Спасибо, эрэа
Красный Волк - Полюбилась ты мне, прекрасная княжна, - Шарль начал свое признание без долгих предисловий, глядя прямо в глаза. Верно, так же шел в бой и на приступ крепостей. – Так полюбилась, что и передать не в силах. Я раньше думал, такое только в балладах менестрелей бывает. Только, буду честен, не могу я жениться на тебе, не волен я распоряжаться собой, за мной стоят мои люди и их благополучие. Уже давно сговорен я с другой, я ее ни разу не видел, только портрет, и уж, верно, она и вполовину не так хороша, как ты. А еще я тебе и жизнью, и честью обязан. И еще одно я понял – интриги королевских дворов не для таких чистых душ, как ты. До сих пор тебе сказочно везло избегнуть козней и злословия, но ведь так будет не всегда. Ты слишком хороша, чтобы стать женой такого, как я. Прошу, не поминай лихом, знай, что есть у тебя теперь в моей земле верный друг. Авось, еще сгожусь на что. А отрока Мишеля возьму с собой, сам воспитаю мальчонку рыцарем, в наших краях о его настоящем происхождении никто не будет знать, примут, как равного.
- Спасибо тебе, принц, на добром слове. Разные у нас небеса: ты сокол, я ласточка, вместе нам не летать. А за Мишку спасибо, я знаю, ты его в обиду не дашь. Мне нет резона тащить мальчонку в свои края, я тоже не знаю пока, что ждет меня впереди.
- Дозволь поцеловать твою руку и вот, возьми на память мой перстень. Это не обручальное кольцо, а знак дружбы и преданности, такое даже в монастыре носить можно.
С Мюхе прощание вышло куда более трогательным. Мальчик вцепился в Данку и Рыбака, долго не хотел отпускать от себя, пока княжна не пообещала, что обязательно пригласит будущего рыцаря к себе в гости, а пока можно взять самого пушистого котенка от рыжей кухонной кошки и воспитать его не хуже папаши Рыбака. Котенок тут же исчез за пазухой у будущего отважного рыцаря.
На другой день после отъезда посольства явился хмурый Рене.
- Вот надо же такому статься, терпеть этого принца не мог, а теперь мне его не хватает. Пусто стало как-то. А ведь вечно он то молчал невпопад, не в такт подпевал…
- Вы подружились, это хорошо. Может, стоило вернуться с ним на родину?
- К пепелищам?! И что бы я делал в этом христианнейшем войске?
- Ладно, успокойся, а что ты будешь делать сейчас?
- Поеду странствовать. Мир велик! Я еще так много не видел. Хочешь, поедем вместе?
- Я поеду, только не с тобой. Мне следует вернуться поближе к родным краям, дед ведь хотел, чтобы я побывала у нашей родни в Чернограде…
- Может и мне махнуть с тобой? Хотя да, ты меня не зовешь…
- Ты вольная птица, кем ты станешь при мне? Кем буду я для тебя? Минутным увлечением, походной подругой? Ты нравишься мне, Рене, но …
- Понимаю, я не могу составить счастье такой девушки, как ты. Ладно, давай кубки, попрощаемся сегодня. Для всех я уеду завтра, а для тебя – сегодня. Я спою тебе все свои лучшие песни.
И он пел. О рыцаре, так и не взявшем самый главный в своей жизни замок, о растущих из грязи цветах и стихах, о влюбленном волке-оборотне, о девушке, полюбившей вампира, о таинственно-изысканном звере из дальних краев…
А наутро Рене уехал. Не сказав никому ни слова, не попрощавшись.
- Вот чумовой, - вздохнула Златка. – Чего ищет? Счастье, оно ведь рядом, а не в чужедальних землях.