из-за кустов вышли две высоких поджарых собаки - дымчато-серых, длинноногих, с узкими костистыми мордами и стоячими ушами. Клыки и когти слабо отсвечивали зеленью, а вместо глаз были темные провалы с плавающей в них алой точкой зрачка.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнул мужчина и сощурился, точно сытый кот, - теперь нам не будут мешать всякие... Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, леди Даллет. Сами догадаетесь, или мне объяснить?
Тайри стояла молча, глядя в пространство над плечом страшного визави. Слова подруги она запомнила и старалась им следовать. Куда, интересно, смотрят маги его величества и монашеские ордена, в чьи прямые обязанности входит искоренять последователей Отступника? Как они проморгали такой экземпляр, по самую макушку накачанный Тьмой? Рядом с ним стоять больно и дышать невозможно. В позвоночник будто раскаленный бур вкручивают, и щиты все уже на пределе, того гляди рухнут. А ведь он ломится, лезет в мысли, протягивает свои отвратительные магические щупальца к чувствам и воспоминаниям. Что там в монастыре говорили, какая-то есть простенькая формула от всякого зла, вспомнить бы еще...
- Молчите, леди? Выполняете указания какой-то деревенщины? Где же ваша фамильная гордость, а?! Ну и глупо. Легче вам не станет, и не надейтесь. Кроме того, это же просто невежливо! Вы наверняка догадываетесь, что я много старше вас, - он ухмыльнулся криво, на секунду став почти стариком, - и происхождение мое ничуть не ниже вашего, то же касается и титулов... Самое меньшее, меня многие называют Князем, не говоря уж о всяческих Повелителях, Хозяевах и Властелинах. Некоторые даже Отцом величают. А вы в молчанку играть изволите, точно невоспитанная простушка. Право, вам не идет.
Он рассмеялся, довольный собственной тирадой - точно железом по стеклу скрежетнул, потом резко наклонил голову, ловя взгляд собеседницы.
- Ну хорошо же. Я сделаю вид, что не гордый и все объясню сам. Что за времена настали, все приходится делать самому... Если бы эти идиоты, мои эмиссары, хоть раз сработали, как надо! Так нет же, в результате их неуклюжих стараний я вынужден тут распинаться перед какой-то... Вы меня слушаете? Ага, вижу, слушаете. Поверьте, леди, это в ваших же интересах: внимательно выслушать и сделать, что просят. Лично я против вас ничего не имею. Пока. На Тропу выбрались - и на здоровье. Охота вам с инородцами романы крутить - да сколько угодно. По всяким опасным местам лазить изволите - ваше дело, если головы не жаль. Но не становитесь у меня на пути! - змеиный шепот перешел в неприятный, режущий слух фальцет, - Ваш император и так, словно кость в горле! И все эти тиншельты с валлирами, которые никак не передохнут, вечно лезут, куда не просили. А тут еще вы с вашим умением! Думаете, мне мало забот?!! - темный сделал еще пару шагов и оказался лицом к лицу с Тайри. Ее сковало мертвенным холодом, ноги моментально стали ватными, а сердце слабо трепыхалось, пропуская удары. Слава Создателю, колени пока не дрожат и зубы барабанную дробь не выбивают... Только руки еще каким-то чудом двигаются, можно перебирать монетки в кармане, они будто теплые, хотя как такое может быть? Серебряные монетки - и теплые. Се-реб-ря-ны-е...
- Для всех будет лучше, если вы под любым предлогом откажетесь от экспедиции на Ллир, леди. Обещаю вам забыть все те неудобства, что вы уже мне доставили. В против-ном же случае я сумею очень серьезно осложнить сначала жизнь ваших близких, потом вашу. И никто вам уже не поможет. Ну как, согласны?
- Нет, - будто со стороны услышала юная леди свой голос, удивилась мимоходом - даже не дрогнул!, и бросила в лицо красноглазому пригоршню серебра. Она почти не надеялась, но светлый металл буквально прожигал бледную кожу, и плащ незнакомца дымился там, где в него угодили монетки. Темный взвизгнул, точно увидевшая крысу девица, схватился за лицо и исчез, будто не был. Юная герцогиня перевела дыхание, а к ней уже спешила , прихрамывая, Одри.
- Молодец, моя леди, выстояла, - деревенская колдунья обняла подругу, прижалась щекой к щеке, - ну, теперь-то чего дрожать? Ты победила, не он. Все хорошо, только нам бы теперь в храм зайти, Создателю спасибо сказать, что не оставил нас, грешных, на растерзание этому...
-
Страшненько, однако. И чем же Тайри так опасна, интересно?
Рада новой встрече с Вашими героями, эреа Tory.
-
Чем опасна Тайри? Тут все просто. Отступнику не нужно возвращение богини на остров Ллир. Мастер Гай не опасен - он в любом случае вернется к своим, он не найдет пропавший храм в одиночку. Вдвоем у них шансы гораздо выше, а с некоторых пор есть еще и козырь - Лоцман. За Тайри он пойдет куда угодно, найдет и приведет обратно и ее, и богиню)))
-
Вот всегда я любила серебро больше золота, и не зря ;) Спасибо, эрэа Tory :)
(https://c.radikal.ru/c34/1910/79/88eeff686922.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d20/1910/a5/47fcd9ade451.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b29/1910/30/f41c5c718132.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d32/1910/eb/39325a17659f.jpg) (https://radikal.ru)
-
Ох, какой же накаленный, захватывающий и по-настоящему жуткий эпизод! И - да: не зря все-таки говорят, что самые простые подручные средства самообороны против нежданно-негаданно нагрянувшей беды, скалящейся тебе в лицо, как раз и оказываются подчас самыми действенными в применении :). Самомнение у красноглазого адепта Тьмы оказалось зашкаливающим по самое не могу - а зря... От всей души спасибо, эрэа Tory - и, как всегда, с нетерпением жду продолжения! :)
-
Большущее спасибо за продолжение!
Молодец Тайри, не растерялась.
-
Через несколько минут они вышли на улицу, а вокруг по-прежнему был яркий зимний день, и парк, оставшийся за спиной больше не казался ни мрачным, ни опасным. В паре шагов от калитки девушки столкнулись с Дарреном.
- Слава Создателю, вы вернулись! Я места себе не находил, мне показалось, вы были в очень большой опасности. Я ведь прав?
- Прав, конечно, но все уже позади, - попыталась успокоить его Тайри, но голос срывался, а руки дрожали.
А с другой стороны, не замечая дорожек, бежал, задыхаясь, Гай. О существовании порталов мастер, похоже, напрочь забыл.
- Живая... - выдохнул он, увидев беседующую с Дарреном ученицу.
- Забирайте ее, мастер Гай, и не отпускайте от себя ни на шаг, - тихонько сказала ему О-ри, - а в храм я и сама схожу. Боюсь, без Смиренных братьев нам не обойтись. Не смотрите на меня так, Тайри вам все расскажет.
Она, конечно, рассказала всё и без утайки, сидя перед жарко пылающим камином с кружкой горячего вина в руках. Говорила тихо и монотонно, стараясь не думать о том, что поза и лицо скажут внимательному человеку много больше, чем слова, что вместе с остальными ее слушает отец и замерший у его кресла Габриэль. Оставалось только возблагодарить Творца за то, что матушка отправилась в гости к жене уккабского посла...
- И что нам всем теперь делать, о моя мудрая дочь? - спросил без тени иронии герцог Даллет, когда рассказ был окончен.
Неловкое молчание повисло в комнате. Рецептов, если, честно, не существовало. Можно, конечно, предположить, что если переселиться всей семьей в самый неприступный и древний монастырь, где монахи силой молитвы исцеляют безнадежно больных...
У дверей полыхнул снежно-белым портал, и из него буквально выпал взъерошенный и крайне недовольный жизнью Даль.
- ...Да чтоб твоего демона через храмовый порог коромыслом... Сроду у меня эти фокусы не получались, и вот опять! - граф Изар огляделся, заметил, что в зале полно народу и тут же перестроился, нимало не смутившись, а попутно еще и заметив мрачные лица мужчин и растерянные - женщин.
- Рад вас видеть, милорды и миледи! Похоже, и спрашивать ни о чем не нужно. Тайри, с тобой тоже... поговорили?
Та молча кивнула в ответ.
- Значит, не только нам испортили утро... Эти мерзавцы даже к брату просочились.
- Что по этому поводу сказал государь?
- Как только перестал ругаться последними словами, велел успокоиться и не паниковать, - горько вздохнул сводный брат императора, - Ничего они нам не сделают. Пока мы с места не тронулись, Весы на нашей стороне. А после праздника Длинной ночи вернутся тиншельты, и тёмные вообще не смогут близко к городу подойти. Нет у них такой силы, у всех марионеток ниточки порвутся.
- Мне бы твою уверенность, Даль, - мрачно сдвинула брови юная герцогиня, - тот, что с нами говорил, марионеткой не был. Слишком живой и в нем слишком много силы.
- Брат сказал, что эти - тоже куклы, только перчаточные. Люди-сосуды, временные вместилища хозяйской воли. Отступник воспользовался ими, а потом, скорее всего выкинул, как грязные перчатки, за ненадобностью. Слава Создателю, их господину пока нет прямого доступа в наш мир, вот и приходится пользоваться...орудиями. Так что будем жить дальше...
- Боюсь, что у нас уже не получится, как раньше, - покачала головой Одри.
- Придется постараться, - веско произнес граф Изар и сделался как никогда похож на своего венценосного брата. Даже интонации были те же, - они ведь никого из нас не запугали, и договориться ни с кем не смогли, ушли не солоно хлебавши. Даже если мы все сейчас немного... - он задумался, подыскивая правильное слово, - растеряны, они не должны об этом догадаться. В нашей жизни ни-че-го не изменилось.
- Вот сейчас я точно услышала его величество, - бледно улыбнулась Тайри, - и именно так я и сделаю.
- Да я и старался передать его слова как можно точнее, - смущенно потупился Даль, - еще боялся, что не сумею.
- Сумели, милорд. Так государю и передайте, - откликнулся герцог Даллет со своего места. Видимо, его тоже впечатлила речь Адалера, - а пока не согласитесь ли с нами поужинать?
- Если не обременю...
- Честное слово, граф, вы меня удивляете. Я всегда рад друзьям моей дочери.
- Ну тогда я немножко обнаглею, - совершенно лучезарно расплылся в ответной улыбке Даль, - кто мне поможет построить Короткий переход и забрать Орнери из дома? Не хочу оставлять ее одну.
Сидя за одним столом с друзьями дочери, герцог Даллет гадал, на кого они сейчас больше похожи: на заговорщиков или на армейский штаб перед боем. Молодые тактики и стратеги, на плечи которых хитроумный Рикарт ор Льофф переложил часть своей ноши. Теперь и они, как умели, не давали миру рухнуть в бездну. Вполне достойное занятие для любого мага, если подумать. Все лучше, чем отплясывать на балах и проводить время, пе-ресказывая светские сплетни. К графу Изару старший Даллет относился с симпатией и уважением давно, его подругой-птицей просто восхищался (не так-то просто пойти против традиций и воли ну очень влиятельной родни!) , да и с наставником дочери всегда был рад увидеться. Герцог никогда бы не подумал, что сердце затворника, коим мастер Гайдиар был многие годы, дрогнет и откроется Тайри. Многие и многие несчастные, пытавшиеся строить в разные времена отношения с ваюмнами, утверждали, что эти чужаки вообще не способны любить. А тут - такое чудо... Печально в этой истории только одно: им предстоит расстаться. Как переживет это его дочь, герцог даже думать боялся. Он попробовал представить, что навсегда может потерять леди Лиолу. Не похоронить, а расстаться и больше никогда не увидеть. Ему стало больно, но не смертельно. Ведь иногда достаточно просто знать, что любимый человек жив. Вот именно, что иногда! А иногда - совершенно недостаточно и вовсе непереносимо, потому что некого обнять, невозможно услышать голос, нельзя заглянуть в глаза, и пустота на пару с ледяной тоской пожирают тебя изнутри.
Он прекрасно помнил, как мучился, когда Лиола - тогда еще его невеста, на несколько месяцев вынужденно вернулась в свои леса. Ее ждали какие-то длительные, чрезвычайно важные ритуалы и назначение преемницы в ордене Гарды, а его - сколько-то недель одиночества. Герцог умом понимал, что лесная колдунья его любит, верна и жива-здорова, и все равно изводился от беспокойства. Вдруг с ней что-то случится, а его не будет рядом? Именно тогда он впервые попытался создавать порталы, а когда ничего не вышло, стал по крупицам собирать сведения и учиться, у кого возможно. Ах, если бы тогда ему попался мастер Гай... Теперь же Даллет-старший искренне радовался за дочь, ведь у нее получилось сделать то, чего он в свое время или побоялся, или забросил, или пожалел времени и сил. Кто бы мог подумать, что его девочка будет спокойно ходить по Тропам и увидит иные миры? После блестящей защиты все бывшие коллеги из Академии и немногочисленные оставшиеся друзья все уши ему прожужжали: почему они знать не знали о такой интересной теме и как это вообще пришло в голову юной леди. Не иначе многоопытный отец подсказал... Ну и, конечно же, теперь нет отбоя от желающих свести знакомство поближе - многие уже потирают руки от воображаемых выгод, что может дать Тропа. Безумцы... Некоторые уже который раз присылают приглашение на очередной бал и призывают как можно крепче дружить домами. А ведь дочери сейчас совсем не до светской жизни. Самое опасное, как и самое интересное с обретением звания магистра вовсе не закончилось - оно только начинается, и ей понадобятся все силы, чтобы не утонуть в водовороте чужих интересов, интриг и противостояний. Если раньше герцог планировал для дочери вполне понятное будущее, то теперь он хотел только одного: чтобы Тайри жила и была, по возможности, счастлива. Например, как сейчас - несмотря на пережитый ужас, под нависшим над ней мечом неизбежного расставания с любимым человеком, с глубоко спрятанным внутри беспокойством за родных и близких, чувством вины перед матерью и так и не выполненным обещанием найти брата... Тайри счастлива, уверена в себе и соратниках, согрета взаимной любовью и идет единственно правильной дорогой - своей собственной. Не навязанной, не подсмотренной, не придуманной - настоящей. Как любой, ступивший на свой путь, она не знает, что ждет ее впереди. Как любой, она одинока и в опасности, пусть пока это и не заметно. Если Творец столь милостив, как о нем говорят, то приведет к ней человека, что будет рядом каждую минуту и дойдет до конца пути. Остальные же, как ни печально, будут лишь временными попутчиками. Кто знает, возможно, на каком-то этапе ей придется остаться совсем одной... А пока пусть радуется, любит, сражается, заботится, верит и ждет. Когда, если не сейчас?
-
Спасибо за продолжение, эрэа Tory :)
(https://a.radikal.ru/a43/1910/75/f3fcab7e66c1.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a11/1910/0f/45e8dd5722e4.jpg) (https://radikal.ru)
-
Нет, Тайри все-таки очень и очень повезло с отцом. Герцог Даллет не только глубоко любит дочь: он, страшно тревожась за нее, в то же самое время всецело признаёт за ней право идти сквозь жизнь "единственно правильной дорогой - своей собственной. Не навязанной, не подсмотренной, не придуманной - настоящей..."Несмотря на то, что ему так нелегко осознавать: дорогу она выбрала опасную и непростую. А Далем, который тут снова феерически великолепен, и Его Величеством я восхищаюсь всё больше и больше :). Огромное спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
-
Огромное спасибо за замечательное продолжение!
Отец и друзья Тайри просто великолепны.
Мне стало интересно, не наведался ли Отступник еще и к Трому, чтобы через него попытаться воздействовать на Тайри. Боюсь, этот парень мог и не устоять. :(
-
Мне нравится ход ваших мыслей... Тром проявится позже. Такие кадры держат про запас.
-
Продолжаем разговор (с). Вы поедете на бал? ;D ;D ;D
После всего произошедшего у Тайри совершенно пропало настроение куда-либо выезжать, и вовсе не из-за пережитого страха. Она боялась причинить боль близким. Пусть уж лучше отец и Гай будут спокойны за нее, а всяческие балы и увеселения подождут. Гаю стоило огромных усилий уговорить ее не отказываться от бала Наставников. Решающее слово сказал герцог Даллет, напомнив, что юной леди очень вредно не ездить на бал, особенно когда она этого заслуживает. Пришлось согласиться, а упущенное время заставило Тайри волноваться гораздо сильнее, чем перед защитой. Да что там, перед своим первым выходом в свет юная герцогиня так не переживала!
Тайри замучила всех, кого возможно, вопросами о том, хорошо ли сидит платье, к лицу ли ей этот цвет, не слишком ли простая прическа и не тяжеловаты ли драгоценности. Одри, устав от всего этого, втихаря подлила подруге успокаивающего зелья. В итоге, ночь перед балом юная леди провела дома и отлично выспалась, что благоприятно сказалось и на цвете лица и на душевном равновесии. На нее снизошло спокойствие, и настроение всех окружающих резко улучшилось. Леди Лиола и Одри вполне справедливо считали, что и волноваться-то было не о чем. Прекрасное платье зеленого шелка великолепно оттеняло глаза, колье подчеркивало стройную шею. Волосы уложили в изящную, но не вычурную прическу, удерживаемую старинным гребнем и капелькой магии, но герцог, как самый разумный из всех, считал лучшим украшением счастливую и немного смущенную улыбку на лице дочери.
Мастер Гайдиар такой свою ученицу еще не видел, разве что на парадном портрете. Слова куда-то испарились, осталась только мысль о том, что если бы он не влюбился в эту женщину раньше, то сделал бы это сейчас. Многие не могли оторвать восхищенных взглядов от его прекрасной спутницы, и Гай был безумно горд. Раскланиваясь с коллегами и знакомыми, приветствуя немногочисленных друзей, он понимал, что многие ему вполне очевидно завидуют. Дожил наконец-то, - весело думал он, - теперь даже на балах танцевать придется... И где моя спокойная жизнь? Тайри бы сказала где, вспомнив своего любимого лысого демона...
- Вы оба непростительно хороши и на вас до безобразия приятно смотреть, - заявил мастер Эйтан с шутливой укоризной , - Была бы моя воля, спрятал вас подальше от всего и всех, чтоб дурной глаз не увидел. Гай, ты-то хоть понимаешь, что вы рискуете?
- Разумеется. Но у нас совсем нет времени, чтобы прятаться. Да и хватит уже... Ничего нам не сделают.
- Ну, раз ты так уверен...
- Ни в чем я не уверен, мастер Эйтан, вот кроме нее, - Гай с нежностью взглянул на свою спутницу, - но мне очень надоело бояться.
- В таком случае пошли к демонам все условности и будь счастлив, - старый целитель хлопнул друга по плечу, - должен же хоть кто-то в этом мире быть счастлив?
В зал ввалилась шумная компания: молодые магистры боевой магии и их совсем нестарые наставники, а еще любимцы всех дам - морские маги в синей форме Адмиралтейства.
- Господа, я сплю, или это наша Тайри! Сожри меня бездна... - какой, однако, знакомый голос!
Мужчины расступились, пропуская вперед высокого медноволосого красавца в черном мундире гвардии его величества.
- Леди Даллет, мастер, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, - церемонно, чуть нараспев, произнес он и изящно склонился, целуя руку даме.
- Рада вас видеть, граф ор Тильге, - улыбнулась Тайри бывшему однокурснику. Нир был все так же великолепен, только теперь это ее совсем не трогало, - Вас можно поздравить? Я слышала, вы теперь капитан гвардии его величества.
- Спасибо, миледи, поздравления с благодарностью принимаются, - он замолчал, нахмурившись. Видимо, вся эта глупая чопорность ему самому опротивела на второй фразе, - Тьма и все демоны, Тайри, мы так и будем изображать тут придворных кукол, едва знакомых друг с другом? Я чуть в соляной столб не превратился, когда тебя увидел. Сказал тебе два слова - и почти теряю голову.
- Это ты напрасно, - строго погрозила пальчиком юная герцогиня, - Сам же знаешь, потеря головы - это очень серьезная потеря. Да и зачем его величеству почти безголовый Нир?
- Ты все такая же очаровательная язва.
- А ты все такой же очаровательный льстец. Только вот у меня давно иммунитет к твоему очарованию.
- И... что, шансов совсем нет? - ну не шут ли в колпаке, а? Теперь в дело пошел трагический полушепот под невероятно "несчастный" взгляд прекрасных синих глаз. И ведь большинство юных леди эту наживку проглатывают...
- Абсолютно.
- Что ж...- клоун испарился, остался лишь галантный офицер, несколько более скромный, чем в начале беседы, - Тогда хоть один танец за мной оставь.
Мастер только посмеивался, глядя, как его любимая ученица беседует с молодым магом. Так изящно подстричь чей-то павлиний хвост... Хорошо, что на разговоры не осталось времени - зазвучала музыка. Гай ничуть не возражал, когда его спутницу приглашал танцевать то один, то другой знакомый. На весь вечер его терпения бы не хватило. Тайри уговорила мастера на три танца, которые давно считались традиционными: веллейр, ранду и, разумеется, андарон, завершающий любой бал. Ваюмн танцевать не любил, хоть и умел, но чего не сделаешь ради любимой женщины?
- Я начинаю думать, что милорд Ректор пригласил сюда всех, кому не лень было прийти, - разглядев очередную шумную компанию, прибывшую на бал, мрачно проворчала Тайри, - Этим-то что здесь понадобилось?
Гай проследил ее взгляд: с хозяевами бала как раз раскланивались офицеры из отдела Особых ситуаций.
- Насколько я помню традицию, сюда может прийти любой, кто когда-либо получил звание магистра в стенах Академии, или же хоть раз был приглашен ею в качестве наставника, - напомнил мастер.
Один из офицеров, изучая нарядную веселую публику, надолго остановил на Тайри слишком внимательный и очень удивленный взгляд. Леди Даллет его почувствовала, обернулась, а потом поспешно подхватив под руку наставника, потащила его вглубь зала.
- Что случилось, радость моя?
- Очень давнее прошлое соизволило мне показать, что оно, оказывается, никуда не делось. Раньше этот тип, насколько я помню, обретался в Адмиралтействе. Лет этак двадцать на-зад.
- Что он мог тебе сделать, ты же была совсем ребенком.
- Мне и не сделал, а вот брату... Достоверных сведений у меня нет, но подозрений более, чем достаточно. По крайней мере, я точно знаю, что этот человек возглавил ищеек, когда мой брат исчез.
- Понимаю, воспоминания неприятные, но ведь теперь твоему брату вряд ли что-то угрожает. И вообще, посмотри-ка лучше вон туда. Редкое зрелище: вся Ложа Наблюдателей пожаловала в полном составе.
- Сегодняшний бал, похоже, войдет в историю, - Тайри присмотрелась и печально вздохнула, - и высокие гости продолжают прибывать. Интересно, что привлекло Листающую Судьбы на этом шумном сборище?
Мастер невольно вздрогнул. Лорды и леди почтительно расступались перед женщиной в роскошном наряде и гладкой белой маске. Таков был закон: никто не должен знать, как выглядит и к какой семье принадлежит сильнейшая предсказательница Империи. По тем же законам любой мог задать ей вопрос, но только не о себе. В отличие от мрачных пророков храма Времени, Листающая была совершенно свободна и вела ту жизнь, какую считала нужной. Слухов о ней ходило множество. Говорили, что враги его величества раз двадцать пытались вызнать у нее в подробностях судьбу монарха, но ушли ни с чем. Говорили, что ее по доброй воле охраняют лучшие боевые маги. Говорили, что под маской скрывается потрясающая красавица, перед которой не устоит ни один мужчина. Говорили, у нее есть муж и дети, которые понятия не имеют, кто их жена и мать... Слухов было множество, и ни один из них не соответствовал истине. Впрочем, ни один из них не был до конца ложью, а всю правду знали только леди в маске и император.
Дама в серебряной парче и синем бархате шла прямиком к Тайри и Гаю, и юной герцогине почему-то казалось, что губы бесстрастной маски кривятся горькой улыбкой.
гость из прошлого
(https://i.pinimg.com/564x/41/bd/bb/41bdbbdced745bca84f152bb138bd275.jpg)
Листающая Судьбы
(https://i.pinimg.com/564x/e1/39/b6/e139b631baa235e6f2b0a60b6ad0fe5b.jpg)
-
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) :) :) Рада снова встретить героев, и сколько же всего происходит! Как и всегда читаю с огромным интересом. Что же скажет нашим героям Листающая Судьбы? Чудится, что ничего хорошего. Но я верю, что все испытания они все же преодолеют. :)
-
юной леди очень вредно не ездить на бал, особенно когда она этого заслуживает ;) А описание бала великолепно! Спасибо :)
(https://b.radikal.ru/b35/1910/59/b3f33296e165.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d41/1910/ea/a3fd313cc80d.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d18/1910/06/41b8084b849c.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d40/1910/9f/9637df016197.jpg) (https://radikal.ru)
[/url]
-
Да, описание бала - просто чудо :). Но ох как не зря, судя по всему, и общество там собралось такое интересное, и всплыл на этом торжестве из глубин "очень давнего прошлого" Тайри очень неприятный ей человек, который, не исключено, может быть причастным к тайне исчезновения ее брата... А что-то напророчит Тайри и Гаю Листающая Судьбы, о чем предупредит - и что она увидела в их будущем?.. И снова - огромное спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
-
Спасибо, мои дорогие эрэа! Бал еще не закончился :) :) :) 8) Мастеру еще танцевать придется ;D Злодеи в глазах ребенка не всегда таковыми являются, а пасхалку угадали одну из трех. Между тем, две упакованы в одну реплику одного героя 8)
-
Замечательное продолжение! Такие интересные персонажи появляются.
-
Спасибо, эрэа NNNika! Персонажи совершенно эпизодические, скорее для придания атмосферы , какой-нибудь строгий редактор вычеркнул бы их, как не влияющих на сюжет, но мы кое-где их еще увидим.
А пока бал продолжается. Танцуют все! :) :) :) :) :) :)
- Осторожность, мои дорогие, осторожность должна стать вашей жизнью, пока вы не ступите на палубу корабля, - прошелестела Листающая, приблизившись вплотную, чтобы только Гай и Тайри услышали ее шепот, - свора Отступника кружит в шаге от вас. Есть силы, ломающие судьбу. Я их только вижу, а столкнуться и бороться с ними придется вам. Поэтому важно уберечься и уберечь, а что скажут или подумают об этом - лишь пыль на ветру.
Шаг, другой, и таинственная дама оказалась среди смеющихся гвардейцев. Мелькнул раскрытый веер, совсем иной, громкий и уверенный голос произнес:
- Что же вы растерялись, милорды? Вам нечего у меня спросить? Тогда, возможно, кто-нибудь осмелится пригласить леди на танец? Сейчас как раз объявят веллейр!
Ваюмн чему-то мечтательно улыбнулся и уверенно повел партнершу в танце. Кружась с ним в паре, Тайри думала, что ее любимый в очередной раз, мягко говоря, поскромничал. Танцевал мастер ничуть не хуже остальных. Зато сколько ей пришлось выслушать вздохов и жалоб по поводу того, что и неуклюж-то он, как кит на суше, и музыку-то он не чувствует, и помнит-то с горем пополам полторы фигуры из трех танцев...
- Какое это предупреждение по счету, Гай?
- Третье, наверное. Руны, Смиренные братья, теперь вот она... Пора уже всерьез бояться, но у меня не получается.
- У меня тоже, наверное, потому, что мы оба боимся другого... Зато близкие наши в шаге от паники. Моей матушке ничего не стоит запереть нас всех в особняке или, того хуже, отправить меня в Уккабские леса под присмотр наших великих магов. Препятствий ведь не осталось, мое обучение закончено и я, вроде бы, совершенно свободна.
- До праздника Длинной ночи никто не станет принимать никаких решений, и леди Лиола в том числе. А потом... потом у нас не останется времени.
Веллейр закончился, за ним последовала ранда - танец со множеством фигур и сменой партнеров. Сойтись лицом к лицу, почти вплотную, держа руки над головой, дважды обойти стоящего на одном колене кавалера, сделать четыре шага к центру зала, покружиться на месте и оказаться в руках следующего. Смеющийся молодой моряк, неловкий и постоянно путающий шаги и фигуры пожилой магистр из Ложи наблюдателей, и... железная хватка высокого альбиноса в мундире отдела Особых ситуаций.
- Вы очень изменились, миледи, с нашей первой встречи. Выросли во всех отношениях.
- Зато вы, очевидно, остались прежним. Только мундир сменили.
- Не судите сгоряча, миледи. Я знаю, что оставил по себе не лучшие воспоминания, о чем сожалею, - альбинос ловко увел партнершу от столкновения с соседней парой. Матушка всегда говорила, что слишком пышные наряды - зло, вот и милорд Ректор запутался в юбках своей дамы, отчего чуть не сбил с ног других танцующих. - Замечу, все меняется, и я - не исключение. В сегодняшней ситуации, я на вашей стороне, и не только по приказу. Мне не нравится, когда в моем городе начинают поднимать голову адепты Отступника. У меня к ним личные счеты.
- Зачем вы мне это говорите?
- Наверное, чтобы вы чуть больше мне доверяли. И чтобы не начали швыряться боевыми заклятиями, обнаружив рядом меня или моих людей. Его величество приказал глаз не спускать с вас и вашего мастера.
- Спасибо, я учту это, и мастера предупрежу. Его величество редко ошибается, но в этот раз он, пожалуй, чрезмерно заботлив, - кисло улыбнулась юная герцогиня.
- Вовсе нет, моя леди. Поверьте профессионалу.
- Для профессионала вы слишком хорошо танцуете, милорд.
- Нынешнее занятие не исключает богатого опыта. Всему можно научиться, - альбинос улыбнулся, в очередной раз легко поднимая партнершу в воздух, - а за старое не держите зла. Все мы ошибаемся.
- Брат исчез из-за вас?
- Строго говоря, нет. Когда вы вернулись в столицу, им вплотную занялись акулы из секретного подразделения Адмиралтейства, и было это чистым самоуправством. Как я понял, кое-кто сводил личные счеты. Его величество некоторое время был не в курсе, но уж когда узнал...
- Именно тогда вы и поменяли морское ведомство на сухопутное?
- Не угадали. Это другая история, очень длинная, а наша часть танца заканчивается.
- Расскажете?
- Непременно, моя леди. Когда-нибудь. А пока возвращаю вас мастеру, он, похоже, волнуется.
Всю оставшуюся часть бала, включая длинный и нудный андарон, Гай был загадочен и молчалив.
- Что ты еще придумал, милый? - строго спросила Тайри, когда они вернулись домой., - Лучше говори сразу. Конспиратор из тебя никакой.
-Хочу тебя кое с кем познакомить.
- Звучит угрожающе. Даже не знаю, соглашаться мне или нет.
- Ну, художники, если их не обижать, народ вполне мирный, - улыбнулся ваюмн.
- Уже интересно. И кому из нас понадобился художник?
- Мне, конечно. Один-единственный и весьма необычный, вот увидишь. Так ты согласна?
- Во всяком случае, заинтригована. Мы что, куда-то идем прямо сейчас? После бала? - удивилась она, увидев, что мастер подает ей теплый плащ.
- Зачем откладывать?
- Хорошо, только я переоденусь во что-нибудь менее парадное. Или ты боишься, что в привычном костюме я напугаю твоего друга?
- Такого, пожалуй, напугаешь... Я бы не возражал, чтобы он написал тебя в бальном наряде, но он все равно сделает по-своему, о чем его ни проси.
Тайри не стала расспрашивать дальше. Приподнятое настроение, оставшееся после бала, пропало. Она поняла - Гай готовится, он абсолютно уверен, что им придется расстаться. Чувствует быстро убывающее время и хочет, чтобы у него осталась память - не только в сердце, но и вполне материальная. То-то у него на столе завелись два маленьких толстых альбома с пейзажами. На мгновение Тайри стало невыносимо горько: лучше бы любимый наставник искал способы не уходить или вернуться, а не к художникам бегал! Юная леди мысленно влепила себе оплеуху, ведь давала же слово ничем не отравлять оставшиеся им дни, не злиться, не отчаиваться. Никому не ведомо, как все произойдет и насколько у них хватит сил...
-
Спасибо, эрэа Tory :)
(https://d.radikal.ru/d23/1910/b9/3e38771162eb.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c19/1910/a8/a5f31d87fa97.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a30/1910/59/fd160b16c880.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a08/1910/ae/16ce2b991590.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b33/1910/25/e4593b022461.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d10/1910/02/2b9d6af6906c.jpg) (https://radikal.ru)
-
Большущее спасибо за продолжение!
-
Тоже очень тревожусь: какой следующий ход сделают бросившие вызов героям слуги Отступника? Но - да: предупрежден - значит, вооружен, и буду надеяться, что предупреждение Листающей Судьбы Гай и Тайри воспримут со всей серьезностью. А по отношению к своему старому знакомому в мундире отдела Особых ситуаций героиня и вправду, кажется, была предвзята... Ну, а он сам, как и другие "совершенно эпизодические" персонажи, появляющиеся в этих сценах, выписаны вкуснейше - и, не будь их в тексте, он бы, текст, на мой взгляд, много потерял :). И снова - огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Слуги Отступника народ упертый, но и герои у нас отнюдь не божьи одуванчики. В случае чего за себя постоять могут. А вот еще один "герой одного эпизода", правда, наблюдать мы его будем на протяжении нескольких дней.
В таверне "Кисть и корона", где обретался знакомый художник Гая, было жарко, шумно и весело. А еще - красиво. Стены, потолок, двери - все было украшено творениями талантливых, но, увы, небогатых посетителей и постояльцев. так что, ожидая, пока принесут заказанное, было чем заняться: рассматривать знакомые, полузнакомые и вовсе выдуманные пейзажи, портреты хозяев таверны с домочадцами, богатые натюрморты, а если поднять глаза к потолку, то и вовсе парящих в облаках драконов.
- Смотрите-смотрите, - гордо заявил хозяин, лично принесший необычным гостям лучшего вина, - больше нигде такого не увидите. Этой братии только повод дай. У меня и комнаты все разрисованы, но вот с благородной дамой я бы не во всякую войти решился. Один шутник весьма интересные сцены рисовал, и манера у него, как ее...ре-а-лис-ти-чес-кая, во! Но содержание, бывало, и видавших виды в краску вгоняло. А другой талант к концу своей недолгой жизни уверовал в Создателя и так свою комнатушку расписал, что мы не стали там никого селить. Часовню сделали, так Смиренные братья всей толпой смотреть приходили... на Отступника. Художник этот его на отдельной доске нарисовал и в угол мордой к стенке поставил - вроде как он от воинов Создателевых там прячется. Доску монахи забрали и сожгли, а все остальное благословили и сказали не трогать. Ну мы и не трогаем, только свечки зажигаем...
- С ума сойти. А посмотреть можно? - глаза у Тайри так и загорелись.
- Как-нибудь потом, - разочаровал ее ваюмн, - во-первых, принесли наш ужин, а во-вторых, на ловца и зверь прибежал. Рад тебя видеть, Ноэль.
-Чем обязан, мастер Гайдиар? - Ноэль был явно не в духе. Художника он напоминал мало, скорее разбойника с большой дороги или наемника, переживающего не лучшие времена. Худое лицо обветрено, подбородок и щеки заросли устрашающего вида щетиной, скулу украшает совсем свежая ссадина, только-только схватившаяся корочкой. На плечах болтается когда-то дорогая, но повидавшая виды кожаная куртка с серебряными заклепками, да и сапоги явно сделал не последний мастер. Длинный кинжал за поясом наводил на разнообразные мысли о том, что руки знают не только карандаши и кисти
- У меня есть для тебя работа. Хочу заказать портрет.
- У меня кончились краски, а карандашами я топил камин, - пробурчали в ответ.
- Не беда, найдем нужные. А пока я приглашаю тебя с нами поужинать.
- Я не голоден, - мрачно сверкнул темными глазами художник.
- Ваше тело говорит об обратном. Вы голодны, и давно. А еще, вам нужно много сил, чтобы повреждения, полученные дня три назад, зажили, как надо.
- Кто вам сказал?!
- Никто, Ноэль. Леди и так всё видит, - хитро улыбнулся мастер, - она целительница.
- Да ну! Правда, что ли?
Тайри вместо ответа потянулась к сорванным с мест нитям и нарушенным потокам, зарастила трещины в ребрах, убрала боль, запустила процесс восстановления в отбитых почках, а напоследок заживила ссадину на скуле строптивого собеседника.
- Какого... - задохнулся от удивления Ноэль -, так это же...
- Магия. Чему ты удивляешься?
- Я, конечно, благодарю и все такое, миледи, - художник плюхнулся на стул и без спросу налил себе полную кружку вина, - но заказ я все равно не приму. Мне сейчас и голову-то негде приклонить, не то что над эскизами сутками сидеть.
- Снова со всеми переругался и задолжал, кому можно и нельзя?
В ответ мрачный знакомый Гая криво усмехнулся и залпом выпил вино.
- Закусывайте, - леди Даллет пододвинула ему тарелку с утопающим в соусе куском мяса.
- Не хочу.
- Хотите. Это не еда, это лекарство. Будете спорить с целителем?
- не буду, - голод взял верх над гордостью, и на некоторое время над столом повисла тишина.
- Скажите, миледи, зачем вам понадобился портрет этого угрюмого типа? - ворчливо осведомился художник, взирая на опустевшие блюда и прочие горшки с мисками.
Из уст буки-Ноэля это прозвучало весьма комично.
- Ой, кто бы говорил, - просмеявшись, сказал мастер.
- Это Гай, по-вашему, угрюмый? - Тайри давно так не веселилась. Доля правды в словах Ноэля была, но совсем небольшая.
- А то нет?
- Да там, где наш мастер учился сию угрюмость и мрачность мысли культивировать, вы преподавали!
Тут уже не выдержал художник. Сначала хрюкнул, пытаясь сдержать смех, и спрятался за кружку с вином, но потом вынужден был поставить ее на стол, ибо самозабвенно ржал, что твой жеребец, раскачиваясь и ударяя кулаком по столу.
- Это... Это ж надо такое сказать!.. Преподавал! Я...ага...Гаю! Ой, держите меня...
Наставник с ученицей переглянулись.
- Что тебя так разобрало-то, дружище? Вроде вина совсем немного... - с преувеличенной серьезностью вопросил ваюмн.
- Да ты сам подумай! Ой, ладно, - художник помассировал щеки, - если у меня со смеху челюсть вывихнулась, лечить меня бесплатно будете. Так когда вам нужен его портрет, миледи?
- Это мне нужен ее портрет, Ноэль. И быстро.
Собеседник выпрямился, чуть не с ужасом глядя на ваюмна. Всё его веселье как ветром сдуло.
- Ты в своем уме, мастер? Забыл, разве, как я пишу портреты и почему я давно не берусь за женские?
- Я все помню, но не знаю никого, кто смог бы сделать это лучше тебя. Поэтому заранее согласен на всё... ну, почти на всё.
- Ты хорошо подумал?
- Лучше некуда. Назначай цену.
- Ты мою цену знаешь. Разве что за срочность с тебя содрать дополнительно. Золотом.
- Хоть золотом, хоть серебром, на здоровье, - отмахнулся Гай, - а жить, имей в виду, будешь у меня.
- Ты еще скажи, что устроюсь, как король. В кабинете?
- Ну не спальню же тебе уступать.
- А это мысль...
- Что еще тебе понадобится?
Ноэль печально заглянул в опустевшую кружку, а за ней и в бутылку, протянул руку раскрытой ладонью вверх:
- Задаток. Как всегда. Лавка почтеннейшего господина Мо уже закрылась, так что за красками и прочим завтра пойду. А сегодня заскочим в круглосуточную забегаловку Реми за блокнотами и карандашами, и спать.
Гай положил на стол увесистый кошелек.
- К Реми топай сам. Знаешь же, я его терпеть не могу. Мы тебя здесь подождем, если есть желание попасть домой Коротким переходом.
- Я по-твоему совсем дурак? От Реми до твоего дома пешком через полгорода топать. Ладно, ждите, я быстро...
- Может, ты мне хоть что-нибудь объяснишь, радость моя? - угрожающе-нежно произнесла леди Даллет, когда Ноэль ушел, - например, почему из всех художников тебе понадобился именно этот? Ужас кошмарный, грубиян и зануда.
- Потому что грубиян и зануда имеет совершенно особый дар. Его портреты... Я не смогу рассказать, их видеть надо. Глядя на них, человек не просто вспоминает, он будто заново проживает все связанные с изображенным моменты. Память не стирается и не тускнеет.
- Почему же тогда твой Ноэль не озолотился? Такие портреты должны быть очень востребованы.
- Ты - целитель, и первую причину его бедности должна бы увидеть сразу. Он не берется за портреты умерших или умирающих.
- Чтобы в последствии заказавшие их не сошли с ума, утонув в воспоминаниях?
- Именно. Они становятся для несчастных живее жизни. Во-вторых, Ноэль просит за свою работу не только золото. Деньги нужны лишь для покупки необходимого. Мой друг просит показать ему нечто, чего он еще не видел. Ему нужно не только пропитание, но и вдохновение. А третья причина - его отвратительный характер. Видимо, Создатель, поцеловав этого обормота при рождении, оставил ему в подарок мешок недостатков. По собственному опыту знаю, насколько Ноэль бывает невыносим. Причем, чем дольше он бездельничает, тем он отвратительнее. Немногие решаются с ним иметь дело.
- А почему он не берется за женские портреты? Не умеет пририсовывать достоинства и не замечать недостатки?
- Это совсем грустная история. Дамы у него получаются просто божественно, но... Когда он работает над портретом, не просто постоянно наблюдает и общается с оригиналом. В женщин Ноэль еще и влюбляется - по-настоящему, чуть не до безумия. Зачастую дамы не просто устоять не могут, они начинают испытывать ответные чувства! Какой муж это стерпит? И потом, его-то любовь проходит через день-другой после окончания работы, а вот у дам - далеко не всегда. Так и получилось, что от самого прибыльного вида заказов он вынужден отказаться.
- Понятно, - задумчиво протянула Тайри и подозрительно сощурилась, - а ты, стало быть, не боишься всего этого.
- Не боюсь, милая. Я боюсь, что ты убьешь его раньше, чем он закончит работу...
(https://em.wattpad.com/5e9e784b92b3ebac7c5bb4c0fe0a035534d2eec2/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f31616e43645832714a58636e70413d3d2d3536323333313039332e313532363033396338363438646631613132393839393638313834372e6a7067?s=fit&w=720&h=720)
-
Здорово!
Ноэль - прямо таки калированный художник!
-
Да, Ноэль - ну совершенно изумительно выписанный персонаж :). Живой и настоящий до мурашек и до восторга. Про таких вот и говорят: "Еще чуть-чуть, и он со страниц просто шагнет..." А сама вся эта сцена в таверне "Кисть и корона" - чудо :D. Читаешь - и каждую фразу буквально смакуешь, а от каждого абзаца млеешь... :) И снова - огромное и от всей души спасибо за замечательное продолжение, эрэа Tory! :)
-
Продолжаем наблюдать нахальных художников...
В первый день Ноэль завалил кабинет Гая, и без того небольшой, коробками с красками, шкатулками с кистями, связками карандашей и кучей разного калибра блокнотов и листов для рисования. потом исчез куда-то на несколько часов,вернулся замерзший и грязный, натоптал в гостиной, слопал все запасы мясного в доме и, не поблагодарив, уполз спать.
Утром Тайри обнаружила постояльца на кухне, вдохновенно сочиняющего завтрак из то-го, что осталось от вчерашнего набега - для себя, любимого, разумеется.
- Присоединяйтесь, миледи, если голодны, - пробубнил он с набитым ртом, что-то помешивая на сковороде, - хотя, если честно, мне тут и одному мало. И я тороплюсь.
- Благодарю, я сыта.
- Воздухом и любовью?
- Пусть для вас останется эта версия, - холодно ответила юная леди.
- Ну и ладно, мне больше достанется.
- На здоровье, и приятного дня, - Ноэль не то чтобы начал раздражать Тайри, но нравился он ей все меньше и меньше.
- Счастливо, миледи. После обеда будьте здесь. Я приступаю к эскизам...наверное.
- Вы что, сами еще толком не решили?
- Это зависит от того, успею ли я за полдня завершить одно важное дело.
- Ну так завершайте, вам никто не мешает, - пожала плечами леди и открыла Короткий переход в "Улитку".
Как и ожидалось, свои таинственные дела художник завершил только поздно вечером, за что мастер и ученица были ему благодарны. Увы, на следующий день за это пришлось расплачиваться. Ноэль под предлогом эскизов присутствовал, казалось, везде и довел-таки всех до белого каления своим сарказмом и наглостью. Последней каплей стало его желание принять ванну перед ужином. В купальне он обосновался надолго, распевая фривольные песенки и постоянно спрашивая хозяев, нет ли у них пенящейся уккабской соли с запахом фиалок или, скажем, эликсира для закрашивания седины...
Тайри минут десять размышляла, что будет действеннее: разогреть воду в ванне, где плескался несносный гость, до кипятка или подсунуть ему средство, что окрасит его патлы в чудесный изумрудный цвет. Нет, пожалуй, ярко-розовый подойдет больше! Человеколюбие победило, и леди Даллет, поколдовав над одной из своих склянок, не глядя сунула ее в приоткрытую дверь купальни.
- А спинку потереть? - донеслось вместо "спасибо".
- Моргенштерном? Так ведь облезешь... - прошипела в ответ леди, отчаянно сожалея о том, что не может мгновенно сотворить из мочалки морского ежа. Ну да ничего, посмотрим, насколько хорошо подействует эликсирчик!
Гай, узрев Ноэля за ужином, чуть не подавился.
- Что это с тобой, мастер? Не ожидал, что твое магическое корыто подействует на меня столь благотворно? Или думал, я там растворюсь?
- М-да... Интересно, а после купания, ну скажем, в илатских термах, каков был бы эффект? - спросил ваюмн, глядя, почему-то, на ученицу.
- Полагаю, он был бы...э... всеобъемлющим.
Заказчик и его дама почему-то усиленно прятали глаза и изо всех сил старались сохранять на лицах каменное спокойствие. Временами сил не хватало, и они начинали переглядываться и покашливать.
- Демоны вас раздери, я что, настолько прекрасен, что на меня нельзя смотреть, как на солнце? - не выдержал Ноэль.
- Угу, - глядя исключительно в тарелку, ответила леди, а Гай хихикнул.
Художник схватил отполированный до блеска серебряный поднос, стряхнул с него фрукты прямо на скатерть и воззрился на свое отражение. Зрелище было феерическим: волосы, брови и даже отросшая щетина окрасились во все оттенки розового и пурпурного. Некоторое время гость изучал собственную физиономию с разинутым ртом, потом отложил поднос, поднялся и ушел к себе в комнату.
- Я все испортила? - спросила Тайри у хохочущего Гая.
- Понятия не имею, но проучила ты его знатно. Теперь будет, аки цветочек.
- Ну, я ж не зверь. Завтра проснется в прежней окраске.
- Вы вернули меня к жизни, миледи, - страдальчески проскрипели с порога, - возможно, я даже найду силы работать.
Весь оставшийся вечер Ноэль проторчал в гостиной, завязав голову платком на пиратский манер. Он очень просил не обращать на него внимания и вообще считать за предмет интерьера, молчал и рисовал.
Еще три дня прошло столь же тихо и спокойно. Окраска исчезла, от Ноэля не было слышно ничего кроме "здравствуйте", "спасибо" и "спокойной ночи". Он изводил блокнот за блокнотом, становился все более задумчив и печален. Наконец художник снова исчез ку-да-то, вернулся с коробкой особых красок в маленьких стеклянных баночках, пучком тонюсеньких кисточек, непонятным свертком, а также тремя бутылками вина и корзинкой съестного в придачу. Заперся в кабинете, очень вежливо попросив не беспокоить его, даже если в доме случится пожар, или Отступник на пару с Создателем явятся по его душу.
- Всё, - сказал Гай, - засел за портрет.
- Так быстро? - удивилась Тайри.
- Я же просил о срочности. И не удивляйся, холста ты не увидишь. Я заказал миниатюру.
Затворничество Ноэля продолжалось около суток. Мастер узрел знакомого у камина поздним вечером. Тот был мрачнее тучи и усердно скармливал огню листки с набросками. В ответ на вопросительный взгляд ваюмна художник тяжко вздохнул и ответил:
- Всё не то, Гай, всё из рук вон... Мне не нравится то, что получается. На бумагу лезут мои мысли и сны, а не то, что есть на самом деле.
- Возможно, тебе стоит больше общаться с оригиналом?
- Чтобы она снова макнула меня мордой в лужу? Хотя... я попробую, конечно. Вопрос, выдержишь ли это ты.
- Уж как-нибудь потерплю. Я прекрасно помню, что твоя "воспитанная" ипостась еще похлеще хулиганской, но ради заказа...
- Разумеется, только ради заказа, - скорчил кислую мину художник, - кто ж станет терпеть такое безобразие ради меня самого.
- Ноэль, сам-то ты много ради себя любимого сделал?
- Ладно, - отмахнулся гость, - я что-нибудь придумаю.
-
Продолжение знакомства с нахальным художником - это нечто :). Честное слово, даже жалко, что Ноэль в этой истории - всего лишь эпизодический персонаж: яркий он - ну просто необыкновенно. "А спинку потереть?" - ох, какая это прелесть... ;D Как и всё, что за оным требованием со стороны доведенной до красно-белого каления Тайри воспоследовало :). И снова - огромное спасибо, эрэа Tory! :)
-
Так его родимого, так его болезного! ;)
Прекрасно выписан образ художника!
-
Очаровательно! А спинку потереть... моргенштерном ;D
-
Спасибо, эреа Tory! :) Продолжение расчуденсое! Тайри такая умница, такая находчивая. А художник та еще зарраза! ;D
-
Спасибо, мои дорогие эрэа! Художник, конечно, зараза, но заказ он еще не закончил.
Утром Тайри пришлось срочно вернуться в особняк Даллетов - там понадобилась ее по-мощь. Габриэля с ночного дежурства домой принесли истекающим кровью. Лейтенанта серьезно ранили, когда стража обнаружила разбойничий притон. Четверо солдат во главе с де Рейвеном продержались до прихода подкрепления и дежурного мага - ценой двух жизней и двух тяжелых ранений. Кроме того, Даррену внезапно стало хуже. Все, что с таким трудом удалось сделать Тайри и леди Лиоле, было потеряно. Зеленоглазый без сил лежал в постели уже вторые сутки, сотрясаемый непрерывным ознобом. Юная леди Даллет хотела уже учинить своим домашним допрос с пристрастием, почему ее не позвали при первых же признаках болезни, но Даррен признался, что сам попросил не тревожить ее лишний раз. Ругаться на пациента , да еще в таком состоянии, целительница не могла. Все восстановить и вернуть ему силы - тоже. В очередной раз ее выручил многоопытный Скайяр. Когда зеленоглазый, уже куда более похожий на себя-прежнего, спокойно уснул, синий дракон очень строго отчитал целительницу за постоянные долгие отлучки из дома.
- Простите меня, моя леди, но это вы виноваты в том, что пациенту стало хуже. Не в моей власти объяснить глубинную причину, а очевидную вы могли бы понять и сами. Пока вы рядом, Даррену гораздо лучше. Так что имейте это в виду и потрудитесь не пропадать надолго, если, конечно, не хотите смерти вашему подопечному.
- Все так страшно, Скай? С чего бы?
- Не знаю, моя леди, вам это должно быть виднее, как целителю.
Все-то он знал, только, как всегда, не хотел делиться своим знанием, лишь смотрел с нескрываемым укором и какой-то новой грустью.
- И что же мне делать, Скай? Разорваться? Даже если забыть про мою личную жизнь, что будет с Дарреном, когда мы отправимся на Ллир?
- Ничего с ним не будет, моя леди. Он просто поедет с вами. Поверьте, так будет лучше для вас обоих.
- Возможно, - Тайри в задумчивости прикусила губу. Она обдумывала путешествие на Ллир, и волновало ее то, что придется оставить близких людей без защиты. Безусловно, отец - сильный маг, да и службы его величества не дремлют, но Отступник хитер, и кто знает, что он выдумает на следующий раз. Нужен был кто-то, способный противостоять любым поползновениям темных, и юная герцогиня решилась. - Скай, я прошу тебя остаться с моими родителями и охранять их, когда я уеду. Нельзя верить угрозам слуг Отступника, но всегда лучше поберечься. Так мне будет спокойнее.
Синеглазый дракон долго молчал, видимо, взвешивая все за и против.
- Хорошо, моя леди. Я останусь, хоть это и против правил, но... Я чувствую, что на дивном острове я ничем не смогу вам помочь. Это испытание, предназначенное вам одной, и рассчитывать вы должны только на свои силы.
- Спасибо. А моему пациенту и правда будет лучше рядом со мной. Особенно, если его величество и тиншельты не станут возражать...
- Они не станут.
В доме Гая юная леди появилась лишь поздно вечером. Ноэль был просто в бешенстве, закатил скандал, точно ревнивый муж из глупых романов: где была, почему так долго отсутствовала, да почему не предупредила, да как она могла...
- Вы, милейший, еще скажите "я вам не разрешал", - огрызнулась Тайри, - для полноты образа, так сказать. В любом случае, отчитываться я перед вами не собираюсь. Никто, заметьте, себе такого не позволял и не позволяет. И вам пробовать не советую.
- О Создатель, что мне делать с этой женщиной! - возопил художник, театрально воздевая руки к небу, - вы понимаете, что угробили целый день работы?
- Вчера вы просили не беспокоить вас, вот я и не беспокоила, - дернула плечом строптивая модель, - у меня, знаете ли, полно других дел. Пациенты ждать не будут.
-Простите, я не знал, - Ноэль все еще пытался злиться, но это шло уже не от сердца. Как и говорил Гай, "ипостась" сменилась. Нахал и позер с острым, как бритва, языком, уступал место более сдержанному, задумчивому и вполне светскому кавалеру. Только сейчас Тайри заметила, что внешне гость тоже преобразился: исчезла щетина, уже почти превратившаяся в бородку, отросшие волосы аккуратно пострижены, а "разбойничья" куртка сменилась на очень приличный колет со светлой рубашкой. Другими стали и походка, и осанка, и за столом сидел совершенно новый человек... Из-под нажитого непосильным трудом и нелегкой жизнью "панциря" проступила порода. Ноэль где-то старательно прятал от посторонних аристократичность, воспитание и привычку к строгому этикету. Это же как надо было стараться и сколько воли вложить... Тайри смотрела на "нового" художника и пыталась понять, который ей нравится больше. Первый оказался совершенно невыносим, но с ним было проще. Второй, конечно, в обращении был куда приятнее, но чего от него ждать, юная леди не знала. Она вопросительно поглядывала на Гая, но тот, похоже, ничуть не беспокоился и принимал преображение художника, как нечто само собой разумеющееся.
Перевалило за полночь, все собирались идти спать, когда в дверь отчаянно забарабанили. На пороге стоял хозяин дома напротив - молодой ювелир. За его спиной пряталась супруга, едва удерживая исходящего криком ребенка.
- Милорд, вы маг, я знаю... Помогите, ради Создателя! Четвертые сутки пошли, лекари ничего сделать не могут, сыночек не спит, не ест, от крика задыхается...
- Входите же, не стойте на холоде. Почему к целителям не пошли сразу? - мастер строго глянул на бледную растерянную мамашу.
- Мы думали, само пройдет, может, зубки режутся... Да и свёкр магов боится, не велел к ним единственного внука нести. А маленький все кричит и кричит, нас не узнает, шарахается, из рук вырывается, - молодая женщина жалобно всхлипнула.
- Тайри, взгляни пожалуйста, - попросил ваюмн, - Да не бойтесь, уважаемые, миледи настоящий целитель.
Годовалый крепыш был здоров, Тайри это видела без дополнительных усилий. А вопил он, как резаный, от подсадных чар. Вот они, чужие черные нити, опутывают мальчика, словно паутина, только как их снять, не навредив? Магия старая, такая, наверное, только в глухих деревнях и осталась.
- Подождите тут, я сейчас эксперта приведу. Малыш не болен, это кто-то поколдовал над ним, - леди Даллет мигом открыла портал и через пару минут вернулась с сонной Одри, кутавшейся в теплую вязаную шаль. При виде ребенка сон мгновенно улетучился, деревенская колдунья увидела нечто знакомое.
- Ребенка с нянькой оставляли? - спросила она у родителей.
- Да, это первый раз... Он все время со мной, с рук его не спускаю, а тут на свадьбу брата в соседний город поехали, решили не возить с собой, - затараторила мамаша, - вроде, нянька проверенная была, у троих знакомых за детьми присматривала, все хорошо было, а тут... Знала бы...
- Ага, соломки бы постелила, - кивнула Одри, - Что-то этой няньке у вас сильно понравилось. Может, дом, может богатство или муж твой пригожий глянулся, вот она и оплела мелкого паутинкой. Теперь он без этой няньки ни пить, ни есть не станет, только плакать день и ночь. А она как-нибудь невзначай зайдет проведать деточку - малыш-то и успокоится. Тут вы на радостях ее в дом и возьмете! Есть такое подленькое колдовство, но ничего, мы его вспять обернем и злодейку накажем. Пускай она как следует кошмарами помучается. Мастер Гай, у вас паук в хозяйстве найдется?
-Да откуда ж я знаю? - опешил ваюмн.
- Я знаю, - подмигнул художник, - у тебя в кабинете знатный ловец живет. Принести?
- Буду благодарна. А ты не закатывай глазки, мамаша! Паук твое дитятко не съест, а делу ох как поможет.
Ноэль появился, торжественно неся на вытянутой руке висящего на паутинке восьминогого красавца с полосаатой спинкой.
- Ах ты ж умничка, на ниточке принес, цены тебе нету... Вот мы сейчас шуганем заразу эту, чтобы неповадно было над детишками колдовать, - приговаривала Одри, обходя мать с ребенком по часовой стрелке, - забери, паук, паутину. Свое верни, чужое отдай! Откуда пришло, туда и вернулось! Нет дороги назад!
С этими словами она резко бросила паука в огонь. Малыш всхлипнул, замолчал и прижался к матери.
- Теперь бы ему оберег сделать, как мой дед учил. Локоном своим пожертвуешь, красавица? Да и у тебя, папаша, тоже волосы длинные, а наговоренная нитка и у меня найдется.
Деревенская колдунья сплела коротенькую косичку из светлых волос матери, темной пряди отца и красной шерстяной нити. Что-то нашептывая, обвязала её вокруг запястья ребенка.
- Как тесен станет - сожгите, другой сплетем. Да идите домой, мальчик голоден и спать хочет. Молча, молча идите, никаких "спасибо", так надо! - напутствовала молодых родителей Одри.
Посетители чуть не бегом побежали, а девушка улыбнулась друзьям:
- Молодец, Тайри, что притащила меня. Знаю я такие штучки, снимала не раз. А это что, еще один околдованный? - она внимательно уставилась на художника, - да уж, повезло тебе, красавец. Где ж ты в старое колдовство вляпался, да еще и по доброй воле? Мучаешься вот теперь, и никто тебе не помощник, только ты сам. Послушай себя, будь честен, не лукавь, старое отпусти - колдовство и отстанет. Оно и так уже на волоске держится. Сделай, что хотел, камень-то с души и свалится... Тайри, пойдем домой, - колдунья зевнула, прикрывая рот рукой, - устала я что-то... Ну, ты понял меня, человече?
Художник кивнул и, пошатываясь, точно пьяный, отправился к себе в комнату.
- Вот так и узнаешь о друзьях много нового, - печально произнес Гай, обращаясь к единственному оставшемуся собеседнику - огню в камине. Тот в ответ затрещал и плюнул искрами.
-
Вот так и узнаёшь. Чудесный эпизод. Но немного тревожный... нет, тревожащий.
-
Умница и чудо Одри за работой - это просто что-то :). Замечательный - и необыкновенно яркий эпизод: глотается он залпом и взахлеб, на одном дыхании. И страшно интригует теперь, что же за тайны прячутся в прошлом Ноэля - и в какое старое колдовство он в свое время "вляпался, да еще и по доброй воле"... А за Тайри и ее соратников, и в первую очередь за Даррена - да, очень тревожно. И ранение Габриэля, почему-то так кажется - тоже, наверное, вряд ли случайность... От всей души спасибо за великолепный новый эпизод, эрэа Tory - и, как всегда, с нетерпением жду продолжения! :)
-
Паука немного жаль... А эпизод чудесный, спасибо, эрэа Tory :)
-
Спасибо, мои дорогие эрэа! Паука, конечно, жаль, но он геройски погиб, служа благому делу!
Мастер проснулся поздно. Лениво потягиваясь, спустился на кухню, ловя аппетитные запахи шоколада, корицы, пряной выпечки и мясного пирога.
- Любимая, у нас какой-то праздник? - еще с лестницы радостно вопросил он.
- Я, конечно, ни разу не праздник, да и на роль любимой женщины совершенно не претендую, - ухмыльнулся уплетающий булочки Ноэль, - но доброго утра тебе пожелать могу, и кое-чем порадовать тоже.
- Вот это всё ты сотворил?
- Упаси Создатель, я художник, а не кулинар. Это твоя леди позаботилась.
- И куда ты ее дел, чудовище?
- Никуда, - пожал плечами художник, - ушла порталом, как у вас с ней водится, вежливо пожелав приятного аппетита. Но это и к лучшему.
- Вы снова поцапались?
- Не угадал. Просто я должен с тобой поговорить... без свидетелей.
- Ты меня пугаешь, Ноэль.
- Заказ почти готов, - собеседник был вовсе не настроен шутить, - Остались детали, а в них, как ты знаешь, самое главное... Создатель любит детали, - художник тяжко вздохнул и поднял на ваюмна полные отчаяния глаза, - Может, лучше не заканчивать, а? Я верну деньги.
- Все так страшно, друг мой? Я не удивлюсь...
- Чему, Гай?! - перебил его Ноэль, - Тому, что я балансирую на лезвии с этим заказом? Ты же не слепой. Я уже схожу с ума по твоей женщине, а когда она рядом, едва держу себя в руках. Будь ты мне чужой,я бы и не подумал сдерживаться, но поступить так с другом... Да ты первый потом не простишь ни себя, ни меня. Хотя бы не оставляй нас наедине.
- Дружище, для тебя это обычное дело, пройдет, - попробовал успокоить художника мастер.
- Уже нет. Не пройдет, - Ноэль вскочил, сделал несколько нервных шагов по кухне, вернулся к столу, - и, демоны меня задери, я рад этому. Зато спокойно буду писать портреты других женщин, меня они уже не затронут. Или не буду никогда...
- Я понял, Ноэль. Прошу тебя, пиши, пока есть силы. Станет совсем невмоготу - оставишь, как есть. Прости меня, отказаться от заказа я не могу.
- Почему? Тебе не достаточно оригинала? За каким демоном тебе портрет, да еще и миниатюра?
- Сколько вопросов, - Гай грустно улыбнулся, - скоро все узнаешь, друг. Очень скоро. И, кстати, имей в виду: завтра будет вторая часть оплаты. Есть чудесные места, и мы с Тайри тебе их покажем.
- О Создатель... А без нее никак нельзя?
- Никак. Кое-что подчиняется только ей.
Гай знал, о чем говорил. Приблизительный маршрут они продумали еще пару дней назад. Тропа, конечно, могла "взбрыкнуть", запечатав какие-нибудь выходы, поэтому новых для Ноэля мест было предусмотрено с избытком. Орокс - удивительно яркий мир рыжих и пурпурных скал, ступенчатых водопадов и зеленых лугов. Кэрринн - дверь открывалась на берегу огромного озера, посередине которого жил своей непонятной жизнью сверкающий огнями ярко-синий замок. Вингшалья - Серебряный берег, с его незавершенностью и желанием жить, идеальное место для полета фантазии художника.
На Тропе Ноэль был нем, как рыба, выполняя обещание не задавать лишних вопросов и не отвлекать проводников. Сама по себе дорога навеяла художнику кучу мыслей, у него пальцы чесались от желания быстрее взяться за карандаш. Он радовался, что захватил с собой самый толстый блокнот для эскизов, что есть в запасе акварельные краски и несколько листов подходящей бумаги, что можно оглядываться на идущую замыкающей Тайри сколько душе угодно, и никому в голову не придет, что делает он это не из опасения и неуверенности.
Орокс заставил Ноэля зажмуриться, столь яркие краски царили кругом. Он только смотрел по сторонам, но за краски так и не взялся. Кэрринн же, наоборот, надолго задержал его. Эскизы, потом акварель - первая по счету, которой еще надо было высохнуть. А ведь он по началу краски брать не хотел, сунул их в карман в последний момент и не прогадал. Разве это не чудесно, когда женщина, от которой ты без ума, смотрит на тебя вот так - без улыбки, внимательно и серьезно? И пускай сердце готово выскочить от легкого восхищения в ее взгляде, от того, как она , затаив дыхание, следит за движением кисти, за тем, как пейзаж возникает на бумаге, а потом, когда работа окончена,протягивает кружку с подогретым вином, и можно почти нечаянно соприкоснуться пальцами...
-
И опять - просто замечательный эпизод, добавляющий, помимо всего прочего, новые яркие штрихи к образу Ноэля. А прогулка по Тропе, на которую его взяли Гай и Тайри, еще раз подтвердила: он - настоящий художник... Огромное спасибо за продолжение, эрэа Tory! :)
-
Продолжение - просто чудо! Огромное спасибо.
Но что же это за старое колдовство на художнике?
-
Спасибо за чудесное продолжение, эреа Tory! :) :) :)
-
Спасибо вам, мои дорогие эрэа! История с художником заканчивается, хотя я не уверена, не появится ли он где-то еще. Эти герои, они такие своенравные...
Дальше Тропа вывела их к перекрестку.
- Чувствуешь? - тревожно спросил Гай, - Темное Ущелье рядом. Думаю, что по какой бы дороге мы ни пошли, попадем именно туда, хоть и не планировали.
- Не стоит беспокоиться, - спокойно ответила его ученица, - я ничего не забыла и прихватила то, что обрадует здешнего хозяина. Ноэль, вы держитесь молодцом. Это место многим навевает не самые приятные ощущения.
- Как-то здесь мрачно, - пробормотал художник, наблюдая, как сквозь туман прорастают вперемежку темные и белые стволы деревьев, а края тропы оплетает низкорослый колючий кустарник.
- Это еще мягко сказано, - кивнул ваюмн.
Мощная фигура рыцаря соткалась из теней и шагнула на Тропу.
- Кого ты привела ко мне, девочка? - грустно прошелестел хозяин Ущелья, - сама скажешь, или мне угадать?
- Рада, что ты помнишь меня, уважаемый. И я помню, - искренне улыбнулась Тайри, - прими это от нас.
Полотняный мешочек с яблоками и бутылка молодого вина перекочевали к новому владельцу. Тот рассмеялся, довольный.
- Спасибо, девочка. Это очень кстати. И за гостя спасибо, есть в нас что-то общее... Ты много воевал? - повернулся он к художнику.
- Случалось...
- Больше не случится, хватит с тебя крови. Оставь здесь старое. Ты умеешь правильно видеть людей и запоминать их надолго, - рыцарь качнулся вперед, нависая над менее рослым Ноэлем. Тайри и Гай остались у него за спиной, - я хочу, чтобы меня тоже кто-то помнил... настоящим.
Хозяин помедлил минуту, а потом легко снял глухой шлем с гребнем. Какое-то время они с художником смотрели друг на друга, а потом рыцарь закутался в туман и растворился среди серебристых стволов. Тишина накрыла путников, и в абсолютном безмолвии шорох карандаша по бумаге казался очень громким. Ноэль спешно что-то зарисовывал в блокнот, переворачивая лист за листом. Тропа снова стала прежней, и леди Даллет осторожно тронула увлеченного художника за плечо.
- Нам лучше поспешить. Думаю, после такого приключения Серебряный берег придется вам по сердцу.
Вингшалья и правда глубоко тронула гостя. Он долго осматривался, бродил по колено в соленой воде, сидел, пропуская сквозь пальцы тонкий белый песок и шепча что-то бессвязное, перебирал карандаши. В конце концов, Ноэль остановил свой выбор на акварели и принялся за работу.
- Ты заметила, здесь кое-что изменилось, - шепотом, чтобы не отвлекать художника, сказал Гай.
- Да, - кивнула Тайри, - трава, вот эти тоненькие метелки и колоски - их здесь не было. Новая линия дюн, более высоких. Горизонт откуда-то появился...
- Не зря я тебя когда-то сюда привел, - улыбнулся мастер, - знаешь... я мало чем могу похвастать, но это был один из тех поступков, которые наполняют светлую чашу Весов. Мне будет, что вспомнить у Грани.
- А я всё ещё ничего полезного не совершила, - мрачно сдвинула брови его ученица, - ни тебя не отвоевала, ни брата не нашла, и даже этому миру хоть сколько-то помочь не способна. Ему необходим Созидатель, который увидит глубинные процессы и сдвинет "рычаг" сохранения мира в нужную сторону.
- Хочешь сказать, у тебя нет на примете ни одного такого мага?
- А они что, толпами по улицам ходят? Это такая же редкость, как...
- А если подумать, Тайри? Решение уже было произнесено. Я ведь очень хорошо запомнил всё, что ты мне рассказывала о кузене.
- Номар... - юная леди прикусила губу, задумалась, взвешивая аргументы, - пожалуй, он бы смог.
- Вот видишь! Найдешь брата - решишь сразу две задачи. Нельзя вечно откладывать задуманное.
- Кто бы мне подсказал, как решить задачу о наставнике и ученице, - горько вздохнула Тайри, - причем так,чтобы по возможности наставнику не навредить.
- Я закончил, господа маги. И хватит с меня на сегодня путешествий, - прервал их беседу уставший, но довольный Ноэль. Он . Один акварельный набросок он спрятал в папку, а второй, еще влажный, так и оставил лежать на песке, прижав его камнями потяжелее.
- Ничего,- сказал художник в ответ на недоуменный взгляд Гая, - ему тут самое место. Может, когда-нибудь, этот мир и станет таким.
Тайри внимательнее взглянула на рисунок. Из-за линии горизонта вставало яркое розоватое солнце, подсвечивая редкие облака. Над морем парили белые длиннокрылые птицы. Тонкие высокие деревья, похожие на сосны, выросли вдоль дюн. У самого прибоя, спиной к зрителю, стояли рядом высокий, широкоплечий мужчина и женщина, едва достававшая ему до плеча. Мастеру она рассказывала, как выглядел кузен, а вот как догадался Ноэль? Потому что себя-то она узнала.
- Спасибо, Ноэль, - искренне поблагодарила леди Даллет, - надеюсь, что тебя услышали, и это сбудется. Что ж, пора домой...
На следующий день художник вышел только к ужину. Тайри и Гай уже начали за него беспокоиться: не заболел ли, после прогулок по Тропе всякое бывает. Ноэль был бледен, а красные глаза свидетельствовали об очередной бессонной ночи. Он положил перед Гаем небольшую, с ладонь, коробочку.
- Это твой заказ. Ни над одним я так раньше не работал, да и вряд ли теперь буду. Проверяй! А это вам, леди. Подарок, - перед Тайри легла на стол такая же.
Ваюмн замер, прикипев взглядом к овальной фарфоровой пластине. С нее смотрела его возлюбленная - насмешливая, нежная, совершенно настоящая. Ноэль написал невозможное - не внешность, но душу, характер и темперамент. Вот Гай чуть наклонил портрет, и лицо на нем изменило выражение, став серьезным и печальным.
Между тем, леди Даллет чуть не выронила свой медальон, настолько она была удивлена. Серебристо-синяя птица с яркими человеческими глазами поднимала голову к золотому царственному дракону. Тот парил над ней, точно закрывая от невидимой опасности, а во-круг сияло голубое небо. Так не бывает, думала Тайри, только лесные колдуньи могут заглядывать в чужие сны, как же он-то подсмотрел... Странное видение возвращалось к целительнице всегда после того, как приходилось лечить Даррена. Она связывала его с синеглазым Скаем и полагала, что если уж кто и охраняет ее, то только он.
- Благодарю, что приютили, друзья. Моя работа закончена, и сегодня я вас покину. Удобную квартирку я уже нашел...
- Спасибо, что взялся за мой заказ, Ноэль, - мастер, все еще пребывая под впечатлением, не глядя сунул руку в ящик стола и положил перед другом туго набитый монетами мешочек, - боюсь, этого слишком мало. Твой талант бесценен.
- С ума сошел? Убери это, мы со вчерашнего дня с тобой в расчете.
- Не уберу. Кроме того, все в рамках договора.
Ноэль не стал ломаться. Надо было подумать и о будущем. Долги он раздал, но жить дальше на что-то нужно. Уехать куда-нибудь, чтобы не думать об этой женщине с невозможными осенними глазами, умеющей исцелять и бродить по Тропам между мирами. Просто сказать - не думать, не вспоминать, когда она смотрит с огромного количества эскизов... Кстати, о них. Художник протянул ваюмну три толстеньких небольших блокнота:
- Здесь большинство моих эскизов к заказу. Забирай, они тоже твои. И... спасибо тебе, Гай. Это был главный заказ в моей жизни, возможно - последний, но я ничуть не жалею. Осталось только решить, что делать дальше.
- Может, пора уже вспомнить, кто ты и откуда, и вернуться домой? Ты ведь понятия не имеешь, что там делается.
- Да что там может случиться? Сам подумай, зачем в их прекрасном саду такая демонова колючка, как я.
- Уверен, что они думают так же? Да и ты ведь тоскуешь по ним, по городу и теплому морю.
- Тоскую, чего уж скрывать. Но если эта древняя дрянь, в которую я когда-то вляпался, снова проявится, мне придется срочно исчезнуть. И как я это им объясню?
- Не придется. Хочешь верь, хочешь нет, но не вижу я этой удавки у тебя на шее, - внимательно разглядывая друга, удивленно произнес Гай, - пропала! Хочешь, Одри для верности позовем, пусть скажет.
- Не надо, я тебе верю, - вздохнул художник, - я и сам что-то такое понял, только боялся радоваться раньше времени. Ладно, давайте прощаться, что ли... А то я передумаю и останусь у вас насовсем, - улыбка у него вышла вовсе не веселая, зато искренняя.
- До свидания, Ноэль! - улыбнулась в ответ Тайри тепло и ласково, - Если понадобится помощь, вы знаете, где меня искать. Всегда буду рада вас видеть.
- Прощай, Ноэль, - ваюмн встал, пожал протянутую руку, а потом крепко обнял друга, - живи и будь счастлив.
Художник покинул гостеприимный дом в квартале Семи гильдий, и по дороге к новому обиталищу все время думал о последних словах мастера. Так ведь прощаются... навсегда?
- Я к нему уже привыкла, - грустно произнесла леди Даллет, проводив талантливого постояльца, - но вредный циник мне все же нравился больше, чем печальный кавалер. С ним было веселее. Гай, когда он каждый раз влюбляется в свою модель - это и есть старое колдовство?
- Влюбленный или несносный - это и есть Ноэль, таким уж родился, - серьезно ответил мастер Гайдиар, - это две стороны его таланта. А старое колдовство... Грустная была история. Отец Ноэля очень любил его старшего брата, остальные дети в семье и десятой части этой любви не видели. И Ноэль его любил. А еще он хотел, чтобы отец перестал на него смотреть, как на пустое место. Но все было бесполезно, потому что вот он - старший, перед глазами, краса и гордость семьи, наследник, собравший в себе лучшее, что было у предков! Да только нрав парень унаследовал бешеный, жестокий, и останавливаться не умел и не хотел - точь-в-точь прадедушка. А когда вспышки ярости стали слишком часты и заметны даже чужим, отец понял, что старший не может наследовать - с таким-то характером. Ни одна девушка за зверя не пойдет, даже распоследняя нищенка, и не видать папаше сыновей, а деду внуков. Того и гляди, сумасшедшим признают и в лечебницу упекут. А Ноэль, молодой да глупый, решил заслужить любовь отца, раскопал старый манускрипт и провел ритуал, забрав у брата всю эту мерзость. Видимо, не все правильно было сделано, не все чужое он земле отдал. Стал сам время от времени превращаться в такое вот чудовище... От папаши ни благодарности, ни доброго слова не дождался, выкинули парня с глаз долой, только старший-то без звериной своей части хорошим человеком оказался. Искал его, нашел, помогал часто - так, чтобы Ноэль не догадался. Тем не менее парень уже лет десять скитается. Когда гадость эта просыпается - уезжает куда-нибудь в дикие места, где нечисть бить надо или война идет. Такие вот дела...
- Ничего себе история, - покачала головой целительница, - значит, он не всегда был таким перекати-полем?
- Когда-то его знали, как второго наследника одной из влиятельнейших фамилий Ренсии...
-
Большущее спасибо за новое продолжение! Очень рада за Ноэля, избавившегося от проклятья и за Серебрянный Берег, получивший новые краски.
Будет здорово, если Ноэль еще появится в этой волшебной истории.(http://s.rimg.info/670905af95c8036c4c9a94da93f90722.gif) (http://smayliki.ru/smilie-86853159.html)
-
Спасибо за продолжение, эреа Tory! :) Какое непростое прошлое оказалось у Ноэля.
-
Продолжение - волшебное :). А новые встречи с Хозяином Темного Ущелья и с Вингшальей, где на дюнах уже упрямо прорастает трава, очень зацепили за сердце. Как и история Ноэля, о которой, если по-хорошему, отдельный толстый роман нужно писать - потому что этот герой его более чем достоин... И тоже хочу надеяться: с ним, с Ноэлем, мы, Ваши читатели, эрэа Tory, расстались не навсегда :). А Вам еще раз спасибо огромное за Вашу прозу, к которой прикасаешься душой - и в душе светлеет... :)
-
Спасибо, эрэа Tory :) История Ноэля впечатлила. :)
(https://b.radikal.ru/b05/1911/97/a8f431ac514f.jpg) (https://radikal.ru)
(https://d.radikal.ru/d00/1911/18/99a57ce41cee.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a10/1911/eb/e32ea1dccc87.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c26/1911/64/e7e6c41aa3c0.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b37/1911/fb/c414aae35cda.jpg) (https://radikal.ru)
-
Спасибо, мои дорогие! Если бы не вы, то Ноэль не оставил бы свое проклятие в Ущелье и никто не узнал бы, в какое такое колдовство он влез с головой. Пришлось ему срочно мне исповедоваться...
А отдельного романа про художника я, пожалуй, не выдержу. Множество любовных сцен пополам с мордобоем - это для меня слишком.
-
Мы пока только готовимся, а у героев уже
Новый год праздник Длинной ночи, а у автора - финал. Не то, чтобы совсем на носу, но уже близко... И поэтому поводу у автора бессонница, а один из героев регулярно наведывается к ней в сны и пытается усовестить, ругается, смотрит побитой собакой и пьет припасенный к праздникам коньяк. Гадость, говорит, редкая, но кто ж виноват, что у тебя в шкафу ничего приличного больше нет!
Так что герои бузят, автор страдает, а вы пока почитайте. :) :) ;)
Думалось мастеру, что до Длинной ночи целая вечность, а она оказалась на пороге - с музыкой, ярмарками, огненными забавами, катанием со снежных горок, хвойными венками на каждой двери и красными свечами на столах и окнах. Повсюду пахло особой выпечкой, которую готовили только к этому празднику - пряной, медовой, с нотами имбиря и перца. улицы затянула паутина светящихся гирлянд, на площадях играли всеми цветами огненные "фонтаны" и арки, даже мачты кораблей в порту были унизаны огоньками. Все готовили подарки - родителям, детям, возлюбленным, друзьям, и обязательно три подарка - незнакомцам. На главной площади возвели большую сцену для грандиозно-го представления, что ежегодно в канун Длинной ночи дает Императорский театр.
Само ли так получилось, или же друзья договорились, но едва солнце стало клониться к горизонту, все собрались в в доме ваюмна. В маленькой гостиной стало тесно, шумно и весело. Горели свечи, потрескивал огонь в камине, стол ломился от лакомств и вин, в вазах стояли букеты из еловых и можжевеловых веток, было тепло и светло на душе. Даль напевал под гитару что-то задорное. Орнери, примостившись на подлокотнике его кресла, вплетала ему в волосы красную ленточку с крохотным колокольчиком. Да, сегодня такой день - можно шкодить и дурачиться, сегодня сам Творец велел веселиться! Габриэль и Одри помогали Тайри с последними приготовлениями, под шутки и прибаутки вытеснив с кухни хозяина, от волнения разбившего два бокала и чуть не позабывшего на плите главное блюдо. Еще бы чуть-чуть, и сгорело! Улыбались даже самые грустные: зеленоглазый Даррен и кроткая Кеми ор Оклен, у которой с Тромом последнее время совсем не ладилось. Что-то волшебное творилось в доме, и волшебство это не имело ни малейшего отношения к магии.
Не маячь за спиной неизбежное расставание, Гай был бы абсолютно счастлив, но сейчас приходилось справляться с горячей горькой волной нежности и благодарности, так неожиданно сдавившей горло и неизбежно подступающей к глазам. Мечты сбываются, думал он, но почему же так поздно и так ненадолго? Почему нельзя остаться дома, с родными и близкими людьми? Это насмешка или урок? Или это якорь - чтобы держал и не давал сорваться во тьму? А может быть, маяк - чтобы найти верную дорогу и путь домой?
Запоминай, шепнул на грани сознания почти забытый голос Райдо, запоминай - ты ведь унаследовал мою память... Запоминай своих друзей сейчас и на всю жизнь, чтобы было, чем заполнить холодные вечера и пустоту в сердце. Запоминай голоса и улыбки, шутки и песни, свет в из глазах и огонь в их сердцах. Ближе этих людей никого у тебя не было и уже не будет. Возьми и унеси в памяти весь этот большой мир, каждый день, каждый час, что запал тебе в душу. Если ты что-то забудешь, вряд ли Тропы примут тебя. Посмотри на Лоцмана - он помнит, он хранит в душе множество впечатлений, он готов в любой момент рассказывать о своем мире! Он далеко ушел по Тропам, он пока не знает, как вернуться, но его мир остался с ним. А еще - веселись, обнимай друзей, целуй любимую, дари подарки и забудь на одну ночь обо всем. Пусть они тоже запомнят тебя - такого. Только делай это от всего сердца, ничего не оставляй на потом, нету у тебя этого "потом"...
Даррен чувствовал себя неловко. Он видел, что его обожаемая целительница смотрит только на Гая, и ему было грустно. Портить праздник людям своей кислой физиономией ему не хотелось, а незаметно исчезнуть не получалось, к тому же это было бы невежливо. Да и куда деваться чужаку в городе? Поэтому он подсел к такой же одинокой и грустной Кеми и принялся расспрашивать ее, что положено делать в Длинную ночь, кроме праздничного ужина? Видящая охотно поддержала разговор.
- Это очень старый праздник, - сказала она Даррену, - говорят, его придумали Подмастерья, что обустраивали наш мир. Потом они ушли, а люди подхватили... Наверное, с тех времен и пошло, что в Длинную ночь положено не спать, пока не увидишь первые лучи солнца. Легенда утверждает, что если заснуть затемно, Тьма останется в тебе и рано или поздно завладеет тобой целиком. Чтобы не подпускать Тьму, в домах зажигают множество свечей, а на улицах горят костры, над городом гремят фейерверки, а на площадях царят огненные забавы.
- А еще? Что делают люди?
- Веселятся, танцуют и пируют. Идут гулять по улицам, чтобы сделать три подарка незнакомым людям, заглянуть в храм, а потом загадать желание у самого большого костра. Если в эту ночь кто-то попросит помощи - помоги. Накорми голодного, облегчи страдания больного, ободри печального. Сделай это от души и никогда не жалей о сделанном. Если кто-то задаст вопрос у Большого костра - ответь честно, без лукавства. Считается, что в эту ночь все светлые силы воплощаются среди людей и смотрят на нас, проверяют и спрашивают. Но и темные не дремлют: насылают скуку, сонливость, раздражение; ссорят людей и подливают в стакан лишнее хмельное. Могут заморочить и заманить несбыточным. Там, где живой огонь, слугам Отступника находиться трудно. Свет костров и свет в душах - другого в эту ночь не будет. Мы скоро пойдем гулять, и ты увидишь: все магические огни погашены, фонари и гирлянды не горят, и даже фейерверки гаснут быстрее. Светлое тянется к свету, темное уходит во Тьму и еще три дня и три ночи будет не властно над людьми.
- Про подарки мне рассказали, и я готовился, - кивнул зеленоглазый, - это вам.
Он протянул на раскрытой ладони изящную подвеску, похожую на снежинку, и такую же сверкающую.
- Создатель, мне кажется, она сейчас растает! - восторженно прошептала Кеми, - ты сотворил чудо!
- Пусть оно принесет тебе счастье.
- Спасибо. А для тебя есть маленькое предсказание. Не отчаивайся и не отступай, потому что судьба и Время на твоей стороне. Ты будешь с той, кого любишь - не сейчас и еще не-скоро, но обязательно будешь! Потому что я точно доживу до того момента, когда увижу вас вместе...
На улицах народу было полно, все ходили от костра к костру, где желающим наливали горячий глинтвейн и угощали сладостями. Подарки в нарядных коробках и ярких мешочках отправлялись в руки незнакомцев, в основном - детей, а то и оставлялись на порогах чьих-то домов. Близилось утро, и всем хотелось к главному костру - успеть загадать желание. Друзья решили пойти короткой дорогой, по узкой темной улочке, где изредка светились оранжевым окна домов. Где-то посередине из тонущей в темноте подворотни навстречу им вышел тощий сгорбленный старик, тяжело опирающийся на самодельную клюку.
- Не поможете ли мне, добрые люди, - прошамкал он, - сроду бы не попросил, но очень надо.
- А чего надо-то, болезный? - осведомился Габриэль. Получилось у него совсем не приветливо и не ласково. Как оказалось - не зря.
- Вы сначала пообещайте, что поможете, - заныл старик, - в Длинную ночь нельзя отказывать, Создатель любить не будет...
- С Создателем мы уж как-нибудь сами договоримся. Ты не тяни, говори, что нужно. Мерзни тут с тобой...
- Зря ты так, служивый, зря старого человека обижаешь... Лучше помоги!
- Так чего тебе нужно, почтенный? Полечить тебя? У нас целитель есть, - не выдержал Даль.
- Я магам не доверяю, они обманут - и не заметишь...
- Так вот тебе деньги - заплатишь сам знахарю или травнику, - "снежный" Льофф полез в карман за серебром, - а лучше топай к Большому костру и загадай себе здоровье. Работает, я проверял.
- Стар я в ваших игрищах участвовать, да и глаза от дыма болеть будут. Так поможешь или нет? Вам ведь не трудно, пожалейте болящего...
- Вот, возьми, тут тебе надолго хватит, - Даль протянул просителю целую горсть серебряных монет.
Дедок,несмотря на клюку, резво отскочил в сторону.
- Золота пожалел, да? Мне такие деньги без надобности.
- Ничего себе попрошайки у нас, уже перебирают, золото им или серебро подать, - почесал в затылке лейтенант де Рейвен, - а может, в этом всё и дело?
Габриэль еще не закончил фразу, а старикан уже резво улепетывал в свою подворотню, бросив палку и осыпая проклятиями "мажьих выкормышей".
- Значит, в покое нас не оставили, - грустно вздохнула Одри, - два раза мало было Отступниковым прихвостням.
- И не оставят. Так что вспоминаем быстренько советы Смиренных братьев: ничего не обещать и никаких угроз с посулами не слушать, - напомнила Тайри.
- И по одиночке не ходить, - добавил Габриэль, - эх, зря мы из дома факелы не прихватили.
- Ничего, сейчас будет нам факел, - Адалер отломил ветку потолще, стянул с шеи шарф и намотал на нее, - у кого что во флягах? Мне нужно, чтоб горело!
Ром оказался у запасливого лейтенанта, как и спички.
- Вот так, - Даль высоко поднял разгоревшийся факел, - и пусть держатся от нас подальше.
На Императорской площади языки пламени тянулись к темному беззвездному небу, а народ пил, смеялся и танцевал. Друзей моментально затянули в огромный хоровод, и через минуту они уже лихо неслись по кругу, отбивая каблуками ритм и хлопая в ладоши. Потом стояли, протянув руки к огню, глядя сквозь искры друг на друга и загадывая о самом важном.
- Та-акая красивая пара, и та-ак быстро расста-анется, - нараспев протянул кто-то за спиной ваюмна, - а ведь могла бы жить вме-есте и помереть в оди-ин день! Вы ведь именно этого хотите, да? Отвечайте, только честно!
- А ты кто таков, чтобы спрашивать? - резко обернулась стоявшая рядом Одри.
- Не твое дело, деревенщина, - прошипел в ответ незнакомец, тут же растеряв напевные мягкие нотки, - шла бы ты отсюда, не портила людям праздник.
- Не дождешься, - Тайри тоже повернулась на голос, - ты, поди, от честного огня глаза под шляпой прячешь? Вот как на нос-то нахлобучил!
- Ты,красавица, не дерзи, а на вопрос отвечай. В Длинную ночь положено...
- Еще один знаток положенного сыскался, - хищно прищурился мастер, - сегодня от них просто проходу нет.
- Зря, зря ты так, чужеземец. Я мог бы от твоего груза тебя избавить, жил бы со своей красавицей - не тужил, а не таскался бы незнамо где. Всего-то и надо, что никуда не ездить этой зимой! Поселились бы на острове, тихо спокойно, никто не мешает...
- Остров - это мелко, вот звезд бы с неба на ожерелье, и чтоб лично Создатель в гости зашел, - издевательски усмехнулся внезапно разозлившийся ваюмн.
- О нем не говори, он тебе не поможет, ему все равно... - из-под нависших полей шляпы полыхнули кроваво-красные огоньки глаз, - а тебе, миледи, вот что скажу. Будешь упираться, не послушаешься - берегись. Я уж постараюсь, чтобы вся твоя жизнь одной сплошной проблемой стала. Где нитку протяну, где воронье перо оброню, где камень под ноги кину. Имей в виду, я своих обещаний не забываю.
- Ну так и я своих тоже, - Тайри не боялась ничуть, даже сделала шаг вперед, - обещала поехать - и поеду! А своей жизни я сама хозяйка. Можешь хоть лопнуть здесь, хоть ядом изойти, ничего у тебя не выйдет. В Длинную ночь подарки положено дарить, так держи на память!
Леди Даллет сунула за отворот его подбитого дорогим мехом плаща квадратный медальон с каким-то полустертым знаком.
- Дря-ань... - тоненько прохныкал человек, - мерзость монастырскую мне подсунула... Бо-ольно... Гос-с-сподин не простит, даже если на коленях приползешь, попомни это!
- Не приползет, и не надейся! - за спиной незнакомца нарисовались две крепкие фигуры в рясах. Взвились в воздух веревочные арканы и бесшумно охватили плечи и руки красноглазого. Тот сгорбился, втянул голову в плечи и зашипел, что твой змей на сковородке.
- Пойдем, пойдем, у отца-настоятеля пошипишь, он страсть как таких шипучих любит. И порезвее, нечего людям настроение портить. А вы, уважаемые, - обратился к друзьям один из монахов, - продолжайте веселиться. Выкиньте этого поганца из головы, был да и сплыл. Не дело это - в светлый праздник о грустном думать. Всего вам хорошего!
Но хорошее настроение возвращаться не пожелало. Друзья кое-как добрели до дома Адалера, молча дождались рассвета, сидя в креслах на веранде и укутавшись меховыми одеялами.
-
Если ты что-то забудешь, вряд ли Тропы примут тебя. ;)
Красивый праздник, шипучим тут, точно, не место :) Спасибо, эрэа Tory, но зачем же финал? ??? Мы хотим продолжения ;D
(https://b.radikal.ru/b03/1911/bb/d5969da45a84.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b40/1911/0d/86880e59687d.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b28/1911/cf/10fcc317f450.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c43/1911/68/5ab0d02015ff.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b38/1911/f5/a1c479b8bcf9.jpg) (https://radikal.ru)
(https://a.radikal.ru/a25/1911/bd/51943e3e5af0.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c24/1911/3d/787dffc9d64c.jpg) (https://radikal.ru)
(https://b.radikal.ru/b29/1911/f7/603358da979b.jpg) (https://radikal.ru)
-
Огромное спасибо за чудесный Праздник! (http://s16.rimg.info/8c527e5755078900af27a6cbcbe79f00.gif) (http://smayliki.ru/smilie-914646279.html)
Так жаль, что поганцы омрачили его героям.
А с финалом торопится не надо! ;)
-
Описание праздника Длинной ночи - просто волшебное :D. Каждую фразу хочется долго-долго смаковать на языке, как душистый глоток горячего глинтвейна :). И - да, как же верно, прямо до мурашек верно сказано: "...Запоминай своих друзей сейчас и на всю жизнь... Запоминай голоса и улыбки, шутки и песни, свет в их глазах и огонь в их сердцах... Только делай это от всего сердца, ничего не оставляй на потом..."
Но эти чудеснейшие эпизоды рождают в душе еще и острое ощущение тревоги. И не только потому, что героям опять напомнили о себе слуги Отступника. Очень тревожно и за Трома, который явно ничего не подарил к празднику Кеми - и, боюсь, лег спать таки в ночь праздника затемно, а свечей в доме не зажег... И снова: от всего сердца спасибо, эрэа Tory - и с огромным нетерпением, как всегда, жду продолжения! :)
(https://a.radikal.ru/a24/1911/19/3ce7ceb61af6.jpg) (https://radikal.ru)
-
Огромное спасибо за чудесный Праздник! (http://s16.rimg.info/8c527e5755078900af27a6cbcbe79f00.gif) (http://smayliki.ru/smilie-914646279.html)
Так жаль, что поганцы омрачили его героям.
А с финалом торопится не надо! ;)
Финал должен быть у любой книги, меня учили, что слишком длинные повествования раздражают читателей. Тем более, что по большому счету, это еще не финал. Кеми ор Оклен изрядно наспойлерила, но что поделаешь - Видящая. 8) 8) 8)
А поганцы - это мелочи. Поверьте мне на слово.
-
А по-настоящему талантливо, вдохновенно и сильно написанные повествования, крепко берущие тебя за сердце и за душу, герои которых становятся для тебя близкими и дорогими людьми, которые ты глотаешь с горящими щеками, которые хочется перечитывать вновь и вновь - они "слишком длинными", на мой взгляд, не бывают никогда ;). Вот не бывают, и всё. Сколько бы автор ни написал, читателю всегда "маловато будет" (с). Так что очень-очень жду новых встреч с Вашей прозой, эрэа Tory :). Тем более, что дорогу свою герои Ваши прошли далеко не до конца, а Кеми ор Оклен напророчила Даррену столько всего многообещающего... ;) И еще раз - спасибо Вам огромное! :)
-
Эреа Tory, а Вы не слишком спешите с финалом? Ещё столько интересного впереди, судя по намёкам некоторых персонажей. Или это будет серия?
-
Эреа Tory, а Вы не слишком спешите с финалом? Ещё столько интересного впереди, судя по намёкам некоторых персонажей. Или это будет серия?
Спасибо большое! Рада, что вам интересно читать. С финалом - спеши, не спеши... Это все герои.
А вообще, я обожаю догадливых читателей.
серия не "будет", она почти есть. Следующая книга и половина третьей, но их еще доделывать и доделывать... :-[ :'(
-
Вот, выложу маленький кусочек, из которого понятно, что поганцы - это так, мелочи...
Ярко горели жаровни, исходило паром подогретое вино в кружках, остывал на блюде пышный пирог, доставленный с императорской кухни, а друзья будто и вовсе не замечали всего этого. Только яркие солнечные лучи помогли им прийти в себя и вернуть спокойствие духа.
- Что будем делать? - осипшим голосом осведомился Габриэль и потянулся за вином. Похоже, этот вопрос стал в последнее время главным.
- То же, что и все. Праздновать, ходить в гости и ждать сюрпризов, - ответила Тайри.
- Потерпите, - Гай попытался улыбнуться, но губы не слушались, да и слова получились совсем не те, - осталось уже недолго...
Слово упало, точно камень,разбив тонкое зеркало утреннего спокойствия. Мастер хотел всего лишь подбодрить друзей, а получилось, что снова заставил их тревожиться. Кто другой, наверное, наплел бы кружев из спасительной лжи и напускной веселости, но он этого и раньше не умел, а теперь уже поздно учиться.
Тайри показалось, что ее ударили. Сердце болезненно дернулось, вдохнуть не получалось, в глазах закипели слезы. Она встала, чтобы уйти, спрятаться где-нибудь во внутренних покоях, пока никто не увидел, как ее ранили слова любимого мастера. Ведь он прав, им осталось недолго, в сущности. совсем ничего не осталось...
Точно в подтверждении ее мыслей, в прозрачной утренней тишине где-то далеко на реке трижды ударил медный судовой колокол. В ответ пропел горн: приветствовали подходящее к причалам судно. Леди Даллет горько усмехнулась. Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, чей корабль может объявиться в Столице в первое утро нового года.
- Что это? - дрогнувшим голосом спросила Кеми, глядя на мгновенно изменившихся в лице друзей.
- Валлиры, - Тайри сама себе удивилась. Получилось сказать, как о чем-то будничном, само собой разумеющемся, - будем собираться?
- Завтра, - отрезал Адалер, - в первый день года никто никуда не отправляется. А сейчас всем спать, иначе вечером даже мыслей не соберем.
- Но...
- Никаких но! Вам мало событий прошедшей ночи? Забыли, что Отступник вряд ли играет по правилам?
- Командир прав, - признал Гай, - мы остаемся.
Уснуть? После слов Гая? После звука судового колокола, поставившего точку на всей прежней жизни? Тут не только спать - жить не возможно... Что делают нормальные люди, когда им плохо, когда опускаются руки, когда не видят выхода? Когда сердце леденеет, а мысли бегут по кругу? Плачут? Молятся? Кричат и бьются головой о стену? Ищут помощи? Надеются на чудо? Ничего из этого Тайри не могла себе позволить или просто не умела. Искать помощи было не у кого, про чудеса она знала главное - их надо делать самим, для молитвы не считала себя достаточно верующей. А слез просто не было. Возможно, ей стало бы легче, возможно, выплакавшись, она нашла бы решение и силы, но и в этом ей было отказано. Оставалось только сидеть, укутавшись в огромный теплый плед, и смотреть до рези в сухих глазах на искрящийся снег за окном.
Без стука открылась дверь, знакомые шаги прозвучали за спиной.
- Не спишь? - негромко спросил Гай.
- Если ты мне не снишься, то не сплю.
- Желаешь убедиться, насколько я настоящий?
- У тебя хватает сил шутить, и это радует. Хотя все остальное я прекрасно чувствую.
- Это и плохо, родная. Ни к чему тебе лишняя боль.
- Демоны тебя раздери, Гай! - выпутаться сразу из вязаного полотнища не получилось, пришлось вскочить, как есть, и стряхнуть его на пол. Не ругаться же, сидя в уютном коконе? - Ты так уверен, что нам придется расстаться? Что мы ничего не сможем противопоставить твоей дочери? Что у нас нет иного выхода?
- Это долг, Тайри. Я не знаю, что ему можно противопоставить. Кроме того, боюсь, моя-дочь много сильнее нас обоих. Все-таки кровь Подмастерьев...
- Я не боюсь этой крови и этой силы, Гай! И просить у нее ничего не буду. Я возьму сама.
- Тайри...
- Довольно, мастер! Ты же не об этом пришел говорить? - металл ушел из ее голоса, осталась лишь горечь.
- Не об этом. Я все время думал, чему я тебя могу еще научить. Мир считает, что я не все тебе отдал, и, наверное, он прав... Есть кое-что важное, - ваюмн на секунду закрыл лицо руками, решаясь, - на высшей ступени посвящения нас, адептов Райдо, обучили одному ритуалу из разряда самых тайных. Я всегда сомневался в его целесообразности и не пони-мал, зачем нам это нужно. Возможно, именно за этим - чтобы научить потом кого-то достойного. Того, кому это знание действительно будет важно и нужно, кому придется защищать нечто очень дорогое и куда большее, чем собственную жизнь. Семью. Детей. Мир... Это верное средство, Тайри. Но для применившего - последнее.
- Почему?
- Потому что цена ему - жизнь, - печально ответил наставник, но глаз не отвел, - будешь слушать? Честно говоря, мне самому страшно.
- Буду. До сих пор ты не боялся меня чему-то учить, даже тому, как вытаскивать спутников с Тропы. Это что-то подобное?
- Нет, моя леди. На Тропе такое просто невозможно, ибо требует открытых каналов и всей магии, отпущенной тебе Творцом. Всей без остатка, до последней капли. мы носим в себе огромную силу и никогда не используем ее даже на половину, но только не в этом случае. Если смотреть в корень, ритуал этот - чистой воды добровольная жертва. А жертвовать маг может только собой - во имя чего-то большего. Вот и отдает всё: надежды, мечты, будущее, собственную жизнь - насколько я понимаю, даже ту, что в мире Серых зеркал. Что будет после этого ритуала, не скажет никто, кроме создателя. Я имею в виду посмертие.
- Я вся внимание. Такое лучше знать и уметь, и хорошо, что ты рассказал всю подоплеку. На такое надо идти осознанно.
- Я надеюсь, ты запомнила, что это...
- Последнее средство. В самом прямом смысле слова. Я поняла, наставник, и готова к этому.
- Вот и хорошо... Объясняю один раз. на второй я решусь вряд ли...
-
Вот так оно и ступает на твой порог - неизбежное, "поставившее точку на всей прежней жизни". То, что не умилостивишь - и остается только встретить это неизбежное, не уронив сердца... Но все-таки невольно думаешь: а если права Тайри - и "иной выход" тут был, и Гай слишком рано поверил в то, что судьбы не изменить?.. И снова - от всей души спасибо за чудесно написанное продолжение, эрэа Tory! :)
-
Я вот тоже не знаю, был ли у него выход, эрэа Красный Волк... Нам остается только следовать за героями.
Легкий изящный кораблик почти летел над волнами. Валлир, стоявший у штурвала что-то негромко напевал. Тяжелые, серые по зимнему времени волны реки, казалось, покачивают судно строго в такт, нежно поглаживают борта, негромко повторяют припев, вместе со снастями и крепким по-путным ветром. Невозможно было понять, колдовство это, или просто мир настолько любил хрустальных певцов, что сам во всем помогал им.
Дамы давно спали в каюте, а мужчины все никак не желали покидать палубу. Император и его сводный брат о чем-то беседовали с капитаном, а Гай и Даррен заворожено смотрели в усыпанное звездами небо.
- Ищете сходство? - спросил Гай, не отрывая взгляда от голубоватой яркой точки над горизонтом. Эту звезду называли "Вечерним бриллиантом" и считали главным ориентиром мореплавателей в этих широтах.
- Как вы догадались? - зеленоглазый чужак, запрокинув голову, изучал Кошачьи Следы - цепочку почти одинаковых серебристо-туманных пятнышек, протянувшихся через зенит.
- Сам делал так...когда-то. Первые лет тридцать, потом привык.
- Все время забываю, что вы тоже нездешний и как давно вы здесь живете. У меня просто в голове не укладывается.
- Это потому, что вы еще очень молоды, Даррен. У меня вот в голове не укладывается, что в этом мире мне остались считанные дни. Самое смешное, случись такая возможность пару лет назад, я бы радовался и летел впереди корабля. Ведь там, на Ллире, цель моего существования и средоточие моего долга...
- Вам так нужна исчезнувшая богиня?
- Не притворяйтесь, Даррен, вам же наверняка известна вся моя история, - мрачно сверкнул глазами ваюмн.
- Вы зря рассердились, мастер. Я никогда не расспрашивал Тайри о вас. Тем более я считаю неприемлемым обсуждать вас с другими. Вы - ее наставник, это я понял еще в Городе-над-Морем. Вы - такой же чужак, как и я, об этом когда-то говорила Одри. Раньше я мог видеть такие вещи... Теперь я различаю только вашу несомненную глубокую связь с миром. Он вас принял, вы в него проросли и силой, и сердцем. Вы давно знакомы с государем - он называл вас наставником. И вы любите Тайри. Вот и всё, что я знаю.
- Хотите сказать, что вам не интересно и вы ничего не пытались разузнать обо мне? Я же вижу, вам не все равно, кто рядом с вашей целительницей.
- Не пытался, мастер. В моем родном мире когда-то считалось запретным и недостойным занятием копаться в личной жизни других. Ирольн с тех пор не стал лучше, но нас в Обители воспитывали по старым канонам. Кроме того, уж простите, даже слепому видно, что ваши с Тайри чувства абсолютно взаимны. В них нет ни корысти, ни тщеславия, ни иной грязи, это абсолютно чистый бриллиант на Светлой чаше Весов. Кем надо быть. чтобы такое разрушить? Что бы я ни чувствовал, я даже в мыслях никогда...
- Кем надо быть?! - это вышло почти рычанием, но Гай усилием воли погасил эмоции, - Мной надо быть, юноша. Из-за меня всё рухнет... Ясно же, как день, что ступив на Тропу, я уже не вернусь. Да, так и должно произойти. Да, я исполню долг перед моим народом. Да, тысячи и тысячи в Убежище ждут этого события много лет. Я просто обязан радоваться, я, демоны меня задери, должен быть несказанно счастлив! А я последние месяцы только и думаю, как этого счастья избежать.
- Ничего не придумали? - в голосе Даррена не было ни капли злорадства или насмешки, он и вправду искренне сочувствовал.
- Увы. Ни сам, ни с чьей-то помощью. Слишком сложно все завязано. Спросите потом кого-нибудь, вам расскажут. Только не Тайри, ей будет больно вспоминать.
- Она знает о том, что вы расстанетесь?
- С самого первого дня. Я все ей рассказал без утайки. Но кому от этого легче?
- Вам, потому что вы - не предатель и не лжец. Ей, потому что она могла как-то подготовиться к этому. Смириться - вряд ли, я и сам бы не смирился, а вот придумать нечто неожиданное, опираясь на знания, полученные от вас...
- Я боюсь этого. И я, да простит меня Создатель, очень на это надеюсь. Но если придется выбирать между ее жизнью и расставанием, я выберу первое. Больше всего на свете я хочу, чтобы она жила... - мастер помолчал, собираясь с духом, потом сказал тихо, - прошу вас, Даррен, выслушайте меня. Возможно, вы посчитаете, что я сошел с ума, но...
Ваюмну было неловко разговаривать с более рослым собеседником, глядя снизу вверх, но тут уж не до удобств. Тем более, что золотоволосый чужак слушал чутко и глаз не отводил.
- Я прошу вас быть рядом с Тайри, пока это возможно. Я научил ее ходить по Тропам, но я всего лишь обычный путник, что идет от приюта к приюту. Вы - Лоцман, вы сможете дать ей несравнимо больше. И вы не предадите её. Не смотрите на меня так, некоторые вещи видят даже такие слепцы, как я. Все, больше ни слова...
Гай плотнее закутался в плащ и вернулся к изучению небосвода. Зеленоглазый чужак кивнул каким-то своим мыслям и неслышно удалился.
Утром, за завтраком, собрались все, кроме леди Даллет.
- Леди еще до восхода ушла на корму и просила ее не тревожить, - сообщил капитан судна, - я бы сказал, она похожа на воина, готовящегося к решающей битве.
- Тренируется с мечом? - спросил Даль, - так ведь с партнером полезнее...
- Закаляет душу и приводит в порядок мысли. А еще обращается к тому, что составляет основу ее дара. Она сама себе оружие, милорд. У вас этому учат?
Император вопросительно взглянул на ваюмна.
- К стыду своему, я не мог ее этому научить, ваше величество. Вы же знаете, я плохой воин. Здесь мне самому следовало бы стать её учеником.
- Да и в Академии ей вряд ли такое преподавали, - добавил Адалер, - подобное помнят разве что самые старые боевые маги. Разве что родители..
- Скорее всего, государь, - подтвердил мастер Гайдиар, - однажды я видел, как она проводит себя через ритуал восстановления. У нас это умеют разве что высшие жрицы.
- В лесах Уккабы практикуют подобное, но женщин они не учат тайным воинским ритуалам.
- Если человек перед лицом непреодолимой опасности не видит выхода вовне, он ищет его в себе. Так и поступила ваша юная леди, - капитан явно был сведущим в подобных вещах, - не беспокойте её. Полагаю, что всё отпущенное нам на дорогу время она будет молчать - так быстрее копятся силы.
- Дожил, - горестно вздохнул Гай, - моя прекрасная Тайри превращается из-за меня Создатель знает в кого. А я так и не нашел никакого решения...
- Есть узлы, которые не развязываются, уважаемый мастер, - развел руками валлир, - их можно только разрубить. Первый завязали не вы, второй - ваша юношеская гордыня и неосведомленность, а третий сплела судьба, чтобы как-то уравновесить первые два. Скоро он развяжется, и веревка ляжет иначе.
- И мы окажемся на разных ее концах.
Капитан кивнул, соглашаясь и протянул Гаю кружку с дымящимся чаем.
- Вам тоже стоит искать оружие в себе самом. А лучше - броню.
Все давно покинули стол, а ваюмн так и остался в задумчивости сидеть над остывающим напитком.
Следующий день корабль встретил в открытом море, под синим чистым небом, позолоченным рассветным солнцем.
- Жемчужный маяк на горизонте! - капитан просто сиял от радости. Неужели пребывание вдали от дома так для них тягостно? - Это еще не благословенный Ллир, лишь граница зачарованных вод, но мы уже близко!
- Вам тяжело находиться далеко от вашего острова? - его величество с интересом разглядывал этого "нового" капитана. Тот, что разговаривал с ними накануне о внутренних силах и узлах, завязанных судьбой, был строгим и мудрым. Такому впору не у штурвала стоять , а за лекторской кафедрой университета. Или, скорее, перед паствой в храме. А сегодняшний был больше похож на мальчишку, который вот-вот получит долгожданный подарок или увидит возлюбленную. Только что крылья за спиной не росли.
- Чем старше мы становимся, тем тяжелее нам покидать остров, ваше величество. Говорят, богиня умела даже на большом расстоянии долго поддерживать силы своих детей и подданных. Тиншельты страдают в путешествиях много сильнее нас, мы-то, как ни крути, обычные люди.
- Мне кажется, что по мере приближения к Ллиру становится все теплее. Это тоже чары?
- Конечно. Держатся еще с тех, древних времен. Госпожа наша не любила мрачную и дождливую зиму, поэтому на Ллире всегда тепло. А еще можете сравнить цвет воды здесь и за Жемчужной башней. Эта лазурь не менялась несколько тысячелетий.
Лазурные воды и правда были дивно прозрачными, несмотря на глубину. над ними то и дело взлетали радужные рыбы, вдали за кораблем следовала стая белых дельфинов. Жемчужный маяк, непонятно как удерживающийся на голом куске гранита, походил на вытянутую, закрученную спиралью раковину, на тонком конце которой установили маленькое солнце. С лестницы, обегавшей башню, кто-то радостно махал проходящему судну ярким платком, и капитан с улыбкой помахал в ответ. Ветер, казалось, расправил невидимые крылья и с новой силой повлек корабль за собой. В час заката на горизонте выросли башни и шпили легендарной Ли-Каоры. Прекрасный город, раскинувшийся на пологом берегу острова, казался творением юного влюбленного художника, потому что такие цвета, легкость линий и ясная, чистая гармония моря, холмов и архитектуры присуща лишь определенной поре жизни. Умудренный опытом, лишившийся иллюзий и забывший о фантазии человек скажет: это сон, мираж, такого просто не может быть...
Путешественники молча смотрели на тонкие, устремленные к небу силуэты дворцов и башен, хрустальные и серебристые шпили, акварельные кварталы домов под солнечно-рыжими крышами, шапки цветущих деревьев и лес мачт в гавани, раззолоченный садящимся солнцем. Гай осторожно взглянул на своего бывшего ученика. Император сбросил лет двадцать, потому как в данный момент был абсолютно счастлив. Шутка ли - получить возможность лично разгадать тайну по имени "остров Ллир"! Да что там, у самого мастера дыхание перехватывало от восторга. Было у расстилающегося перед ними пейзажа такое свойство: позволять человеку забыть о грустном, страшном, тяжелом и неизбежном, оставляя в душе лишь любовь и радость. Ваюмн обнял стоявшую рядом Тайри, и она привычно прижалась щекой к его плечу, разделяя все мысли и чувства. Странно, но именно сейчас он остро и ярко ощущал себя единым целым - с любимой, с людьми, что рядом, со всем этим прекрасным миром. И снова холодной иглой в сердце кольнуло: жаль, что так поздно. Безнадежно поздно...
Их встречали. Нет, вовсе не толпы ликующих островитян с цветами и песнями, всего лишь группа очень серьезных и куда более материальных, чем на материке, тиншельтов. По тому, с какой глубокой почтительностью приветствовала их команда корабля, император и его спутники поняли, что это и есть те самые "старшие". Первые созданные богиней помощники. Они были красивы: не имеющие возраста, гладкие "нездешние" лица, сияющие точно звезды, глаза, тонкие точёные черты. Все одинаково высокие - и мужчины, и женщины, в строгих и скромных одеждах: ничего лишнего, ничего вычурного. Тиншельты, помнившие богиню, смотрели на гостей без превосходства, без иронии - как на равных себе.
- Мы рады приветствовать вас, господа, - голоса у них оказались не менее волшебными, чем внешность, - благодарим вас, ваше величество, что нашли возможным прислушаться к нашей просьбе и помочь.
- Я столь же рад нашему знакомству, уважаемые, - поклонился в ответ Рикарт ор Льофф, - благодарить надо не меня, и, наверное, не сейчас.
- Вы просто еще не поняли, государь, что привезли на Ллир больше, чем обещали, - эту леди император узнал по голосу, именно она была такая на малом приеме, - если раньше мы могли только надеяться на обретение утраченного, то теперь уверены в успехе. Ведь с вами Лоцман! Но довольно разговоров, вы устали и нуждаетесь в отдыхе. Мы проводим вас к дому.
Дом, смотревший всеми окнами на море, больше напоминал красивую каменную шкатулку. Множество резных украшений, тонкие полупрозрачные колонны, по которым взбирался вверх нежно-зеленый мелколистный плющ, витражи и изящные балконы в обрамлении цветов. внутри оказалось не менее красиво, чем снаружи, а еще уютно и удобно. Каждый обнаружил, что отведенные ему покои отражают мечты, мысли или привязанности хозяина. Как это удалось валлирам, никто выяснять не стал, решив про себя, что чудеса на хрустальном острове - дело обычное. Его величество только довольно хмыкнул, поняв, что окна кабинета составляют две стены из четырех, и из них всегда можно видеть море, пляж и высокий маяк на дальнем мысу. Оставалось только порадоваться, что на большом стел-лаже полно редких старинных, если не сказать древних, моделей кораблей, а на столе ждет своего часа стопка чистых листов бумаги и остро очиненные карандаши.
Покои Даля и Орнери, выдержанные в спокойных бежевых и теплых рыжих оттенках, заставили новых жильцов удивленно переглядываться и смущенно прятать мечтательные улыбки.
- Ты тоже думал, что наш с тобой будущий дом не должен напоминать ни о чем старом? И что в нем все должно быть вот такое - светлое, но не ослепляющее, уютное и теплое? - тихо спросила леди-птица.
- Думал. И даже кое-что предпринял. Надеюсь, когда мы вернемся, брат не будет возражать...
Комната Гая и Тайри оказалась белой. Ни ярких акцентов, ни картин на стенах, ни пейзажа за окном - плотные белые занавеси плотно закрыты. Пушистый ковер поглощает звуки, свет, кажется, идет отовсюду и ниоткуда. Если не вглядываться, кажется, что находишься посреди наполненного светом пространства - в полной неопределенности. Если решиться, можно все раскрасить самому. И тогда все изменится. Тайри обернулась: белый вакуум разрушали два темных силуэта - их собственные отражения в большом зеркале. Мастер устало вздохнул и сбросил дорожную куртку, в которой так удобно было стоять на палубе, ловя ночной ветер. Отражение обрело цвет - рубашка у Гая была синей, как море. Юная леди протянула руку и резко отдернула занавес. Комната наполнилась мягким бирюзовым сиянием и множеством разноцветных бликов - солнце играло на волнах. Ваюмн осторожно обнял ученицу.
- Ты так и будешь молчать, Тайри?
- Я просто боюсь, что постоянно буду возвращаться к одной и той же теме. Сам знаешь, к какой. А тут словами не поможешь.
- Да и демоны с ней, с этой темой, потерплю как-нибудь. Когда ты молчишь, мне начинает казаться, что мы уже по разные стороны бездны.
- Вот мы уже и вернулись к теме...
- Пообещай мне, что ты не будешь связываться с опасными сущностями и рисковать жизнью из-за меня. Я этого не стою.
- Еще чего. Я сама решу, с кем связываться и из-за кого. Некоторые, может, и полубоги, но Даллеты не сдаются до боя.
- Даллеты вообще никогда не сдаются, но ты сделаешь противнику слишком щедрый подарок, позволив втянуть себя в неравный поединок. Это не выход.
- Спасибо, я уже поняла, - сарказм в голосе проклюнулся, и то хорошо, - Жаль только, твой долг, что бы я ни делала, никуда не денется. Хотя, мне иногда кажется, ты вполне мог бы диктовать свои условия. Ну, хотя бы попытаться...
Кто знает, до чего бы они договорились, но вежливый стук в дверь прервал беседу. Гостей острова ждал праздничный ужин и лучшие песни валлиров. А на следующий день - работа, ради которой ваюмн и его ученица прибыли на Ллир.
Чем ближе подходили любопытные путешественники к месту исчезнувшего храма, тем мрачнее и запущеннее становился город. У линии разрушенных временем домов тиншельты, сопровождавшие магов, остановились.
- Дальше мы не пойдем. Бездна парализует нас и лишает сил. Схватку с ней могут выдержать немногие люди, и здесь мы куда слабее вас. Там, за этими старыми стенами пропадают краски, и всё становится серым. Лишь язва на теле острова чернее смолы. Мы будем ждать вас здесь: все, кто свободен от дел. Удачи, и будьте осторожны. Возвращайтесь!
Император и пятеро его спутников молча пожали руки печальным и взволнованным хозяевам дивного Ллира и цепочкой потянулись в узкую щель между домами. Впереди уверенно шел Даррен.
Мраморные плиты площади крошились под ногами, а на краю пропасти они были оплавлены, точно стекло. Черные блестящие потеки убегали вниз, в непроглядную мглу. Непонятно откуда взялся ветер - резкий и холодный. Казалось, он пронизывал до костей, лишая тело тепла, а душу света, оставляя в мозгу лишь жуткую заунывную мелодию.
- Вы что-нибудь видите, мастер? - спросил император, бесстрашно встав рядом с ваюмном на самом краю.
- Вижу, государь. Вход на Тропу в шаге над пропастью. Она здесь странная, совсем не такая, как мне привычно, но это не значит, что по ней нельзя идти.
- Ее создали специально, - добавил Даррен, - она похожа на шрам от ожога... И совершенно пуста.
- Раз так, то и бояться нечего, - Гай из последних сил сдерживал эмоции, и голос у него стал совсем бесцветным, - можно считать, что путь для нас открыт.
Тайри с тревогой посмотрела на любимого. Он захватил с собой не обычную дорожную сумку, а большой заплечный мешок, что тщательно уложил еще дома, в Столице. Значит, не надеется вернуться. Значит, еще не сдался, но уже не борется. Значит, ей придется делать это за них обоих, только и всего.
Мастер медленно выдохнул сквозь зубы, потом безнадежно махнул рукой: к чему притворяться, да еще перед теми, кто его чуть не насквозь видит?
- Прощайте...
- Не буду я с тобой прощаться! Уверен, что все настолько плохо? - попробовал ободрить друга Даль, - Никогда не сдавайся заранее. А ты, я смотрю, уже собрался...
Тот только опустил голову, и Адалеру осталось только обнять Гая крепко, возможно - в последний раз. Леди-птица, не стесняясь, поцеловала мастера в обе щеки. Слов у нее не было, зато предчувствий пруд пруди, одно безрадостней другого. Ваюмн на мгновение задержал ее руки в своих, осторожно коснулся губами и отпустил. Потом низко поклонился императору:
- Спасибо вам, ваше величество. Видит Создатель, я хочу, чтобы всё сложилось иначе.
- Видит Создатель, я бы всё для этого сделал, если бы знал, как. И я не теряю надежды, мастер.
Императорское рукопожатие было сильным и решительным, и, пожалуй, вернуло Гаю какую-то долю уверенности и веры в себя.
- Держите, - государь протянул бывшему наставнику легкую деревянную флягу, - пригодится в дороге. Здесь всего лишь вода.
Ваюмн понимающе улыбнулся, и со словами благодарности пристегнул флягу к поясу. Его величество верен себе: никогда не упустит возможности узнать что-то новое. Всего лишь вода. Для Льоффа - всего лишь универсальный магический инструмент.
- Для остальных есть такие же, - Адалер уже держал в руках еще два деревянных сосуда, - я же пом-ню, как на Тропе меня мучила жажда. И вот еще что, - он обнял одновременно Даррена и Тайри, - с вами я прощаться не хочу и не буду тем более.
- И не надо, - тихо ответила леди Даллет. Она знала, что ей-то в любом случае придется вернуться.
- Кто бы знал, до чего мне не хочется... - мастер оборвал фразу на полуслове, сделал над собой усилие и открыл вход на Тропу. Темно-серая, похожая на спекшийся песок, дорожка протянулась прямо над пропастью - в никуда. Гай еще раз обвел взглядом друзей, посмотрел на утреннее ясное небо и быстро пошел вперед, в серо-багровую, казавшуюся враждебной дымку. Тайри и Даррен, торопливо попрощавшись с остающимися, последовали за ним. Спустя несколько секунд портал закрылся.
-
Надеюсь, Тайри все же найдет выход... :) Спасибо, эрэа Tory :)
(https://c.radikal.ru/c07/1911/9e/b58e837b81d3.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c06/1911/97/cf88755d09f5.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c12/1911/e4/fc3a22330f62.jpg) (https://radikal.ru)
(https://c.radikal.ru/c27/1911/13/54b83ec0ef84.jpg) (https://radikal.ru)
-
И снова - эпизоды, от которых перехватывает горло. Написанные просто блистательно - и очень-очень сильно."Есть узлы, которые не развязываются, их можно только разрубить..." - как же это верно и как же это горько... И - да: когда на тебя ополчается судьба, искать оружие и броню в себе самом, чтобы если не победить, то хотя бы выстоять в этом бою - зачастую единственный выход. Как бы трудно тебе ни было... А описание Ли-Каоры - волшебное, от него дух захватывает. От всего сердца спасибо Вам, как всегда, эрэа Tory - и очень жду продолжения! :)
-
Огромное спасибо за продолжение. Надеюсь мы скоро узнаем, что ждет наших героев на Тропе.
-
Спасибо, эреа Tory! :)Чудесно написано! Жду продолжения.
-
Огромное спасибо, дорогие эрэа! У героев все непросто. Продолжим в новой теме?