2
Ветер отчаянно рвал с плеч тяжелый плащ, Мия цеплялась за него, как за соломинку. Тревога гнала девушку вперёд: как там брат и сестра? От покрывших небо свинцовых туч темно было, словно ночью. Лишь молнии изредка освещали дорогу. Фонари погасли, на улицах не души. В иной день она бы остерегалась выйти в такую погоду, в иной день она бы не рискнула идти по улицам столицы одна, но тревога заставила забыть обо всем. Когда-то, навещая родных, Мия либо с опаской кралась по улицам, либо просила стражников её сопроводить. Тогда девушке могла грозить нешуточная беда: попасть в руки блестящей молодежи Нуменора, или в лапы наемников, рыскающих по приказу своих озабоченных сохранением жизни господ. Неизвестно, что хуже. Знатные мальчики, наигравшись, могли оставить жизнь, а озабоченные своим бессмертием господа выцедили бы всю кровь без остатка. Она до сих пор помнила, как на одной из помоек в Нижнем городе нашли тело её пропавшей подруги – обескровленное, истерзанное. Слухи ходили по столице страшные: ученые ищут возможность продлить жизнь знатных людей Эленны, а те не гнушаются ничем ради возможности обрести бессмертие. Говорили, что даже из своих детей и внуков лучшие люди королевства выкачивают кровь, рассчитывая получить вечную жизнь. А золотая молодежь, тем временем, развлекается, издеваясь и насилуя всех, кто встретится на пути. Даже знатное имя не остановит, лишь внушительная охрана может стать преградой на пути богатеньких извращенцев.
Девушка бежала по пустынным улицам Арменелоса одна. Попытка сократить путь ничего не дала, только напугала. Набережную, по которой еще вчера прогуливались дочки и жены торговцев, скрыли волны. Там, где жили люди среднего достатка, сейчас бушевало море. Только бы успеть добраться домой! Только бы успеть! О том, что она сможет сделать, Мия не думала. Благослови светлые силы, если они есть, госпожу Наринзиль за то, что отпустила. Порыв ветра с неистовой силой ударил в лицо и сорвал с плеч девушки плащ. Холод охватил тело, почти совсем рядом ревели волны, вдали разгоралось зарево пожара. Только бы успеть! А вот и дом. Ветхая лачуга с покосившимся крыльцом. После того, как родителей взяло море, некому поправить старенький заборчик, починить крышу. Два брата – девяти и семи лет, и пятилетняя сестра остаются одни дома. Соседка, которой Мия дает золотой в месяц, приходит, чтобы приготовить обед.
- Азрафель, Дугнар, Нарит, где вы? – голос прозвучал тихо и хрипло.
- Мия, ты пришла? – семилетний Нарит выбежал навстречу. – А тетушка Занан куда-то исчезла. Я звал, но дом пуст.
- Она за дочкой побежала!- голос Дугнара чуть срывался. – Такой гром, Мия. Аза боится.
- Все будет хорошо! - солгала девушка, беря на руки маленькую сестричку.
Раскат грома заставил пригнуться. Малышка заплакала.
- Не плачь, солнышко. Мы сейчас уйдем в безопасное место. Надо собираться, - Мия передала сестренку Дугнару и бросилась увязывать в узелок вещи.
- А приют для сирот горит, - деловито сообщил Нарит. - Туда молния как шибанет, так оно разом и полыхнуло! Никто не сумел убежать! Я с пожарной каланчи смотрел!
Узелок выпал из рук. За что же им такое! Госпожа Инзилгит говорила, что эти грозы и бедствия кара Валар. Но зачем же боги карают невиновных? Если знать обезумела, то бедные причем? Что мы можем? Ничего! Мия устало провела рукой по лбу. Ар-Фаразон сошел с ума, пойдя против валар, но кто бы смог остановить его? По крыше забарабанили крупные капли. Наконец-то пошел дождь, но легче не стало.
- Быстрее, дети, быстрее! - отбросив мешок с жалким скарбом, она снова подхватила на руки сестру и вцепилась в братьев. – Надо уходить!
- Дугнар, Нарит, вы здесь?- высокая фигура заслонила дверной проем. Дядька Нараир! – Мия, и ты пришла! Скорее, скорее, смыло причал, скоро и сюда придут волны!
Подхватив девушку под локоть, седовласый старик, весьма резво для своего возраста помчался прочь. Детишки что-то кричали, может, плакали, но они бежали и бежали. Молнии сверкали, не переставая, косые струи дождя били в лицо, с ужасающим треском грохотал гром, но страшнее всего был рокот настигавших их волн.
- Сюда! Скорее! - Нараир, взяв у неё Азу, принялся взбираться на пожарную башню. Мия с братьями следовала за ним. Волны уже лизали пятки.
В последний момент волна накрыла с головой и чуть было не утянула Мию за собой. Нараир вовремя дернул её за руку и потащил дальше по лестнице.