Утро выдалось снежное, Тайрин выплакалась за ночь и теперь они с Рианом смотрели, как снежная мягкая пелена окутывает лес белым пуховым покрывалом. Говорить не хотелось.
- Ну, - всё-таки сказал Риан – наше серебряное деревце уж точно не замёрзнет.
- Риан, а сколько раз мы видели Сильверен после той истории с хосписом? Она редко появлялась, а в последние триста лет приходила к нам раз шесть, не больше.
- Я думаю, - сказал Риан – это из-за меня. Она боролась сама с собой. Ещё в детстве, когда ей было лет десять, она постоянно забиралась ко мне на колени и целовала меня. В какой-то момент я почувствовал, что такие игры с папой пора прекращать, снял её с колен, посадил в кресло и довольно серьёзно объяснил, что девочки должны помогать маме, а папа – это не игрушка и вообще она уже достаточно взрослая и так себя вести не должна. Тогда она обиделась и долго плакала, а ты промолчала, но, кажется, была недовольна моим выговором дочке.
- Дура я была, - сказала Тайрин – и ты тоже запоздал со своей проповедью. В пять лет дети эльфов переходят под покровительство матери – если девочки – или отца – если мальчики. Старшие сёстры и братья тоже дело хорошее, но у магов обычно больше двоих не бывает. Но к тебе на колени она больше не лезла и то хорошо! А потом школа, друзья, Ариэль. Мы думали, что Ариэль – это любовь.
- Ариэль – это и была любовь, любовь дриады. На одно лето. В ней спала ещё дриада, много человеческого и магического было в ней, но когда возник вопрос о выборе – прожить жизнь в мире выбора – это примерно восемьдесят лет там или восемь лет здесь, что она выбрала? 120 лет на поляне у озера рос клён серебристый. Просыпалась раз в год – рядом был Ариэль. Проснулась окончательно – рядом был Ариэль. Всё – для дриады это всё. Лето любви и творение Ариана. А дальше – летом любовь, зимой полусонное состояние.
- Но почему меня-то надо было удалять? Она была очень ласкова со мной и заботлива там, в хосписе.
- Так заботлива, что ты в петлю полезла, и когда Ашрет вылечила тебя, всё подливала тебе успокоительное. Чего она мне подливала, я и сам не знаю. Но ты помнишь. Сто лет одиночества. Я тоже это помню.
- Риан, но она не приходила к тебе в то время.
- А она умная девочка, она понимала, что я просто прогоню её и ещё и прокляну.
Она ушла вслед за Ариэлем в мир, откуда не было возврата, надеясь, что здесь всё будет иначе. Меня она здесь не ожидала увидеть. Она сама уже боялась своего чувства. Но, к сожалению, Ариэль был не тот некогда влюблённый Ариэль. Он, как выяснилось, просто сбежал от жены к сыну и внукам. Но и это бы ничего, маска милого доброго существа давно стала её вторым лицом. И тут явился я. Она надеялась, что сотворение ребёнка поможет хоть немного привязать к себе Ариэля и просто не встречаться с нами. Мне её жаль, Тайрин, но, судя по всему, она чем-то напоила Ариэля, чтобы уложить его к себе в постель и это что-то было сильно действующее. Что получилась, ты знаешь. И вдруг этот Алияр, безумный древний маг. И его подруга, ничего не имевшая против ещё парочки подруг. Мне кажется, они и пробудили в ней дриаду, при всём их безумии, они очень сильные маги. И одно дело – росток клёна, а другое живой ребёнок, сотворённый Ариэлем под действием наркоты и Силь, вообще-то слабоватой магини. Я боюсь за Кайю, очень боюсь.
- Да, она сейчас ведёт себя, как Сильверен в детстве и я не могу определить – это естественное поведение или тоже игра, - сказала Тайрин.
- Однако к нам вызов, - Риан посмотрел на светящийся шар мира – не случилось ли чего с Кайей?
- Нет, - Тайрин глянула в шар – к нам грядут гости. И немало. Шалиах и Ринель, Ассиоль и Эрнил, Наир и Эллис и, представь себе, Сиоль и Файнель! Значит, принимаем в замке и готовим большой обед!
Гости прибыли к обеду, Риан и Тайрин решили сказать о Сильверен только необходимое – о встрече с безумными магами и о том, что Сильверен стала дриадой. Ариэль с Кайей тоже пришёл, конечно, и маленькая шалунья обошла всех гостей и со всеми вежливо поздоровалась. Синий бархатный костюмчик с белым воротничком очень хорошо выглядел на девочке, у неё уже отросли волосы – не совсем типичные для тёмных Королев – мягкие, без блеска, вьющиеся локоны. Бездонные глаза, казалось, таили в себе глубину ночного неба. Разумеется, она пришла с воспитательницей и Эллис была невероятно счастлива встрече с сестрой. Файнель обняла Тайрин, заглянула ей в глаза и обернулась белой лисой. Она сказала, что они с Сиолем пришли навсегда и собираются поселиться на четвёртом континенте. Это известие было лучом тёплого света для Тайрин, Сиоль и Файнель были именно теми, кому, возможно, удалось бы пробудить оборотней четвёртого континента.
К тому же она очень любила Файнель. Кайа тоже заинтересовалась странной магиней, она уже видела лис-оборотней, но от Файнель исходила сила, которую Кайа почувствовала, когда Файнель заглянула Кайе в глаза.
- Да, - подумала Кайа, - эту не обманешь!
Файнель переглянулась с Тайрин и безмолвно сказала, что девочка притворяется и делает это очень хорошо. Тайрин и сама уже давно заметила, что её внучка слишком сильно напоминает свою маму. Тот же взляд она уже не раз замечала у Илвы, воспитательницы, но никому ещё не удавалось поймать прелестное создание на прямой лжи. Кайа была очень умна и понимала, что ложь отнимает силу, а она хотела стать сильной Звёздной Королевой.
- И разогнать весь этот розарий! – иногда думала она.
Ариэль был удивлён тем, что волчицы и лисы, растившие Кайю, ушли из замка, только Илва держалась и становилась всё более строгой.
Однако пора было приступать к обеду, Кайю усадили на высокий стульчик, и она немедленно пролила грибной суп на белое платье Файнель. Это так огорчило девочку, что она разрыдалась. Файнель спокойно удалила пятна с платья, а Илва и Кайя были усажены за отдельный стол. Илву Кайя побаивалась и вела себя, как маленький ангел, допустивший оплошность. После обеда Тайрин, Илва и все остальные дамы устроились в уголке у камина и, естественно, разговор зашёл о Кайе. О Сильверен никто не спрашивал, может быть потому, что Ринель знала больше, чем говорила, как и Эллис и Ассиоль.
- Что говорят целители о Кайе, мама? – спросила Ринель.
- Когда поток от столкнувшихся звёзд прошёл Кольцо и ваш отец ослеп, мир Ирратир защитил Ирран – он смог отвернуть поток. Но одна крупинка попала в мозг Кайи.
- Как это могло быть? – спросила Файнель – ведь Риану эти крупинки выжгли глаза!
- Был день творения, - Тайрин замолчала.
- Ладно, я поняла, - сказала Ринель – тело было ещё в призрачном состоянии, а родители ничего не заметили. Или были не в состоянии заметить, мама?
-Ариэль не виноват, а Сильверен….
- А Сильверен есть Сильверен,- закончила Ринель – или была таковой!
- Девочку смотрели Элуир и Ильверен, - тихо сказала Тайрин – она была в ужасном состоянии. Ильверен предложил усыпить её сразу, но Ариэль, я, да и Риан – мы были в ужасе и Величайший сумел извлечь крупинку из мозга Кайи, дал ей новое имя и сказал, что на данный момент девочка умственно здорова, а уж отучить её врать – наша задача!
- А как её звали раньше? – спросила Файнель.
- Каирон, - сказала Тайрин.
- Уж сразу бы Асинтой назвали, - сказала Иллис.