Спасибо за отзывы, эреа Convollar, эреа katarsis, эреа NNNika, эреа Красный Волк, эреа Tory, эреа Tany! )))
Игмильбет безусловно заслуживает и Целителя душ и хорошей трепки, но она девочка большая. Этуиль осталась и потому что хочет что-то доказать самой себе и потому что любит...
Продолжение
5
Огромный черный зал. Яркое бело-голубое пламя светильников разгоняет тени, и они робко жмутся по углам. В центре трон. Невысокая смуглая женщина с раскосыми глазами смотрелась на нем странно, особенно, для тех, кто привык видеть на этом месте совсем другое создание. Этот трон для Властелина Черных земель, остальные выглядят здесь просто неуместно. Это женщина с её черными косами, уложенными вокруг головы, с яркими многослойными юбками неуместна вдвойне. Тем не менее, она имеет все права на этот трон и на все то, что он олицетворяет. Пока Гортхауэр и его супруга отсутствуют, Черными землями правит Мгрыха. Хар-ману резко вскинула голову, предостерегающе звякнули кольца в височных косицах, стремительным прыжком взлетел на спинку трона черный кот.
- Ты развязала войну, Игмильбет! Зачем? – холодно спросила женщина.
Седьмая скривилась: не какой-то там иртха указывать ей, Хранительнице.
- Зачем, сестра? - дрогнувшим голосом спросил Морейно. Не ответить любимому младшему братику она не смогла.
- Так было нужно. Верные должны ответить за свои преступления!
- Ну, какие уж у них там преступления, - пробасил Хонахт.
- Они узурпировали трон и власть! - синие глаза Игмильбет опасно блеснули.
- Ты же прекрасно знала, что эта власть мне не нужна! – с досадой бросил Хэлкар. Старший брат стоял совсем рядом, но был далек, как будто их разделяли горы и долины. Его непонимание обижало и оскорбляло: она же для всех старалась! Почему никто не понимает?!
- Главное, вовремя дать по морде! - ухмыльнулся Сайта. - Верные обнаглели и нарвались.
Хоть кто-то поддерживает. Пусть и этот недонуменорец. Остальные молчали. Ульбар привычно витал в облаках, в смысле, в каких –то непонятных расчетах. Опять мантия вся в пятнах, и волосы выглядит подпаленными, и на кончике носа пятно. Будто он им в реторту залез.
Тинни поглаживает лютню. Никуш молчит. Денна тоже. Хотя Денна может и поддержать её. Ему тоже надоели Верные.
- И что нам дал захват Минас Итиля? – нарочито отстранено поинтересовалась Мгрыха.
И почему Властелин оставил вместо себя эту вульгарную особу?
- Он показал, что мы не намерены терпеть! Он лишил Исилдура возможности следить за Вратами в наши земли!
- Как будто через эти Врата кто-то ходит! – фыркнул Хонахт.
- У наших границ не должно быть врагов! К тому же морэдайн жаждали реванша!- почему она должна объяснять всем известные вещи?
- Врагов надо держать близко! – наставительно произнесла хар-ману. – А в результате мы получили кучу пленных, совершенно ненужную нам крепость и войну.
- Как будто войны не было до этого! - с издевкой бросила Игмильбет.
- Были разбойные нападения, а теперь будут сражения, - пробурчал Хонахт.
- Уж если убирать врагов, то хотя бы чужими руками, - вздохнул Хэлкар.
- А мы и убрали их руками морэдайн, - Седьмая почувствовала себя в стране глухих и слепых.
- Морэдайн считают слугами Черного Властелина, - устало произнесла хар-ману.
- Какая разница, кем их считают, главное, дать всем по шее! – подержал Игмильбет Сайта.
- Я против войны, но терпеть действия Верных становилось все труднее, - мягко произнес Денна. - В какой-то мере, я понимаю морэдайн. Да и Ханатте угроза войны не нужна.
- Ну правильно, угроза не нужна, а война самое то. Так что ли? – сказал Шестой.
- Не так, но позволить Верным создавать свои государства, было ошибкой, - все так же спокойно ответил Третий.
- И как мы могли им это запретить? - решил вмешаться в разговор Никуш. В его тоне не было издевки – лишь заинтересованность.
- Надо было их сразу ликвидировать, - высказался Пятый.
- Совершенно верно! – обрадовалась единомышленнику Седьмая. Все-таки Сайта, хоть и не получил достойного воспитания и не самого лучшего происхождения, но понимает много больше иных – благородных.
- И женщин, и детей, и стариков? - поднял бровь Хэлкар. На его лице ясно читалась брезгливость.
- Как будто славные воины Элдамириона щадили чужих детей! – резко ответил Сайта.
- Не щадили, - кивнул Первый. – Но воины Хэлкара никогда не станут палачами. – Мы не будем убивать никого лишь за то, что они не похожи на нас и не думают, как мы.
- Тогда мы будем терпеть врагов у стен своих домов! – резко повернулась к нему Игмильбет. – Хэлкар, ты должен принять корону и власть над всей землей! Ты должен избавиться от инакомыслящих! Верные и их выкормивши принесут нам беды и войны! Морейно видел, что от них прибудет много крови и зла!
- Я видел кровь, смерть, горящие дома, - сжав руки, проговорил Восьмой. – Но я не видел как этого избежать. У будущего много дорог…
- Возможно, но это не значит, что стоит отказываться от самой прямой. - внезапно, успокоившись, сказала Судья.
- Я должен хранить Арту, а не править народами, - тихо, но так, что все услышали, сказал Первый. – Как и вы.
- Одно другому не мешает! – не согласилась Седьмая. Конечно, Хэлкару нелегко, конечно, у него свои договорённости с Черным властелином, но верных нужно поставить на место. Узурпаторы должны быть наказаны!
- Идеологические споры, наверное, иногда полезны и уж точно помогают развлечься, если не приводят к междоусобице, - раздался насмешливый голос хар-ману. – Но вопрос в то, что дальше делать, дорогие соратники?
- Дальше? Добить гадов! - не колебался ни минуты Сайта.
- Несомненно, - кивнула Игмильбет.
- Оставлять за спиной врага, тем более, разозленного, чревато, - согласился Денна.
- Я против убийства мирных и невинных людей, - твёрдо сказал Никуш.
- Может, их поучить как-нибудь, дубиной, к примеру, - предложил Хонахт. – чтобы сидели тихо и о смысле жизни думали.
- Может быть, какое-нибудь средство придумать, чтобы они перестали быть нам врагами, - почесав кончик носа, сказал Ульбар.
- Ну да, такое, как от тараканов и клопов! - поддержал его Сайта.
- Люди не клопы! – возмутился Никуш. – Я категорически против!
- Возможно что-нибудь на основе мухоморов, - не обращая ни кого внимания, продолжил развивать свою мысль Ульбар. – Чтобы хорошее настроение было, чтобы все за мир.
- Как будем давать- то? - неодобрительно посмотрел на друга Хонахт. – Насильно вливать или распылять с наших драконоящеров?
- Главное, придумать противоядие! – вмешался в обсуждение Сайта. – Чтобы на своих не подействовало.
- А если водой… – размышлял Второй.
- Реки и колодцы травить нельзя, - не согласился Хонахт.
- Мы же не травить, мы же наоборот, - не согласился Сайта.
- Послушайте! – возмутился Никуш. – Грибы, особенно, мухоморы содержат опасные вещества, которые отрицательно сказываются на организме принимающих их и на потомстве. Так можно и от всех людей избавиться.
- От всех не избавишься – люди, они хуже тараканов, - хмыкнул Сайта.
- А ты не человек, что ли? – Четвертый хмуро посмотрел на него.
- И я человек, потому и знаю нашу, человеческую, выносливость.
- А может и впрямь с драконов распылить?
- Драконов не дам! Вдруг пострадают!
- Надо защитные средства!
- Что-то такое на голову, чтобы можно было вдыхать лишь свежий воздух.
- Где свежий возьмёшь, коли своими опасными веществами все загадишь?
- Ничего я не загажу!
- А воздух надо с собой набрать.
- И каким образом? Может из чего-то воссоздавать…
- Разве можно удержать воздух? Бред какой-то!
- Да вы все сошли с ума! – не выдержала Игмильбет: война началась, а они о мухоморах. Чисто дети! - Ты бы, Ульбар, оных воздух предложил в банку собирать! Делать тебе нечего! Все дурью маешься!
- Не обижай изобретателя, - возмутился Хонахт. – Можно подумать, ты делом занята.
- А ведь это мысль! Надо подумать! – Ульбар снова почесал кончик носа и вылетел прочь из тронного зала.
- Может быть, обойдёмся все же без мухоморов? – негромко спросил Хэлкар. – Возможно, есть более разумные идеи?
- И чем тебе мухоморы не понравились, - проворчал Сайта. - Они красивые, броские…
- Как бы ни были красивы мухоморы, но они нам не подходят, - Мгрыха покачала головой. Зазвенели кольца в черных косах. - У наших племен есть некоторый опыт использования подобных веществ. Но, смею уверить присутствующих, он не поможет. Так, что решать проблему придется без опасных веществ.
Хэлкар устало провел рукой по глазам.
- Войну мы уже развязали. Минас Итиль придется удерживать, пленным дать свободу, но не в Черных землях. Морэдайн их захватили, пусть и обеспечивают теперь имуществом и помогают выжить. И как это не печально, нужно готовиться к обороне. Теперь они так просто не отстанут.
- Надо брать остальные города Гондора и идти на Арнор! - сказал Сайта.
- Нельзя, даже если очень хочется, - хмыкнул Первый.
- Почему? Врагов разумнее уничтожить! - не согласилась с ним Игмильбет.
- Я не хочу повторять про женщин и детей, - поморщился Хэлкар. – Но, как вы думаете, что будет, если мы подчиним себе весь Гондор и пойдем на Арнор?
- Верные исчезнут! - пожала плечами Седьмая.
- С чего бы им исчезать, если мы не вырежем всех под корень, а этого мы делать точно не будем. Но дело даже не в этом, дело в том, что на помощь Арнору придет Гил-Галад, а потом и остальные квенди. А ведь квенди могут и к валар воззвать, а те снова к Эру. Так сможем ли мы победить такое воинство и не погубить Мир?
- Мы по-твоему должны сдаться? - снова засверкала глазами Игмильбет.
- Я жду ответа, а не новых вопросов.
- Если все вместе: люди Черных земель, иртхи, морэдайн, ханаттайн… Если послать гонцов к другим народам…
- И много ты найдешь дурачков, готовых воевать не пойми за кого? - Хонахт слегка пристукнул посохом.
- Иртхи и люди Черных земель воевать не будут! - громко сказала Мгрыха. – Мы не нападаем. Мы чтим заветы Мелькора. Мы можем помочь союзникам, но в захватнический поход никто из иртхи не пойдет!
- Ты уверена? - усмехнулась бледными губами Седьмая. – Возможно, кто-то из молодых иртхи и согласиться покрыть себя славой.
- Они покроют позором себя и свои семья. Все, кто пойдет грабить и убивать, станут изгнанниками из своего рода. Они больше не будут иртхи! Таков Закон! – Мгрыха выпрямилась и расправила плечи. Сейчас она уже не казалась нелепой женщиной в ярких тряпках, сейчас за её спиной словно разворачивались крылья силы.
- Вы иртхи, твердите о свободе и выборе, - не сдавалась Игмильбет. – А на самом деле свобода заключается лишь в том, чтобы подчиняться.
- Ты права, - недобро улыбнулась хар-ману. - Наша свобода и наш выбор в том, чтобы всем, не зависимо от чинов и рода занятий, чтить Наш Закон! Мы сделали свой выбор и идем дорогой Эа. Мы не уподобимся разбойникам и убийцам. Мы сможем защитить свою землю, но не будем захватывать чужую. Что в этом тебе кажется тебе странным, Судья?
- Мруаа! Мрзяуу! Праввауу! Нельзяуу! – взвыл Оррик, выгнув спину дугой. Синие глаза кота засверкали ярче, чем глаза Седьмой.
- Значит, мы все обречены! – сухо проговорила Игмильбет.
- Почему? - недоуменно спросила Тинни. – А без смертоубийства нельзя? Может, можно как-то иначе? Песню спеть?
- Песня не может, - невесело улыбнулся ей Хэлкар. – Опоздали мы с песнями.
- Девочка, в чем-то права, - подошла к ним Мгрыха. - Теперь уже песнями не отделаешься, но можно попробовать переубедить.
- Тано пытался в свое время, даже у него не получилось. А мы все же не могучий Вала, - вскинула бровь Седьмая.
- Тут и не надо могучим быть, и про Великого Уллаха другим тоже не надо рассказывать, и про Черные земли.
- И о чем тогда говорить?
- Надо показать, что можно иначе, чем у них: что не валар едиными жива Арта, что не только у квенди и Верных обычаи и законы есть, - Мгрыха говорила задумчиво. - Надо людям возможность выбирать предоставить.
- А в этом что-то есть. Вот у Хонахта сородичи, к примеру, про тех же валар и не слышали. По крайней мере, хорошего. Только сначала самые важные убеждения лучше не затрагивать, - размышлял Первый. - Надо подумать, что может отвратить часть людей от Верных, да и не только людей… Жаль, но первый этап мы уже проиграли, - он скривился. - Теперь войну не остановить, Элендил и Исилдур договариваться с нами не будут. Значит, будем набирать силы, и продумывать план изменения образа мыслей разумных.
- Нелегко нам придется, - устало заметил Денна. – И морэдайн, победив один раз, не остановятся.
- С морэдайн пусть Игмильбет разбирается, - жестко произнес Хэлкар. – Она сумела их на подвиги вдохновить, так пусть теперь меняет цель их подвигов.
- Я ничего не буду менять! – женщина горделиво вскинула голову и вышла из тронного зала. Обида жгла и душила. Как они могли? Почему не поддержали?
Легко взлетев по лестнице на самый верх башни дворца, она замерла у высокого окна. Небо здесь казалось таким близким: вот-вот рукой дотянешься и пойдешь по облакам далеко-далеко. Но так только казалось. Она снова запуталась. Разумеется, образ мыслей менять надо и законы новые надо устанавливать для всех земель. Мгрыха и Хэлкар правы. Но как же она ненавидит Верных! И она обещала помощь Дугнару. И как ей теперь быть?
- Сестра, не огорчайся, - Морейно нашёл её. На сердце стало теплее.
- Все будет хорошо. Не сейчас, но будет. Властелин вернется, и Лиссэ вернётся. Арта будет свободной от злой воли. Так будет, обязательно будет! Верь мне!