Глава 2. Жизнь продолжается
Но если не видишь дороги – иди наугад,
Если не знаешь, что дальше - поставь многоточье...
Хельга-эн- Кенти
1
Ночное небо завораживало. Черный атлас, а на нем серо-лиловые, закрученные в спираль рваные полосы. Будто безумный художник, обмакнув кисть в белую краску и грязь, небрежно прочертил эти их, воплощая фантазии своего больного ума. Серо-лиловая спираль затягивала в бездну, смотреть на неё было больно и тяжко. Какое зловещее небо, и какие нелепые мысли! Подбирать подобные сравнения пристало бы Морэйно, но Восьмой мирно спит в своей комнате, а вот он, Хэлкар, самозабвенно изучает престранную расцветку небосвода.
Первый потер лоб и снова поднял настороженный взгляд кверху. И ведь ни звезды. Ветер или наступающий расцвет вскоре разорвут в клочья безумную спираль, возможно, он даже увидит сегодня мерцающие, далекие и холодные точки звезд. А не сегодня, так завтра, но её не будет – его звезды, той, кому принадлежит его жизнь.
Где же ты, Звезда моя? Свет очей моих, смысл жизни моей? Куда ушла и почему?
Хэлкар не спрашивал когда, он это знал. Вскоре после ухода Лиссэ или чуть раньше, его Звезда исчезла, и он не чувствовал её, не слышал. А ведь все эти столетия она была рядом с ним, согревая и поддерживая. А теперь исчезла…
Что он сделал не так? Нуменор погиб позже, а остальное… Первый не находил явной вины. Может быть, её и не было, просто Звезда решила испытать своего верного слугу? Или нечто иное заставило её исчезнут?
Без неё все пусто и бессмысленно, хотя дел полно. Но сегодня, взирая на спятивший небосвод, он вдруг почувствовал её слабый голос. Она где-то есть, но очень далеко. И она вернется, обязательно вернется, только очень и очень не скоро. Радость охватила душу – безудержная, пьянящая. Хэлкар сжал руки: рано радоваться. Но он дождется её и сделает все, что попросит от него его Звезда. Он сохранит Арту, и сделает это любой ценой. Теперь, когда Черный майа ушел в неведомые дали, вся ответственность легла на плечи Хранителей и прежде всего – Первого.
Он помнил недоумение и растерянность своих собратьев. А потом Тиниар принес Оррика, и кот, недовольно взмахнув хвостом, сообщил, что Гортхауэр отправился к Лиссэ, и они вернутся вдвоём, но не скоро. Камень с души упал, но ответственность осталась. Они будут ждать. Повелитель вернется, но рано или поздно уйдет снова, как некогда покинул Арту Мелькор. И тогда им отвечать за все. И начинать следует теперь. Иначе зачем они нужны?
Вздохнув, Хэлкар опустил взгляд. Без Звезды трудно, без неё одиночество острее. Есть братья и сестры, есть обитатели Черных земель, со многими из которых его связывает дружба, но это не то. И страшно не хватает Гортхауэра и Лиссэ. Айанта многому научила его, и не только овладеть своим жутковатым даром, но и гораздо большему: понимать и принимать других и самого себя.
Он тряхнул головой, длинные пряди упали на лицо. Хватит грустить: друзья у него есть. Тот же Денна, Хонахт, Ульбар, Морэйно, Никуш, Сайта. Улыбка скользнула по бледным губам: вот уж Сайта бы его сомнений не понял, равно как и его стремления к одиночеству. Пятый – создание своеобразное и способное нарушить все законы и преодолеть все препоны с необычайно легкостью. Взять хотя бы его авантюрные выходки, дружбу с Оссэ и водяным драконом. А его женщины! Куда ни заявится, тут же найдет подружку. И это при том, что он единственный из Девяти умудрился найти избранницу, и даже выпросил у Гортхауэра кольцо, чтобы вступить с ней в союз по законам Черных земель. Прелестная малышка Шаннирити, бессменная управительница дворца правителей Ханатты, помощница Денны, воспитательница нескольких поколений королей. Кто бы мог подумать, что пухленькая и не очень красивая нянюшка маленького принца так зацепит сердце их авантюриста? Но Шаннирити все это проделала с легкостью, хотя жить столько лет и видеть смерть своих воспитанников тяжко. Впрочем, маленькая ханаттка отличалась редким здравомыслием, и кроме Хранителей, никто в Ханатте не знал, насколько долго она живет. Благодаря её периодическим исчезновениям, все уверены, что что должность управительницы передается в семье Шаннирити по наследству.
Хэлкар хмыкнул. Гортхауэр, разрешив странный союз, опасался, что либо Сайта перестанет быть Хранителем, либо у них появится Десятая. Но Пятый способностей не потерял, а Шаннирити, кроме молодости и относительного бессмертия, обрела лишь способность мысленно связываться с некоторыми Хранителями – Денной, Сайтой и Хэлкаром. Наверно, потому что они больше остальных занимались Ханаттой. Во многом маленькая ханаттка оказалась настоящей находкой, а уж то, что она спокойно относилась ко всем выходкам Пятого, внушало даже некоторое недоумение. Вопреки непреложным законам мироздания, Сайта, заключив истинный союз, не прекратил волочиться за женщинами. Игмильбет это страшно бесило, а вот Шаннирити, мягко улыбаясь, говорила: « Но любит то он меня. А это все временное. Не волнуйся, Бетти, он повзрослеет и остепениться.» Седьмая только скрежетала зубами: её раздражало спокойствие ханаттки, а еще больше нелепое обращение к ней - мудрой и справедливой Судие. Вскоре, Игмильбет перестала вмешиваться в странные отношения этих двух престранных созданий. Что, безусловно, было к лучшему, не найди Игмильбет себе другой объект для приложения своих усилий по восстановлению справедливости.