Глава 9.
…Из памяти этого не стереть,
И шрамам – не отболеть…
Закату в осенних тучах – гореть,
В золе головешкам – тлеть.
Красный Волк.
Внизу Фион уже обнимался с Шалиахом и представлял своё семейство. Две старшие дочки чинно стояли рядом с Ариэн, а на шаг позади старших Тайрин увидела высокого красивого эльфа и юную женщину, так похожую на Ариэн, что никто бы не усомнился в их древнем родстве.
- Вот, - Фион с гордостью посмотрел на свою семью - Шалиах, Риан, Тайрин, вы ещё не знакомы с Гормом, ну, а про мою невестку, Линден, ты, Шалиах, наверно слышал, только всё это было не совсем так, как рассказывают. Ну, и вот мой внук, предпоследний, последний ещё в колыбели лежит, а это Гортэль, знакомься, отец лжи!
Шалиах усмехнулся и посмотрел на Линден и Горма. Эльфийка слегка покраснела, а Горм рассмеялся. Стоявшая рядом с мужем, Ринель, немедленно навострила ушки.
- Твоя прекрасная супруга, Великий маг, - сказал Горм – напрасно тревожится, ты спас Линден, но из твоего лагеря её увёз сын Фиона. Ну, а то, что случилось потом – против замысла не пойдёшь, вот отец пытался, и кончилось всё это печально.
- Всё в прошлом, Горм, всё в прошлом, эльфы, - впервые заговорил Манвиэр – не стоит ворошить пепел, на нём уже выросла трава и расцвели цветы.
- Ох, дался вам мой замысел, тьфу на вас, – громыхнуло откуда-то с вулкана, сверкнула молния и всё затихло.
Между тем в зале появилось королевское семейство эльфов Синегорья, Тайрин оказалась в объятиях Ашрет и Аштинни, а вслед за ними с галереи зашли Хел и Иллис.
- Ну, как ты, Тайрин, - спросил Хел – этот мрачный тип не обижает тебя?
- Я уже не мрачный, - сообщил Риан – а куда вы своих потомков дели?
- Все здесь - Лисме, Хельмир и наш младший внук, Иллирин, - сказала Иллис – он уже не внук, а правнук, но мы их всех для удобства засчитали во внуки.
- Значит, пора представить друг другу младшее поколение, - решила Ассиоль - где наши красавицы?
Красавицы немедленно объявились, причём в платьях почти бальных, с цветами в волосах и непривычно тихие.
- Таак, - подумала Тайрин – и что они успели натворить, негодницы?
Негодницы, между тем, чинно подошли к новым друзьям, симпатичный маленький эльф и юный маг поклонились «дамам», старшие дочки Фиона и Ариэн, уже перешедшие на второй уровень школы, по заведённому порядку немедленно занялись милыми детками, а Рагха увела всю компанию наверх и оставила под присмотром зверей и двух женщин – гномов.
- Ну, это прекрасно, - сказала матери Сильверен – юные эльфийки из дома Фиона присмотрят за нашими безобразницами, боюсь, кобры и рысей будет недостаточно!
- Вообще-то девицам и потанцевать захочется, но в королевском семействе воспитание строгое, - сама Тайрин сомневалась в строгом воспитании, однако не хотела огорчать Сильверен, ведь если прекрасные девы унаследовали папочкин характер, от светильников и гобеленов мало что останется. Между тем мужчины, возглавляемые Манвиэром, на этот раз отказавшимся от большой короны, отправились в янтарную комнату. Там их ждали уютные диваны, столик с неизменным пузатым графинчиком, лёгкая закуска, и, конечно, мужские разговоры. Дамы устроились в столовой, и Ниэль впервые в очень долгой жизни узрела самовар, а также, домового Кешу, который в ожидании гостей, пил вовсе не чай, а потому слегка обнаглел и вылез из-под стола. Ринель разливала чай, временами поглядывая на Линден, эльфийка краснела, но глаз не опускала, Ариэн улыбалась и даже Сильверен уже не казалась грустной, светлая улыбка, как солнечный зайчик в листве, скользила на губах и отражалась в бирюзовых глазах Серебряного деревца.
Ассиоль качнула жезлом, по недосмотру, оставленному в её ручках Эрнилом, и на столе появился симпатичный объёмистый кувшинчик и столь же прекрасные бокалы. В кувшинчике обнаружилось лёгкое розовое вино, Саванти разлила его по бокалам, и содержимое самовара осталось почти нетронутым. Впрочем, фрукты и сыры были в изобилии, уж не говоря о разнообразных пирожных, по идее предназначенных для чаепития.
- Ну, Линден, - вопросила Ринель, пригубив дивного напитка с виноградников своего мужа – колись, рассказывай, где ты познакомилась с моим благоверным, и когда это было.
- Да, собственно, рассказывать и нечего, - Линден тоже оценила вино Великого мага - мы с Гормом встречались за завесой. Мама знала, а папа… ну, мы решили не торопиться.
-Так, - улыбнулась Ассиоль – решили, значит, не торопиться, всё любопытственнее и любопытственнее, рассказывай дальше.
- Ну вот, - продолжала Линден – мама знала, и вокруг завесы ещё на час пешего хода лес был почти такой, как у нас, в нашем королевстве. Понимаете, за мной ещё этот влюблённый песнопевец следил, и я старалась отвести ему глаза, это я умела. Ну и ещё у меня была спрятана в лесу мужская одежда и шлем, мне Горм сделал, большой такой, у меня волосы длинные и я их под этот шлем прятала. Полянка, где меня обычно ждал Горм, была далеко и я так следы запутывала, что меня найти было невозможно. К тому же мама мне помогала, так что певун этот со своей лютней через завесу пройти не мог. Пришла я, значит, на поляну, а Горма нет. Он никогда не опаздывал и я забеспокоилась. Пошла дальше по тропе и тут из кустов вылез человек, грязный такой, и пахло от него нехорошо. Я его в нашем лесу видела, он такую помойку развёл, вонь, кости заячьи обглоданные, а тут, оказалось, и он за мной следил. Я раньше маме говорила о нём, но она заплакала и обняла меня, но велела его не трогать. Это я потом узнала про замысел, а тогда я просто испугалась и побежала по тропе.
Окно малахитовой комнаты, служившей столовой, с грохотом распахнулось, на стол посыпались градины, сверкнула молния, и запахло палёным. Раздались раскаты грома, Ниэль взмахнула рукой и прекратила безобразие.
Вбежавшие в комнату маги и эльфы вопросительно поглядели на женщин.
- Что это было? – глаза Фиона горели ярче его камней и даже слегка позеленели.
- Ничего страшного, - ответила Ниэль – мой сотворивший не любит, когда упоминают его замысел, всё в порядке, продолжайте, мальчики, коньяк прокиснет. Давай рассказывай, Линден, уже и я заинтересовалась.
-Ну, вот, я быстро бегаю, и человек отстал, а я влетела в болото, так и шлёпнулась в трясину, - продолжила рассказ Линден - и уж думала, что утону, но тут появилась лодочка, в ней сидели такие небольшие странные люди, вот как та милая женщина в платьице в горошек.
Мороша, а это была она, подперла щёку кулачком и горестно вздохнула.
- Ой, девонька, - сказала она - как же ты так, ведь и утонуть могла. А это тебя, значит, болотники спасли, ну, хорошо хоть рядом оказались.
- Да, - Линден тоже собралась всплакнуть, но Ассиоль подлила ей вина - вот они меня привезли на плот, там чисто было и сухо, я умылась, и одежду мою высушили, а потом меня куда-то отвезли, и я вышла на сухое место. Там меня волки ждали, я волков не боялась, правда эти были уж очень большие, болотники сказали, что они отведут меня в безопасное место. Я пошла за волками, и мы пришли к такой бревенчатой стене, в ней были ворота и у ворот стояли воины, в доспехах и шлемах. Они меня пропустили, то есть они волков пропустили и меня тоже. Внутри стояли аккуратные шалаши, пахло листвой и немножко кожей, а мне навстречу шёл твой супруг, магиня Ринель, я его узнала и не испугалась, мне мама его показывала и говорила, что он не злой. Он на меня посмотрел и очень странно так спросил, я даже не поняла и сейчас не понимаю, корнет - это кто?
То есть? - спросила Тайрин.
- Ну, Шалиах, он спросил - корнет, вы женщина?- Линден посмотрела на Тайрин – что с тобой, магиня Тайрин? Корнет – это кто-то очень плохой?
Изумлённая Тайрин отхлебнула вина.
- Ну, Шалиах, - подумала она – а ты откуда мог знать, кто такой корнет? Да ещё в те времена! Неужто, твой безумный сотворивший показывал тебе «Гусарскую балладу»?
Линден выглядела огорчённой - как же так, неужели Шалиах мог плохо отозваться о незнакомой женщине, и Тайрин, несмотря на душивший её смех, решила развеять сомнения эльфийки.
- Линден, - объяснила она - корнет это просто воин, ну, самый младший воин - тут она не выдержала и расхохоталась.
Все женщины Горного замка уже смеялись взахлёб, даже Сильверен, только Ниэль укоризненно покачала головой, убрала подальше кувшин с вином и налила всем крепкого чая. В дверях комнаты вновь объявилась толпа мужчин и Риан грозно вопросил:
- Да что тут происходит, в конце концов? Опять, что ли … это?
- Нет, нет, дед, - сквозь смех проговорила Ассиоль – просто твой друг и зять очень лихо вышивал в молодости!
- Ну, всё, Шалиах, - сказала Ринель – теперь ты мне будешь каждый вечер рассказывать сагу о твоей жизни в мире Могуществ! Так что было дальше, Линден?
- Да ничего не было, Горм приехал, его отряд попал в засаду, вот он и опоздал. А потом он меня увёз.
-Куда увёз-то, - заинтересовалась Ассиоль - сразу к завесе или на полянку?
Эльфийка покраснела до корней волос.
- Мы с Гормом уже кольцами обменялись, - Линден отпила из своего бокала - а мама говорила, что хоть немного счастья нужно каждому! Но домой я вернулась - утром, правда. Только потом…. лучше, я не буду рассказывать, ладно?
- Не надо, девонька, не надо, - пригорюнилась Мороша – забудь, всё прошло - и болотница вытерла скатившуюся слезинку.
- Ну, вот, - раздался незнакомый мужской голос – в кои-то веки удалось сбежать домой, а тут слёзы!
-Мама, - сказал Северин – ты ещё помнишь нашего старшего сына? Риэль, твоя бабушка тебя двести лет не видела. Да, сын, представь нам твоего друга!
- Мой друг, - сказал Риэль – Курт, сын Эрриана и Тайринель, то есть настоящий сын.
С лестницы, ведущей в верхние комнаты, скатились младшие представители эльфов и магов.
- Курт, - взвизгнула Айрэ и повисла на шее у друга своего старшего брата.
- Как хорошо, что моё видение не было единственной версией - подумала Тайрин и сказала – а не пора ли начинать бал?
Запели светящиеся шары под высокими потолками Горного замка, заполнила зал музыка, принесённая Тайрин из мира выбора, закружились в танце первые пары. Риэль и Курт подошли к юным дочкам Фиона, Кайя и Айрэ уже чинно танцевали с маленьким эльфом и внуком-правнуком Хела и Иллис. Риан поклонился своей вечной подруге, и, как в давние годы, незабытые, незабываемые, годы, они поплыли по залу в старом вальсе и вместе с ними пел зал и в отрытые окна заглядывали звёзды. Это был первый бал за последнюю сотню лет.