Глава 25.
В своей комнате Курт обнаружил разложенную на диване одежду и мысленно возблагодарил свою настоящую маму и Майру, и подумал, что его молочному брату повезло с выбором супруги. Штаны из тончайшей замши – волки вместе с леопардами охотились на самцов бизонов – шёлковая рубашка, расшитая, несомненно, руками Майры, мягкие замшевые сапожки и тонкий серебряный обруч, скреплявший волосы. Ничего лишнего, в обруче аквамарин, рубашка серебристо-голубая, а лиловый бархат, ну, Бирис, конечно старалась, однако это уж слишком для обеда. Пусть его гости принимают хозяина таким, как есть, он не шут, чтобы наряжаться в бархатные штаны, дабы произвести впечатление на девицу.
Впрочем, спустившись в гостиную, Курт не обнаружил там дев в бальных нарядах. Легкие летние шёлковые платья с цветочным рисунком, простая, но красивая одежда юношей, однако сидевший между Кайей и Айрэ зеленоглазый золотоволосый красавец чем-то неуловимо раздражал Курта. При всём том, юноша, несомненно, был оборотнем-леопардом.
- Курт, - прервал затянувшееся молчание Риэль – позволь познакомить тебя с твоими гостями. Кайю и мою сестричку ты знаешь, а вот моего двоюродного брата, Айбарса, наверняка видишь впервые!
Золотоволосый красавец молча поклонился и Курту стало стыдно. Он знал историю Ариэля и его сына-оборотня, мальчишка пережил такую же трагедию, как и сам Курт, а он напридумывал себе всякой ерунды.
- Я рад, - совершенно искренне сказал Курт, Айбарс улыбнулся и Курт понял, что оборотень ещё совсем юный.
- А это вот, - указал на эльфа и мага Риэль - внук Фиона, Гортэль и правнук Хела, Иллирин. Айбарс, единственный, кому с помощью Ильверен и Элуира, удалось уйти из Ирратир, теперь он живёт в замке своего отца, с Сильверен и Кайей.
- Должен же у нас быть хоть один мужчина в доме, - Кайя всегда умела разрядить напряжённую атмосферу – так что мы с мамой под защитой!
- У нас с Ариэлем и Эсмой был выбор, - тихо сказал Айбарс – уйти мог только один из нас. Эсма уходит в школу звёздных королев, десять лет её не будет дома, к тому времени эльфы обустроят свой мир и Ирратир откроется. Мой отец очень хотел бы вернуться к своей семье, но он сказал, что в Ирратир его понесло по собственному выбору, а мне лучше начать жизнь в новом мире. Сильверен согласилась и Кайя тоже. В конце концов, десять лет не так уж и долго, возможно всё уладится быстрее. Тиррис тоже считает, что мне лучше жить в замке отца.
Конечно, Айбарс умолчал о том, что Тиррис выразилась о затее Ариэля несколько иначе, а именно, она сказала, что Ариэль попал в Ирратир по собственной дурости и пусть теперь расплачивается, а ребёнку лучше, если не забыть, то хотя бы, не вспоминать всю эту историю.
В гостиную вошла Грайт, строгая молочная мама Курта и пригласила всех в столовую.
Курт не любил сюрпризов, но этот сюрприз его обрадовал. За большим столом сидели Бирис с Ирсом, их, уже взрослые, дети и все молочные братья Курта, красивые пепельноволосые оборотни. Место во главе стола, по давно установленному Куртом порядку всегда принадлежало Грайт, а молодёжь рассадили как кому нравится, причём Ирс постарался устроить Айбарса рядом с собой, сразу опознав в нём собрата - леопарда-оборотня. Курт почувствовал, что надо что-то сказать.
- Айбарс, теперь у тебя большая семья, и много друзей. Ты ведь знаешь Тайрин? Она сказала мне – живи настоящим и не давай прошлому утащить тебя в болото. У нас с тобой впереди много всего, так что давай жить настоящим и ради будущего.
Айбарс улыбнулся, а на столе, среди ваз с фруктами появились хрустальные графины. Шалиах никогда не забывал о тех, кто живёт рядом с ним. Майра принесла бокалы и Грайт разлила лёгкое искрящееся вино.
После обеда вся компания отправилась осматривать парк, то есть гости его осматривали, а хозяева показывали самые красивые места. Парк походил скорее на лес, на узкие дорожки то и дело выбегали дикие коты, по стволам деревьев скользили белки, иногда в особо густых зарослях мелькал пышный рыжий хвост. Дома братьев Курта располагались на полянах среди этого, то ли леса, то ли парка и походили на башни, стоящие на каменных круглых основаниях.
- В твоём парке и заблудиться недолго, - сказала Кайя и, подхватив под руку Айбарса, скрылась в гуще зарослей диких гранатов. Скрылась она не случайно, на цветущей полянке, что-то рассматривала Айрэ. Курт затоптался на месте, и уже хотел было уйти, но девушка выпрямилась и посмотрела на него.
- Курт, у тебя здесь растёт дикая гвоздика, можно я сделаю её покрупнее? Она очень милая, только мелкая, а я сделаю так, что будет, как садовая! Айрэ провела рукой над мелкими тёмно-красными цветочками, и Курт увидел чудо. В центре поляны образовалось нечто вроде клумбы, засаженной довольно высокими цветами, словно мелкие малиновые цветки собрались в кисти и стали яркими и заметными.
- Я такую гвоздику очень люблю, - извиняющимся тоном сказала Айрэ - Тайрин любит розовую пышную, а я вот такую.
-Ты сама, как цветок, - хотел сказать Курт, но, разумеется, ничего не сказал.
- Мы не очень стеснили тебя, явившись сюда? - Айрэ заметила мрачноватое лицо старого друга - если мы мешаем, мы быстро уйдём, Шалиах нас приглашал и твоя сестра тоже.
- Да нисколько вы не мешаете, Айрэ, просто я старый пень! Со мной, наверно, скучно!
Айрэ улыбнулась и, кажется, всё прочитала по глазам Курта, просто сорвала одну малиновую гвоздику и приколола её к рубашке своего незадачливого кавалера.
- Курт, ты изменился, правда, но уж особым весельчаком никогда и не был. Я была маленькая, но я всё и тогда понимала, не стоило нам затевать это путешествие, я и Кайе говорила, - Курт не заметил, как Айрэ подошла к нему совсем близко, и можно было посмотреть в удивительные тёмно-зелёные глаза.
- Стоило! – твёрдо сказал Курт – стоило затевать путешествие и вообще, это очень хорошо….
Что хорошо, хозяин замка так и не договорил, через поляну к Айрэ бежали звери, они хотели приветствовать будущую звериную магиню. Их было много, Курт и не подозревал, сколько разных зверей живёт в его парке, просто смотрел на окруживший Айрэ хвостатый хоровод и улыбался.
Вечером гости и хозяева устроились в выращенной братьями Курта беседке, прямые стволы деревьев были ничуть не хуже мраморных колонн, между стволами сплелись ветви цветущего кустарника, в центре прямо из плотного зелёного травяного ковра вырастал маленький, похожий на грибок с плоской шляпкой столик, а вдоль кустарниковой ограды шли удобные устеленные подушками, деревянные диванчики. Беседка была большая, кроны деревьев переплетались где-то в вышине, и сквозь эти кроны проглядывало небо и яркие летние звёзды. Риэль играл на гитаре, Кайя тихо пела что-то грустное и нежное, потом пела Айрэ вместе с Бирис – они как-то легко спелись, Айбарс тоже играл на гитаре и пел песню из далёкого чужого мира, но такую душевную, песню про волчью сказку. Расходились поздно, и Курт сказал себе, что этот вечер он будет хранить в памяти, чтобы не уготовила ему судьба.
Утренний завтрак нарядные шакалихи-оборотни подали в беседку. Сквозь кроны деревьев пробивались лучи утреннего, ещё не жаркого, солнышка, по парку плыл запах кофе, к удивлению Курта, приготовленного Айбарсом. Оказалось, Риан, всегда любивший возиться с подростками, научил своего, некоторым образом, внука, кое-каким секретам приготовления этого божественного напитка и, заодно, простому заклинанию, не позволявшему кофейнику остывать. Девушки появились в одежде, в очередной раз удивившей Курта. Айрэ собиралась прогуляться по окрестным лесам, а один из братьев Курта решил, что неплохо будет проводить такую милую юную магиню. Роскошные светлые волосы девушки были закрыты как-то хитро повязанным шарфом, костюм на ней был почти мужской, стройные ножки обтягивали длинные узкие штаны, упрятанные в невысокие замшевые сапожки. Тонкая маленькая кофточка оставляла открытыми руки и шею, и Курт почему-то подумал, что так можно и поцарапаться, но потом мысленно обругал себя дураком. Звериная магиня, внучка хозяйки Заповедного леса, да для неё любое дерево и любой кустик родичи, уж про зверей и говорить нечего.
- Но уж очень эти её … штаны, да, очень облегающие, но зато красота какая! Только как в них ходить и сидеть, они же как вторая кожа! – эти интересные размышления были прерваны появлением Кайи, собравшейся посетить замок Шалиаха и потому одетой соответственно, то есть в красивое лунно-жёлтое платье, правда с очень уж глубоким, на взгляд Курта, вырезом. К платью удивительно подходили топазы цвета тёмного чая, редкие, Курт таких никогда не видел и задумался – а какие камни любит Айрэ? Неплохо бы узнать, тем более, что его молочный брат пойдёт с ней в лес, вот пусть и спросит так, как бы случайно!
Айбарс решил посетить замок Ирса и Курт, проникшийся к юному оборотню неожиданно тёплым чувством вызвался его сопровождать. Кайя глянула на Айрэ, с некоторым недоумением воззрилась на Курта, и покрутила пальцем у виска, однако ничего не сказала. Внук Фиона и правнук Хела решили заняться благим делом, то есть осветить хотя бы центральные дорожки парка и беседку, а потому им позарез потребовалась мастерская.
Когда все разошлись по свои делам, Курт доставил Айбарса в замок Ирса, вернулся домой, посетил силовую башню, так просто, для порядка, ибо делать там было совершенно нечего. Побродив по окультуренной Айрэ поляне, которая теперь стала дивной красоты цветником, Курт почувствовал себя полным идиотом.
- Ну, вот что мне мешало самому показать Айрэ наши леса? Что? Зов, что ли послать? Ну, так, для приличия, вдруг заблудились? Нууу, Курт, заблудились! Оборотень и звериная магиня заблудились в лесу! Даже не смешно! Но зато узнаю, где они, мало ли что, может помощь нужна, или проголодались, вот!
Курт зашёл на кухню, две шакалихи пекли вкусно пахнущие пирожки, и немедленно наполнили плетёную корзиночку. Переглянулись и вручили корзинку Курту. Ему показалось, что за его спиной раздалось тихое хихиканье, но Курт сделал вид, что ничего не слышит и послал зов брату.
- Пирожки, говоришь? – братец ничего не имел против перекусить - мы у ручья, в дубраве, присоединяйся. И опять Курту послышался смешок.
Дубрава у ручья была темноватой, дубы здесь росли с тех времён, когда Алуаф очистил Лесной мир от ледяной корки, то есть дубам этим было лет немало. Огромные, в три обхвата, могучие стволы стояли, как стража вокруг небольшой полянки, заросшей лесными фиалками, таким крупными и яркими, что сразу становилось ясно – без вмешательства Айрэ здесь не обошлось. Молочный брат Курта сидел на берегу ручья, но Айрэ видно не было, зато откуда-то раздавался писк, ему вторило отчаянное мяуканье, явно кошачье.
- Айрэ хочет снять дикого котёнка с верхней ветки дуба, - пояснил братец, вытаскивая из корзины почти горячий пирожок – мамаша не доглядела и теперь вот дитя с дерева спуститься не может!
Курт посмотрел вверх, высоко в кроне дуба что-то белело, похоже, кофточка Айрэ и именно оттуда раздавался писк, сопровождаемый мамиными воплями. Забраться на тонкие верхние ветви мама-кошка не могла, ибо была великовата и тяжеловата. А вот Айрэ словно и не замечала ни тонких веток, ни высоты. Ещё один вопль мамы и на поляне приземлилась юная звериная магиня, словно спустилась на крыльях. Но никаких крыльев не было, просто девушка была ловкой и лёгкой, словно пушинка.
- Однако! По деревьям она скачет, как белка, а эта её одежда очень удобна для работы! И ей идёт, красота какая! - мысли Курта опять потекли совсем не в том направлении.
Девушка прижимала к груди нечто пушистое и ярко-рыжее, уже переставшее пищать, а об её ноги тёрлась увесистая рыжая мамаша и басовито урчала.
- Курт, смотри, какой красавец, - Айре пощекотала пушистое белое пузечко - если его мама согласится, оставишь его у себя? На память обо мне?
Растерявшийся Курт и крокодильчика бы оставил, не то что котёнка, но мог только кивнуть. Большая рыжая кошка запела ещё громче, а братец куда-то исчез, только корзина с пирожками стояла в траве у ручья.
