Ух ты! Оказывается Рунос королевской крови!
NNNika, ну намек на это еще был в сцене разговора с Эриком. Где подмечено сходство Руноса с одним из предков Эвитанских королей.
А Мэнд - это еще одно название Эвитана?
Нет, это пограничная страна - герцогство. Со стороны Эвитана граничит с Илладэном. А с других сторон там Аравинт, Мидантия и море.

Глава десятая.
Эвитан, окрестности Лютены.
1
Серое-серое небо над головой. Безысходно-мучнистый туман постепенно редеет. В Лиаре такие рассветы бывают часто. Из-за Альварена.
Бездна похожа на Лиар? Возможно. Может, она вообще для каждого – своя?
Туман постепенно рассеивается. Да, Эйда в сознании, жива. И это – настоящее небо! И рассвет.
Творец милосердный, не дай проснуться, это такой хороший сон… Но во сне затылок не печет раскаленной болью!
- Осторожно! – Мокрая, холодная ткань ложится на лоб. Ледяные струйки воды радостно заструились по вискам, намочили волосы…
А лицо Диего закрыло розовеющий горизонт.
- Живая, живая! – хмуро кивает юный илладиец. Губы обметаны запекшейся коркой, багровые потеки на подбородке, царапина на виске.
Диего жив, Эйда – тоже. А…
- Мирабелла спит, - успокоил мальчишка едва не сорвавшееся в пропасть материнское сердце. – Живая и невредимая.
- Можно мне ее?.. – девушка попыталась приподняться. И конечно – неловко.
- Да осторожнее же. У тебя голова рассажена, будь здоров! - не по-мальчишески сильные руки поддержали Эйду.
А взгляду, заметившему безмятежно спавшую на траве дочь (столько счастья сразу не бывает!) девушка и сама не дала померкнуть от боли.
- Тот, с посохом, сказал, что ничего страшного - кости целы. Главное, чтобы грязь не попала. А может – даже вылечит, когда вернется.
«Тот, с посохом» - это кто?
Кто бы ни был – главное, Мирабелла жива!
Эйда, заскрипев от бесконечной, как дорога в тюремной карете, боли, потянулась к просыпающейся дочери. Навстречу счастливому взгляду огромных зеленых глаз…
- Я боялась за тебя… - едва слышно прошептала Мирабелла.
Но у Диего, в придачу к прочим талантам, еще и острейший слух:
- Боялась – а заснула, как сурок.
- Я
там боялась! - девочка содрогнулась в материнских руках. А сердечко скакнуло, как у испуганного зайчонка. – А здесь я знала: мама жива!
Эйда покрепче обняла дочь, беспокойно оглядываясь по сторонам. Что это за королевство давно брошенных развалин? И как далеко беглецы от ближайшего города или деревни?
- Что произошло, пока я была без сознания?
Как бы ни было, но сейчас они - в паре десятков шагов от чернеющего в замшелой стене входа. И что-то подсказывает: он –
тот самый. И вряд ли уже все кровожадные жрецы успели отправиться в Бездну! И… где одетая по-мужски девушка-воин? Отошла за водой или хворостом? Или…
- Мы вышли, - ответил не Диего, а тот, второй - светловолосый и бледный. Тоже северянин? – Элгэ осталась
там…
Что?!
- …Нам пришлось оставить в подземелье тело моего брата, - левая щека юноши чуть дернулась.
Эйда только сейчас разглядела его глаза цвета зимней ночи. У уроженца Севера. Кто он? И как на том алтаре оказался его брат? Тоже похитили?
– Пока мы искали выход – в мертвого Юстиниана вселился какой-то демон! – сквозь зубы изрек Диего.
Теперь понятно, с чего илладиец сорвался на Мирабеллу. В змеином логове погибла его сестра! И этот Юстиниан. Она, Эйда - никчемная сестра, дочь и мать! – опять выжила, а их родные…
- И потребовал, чтобы Элгэ осталась, - темноглазый блондин яростно стиснул кулаки. И вдруг с силой саданул о ближайший камень. Брызнула кровь…
- У нас не было иного выхода, - сквозь зубы напомнил Диего.
Сердце рухнуло в пятки - если не ниже. Не было выхода – потому что пришлось тащить на руках получившую по дурной голове гулящую бабу! Мирабеллу Эйда просила спасти. Но вот саму бесполезную мать можно было и бросить. Вместо Элгэ.
- Мы оставили ее и ушли.
Не будь с ними Эйды – они сделали бы всё, чтобы отбить сестру и подругу! И если даже это не читается в их глазах – Эйда не настолько глупа.
- Пока мы выбирались оттуда, нам встретился жрец…
Еще один?!
- Не черный! – усмехнулся светловолосый, вновь дернув щекой. - Жрец – потому что с посохом. Сказал, вернется с нашей сестрой… или не вернется вовсе. И велел уходить.
Спрашивать, почему они всё еще здесь, – бесполезно. Ясно, что не уйдут до последнего. Странно еще, что сами не пошли навстречу. Хотя - не могли же бросить беспомощную женщину с ребенком.
А вот Эйде – как бы там ни было – лучше поблагодарить их и все-таки убираться восвояси. Толку от нее - как от змея молока. Помощи – не больше, чем от воробья. А путаться под ногами она будет точно – только напади на них кто-нибудь. И ей нужно подумать о Мирабелле! И…
И своих спасителей Эйда не может оставить здесь на растерзание жрецам, а те появятся в любой миг. Она, конечно, дура и бестолочь, но Диего и его друг – совсем мальчишки. А здесь их возьмут голыми руками. Издали разглядят.
- Лучше отойти к лесу. – Сейчас ее оборвут и вежливо или не очень попросят не лезть не в свое дело. Но молчать Эйда не станет! – Оттуда нам будет видно, а нас – нет. И сюда вот-вот могут прийти жрецы или еще кто-нибудь… - торопливо закончила она.
- Мы собирались дождаться, пока ты… вы придете в себе, - порадовал ее Диего, поднимаясь на ноги. – И идти за Элгэ.
Еще не легче! Судя по имени – та самая Элгэ, старшая сестра Диего, что «как настоящий брат». Но это - не причина, чтобы, не зная тропы, идти в чащу. Полную неведомых шевелящихся тварей. И совершенно реальных жрецов с кривыми ножами!
Эйда уже открыла рот, чтобы объяснить это юному герою… хоть как-то. Но ее опередил брат погибшего Юстиниана:
- Ты никуда не пойдешь. Кто-то должен присмотреть за дамой и ее ребенком.
- Да ты без меня оттуда вообще не выйдешь! – со всем упрямством и отвагой тринадцати лет заявил Диего.
Эйда хотела уже объяснить, что вдвоем они не выйдут еще скорее, но осеклась. После такой подначки даже Леон сунется к гарпии в пасть. А Ирию не остановить и силами двух среднего размера драконов.
- Я не сверну туда, где почувствую опасность. А сейчас – наша дама права. Нам лучше проводить их до леса.
Блондин первым развернулся и зашагал к темнеющей невдали стене деревьев. Эйда с дочерью на руках – следом. Явно ни в чём не убежденный Диего покорно замкнул шествие.
Брели молча. И все полсотни шагов до леса продолжала терзать смутная тревога. Что-то не так. Точнее, не так -
всё, но… так бывает, когда в спину смотрят чьи-то недобрые глаза. Когда высокая трава скрывает гадюк. Или когда один не спишь в темной комнате, совсем рядом – ровное дыхание сестер, а тебе кажется, что возле кровати притаился
кто-то. И кривит чужое лицо нечеловеческая усмешка.
Он тебя видит, а ты
его – нет.
- Стойте! – прошептала Эйда, едва шелестящая зеленая тень успела их укрыть.
- Птицы не поют, - еще тише пробормотал сзади Диего. – Опять.
Светловолосый стремительно обернулся к спутникам:
- Впереди кто-то есть…
Ветер играет листвой, а птицы не поют. В лесу беглецов кто-то
ждет.
Кто-то.