Эреа Артанис, Эйлин, Красный Волк, спасибо! Есть такие моменты, когда поступок одного человека напоминает брошенный в воду камень. От него расходятся круги, иногда эти волны заливают и чужие судьбы.
Глава 23.
Таирис.
Таирис смотрела на тёмную воду маленького прудика в дубраве, окружавшей её старый дом в степи. Её дом, не дом Рамона. Когда-то, ещё во время коротких каникул третьего уровня обучения, четверо совсем юных магов, друзей-родичей, пробовали свои силы и сотворили этот домик. Тогда Таирис ещё называла Рамона дядюшкой, что порождало среди её друзей массу беззлобных шуточек самого разного пошиба. Потом обучение закончилось, пришло то удивительное, тревожное лето, когда её отец и Рамон отправились в патруль вместе с магами Кольца и вернулись почему-то в Лесной мир, причём Эрсан никак не мог выбраться из волчьей шубы, а с Рамоном подозрительно легко справилась порядком рассерженная Таирис. Той осенью Яна и Рамон должны были уйти в Школу Высшей магии, но у Рамона ещё оставалось два месяца, и эти два месяца Таирис провела в доме за рекой. Даже размолвка между родителями не могла омрачить невероятного счастья тех дней, хоть Таирис и сердилась на отца, но понимала, что долго они с матерью в разлуке не проживут. Она росла в очень дружной и любящей семье, Яна и Эрсан просто не могли расстаться, что бы с ними не случилось. Рамон нашёл способ возвращаться в свой мир, редко, раз в три-четыре месяца и только в домик, построенный Эрсаном, во время ссоры с женой поселившимся на южном полярном континенте. Таирис тогда жила в доме Рамона в степи, большого дома, с галереей и неизменным фонтаном в центре внутреннего дворика, с конюшней, выходящей и во внутренний дворик и в степь. Она вырастила сад вокруг строгих, с узкими окнами кирпичных стен, там бушевали по весне цветущие груши, черешни, сливы и вишни, над садовой беседкой раскинул крону огромный грецкий орех, и этот дом на какое-то время стал для неё родным. Однако и своё жилище в степи за рекой она не забывала, красивая гнедая кобылка, подарок Рамона, охотно несла свою всадницу по степи, цокали подковы по длинному каменному мосту над рекой и Таирис, как в ранней юности, забиралась по винтовой лестнице в крону старого дуба-великана, в свою летнюю спальню. Сейчас она сидела на заросшем травой берегу крошечного пруда и смотрела на неподвижные золотые дубовые листья на гладком зеркале воды. Кольца с рубином на её пальце не было. Его не было уже почти восемь лет.
Девять лет назад, в день возвращения Яны из Школы высшей магии, множество событий, самых разных, словно понеслись вскачь, и самым тревожным было появление в Горном замке непривычно измученного, бледного, Великого мага огня Риана с Тайрин на руках. Таирис узнала о том, что произошло на маленьком островке в Великом океане от Яны. Тайрин едва не убила её собственная внучка, Айрэ, и сделала она это, желая освободить Риана от якобы злых чар Тайрин. Проще говоря, Айрэ питала к своему деду совсем не те чувства, которые внучки испытывают к дедушкам, даже если этот дедушка смел, красив, и обладает очень немалой магической силой. Таирис не могла понять – как можно влюбиться в собственного деда, и, тем более, пытаться убить собственную же бабушку. Однако в тот момент она, при всём сочувствии к Тайрин, больше думала о том, что через неделю на полярный континент придёт Рамон, а потому неплохо бы заняться домиком у силовой башни и заполнить припасами вневременной шкафчик. После возвращения Эрсана в Горный замок, долиной, сотворённой общими усилиями Риана, Шалиаха и Фиона занимался огненный дракон Глориэль. Он жил один в старом замке, сотворённом Эрсаном, впрочем, не преминул это жилище расширить и украсить. Дракон был серьёзный и огнепляски как-то сразу поняли, что шутки кончились и церемониться с ними никто не будет. Таирис ждала Рамона к концу недели, и вместе с ней на полярный континент отправилась Айвен, дочь Аксара, теперь уже вполне самостоятельная магиня воды. Аксар должен был отправиться на год в Школу высшей магии после Эрсана, и Айвэн готовилась его заменить. Сложнее всех было с Нефесом, его заменить никто не мог, но остроглазая Айвэн заметила, что дракон Глориэль не зря расширил и украсил замок Эрсана.
- Вот увидишь, он кого-то ждёт, возможно, мы увидим драконицу, и почему бы не драконицу воздуха? Тогда они вдвоём с сестрицей Нефеса вполне справятся!
- Мечтательница ты, - сказала Таирис – лучше посмотри, какой сад я здесь вырастила – дикие яблони и груши, но как цветут! А осенью деревья осыпаны золотистыми и красными плодами! Я и цветы подходящие нашла, многолетники, жарки, у меня здесь даже шиповник и боярышник растёт. А ещё ирга, тоже очень полезное растение.
Они сидели в небольшой комнате, служившей одновременно столовой, кухней и гостиной. В домике была ещё спальня, она же кабинет с шаром мира и душевая.
- Хорошо у вас тут, - Айвен посмотрела в окно - вот ведь, ты же тоже в Рамона была влюблена почти с детства, но пришибить его многочисленных дам не пыталась, насколько я помню!
- Что значит – тоже? Ты о чём? – спросила Таирис.
- Да, эта Айрэ! Мне русалки рассказывали, они у того островка были, Айрэ, оказывается сначала восхищалась дедом, а потом в него влюбилась. Потому и помолвку с другим магом разорвала и ещё с одним тоже. Плохо, кстати, разорвала, русалки очень жалели Курта. Но Айрэ никаких надежд относительно Риана не питала, до тех пор, пока её старший брат не взял её с собой познакомиться с миром людей за Кольцом. Они в зверином облике были, но там оказалась одна стерва, бывшая эльфийка, Гелинн, она там возродилась уже смертной женщиной, но с памятью. Вот она их и расколола и такое этой Айрэ наплела, жуть! Глаза, значит, открыла, лучше бы они закрытыми оставались. Ну, дева радостно поверила и начала качать права. Мол, ты, Тайрин, уходи, твоё время прошло, а моё пришло и так далее. А лучше я тебя пришибу, для надёжности.
- Это русалки тебе рассказали? Ну, то, что Айрэ с детства к своему деду пылкие чувства питала?
- Русалки. Они врать не умеют и не могут, сразу станут пеной на воде. Вот как они новости из разных миров получают, даже я не знаю. Пока не знаю. Но и русалки из мира Ирратир тоже говорили, что Айрэ плохо обошлась с оборотнем, с Айбарсом. Эй, Таирис, ты что?
- Нет, ничего, - сказала Таирис – всё в порядке. Просто я подумала, что детская влюблённость не обязательно любовь на всю жизнь. Даже точно не любовь. Ну, Риан, положим, ничего такого и не заметил, да его и не проймёшь, но кто-то другой может и пойти на поводу у влюблённой дурочки, пожалеть её, и испортить себе жизнь. Может быть, Рамон тоже, пошёл на поводу у меня? Пожалел? Всё-таки, когда-то дядюшка нас с тобой на шею сажал и бегал с нами по парку, помнишь?
- Не нравится мне твоё настроение, Таирис, - мрачно заметила Айвен – ты на себя чужую дурость, кажется, примеряешь! Кстати, строго говоря, Рамон настоящим дядей приходится только Ринальдо, а уж мы так, по привычке, его дядюшкой называем. Он же со всеми нами возился, верхом ездить учил, помнишь, как мы у него на каникулах жили?
- Помню, конечно! Но это меня и тревожит. Подожди, шар мира запел. Рамон умудряется пересылать мне сообщения, но это всё, что он может сделать, мама говорила, эта Школа то ещё местечко!
Таирис вышла в соседнюю комнату и вернулась с листком бумаги.
- Ну, вот, Рамон сегодня не придёт. Они отправляются в маршрут по всем мирам Кольца, а там с ними всё время будут наставники. Так что до осени у меня есть время поразмыслить. Пойдём, я покажу тебе долину, познакомлю с дриадами, и мы можем возвращаться. Рамон пришлёт мне сообщение, когда сможет сюда выбраться.
- Таирис, мне всё это не нравится, - Айвен заметно помрачнела – лучше бы я тебе про эту историю с Айрэ не рассказывала. Ты теперь чужую одёжку на себя натягиваешь, а это не твой размер.
- У меня есть время подумать, - сказала Таирис – во всяком случае, врагами мы с дядюшкой Рамоном не станем.
- Тьфу на тебя, - взорвалась Айвен – дядюшка! Да какой он тебе дядюшка, ты вообще из семьи стихий, а он из рода людей! Биологию забыла, звериная магиня?
- Ничего я не забыла, просто включаю мозги и выключаю эмоции. Я не Айрэ, чужую жизнь ломать не буду.
Рамон прислал зов осенью, то есть осенью южного полушария, и Таирис, взглянув напоследок на цветущий сад вокруг дома в степи, отправилась в долину золотых осенних лиственниц.
-Рамон, хорошо, что смог выбраться, - Таирис замялась – я хотела поговорить с тобой. Ты знаешь про Тайрин и Айрэ?
- Знаю только то, что рассказал Эрнил. То есть немного, но остальное можно и вычислить. Почему тебя интересует эта тема? Мне кажется, нам есть о чём поговорить и не только поговорить.
- Айрэ придумала себе любовь, это бы не было страшно, но она попыталась перенести свои мечты в реальную жизнь. Ты знаешь, чем это всё кончилось. Рамон, мне нужно время, я боюсь ошибиться, и думаю, что ты просто не хотел меня обижать. Айрэ надеялась на то, что Риан непременно ответит на её чувства, в ранней юности так бывает, иногда мы думаем, что если кого-то любим, то и нас тоже любят, обязательно и никак иначе. Это проходит, или не проходит, но нужно время, чтобы понять себя.
- Понятно, что же, пусть у тебя будет время. Для меня это ничего не изменит, но я старше тебя, и, прости меня, не такой уж жалостливый. Мне придётся провести в Школе ещё восемь лет, не меньше, к тому времени ты, возможно, всё забудешь, а я постараюсь не тревожить тебя своими явлениями.
- Рамон, мы можем остаться друзьями, я присмотрю за твоим домом и садом, я всегда буду рада видеть тебя, только я должна понять – что это было, любовь или иллюзия счастья.
- Хорошо, - устало сказал Рамон – но может быть, обойдёмся без выбрасывания колец в вулкан? Просто спрячем их у подножия того деревца с кристаллами, этот эльф, Фион, говорил, что к его деревьям никакое зло проникнуть не может.
Они поднялись на вершину скалы, к подножию сияющего дерева и Таирис увидела, что склоны за долиной тоже покрыты молодыми лиственницами, а слева, внизу, среди гор образовалось озеро. Рамон вынул из воздуха серебряную шкатулку, сложил в неё кольца и выжег в скале маленькое углубление. Шкатулка улеглась в свою норку, словно это место было её домом.
- Ну, вот и всё, - сказал Рамон – я возвращаюсь в Школу. Встретимся через восемь лет, дядюшка Рамон будет рад видеть свою племянницу. Кстати, Таирис, я не такой уж слабый маг, прибегать к арапнику необходимости не было.
С этими словами он исчез, растворился в холодном горном воздухе, и Таирис вернулась в замок Эрсана. В замке Таирис ждала Яна, Эрсан, изрыгая проклятия и какие-то очень древние ругательства, месяц назад ушёл в Школу высшей магии. Впрочем, Яна сообщила ему о том, где находится зеркало-портал, ведущее в мир выбора. Внимательно посмотрев на дочь, Яна решила ни о чём её не расспрашивать, но Таирис сама начала разговор. Яна выслушала взрослое дитя, и сказала, что советов давать не будет.
- Я не могу сказать, Таирис, права ты или нет. Прошу тебя только об одном, не примеряй на себя поступки Айрэ, а то вдруг ты и меня попробуешь приголубить камешком. Лет сто назад Рамон был сильно впечатлён моим явлением на семейном празднике в честь помолвки его сестры Инес и брата твоего отца. Правда, его восторги длились недолго, часа два, наверно. Инес говорила, что он вообще очень впечатлительный в том, что касается красивых девушек.
- Вот видишь, мама, я этого и боюсь, - сказала Таирис.
- Вообще-то зря боишься, за то время, что я знаю Рамона, я постепенно пришла к выводу, что всё обстоит как раз наоборот. Впечатляются, и довольно сильно, как раз девушки, Рамон просто не может им отказать.
- Тем более! Может быть, он и мне просто не мог отказать.
- Хорошо, давай пока оставим эту тему, у тебя впереди восемь лет, есть время подумать. Возможно, ты поступила правильно, время покажет. Только никого не убивай! – улыбнулась Яна - займись работой, неплохо бы найти в твоих степях те два селения, что поддерживали связь с Благим селом и узнать, как там обстоят дела.
Нельзя сказать, что восемь лет пролетели, как один миг. Таирис старалась не думать о Рамоне, но как тут избавиться от воспоминаний, если дала обещание присматривать за домом и садом дядюшки? Айвен приходила в ярость, когда Таирис упорно называла Рамона дядюшкой, но в работе ей помогала. Через год вернулся Эрсан, он не особо изменился, но стал как-то строже и серьёзнее. Ушёл Аксар, в замке дракона Глориэля действительно появилась белая драконица воздуха из древнего рода Орризара. Нефес вздохнул с облегчением, и в свою очередь отправился в Школу высшей магии. Степные селения Таирис и Айвен нашли без особого труда, одно из них было почти пустым, но дома были в порядке, и в трёх крепких кирпичных домах жили молодые семьи.
- Из второго села люди вернулись на родину, - рассказывал наставник, устроившись вместе с юными магинями за чистым деревянным столом в саду под цветущими яблонями – но дома мы бережём, у нас и невест и женихов достаточно, вот три свадьбы сыграли, и молодые сразу в своих домах поселились. А эти праведники, что и нас с пути сбили, уже и облик человеческий утратили, хорошо, что хоть часть людей жива осталась.
Но всё-таки время, хоть и неспешно, упрямо двигалось вперёд. Восемь лет прошло с того дня, когда Рамон спрятал коробочку с кольцами под деревом Фиона, восемь лет, но Таирис так ничего и не решила. Память о двух месяцах счастья никуда не ушла, но помнит ли о тех временах Рамон? Таирис смотрела на чёрное зеркало воды, золотые дубовые листья молчали, молчал и шар мира в её, теперь уже хорошо обустроенном домике. По прикидкам Таирис, Рамон должен был вернуться месяц назад, но его всё ещё не было. Эрсан на днях проговорился, что Рамон прошёл инициацию, но есть дело, из-за которого ему пришлось задержаться в Изначальном мире. Таирис сама удивлялась, почему эта задержка показалась ей дольше, чем восемь лет, прошедшие с того разговора на южном полярном континенте. Её захотелось разбить чёрное зеркало воды, она сняла с пальца колечко, красивое колечко, которое носила вместо того, обручального, и бросила его в воду. Но кольцо не долетело до воды. Что-то его остановило, кольцо повисло в воздухе, и словно пятясь назад, двинулось к берегу.
- Здравствуй, Таирис! – за спиной девушки возник Рамон – что за манера кольцами разбрасываться!
Рамон устроился на травке рядом с Таирис, и тоже стал смотреть на воду.
- Хорошо здесь у тебя! Но зачем кольцо-то выбрасывать? Или ты уже решаешь уравнение с другими неизвестными?
- Уравнение? – удивилась Таирис – о чём ты? Кольцо, ну, конечно, кто про что! Это мой отец мне на день рождения подарил, я с … тех пор, в общем, колец не носила.
- Тогда, - Рамон достал из воздуха серебряную коробочку – может быть, ты решила наше с тобой уравнение? Для меня ничего не изменилось.
Таирис посмотрела в агатовые знакомые глаза и молча надела кольцо на палец Рамона.
- Дура я всё-таки, - честно призналась она, глядя на вернувшееся к ней кольцо с рубином – а ты знал, что я дура?
- Ну, не дура, просто, Таирис, ты ещё очень молода, я и сам не верил своему счастью, даже стал сомневаться, а потом Шалиах мне рассказал, как они с Ринель поженились. Шалиах ведь очень древнее существо, более древнее, чем Риан, и Ринель сотворили, когда он уже прожил не одну тысячу лет. Тоже не знал, что свою будущую жену на плече носит. Шалиах тогда был очень дружен с Иридель, она теперь супруга Великого мага огня, а одна из её правнучек училась вместе с нами. Нас всего трое осталось из десяти.
- Красивая? Правнучка Иридель?
- Таирис, ты всё-таки прелесть! Красивая и очень благовоспитанная. Такая благовоспитанная, что её иногда придушить хотелось. Но вообще-то умная девица. Но у меня есть не очень приятная новость. Ты знаешь, почему я задержался?
- Не знаю, но очень хочу узнать.
- Айрэ. Мне пришлось провести её в наш мир, подожди, не царапайся, Таирис, мне именно пришлось. Её старшему брату, Риэлю, запретили покидать Лесной мир на сто лет, сама понимаешь, как её все «любят» в этом Лесном мире. Мало того, что она пыталась убить мать Ринель, по совместительству, любимую тёщу Шалиаха, она ещё и сломала жизнь Курту, ну, и оставила патруль без очень сильного мага, Риэля. Девять лет девица пыталась найти себе место в мирах Кольца, но даже в Изначальном, её родном мире, ей было некуда идти, кроме замка Северина. Она хотела посетить Синегорье, узнать о жизни Гелинн, но её даже не впустили в селение эльфов. Среди смертных людей, а их там всего десятка два, она тоже не ужилась. В мир Морены она таки попала, кажется, Владыка лесов её провёл, для прочистки мозгов, как он мне говорил, но то, что она там узнала, деву совсем не обрадовало. К тому же, Энн вообще обошлась с ней более, чем жёстко. Ирратир тоже был для неё закрыт, она там здорово наследила. Тогда она стала просить Риана отправить её в мир выбора, ведь вся эта история с Гелинн началась здесь. Риан пришёл в бешенство, так что Владыка Лесов попросил меня провести деву сюда. Я оставил её на южном полярном континенте, думаю, драконы ей многое смогут рассказать. Глориэль из рода Глора, его родители погибли во время эвакуации людей с Синего континента. Ну и подруга Глориэля из рода Орризара, у них, сама знаешь, генетическая память.
- Рамон, ты поселил её в нашем доме?
- А где ещё? Таирис, у нас есть дом, наш дом за рекой, есть твой дом, здесь, в конце концов, не на вулкане же её оставлять?
- Лучше бы вообще в вулкане, - проворчала мстительная Таирис – но ты прав, пусть поживёт там. Если захочет ещё куда-нибудь добраться, так два раза в год в бухту заходят корабли, а до бухты пешком дойдёт, ничего, не так уж далеко!
- Пойдём домой, Таирис – Рамон улыбнулся – я устал, проголодался и немного разозлился, эта девица ещё тот подарочек!
- Я там у тебя воздушный пирог с персиками испекла, - проворчала Таирис – он во вневременном шкафчике. Ну, и волки охотились, принесли баранину, так что, горячие беляши тоже тебя ждут. Я записку тебе написала.
Рамон рассмеялся, подхватил Таирис, и они исчезли, растворились в осеннем степном воздухе.
