Глава 19.
Начало осени принесло в северное полушарие Ирратир свежий ветер с запахом поздних роз, хризантем и свежескошенной травы. Три семьи лис-оборотней, ведущих хозяйство в замке Ариэля, попросили мага построить небольшой каменный домик и поселили там тройку длинношёрстных коз и большого серого козла. В замке жили дети - вместе с питомцами Арраг и Айбарсом их стало пятеро, им нужно было не только мясо, но и молоко. Супруги трёх рыжих красоток занимались садом, огородом, работами по дому, заготавливали на зиму корм для коз, собирали урожай яблок, персиков, осенних слив, сочных, с сизоватыми боками. Зима здесь была короткой и тёплой, но лишнее сено никому не мешало, а начинающую желтеть траву, лучше было скосить. Когда Иртис, Ариэль и Хайэр, вместе с Реей и Эсмин появились на поляне перед входом в замок, в воздухе висел запах свежескошенной травы, с которым смешался тревожный запах крови и беды. На траве неподвижно лежал лис, рядом с ним сидела на коленях заплаканная рыжеволосая красавица Лиззи. На краю поляны толпились растерянные лисы. Чуть в стороне, у входа в замок стоял большой козёл местной породы, с прямыми, заострёнными рогами, и рога эти покрывали бурые пятна засохшей крови. Эсмин бросилась к лежащему в траве лису, а Рея и Хайэр побежали к замку.
- Он жив, но ранен - Эсмин уже колдовала над лисом - я вылечу его, Лиззи, принеси чистой воды, его надо будет напоить.
- Если бы не Меган, если бы не наш козлик, - Лиззи вновь собралась заплакать - она бы убила моего Дарси.
Всё это заняло не больше минуты, и Ариэль даже не успел сообразить, откуда у лиса такое странное имя, когда Иртис закричал:
- Все в замок, козла потом благодарить будем! Там дети и женщины.
На мраморных ступенях бурели уже потемневшие пятна крови, и следы копыт, на белом мраморе они выглядели нелепо и страшно. Иртис и Ариэль вбежали в холл, там пятна образовали цепочку, а потом и вовсе стали полосой, словно кто-то полз здесь, и полоса эта вела в детские комнаты. Козлиный след шёл рядом с кровавым, и обрывался у закрытой двери, ведущей в детскую. У двери в луже крови лежала Арраг, Рея уже водила рукой над рваной раной в боку волчицы, Хайэр помогал ей. Иртис пинком открыл дверь, два котёнка и два щенка, дрожа, забились в угол комнаты и даже не пищали.
- Всё, всё, маленькие, - Ариэль взял на руки щенков, Иртис котят, и дед и внук рухнули на широкий мягкий диван.
В комнату заглянула Рея.
- Арраг тяжело ранена, ещё немного и она погибла бы, - Рея погладила малышей и достала из вневременного шкафчика бутылочки с молоком - надо их напоить. Дед, кровь мы с Хайэром остановили, рану зарастили, он отнёс Арраг в её комнату, но волчица будет лежать не меньше недели. Внутренние органы задеты, но я сделала всё, что могла и сейчас ей нужен только покой. Хайэр сказал, что кровь на полу принадлежит леопарду, это, видимо, Илва. Она была ранена, но ползла к детской комнате, козёл бил её, да ведь он просто козёл, зверь, а Илва магиня. Арраг она полоснула клыком, что было потом, я не знаю. Нужно у Дарси спросить, когда он придёт в себя, и у Арраг, когда она сможет говорить. С ней там Хайэр. Арраг бы, может быть и отбилась, с помощью козла, но она, как я поняла, защищала дверь. Но очень странная рана у Арраг, слишком глубокая для леопарда, Илва, что отрастила клыки, как у саблезубого тигра?
- Однако, козлик у вас, - уже спокойно заметил Иртис - похоже, умнее вас с Хайэром. Клыки, говоришь, сестра… вот почему Ильверен так встревожилась! После того, как у Илвы забрали талисман, она оборачиваться не может, но легко перемещается, значит, сила у неё ещё есть. С другой стороны талисмана для, прости меня дед, идиотов, у неё уже нет. Значит, что мы имеем? Ей нужно оружие, она магиня, силы есть, клыки можно отрастить. Это первое. А теперь я вас обрадую. По моему скромному мнению, совпадающему с мнением Ильверен, Илва безумна.
- Ты уверен, внук? – эта мысль давно тревожила Ариэля, и всё-таки он был рад, что озвучил это предположение Иртис – а на Айбарсе это не скажется?
- Не только я, дед, не только я уверен, - Ариэль привык считать своего внука сильным, но весьма легкомысленным существом, бесшабашным авантюристом, а сейчас он видел перед собой серьёзного, даже жёсткого Мага огня, и Ариэлю стало как-то неуютно и немножко стыдно за себя - однако, мне необходимо вернуться в замок Тиррис. С Айбарсом ничего случиться не может, не тревожься, безумие Илвы не врождённое, это следствие магии талисманов, кроме того, Айбарс мальчик. Но вот что меня удивляет, дед. Илва долго носила, жутковатые талисманы и вполне могла окончательно сойти с ума, когда отобрали подвеску. Ты должен помнить ту историю, когда Алуаф решил осчастливить небольшое племя эльфов, и они жили в его магическом поле. Потом Алуаф ушёл, поле исчезло, эльфы очнулись, и поначалу им было трудно, мне Шалиах рассказывал. Те несчастные, девять учеников, стали от талисманов Учителя избавляться. Это было давно и жизнь рядом с таким сильным магом, как Алуаф, длилась недолго, те, кто выжил, пришли в себя. А талисман Илвы, да любой талисман, хоть тот же браслет предательства - это источник магического поля. Тайрин, кстати, никогда не носила браслет из багрового жемчуга, он лежал в шкатулке в Лазуритовой комнате, да она, Тайрин, и вообще, носила только украшения, подаренные Рианом, Шалиахом, Хэлом и в тех украшения жила любовь. А Хеллен, ты ведь помнишь, что она творила? Да совсем недавняя история с той звериной магиней из Лесного мира, Тайринэль – она долго носила подарок змеёныша Алекса и что? Ты должен знать, чем всё это кончилось.
- Не знаю, Иртис, я последние пять лет вообще только с Кайей общался, - сказал Ариэль и почувствовал себя уже полным болваном.
- Ааа, ты же не живёшь, а выживаешь, - Иртис был явно раздосадован - если бы не Айбарс, ты бы уже сам с ума сошёл и никаких талисманов не надо! Так вот, Тайринэль, не особо удачная копия Тайрин, звериная магиня из Лесного мира, когда с неё сняли подарок Алекса, браслетик со вставками из того же материала, что и подвеска Илвы, сошла с ума и попыталась убить собственных детей. Она и раньше была не в себе, змеюшник развела на острове Курта, но когда подарочек сняли, окончательно спятила. Эрриан любил свою жену, очень любил, но и детей он любил, а Тайринэль, по сути, уже не было, и не было давно, зато была безумная магиня. Так что, сам понимаешь, теперь на воде Чёрного озера в Лесном мире качаются два бутона лотоса. Да ты мог узнать об этом у Шалиаха, но ты пять лет занимался самоедством и жил только благодаря Айбарсу и Кайе. Но давай сейчас поговорим о вас с Хайэром. Талисманов у вас не было, но мозги-то были? Вы оставили замок на попечение женщины, хоть и оборотня, но не магини, и лисьей команды, даже надёжную найти охрану не озаботились. В этих горах живут волки, да, звери, но с ними можно было договориться. Да что волки, здесь и тигры живут, неужели Хайэр не сумел бы найти парочку сильных самцов? А ты, дед, ты не сообразил, что Илва может воспользоваться этой затеей с женсоветом?
- Иртис, - у Ариэля даже в горле пересохло - Иртис, а не придёт ли Илва в замок Тиррис? А там ведь … да там один Ариан и дети!
- А зачем я туда иду, как ты думаешь, дед? Илва уже поняла, что Айбарса здесь нет, малышей она, пожалуй, убила бы, просто так, они ей не нужны, но Айбарс сын мага, за ним она охотится, все остальные - случайные жертвы безумной магини-оборотня. Ты ещё не понял?
- Там ведь и твои дети, Иртис, - прошептал Ариэль - твои дети и Айбарс! И дети Реи! А твой континент? Там только один маг огня - ты!
- На континенте у меня две семьи драконов, - объяснил Иртис - и я знал, что Илва придёт в замок Мыши, но там остались две Звёздные королевы, Тиррис и моя жена. Вот они и поставят защиту, что, собственно, и требуется. Детей Реи увёл её муж, остальные под защитой Ариана и в закрытом и заклятом помещении. С детьми осталась Таис. У меня была надежда застать Илву здесь, я бы мог её остановить, ну и могла потребоваться моя помощь, к примеру, тебя, дед, вразумить, и защиту поставить, но сейчас я ухожу, а ты оставайся в замке. Когда всё кончится, я приведу Айбарса. А пока поблагодари своего козла, он заметно умнее тебя! И наведите порядок в замке.
С этими словами Иртис исчез.
- Ну, внук у меня, - подумал Ариэль - ведь он своих детей и Айбарса сделал приманкой для безумной магини! А там и Эррис и Таис! С другой стороны, козёл как-то исхитрился ранить Илву, ей нужно залечить рану, то есть время есть, но Иртис! Так рисковать! Только вряд ли они рискнут малышнёй. Если Арраг закрыла детей в комнате, то уж в замке Мыши наверняка нашли для них безопасное место и закляли его, Иртис знает, что делает. Это я живу, как во сне, мира вокруг себя не вижу. Кстати, а где Рея и Эсмин?
В комнату вошла лиса, не Лиззи, а Бесс, такая же красотка в шальвар и с пушистым хвостом.
- С Дарси всё в порядке, - Бесс ответила на невысказанный вопрос мага – с ним Лиззи, а магини ушли в лес, скоро вернутся.
- В лес? – переспросил Ариэль – а если там Илва?
- Эсмин и Рея очень сильные магини, если им попадётся Илва, ей мало не покажется - лиса махнула хвостом и исчезла. Ариэль боялся оставить малышей без присмотра, и, как-то уместив на руках и котят и щенков, выбрался на крыльцо, уже чистое, в замке начали наводить порядок.
- Кровь до конца не смоешь, - Ариэль посмотрел на спящих у него на руках зверят - завтра выжгу!
На поляне появились Рея и Эсмин, за ними шли два очень крупных тигра и большой чёрный волк. Тигры тащили кабанью тушу, волк держал в пасти пару зайцев.
- Дед, - Рея взяла на руки щенков – тигры и волк будут охранять замок и охотиться, у вас раненые, ну, а мне пора домой. Эсмин тоже уходит на свой континент.
Эсмин молча поклонилась и исчезла. Тигры положили добычу на землю и прошли в холл. Волк расположился на площадке перед входом. Пришли лисы, вместе с волком они уволокли кабанью тушу, Рея проводила Ариэля в детскую, уложила сытых зверёнышей на широкий диван, попрощалась с дедом и исчезла. Волк улёгся у двери, Ариэль постучал себя по лбу, подивился своей недогадливости и принёс одеяло из козьей шерсти, предложил волку. Зверь согласно кивнул и устроился на одеяле. В холле негромко, но предупреждающе рыкнули, Ариэль вышел из детской и ему на шею бросился Айбарс. Тигры понимающе переглянулись, и Ариэлю показалось, что они ухмыляются – если тигры умеют ухмыляться. Иртис и Эррис держали на руках сонных детишек и, о чудо, Ариэль заметил на прекрасном лице невозмутимой красавицы Эррис следы недавних слёз, которые она даже не удосужилась убрать. Звёздная королева совершенно не по королевски и нисколько не звёздно, шмыгнула носом и потёрлась лицом об рукав рубашки Иртиса.
-Её больше нет, дед, спите спокойно, - сказал Иртис и всё семейство самого сильного мага мира Ирратир исчезло.
