Спасибо, эрэа
Красный Волк, Convollar - Занятная старуха, - бормотал Вася, раскладывая детали пистолетов на чистой холщовой тряпице. Маша с превеликим интересом наблюдала за процессом разборки.
- Слушай, Маш, я не понял, а почему дом пользовался дурной славой, неужто из-за тех событий двухсотлетней давности? Так ведь и точного места заточения несчастных любовников никто не знает.
- Да нет, тут еще кое-что случилось, лет сорок назад. Тогда домом владели другие люди, наследники воеводы, в одну темную осеннюю ночь кто-то убил прежнего владельца и его нескольких слуг - к тому времени старый род обнищал, из некогда многочисленного семейства оставался только старик, помнивший еще петровские времена. Дедушка обо всем подробнее знает.
- Убийц нашли? – оживился Вася.
- Вряд ли, ни убийц, ни наследников, поэтому имение долго пустовало, попало в земли казны, пока не было продано за бесценок Горшухиным, не убоявшимся старых проклятий и легенд.
- Эх, Ивана бы сюда, вот кто в проклятиях разбирается! Бывало, лежим в спальне, ночь зимняя, ветер воет за окнами и в трубах, и без того холодно, а Ванька такие истории рассказывает – кровь в жилах стынет. Ага, вот это колесико сюда ставим… И винтик на место… А ты можешь поподробнее расспросить Петра Терентьевича?
- Конечно. Вот сегодня вечером и спрошу.
- Прекрасно. Ну, все, готовы пистоли, теперь опробовать надо.
- Чур, один мне!
- Дедушка, к тебе можно? – Маша осторожно приоткрыла тяжелую дубовую дверь кабинета.
- А, внучка, вспомнила про старика-деда? Заходи!
- Я с тобой посоветоваться хотела…
- Представь, я тоже. Как там наш гость, не скучает?
- Нам некогда скучать, дедушка. Мы решили расследовать одно дело…
- О событиях в имении наших соседей?
- Как ты догадался?!
- Ну, не хитрое дело догадаться. Ты еще раньше этим заинтересовалась, а с приездом Березиных вся погрузилась в тайну.
- Да, Вася тоже очень заинтригован.
- Вот о Василии я и хотел поговорить. Тетушка считает, что вы неприлично много времени проводите вместе, могут пойти разговоры…
- Какие разговоры, ты о чем? Кто-то тоже интересуется этим делом?
- Машенька, какой же ты еще ребенок! Кроме вас двоих все и думать позабыли о странном происшествии в имении Горшухиных. Тут дело в другом, ты уже почти взрослая девица…
- Так взрослая или ребенок?
- Мари, не стоит шутить, в отличие от вас с Васей, окружающие интересуются совсем другими, куда более прозаичными вещами. И начинают судачить о девушке столь коротко сдружившейся с молодым человеком. Конечно, если Василий тебе нравится, мы можем объявить о помолвке…
- Дедушка! – глаза Маши расширились от ужаса. – Какая помолвка, мы просто дружим и делаем то, что нам интересно. Я вовсе не собираюсь замуж! Во всяком случае, не сейчас, с этим спешить не стоит.
- Пойми меня правильно, внучка. Мы с твоей тетей вложили в тебя все наше умение, любовь и душу. Все, что останется после меня, перейдет к тебе и твоей тетушке. Кроме того у тебя есть наследство от отца, пока оно под опекой твоего дяди, но скоро перейдет к тебе. Ты богатая невеста. Вася – младший сын, конечно, мы не в Англии, где все отходит старшему, но учитывая количество братьев и сестер, он вряд ли получит более двух деревень с несколькими сотнями душ. Не нищенство, но и не роскошь. Впрочем, если между вами возникнет чувство, мы с его отцом возражать не будем. Он мой старый товарищ, хорошая семья, связи. Ты вольна поступать, как пожелаешь, но помни, что потерять репутацию легко, а исправить что-то сложно.
- Но мы же ничего плохого не делаем! И Вася никогда не захочет на мне жениться. Видел бы ты его глаза, когда я обставила его в стрельбе из пистолетов графини, - щеки Маши пылали румянцем, а в голосе уже звенели слезы.
Петр Терентьевич от души расхохотался:
- Обставила?! Значит, впрок пошла наша с Филиппычем наука! Прости, девочка, я просто хотел предупредить тебя, по мне, так возраст матери Джульетты не самый подходящий для замужества.
- Дедушка, - теперь в глазах Маши стоял неподдельный страх. – Мне что же нельзя замуж будет выйти, если жених не богат?
- Да Бог с тобой, я же сказал, ты вольна в своем выборе. Твоих знатности и богатства хватит на двоих. Главное, отбить охотников за приданым. Пожалуй, через пару лет придется распустить слух о моем обнищании и преуменьшить размер предполагаемого приданого.
- Значит, я могу выходить за кого захочу?
- Хоть за крепостного.
- Что ты говоришь, дедушка?!
- А что? Дадим вольную, обучим манерам, грамоте… Не смотри на меня так. Маша, ты умная девочка и сделаешь правильный выбор, руководствуясь чувствами и разумом, в этом я вполне уверен. Тебе ведь уже не четыре года, твоя первая влюбленность давно миновала.
Маша серьезно кивнула, и оба залились смехом, припоминая давнюю историю, ибо впервые Машенька влюбилась четырех лет отроду в деревенского кузнеца дядю Колю. Это был высокий ладный мужчина лет тридцати, с копной буйных кудрей, веселыми светлыми глазами и ослепительной улыбкой из-под пшеничных усов. Маша зачарованно наблюдала через раскрытые двери кузни, как ловко ее кумир подхватывает раскаленную железку, кладет на наковальню и из под его молота летят яркие огненные брызги, а бесформенная заготовка превращается в гвоздь, подкову или завитушку для церковной ограды. Домашние скоро подметили Машин интерес к Николе. Естественно, чувства не охладил ни тот факт, что кузнец женат и имеет троих детишек, младший из которых – ровесник Маши, ни привычка кумира сплевывать сквозь щербинку в передних зубах, ни резкий запах пота от холщовой рубахи. Влюбленность длилась около года, пока ее не сменило увлечение старшим кузеном Павлом. А потом прошло и это, потому к своим тринадцати годам Маша не считала себя способной влюбиться в реального человека. Вот только она и не подозревала, что дедушка обо всем знает и помнит.