Триста лет спустя. Тени прошлого.
Мир Динлин потихоньку стал совершенно обжитым зелёным миром. Уже давно эльфам стало тесновато в мире Ассиоль, где они жили после возрождения Кольца миров. В мире Динлин было мало оборотней и совсем не было дэвов, они предпочли соседний мир – Лесной, там горы переходили в пологие холмы, а потом начинались степи, полупустыни и пустыни. Пустыни тянулись до самого моря, лишь в одном месте берег вздымался горной грядой. Для дэвов это было прекрасное место, а на вершине горной гряды стоял замок Шалиаха. В горах, покрытых лесом, прятались селения оборотней. В мире Динлин, напротив охотно селились эльфы – лесах и холмах, у берегов моря, как правило, горных, изрезанных бухтами и бухточками. Эльфы-корабелы любили такие местечки и в бухтах белели паруса, а долины укрывали каменные городки, увитые цветами. На одном из континентов обитало несколько небольших общин оборотней и Динлин трудно приходилось, пока не подросла её дочь и не стала звериной магиней и помощницей Динлин. Среди оборотней тоже обнаружилась пара талантливых ребят – волков и леопардов, окончивших школу магии и ставших Хранителями этого мира. Жила в мире Динлин и целительница, лесная колдунья-травница Нирайт, жила всё в том же доме, со своими зверями и с домовым, прекрасная, как едва распустившаяся роза и одинокая, словно зачарованная сказочная спящая царевна. Нет, конечно, работы ей хватало, и она уже смирилась со своей судьбой. Иногда она уходила тайной тропой на берег моря, смотрела на эльфийские городки, каменные лестницы, цветники и сады. Ей нравилось наблюдать за кораблями, неспешно поднимавшими паруса и выходившими из бухты в открытое море. Но если замечала, что кто-то поднимается в горы – немедленно исчезала. Однажды Динлин привела к ней эльфийку, которой нужна была настойка для брата. Эльфы редко болеют, но тут был особый случай. Молодой эльф, Ильнир, вместе с женой и маленьким сыном отправился на морскую прогулку. В этот день небо было совершенно ясное, чистое и легкий ветерок надувал паруса. Опытные мореходы советовали Ильниру отложить прогулку, несмотря на ясное небо и лишь крошечное облачко на горизонте, они, по опыту знали, как опасны такие дни. Но жена Ильнира хотела прокатиться под парусом, а эльф не хотел спорить с женой, подарившей ему прекрасного сына. Однако, он заметил, что дельфины ушли от берегов и сопровождения не будет. Дельфины не оставляли эльфийские корабли, но они, как и мореходы, считали, что в этот день лучше выбрать местечко поглубже и подальше от проходов в бухту, ибо напороться на камни ничего не стоило. Кораблик уже возвращался, когда маленькое облачко на горизонте уже заняло полнеба и волны едва не захлёстывали палубу. Ильнир любил свою жену, а она считала его слишком осторожным, мягко говоря. Оставив сына в каюте, смелая эльфийка оттолкнула мужа и сама взялась за штурвал. И немедленно напоролась на камни.
Кораблик стал тонуть и Ильнир бросился в каюту, там уже было под потолок воды, но мальчик был жив, зато жену Ильнира вытащили на берег дельфины. Ильнир похоронил жену и больше не переступал порог своего дома. Вместе с сыном жил он у сестры, муж которой был опытным мореходом, но удержать своенравную красавицу от желания доказать, что всё решает она, не смог. Сейчас Ильнир слабел на глазах и эльфийские целители, говорили, что его убивает чувство вины. Нирайт выслушала всё это и пригласила дам в свой кабинет. За три сотни лет она сумела оборудовать в комнате настоящую лабораторию. Для каждой травы, для каждого корешка был отдельный шкафчик, и в нём поддерживалась нужная температура и влажность. Динель Нирайт пригласила потому, что хорошо помнила свои зелья. Были сооружены специальные стеклянные кувшинчики, из стекла, выдерживавшего высокую температуру (Эрт постарался на славу), кристаллы, нагревающие воду, вневременные шкафчики. Нирайт достала из такого шкафчика свежий корень женьшеня, добавила ещё несколько трав, размолола всё в порошок и поставила на медленный нагрев. Через два часа, - сказала она – лекарство будет готово, а пока предлагаю выпить чаю. Чай привозили мореходы с континента оборотней и добавляла в него Нирайт только калган и чабрец, но учитывая вкусы эльфов, добавила мяту и бергамот.
Заварив чай, Нирайт, прежде всего, наполнила свою чашку и отпила из неё, а уж потом предложила гостям. Динлин про себя усмехнулась – похоже, обучение в школе пошло Нирайт на пользу, голова у неё работала хорошо. К чаю было подано варенье и маленькие домашние печенюшки с орехами. Эльфийка с интересом оглядела жилище травницы. Деревянный пол и обшитые деревом стены сверкали чистотой. Пол был застелен пушистым ковром. На окнах висели красивые шёлковые занавеси. Кресла были оббиты бархатом, а чайный столик покрыт вязаной кружевной салфеточкой. Подносики с чаем и сладостями приносила енотиха, в нарядном платье с кружевным воротником, вся комната излучала покой и уют.
Два часа пролетели незаметно, Нирайт процедила настойку, наполнила стеклянный фиал с серебряной крышечкой, но сначала отлила себе и отпила. Потом рассказала, как и сколько принимать. Вышли в сад и эльфийка ахнула. Как ни хороши были эльфийские сады, но такого чуда она ещё не видела. Простые лесные цветы здесь цвели так, как самые изысканные садовые. Пели песню синие высокие колокольчики, горели звёздами жарки, георгины гордо представляли все возможные цвета и оттенки, розы сияли золотом и кокетливо кивали бархатными головками.
- Я не представилась, - сказала эльфийка – меня зовут Алуин. Если магиня не возражает, я зайду через неделю, мне очень хочется посмотреть сад.
- Я буду очень рада, - сказала Нирайт и подумала – хоть бы помогла моя настойка, эльф всё-таки не маг!
