Спасибо, эреа
Красный Волк, Артанис, Эйлин, моя тёзка. Непонимание ушло, но в живом мире проблемы будут всегда, а покой есть лишь сон. И прекрасно.
Глава 13.
И порой ужасно странные химеры
На песчаный берег вынесет вода…
Эреа Яга.
До инициации Яны оставалось меньше недели, и Эрсан готовил замок к её возвращению. Он ждал, считал дни и… боялся. Случайно услышанные от Олли слова, о том, что инициация не только даёт новые силы, но и меняет, если не личность, то восприятие этой личностью окружающего мира, засели в памяти Эрсана и он боялся. Единственным магом, способным поделиться с ним личным опытом, был Риан и Эрсан, поколебавшись, связался с Великим магом огня. Увидев озабоченную физиономию коллеги, Риан всё понял
- Ну, кого меняет, а кого и не особо. То есть, вот меня так изменило, что я в монстра едва не превратился, так я носитель белого пламени и, по совместительству, дурак редкий. А Тайрин вроде бы и не изменилась совсем, только силы у неё прибавилось. Но и это не сразу проявилось. Они, эти лесные маги и магини, тесно связаны с миром, в них, по сути, изменить ничего нельзя, разве что усилить. Так что, успокойся и жди супругу, займись делом, я тебе редких камней пришлю, сотвори для неё что-нибудь.
Однако, успокоиться и что-нибудь сотворить, не получилось. Нефес срочно созывал Совет.
Совет собрался в полном составе, но в зале Эрсан увидел золотую драконицу, дочь Эолы и Дагмара, и человека в несколько непривычной одежде. Человек был из тех, кто перешёл двухтысячелетний рубеж, явный монголоид, впрочем, очень приятной внешности. На островах южного полушария начиналась весна, но в зале Совета всегда было прохладно, и прямая рубаха из замши очень тонкой выделки, расшитая бисером, нисколько не мешала посетителю. Замшевыми были и штаны, заправленные в мягкие невысокие сапожки. На свободном кресле лежал роскошный также расшитый сложным узором, как показалось Эрсану, кожаный халат на меху (уже после Совета, он узнал, что одежда называется «малахай»). У незнакомца были жёсткие прямые чёрные волосы до плеч, узкие чёрные, раскосые глаза с тяжёлыми веками, и смуглая кожа.
- Так, все в сборе. Мне известно, о чём пойдёт речь, но нужно, чтобы это услышали все маги Совета. Глориэнн, мы тебя слушаем, - Нефес обратился к молодой золотой драконице.
- Я, как обычно, облетала леса северного полушария, - начала Глориэнн – на самом севере, сохранилась полоска тундры, чуть южнее растёт лиственница. В этих лесах живёт небольшой народ, потомки эвенов. Они очень бережно относятся и к лесу и к живущим в лесу зверям, на них можно положиться, но неделю назад я заметила, что небольшой участок леса начисто вырублен и над землёй стелется дымок. Я спустилась ниже и почувствовала укол, как если бы кто-то стрелял в меня из лука. Переместившись в замок моих родителей, я обнаружила, что в броне застряла стрела. Пробить броню дракона такая стрела не может, так что, кроме небольшого синяка на предплечье никаких следов не осталось. Вот сама стрела. Народ Хадиуля такими стрелами не пользуется, да они и не стали бы стрелять в дракона, они нас знают и мы часто бываем в их селениях. Стреляли люди, пришедшие в эти края с северо-запада, но о них вам пусть расскажет Хадиуль.
Хадиуль вышел вперёд, сложил руки на груди, поклонился Совету, и начал свой рассказ.
- Наш народ живёт в тайге уже не первое тысячелетие, однако наши дети учатся в общей школе, и мы храним память о наших далёких предках. Наши селения невелики, для оленей нужны обширные пастбища, поэтому в каждом селении не более десятка домов. Дома мы строим из старой лиственницы и на месте каждого срубленного дерева наши женщины сажают саженец. Реки наши чисты и полны рыбы, маги огня, такие, как Арман, дают нам кристаллы, и мы поднимаемся на лодках вверх по течению на юг. Запасаем на зиму чернику, женщины сушат её и перетирают с жиром и сушёным мясом, на болотах собираем клюкву, бруснику, княженику и морошку. В каждом селении есть люди, перешедшие рубеж, и я один из них. Примерно сто лет назад, когда часть людей ушла из этого мира, в наших краях появились три десятка пришельцев с северо-запада. С ними были два наставника второго поколения. Мы гостеприимный народ, а тайга велика. Места хватит всем. Мы показали им удобные места для поселения и помогли построить дома. Среди этих людей было очень мало женщин, примерно четверть, однако поначалу они не пытались найти себе жён среди нашего народа и лет тридцать жили охотой и рыболовством. Перешедших рубеж среди них не было, если не считать двух наставников. Однако, волки стали жаловаться на то, что мужчины этого племени нарушают законы охоты и мы были вынуждены предупредить гостей о том, что мир и лес не простит убитой волчицы с двумя волчатами. Над нами посмеялись и назвали нас грязными дикарями. Это напомнило нам далёкие времена до катастрофы, когда наш народ вымирал от огненной воды и туберкулёза. Нам тоже предложили выпить чего-то мутного с отвратительным запахом, мы отказались и над нами стали смеяться. Мужчины и женщины уже были пьяны, и мы ушли, а вскоре бросили свои дома и перебрались подальше от новых соседей. Мы отстроились заново, и казалось, всё успокоилось. Однако, год назад в одном из селений едва не были украдены две юные девушки. Они собирали в тайге черемшу и двое полупьяных мужчин напали на них и пытались увести. Девушки вырвались и убежали. Я узнал об этом недавно, в том селении был только один человек, перешедший рубеж, и в ту пору он был здесь, в южных землях. Мы стали осторожно следить за нашими беспокойными соседями и узнали, что большая часть женщин в том народе уже умерла. Нельзя питаться одним мясом и рыбой, а их наставники теряли силу, осталась только способность к перемещению, и у них не было даже кристаллов, выращивать лодки они тоже не умели. Дома у них освещались лучинами, наших лесов они не знали, в результате ещё три женщины утонули в болотах. Почему их наставники не обратились к Арману, я не знаю. Но мы решили объединить свои селения, и у нас достало сил создать защитное кольцо, обычные люди к нам не пройдут, однако наставники беспокоят нас, они ещё могут перемещаться, а пришельцы решили выращивать хлеб и для этого выжигают леса. Мы тоже выращиваем хлеб, но только на полянах у домов, сеем рожь и печём ржаные лепёшки. В наших краях суровые зимы, поэтому мы кладём большие печи и строим бани на берегах рек. Но соседи с запада считают нас колдунами, хотя мы просто лучше образованы. Они уже пытались проникнуть в наши селения, правда, безуспешно, наши женщины не товар, однако нам нужна помощь. Я пришёл к вам, маги, от имени моего народа.
- Помощь будет оказана незамедлительно, - сказал Нефес – я не понимаю одного, почему эти люди не покинули мир во время исхода?
Совет был прерван появлением Таирис. Она возникла в зале заседаний, и у Эрсана оборвалось сердце.
- Маги, отец, - сказала Таирис – они убили Кузьму и увели Агафью!
-Кто они? – хотел спросить Эрсан, но Нефес опередил его.
- Разберёмся на месте! Все к дому Яны!
Поляна перед домом Яны носила явные следы недавнего погрома. Под крылечком неподвижно лежал Ирч, глаза пса были закрыты, но он дышал. В середине клумбы был сложен костёр, в середину костра кто-то вкопал бревно, на вершине бревна сидел кот с обгоревшим хвостом, перед клумбой лежал ещё один кот – у этого была, видимо, сломана лапа, но её уже успели срастить. Когти кота были в крови. На крылечке сидела …Яна, и её окутывал чистый зелёный свет жизни. На коленях Яны лежало неподвижно тельце домового Кузьмы, и Яна гладила кудлатую голову своего хранителя дома.
- Яна! – Эрсан бросился к жене – но ты.. ведь инициация, а Кузьма, он жив?
- Домового невозможно убить, - мужской голос пришёл с края поляны, там, в тени старого ореха, стояли двое, высокий маг в зелёной одежде, с венцом в волосах, и Тайрин – он исчезнет, если его унести далеко от дома, но эти господа, видимо, в школе не учились. Однако они сильно оглушили беднягу.
- А звери? Коты и пёс? – спросила Таирис – и что будет с Агафьей?
- Звери в порядке, - сказала Тайрин – хвост у Димки уже обрастает, а лапа у Барсика будет здоровой через пару часов. Ирчу эти мерзавцы переломили хребет, я его выправила, но сейчас ему лучше поспать.
Кузьма открыл глаза и зелёное сияние погасло.
- Всё, - сказала Яна – инициацию я завалила, ну и пусть! Но что с Агафьей? Куда они её утащили?
- Кто они? – наконец спросил Эрсан.
- Думаю, это наши соседи, - опустил голову Хадиуль.
- Почему вы полвека молчали? – начал было Нефес, но тут из леса вывалилась на поляну странная процессия. Возглавлял шествие леший, за ним дриады вели четверых мужчин, плотно опутанных колючей лианой. Позади всей компании семенила Агафья, в руках у неё была колючая ветка можжевельника и этой веткой она охаживала двух здоровых мужиков, почему-то одетых только лишь в грязноватые рубахи и босых. На лицах красавцев были видны глубокие царапины от кошачьих когтей. Ещё двоё, благообразных, по виду наставников второго поколения, были в штанах, но и только. Штаны были порваны и сквозь дыры видны были кровоточащие раны, явно нанесённые собачьими зубами.
-Вот! – гордо сказал леший – принимайте! Ишь, наладились болотницу в болоте утопить! Безмозглые!
- Ну, вот – облегчённо вздохнула Яна – все живы и все дома! И Хаос с ней, с инициацией, обойдусь! Эрсан, ты согласен с тем, что твоя жена не будет Великой магиней?
Эрсан обнял жену и погладил по голове Кузьму.
- А почему, собственно, ты не будешь Великой магиней, Яна? – спросил высокий маг с венцом на голове – ты прошла инициацию, вот сегодня и прошла! Если ты сумела почувствовать грозящую твоему миру опасность и прийти на помощь, значит с тобой всё в порядке. Это тебе говорю я, Владыка Лесов Кольца миров.
Тайрин улыбнулась, Владыка Лесов взял её за руку и они исчезли.
- Ну, что? – спросил Нефес ошеломлённый Совет – продолжим заседание? У нас, похоже, проблемы. Так приведём в порядок поляну и будем разбираться здесь.
- А вот я сейчас брусничной воды и кваску, - сказала Агафья, в последний раз хлестанув двух бесштанных пониже спины – пережили-то что! И откуда такие уроды берутся? Вроде ведь ушли все!
- Меня это тоже интересует, - сказал Нефес – почему они остались и почему – тут он взглянул на Хадиуля – почему никто не знал об их существовании?