Огромное спасибо, эрэа
Convollar, эр
prokhozhyj, эрэа
Карса, а также все, кто это читал! Жду вас и впредь в этой теме!:-*
С почином, эреа Артанис. Новая история, новые персонажи, мы узнаем их и привыкнем к ним. Очень яркое описание Праздника Высокой луны и по контрасту с ним, сцена из жизни простых горожан. Чувствуется напряжение, как перед грозой. Не берусь гадать о том, что будет дальше, но можно заметить обычаи и традиции, сохранившиеся у народов, живших в более близкие нам времена. Спасибо, эреа Артанис, история, ИМХО, будет очень интересной.
Все еще только начинается! Надеюсь сама вместе с читателями узнать получше Тамориану и ее обитателей.
А произойти должно многое, это точно.
Таморианская культура оказала большое влияние на многие более поздние народы. Так что они многое от нее унаследуют. Но об этом тоже узнаем в свой черед.
> в том краю, который позже стали называть Погибшей Землей.
Когда видишь заголовок "Погибшая Земля", не зная предыстории, возникает уверенность, что речь идёт о планете. (На самом деле это не айс и потенциальный источник взаимонепонимания с читателями.)
Честно говоря, ни с какими планетами ассоциаций не было и близко. "Погибшая Земля" уже упоминалась и в других моих произведениях, например, в "Полете сокола". И читатели все понимали как должно. Надеюсь, не будет недоразумений и теперь.
В конце концов, легенды о земле (материке или острове), которая была и перестала существовать, появились гораздо раньше, чем люди придумали населить космос и другие планеты живыми существами.
Вот и началась история Погибшей Земли. Какое величественное шествие! И какая тревожная атмосфера.
Пока что не будем тревожиться; каждому событию свое время. Теперь у них час праздника.
Колесница Верховной Жрицы медленно описала круг по площади, как вращается луна по небу. Затем круторогие белые быки так же медленно и величаво покатили сверкающую повозку по улице, мощеной белым камнем. Озаренная лунным светом дорога уходила за темневшие вдалеке сады, в горы, туда, где в кристальной воде круглого озера всю ночь отражалась полная луна. Там Владычица Селена всю ночь будет беседовать с Богиней, изучать таинственные знамения, что откроются ей в воде священного озера. И никто на свете не сможет в эту ночь сопровождать Жрицу. Лишь той, что в свой черед станет ее преемницей, новой Селеной, она откроет свои тайны, когда придет пора.
А горожане, не волнуясь ни о каких тайнах, сопровождали Жрицу вдоль лунной дороги, бежали следом за медленно ехавшей колесницей.
Вместе с другими зрителями, двигался в праздничном шествии и Сварт вместе с сестрой и друзьями. Он видел, что молодая жрица все еще едет на второй колеснице за Селеной. Его взгляд невольно притягивался к ней, и он шел так, чтобы видеть ее, хотя бы издалека. Словно во сне, опьяненный лунным светом, пробирался среди горожан безотчетно, но быстро и ловко.
Только когда кто-то с силой ущипнул его за руку, Сварт очнулся от своих грез. Увидел рядом с собой сестру.
- Очнись, братец! Ты что, спишь на ходу, как элефант из Черной Земли?
Сварт встряхнул головой, широко распахнул глаза.
- Что? Что ты говоришь, Рута? Я задумался...
- О продолжении праздника, наверное? - сестра лукаво подмигнула. - Кстати, Филия просила передать, что поищет тебя во время танцев...
Сварт вспомнил Филию, подругу сестры, смешливую кудрявую девушку, давно строившую ему глазки. Когда-то она казалась ему хорошенькой. Но сейчас лунный свет как будто вымыл ее образ из памяти, и он едва вспомнил, как выглядит эта девушка.
Кивнув невпопад, он с грубоватой нежностью поправил венок на голове сестры.
- Да, танцы скоро начнутся... Ты, конечно, напляшешься сегодня до упаду, стрекоза?
Рута не обиделась на брата за поддразнивание.
- Еще и сандалии сниму, чтобы не разорвать... Но со мной-то ясно все, а вот ты сегодня какой-то странный. Не такой, как всегда.
Тем временем Сварт увидел, как колесницы младших жриц, проехав отмеченную часть пути, повернули назад, к храмовым воротам. Быки остановились, невозмутимо пережевывая жвачку. Их наездницы спустились наземь и растворились в толпе. Теперь по белой дороге, залитой лунным сиянием, двигалась дальше одна Селена.
Зазвенели храмовые арфы, и хор полнузвучно завел гимн Богине Луны.
"Радуйся, сияющая владычица на ночном небосводе! Ты царствуешь над звездами и указуешь созвездиям их порядок! Ты рассеиваешь ночной мрак и утешаешь смертных. Если бы не твой благодетельный свет, ночь была бы полна ужасов. Твое сияние лечит раны, нанесенные земле жаром Солнца! Ты - светлая Богиня-Матерь, твой свет пронизывает прошлое, настоящее и будущее, оберегает мир от невзгод! Тебе одной ведомо все, что должно статься! Славься во веки веков, сияющая Владычица Ночи!"
Хор гремел, сопровождая ехавшую по белой дороге Селену. Многие жители подтягивали гимн, кто как умел. Их глаза сверкали в лунном свете, у многих на лице отражался религиозный экстаз. Люди поднимали руки к луне, такой огромной и яркой, словно она была совсем рядом, и можно было дотянуться и коснуться ее. Некоторые покачивались в такт музыке, словно заколдованные змеи под дудку заклинателя.
В это время музыка начала меняться. В торжественные звуки арф стали вплетаться насмешливые посвисты флейт и свирелей, заливистый перезвон бубенцов. Все произошло так мягко, что не сразу и замечалась перемена. Мелодия стала иной, она уже не взывала к Богам, а спустилась вниз, сделалась земной, и в то же время легкой, зовущей к веселью. Услышав ее, люди задвигались быстрее, словно их больше не притягивало к земле, и они готовы были воспарить к облакам.
Рута одной из первых хлопнула в ладоши от радости.
- Ой, танцы начинаются! - и, сбросив сандалии, протянула руку первому встречному парню и умчалась вместе с ним.
Сварт подождал, не появится ли на площади "его" молодая жрица. Если она не уехала к священному озеру вместе с Владычицей Селеной, значит, может придти сюда. А зачем ему искать встречи с ней? Он пока что не знал. И совсем ничего не знал о ней, кроме того, что она была, должно быть, близка к самой Верховной Жрице. Но даже младшая Жрица Луны - не девчонка с соседней улицы, чтобы с ней знакомиться просто так. Но почему-то он не переставал искать взглядом: не мелькнет ли она среди танцующих?
И все-таки разглядел ее! В белом платье, с волосами, пронизанными лунным светом, она шагнула ему навстречу. Улыбнулась и подала ему руку.
- Празднуй эту ночь, Сварт! - голос был негромкий, но звучный и низкий для женщины.
Он уверенно повел ее в танце, лишь словами выдав свою растерянность:
- Прости, пресветлая госпожа: но откуда ты знаешь мое имя?
Молодая жрица рассмеялась. Он заметил, что она при этом забавно морщит нос. Как самая обычная девушка.
- А разве ты не знал, что в Храмах знают все о каждом человеке? - произнесла она торжественно и грозно. Но тут же улыбнулась: - Мастера Сварта знает весь Эргин.
Обрадованный таким уважением с ее стороны, он уже хотел спросить у жрицы, как ее зовут. Но тут музыка опять изменилась, и все танцующие пары разделились, разошлись прочь, хаотично перемещаясь. Сделав несколько шагов за исчезнувшей жрицей, Сварт случайно встретился с совсем другой женщиной. Это была полноватая, уже немолодая жена торговца рыбой с Нижнего Рынка. Но праздник Высокой Луны уравнивал всех, не взирая на возраст и звание. В эту ночь владетельный аристократ мог, не смущаясь, танцевать с бедной пастушкой в одеянии из овчины, на которую в другой день и не взглянул бы. А богатая женщина не побоялась бы испачкать шелковое платье в руках углежога, так и не сумевшего отмыться дочиста.
Оставив свою слегка запыхавшуюся партнершу, Сварт в следующем круге танца встретился с рыжеволосой девушкой, очаровательно улыбнувшейся ему. Но он едва ли взглянул ей в лицо, мысли его были далеко. Он видел, как вокруг проносятся в танце другие пары, иногда узнавал своих знакомых. Но ему было не до них. Он искал свою жрицу. "Своей" он нечаянно назвал ее в мыслях, и даже вздрогнул. Опасно и мысленно претендовать на высшее. И все же продолжал надеяться, что она вот-вот появится из многолюдной толпы, как луна из-за туч.
Музыка звала, и танец продолжался. Слева, справа, навстречу ему мелькали люди. Кружились руки, лица, волосы, платья, сменяя друг друга.
Она появилась уже к окончанию танца, когда у Сварта начала кружиться голова, да и многие стали спотыкаться от усталости. Шагнула навстречу, появившись неизвестно откуда, коснулась шершавой ладони кузнеца своей прохладной ладонью. Прохладной, как лунный свет.
У Сварта холодок пробежал по коже, сердце замерло, а потом забилось сильнее. Не от страха и не от волнения. Он почувствовал, как бывало в детстве, что ночь Высокой Луны - волшебная ночь, и сегодня возможно все.
И не ошибся. Вложив свою ладонь в его, молодая жрица проговорила:
- Давай погуляем по городу.
Сварт как будто ждал от нее приглашения, и даже не удивился. Если бы его попыталась увести с праздника Филия или другая знакомая девушка, он отмахнулся бы от ее выдумок, как от назойливой мухи. Но за молодой жрицей готов был идти куда угодно.
Они свернули с площади в боковую улицу, и шум праздника остался позади. Музыка стихла. Зато со всех сторон доносился запах жареной рыбы, которую обильно продавали вместе с оливками, зажаренным луком и кислым хлебом. Они купили это нехитрое угощение, обернутое в виноградные листья, проходя мимо одной из палаток, и съели, свернув за угол. Сварт на всю жизнь запомнил вкус жареных сардин, съеденных с ней вместе. Она ела тихо и аккуратно, но непринужденно. И эта простая трапеза никак не унижала жрицу.
Затем они еще дальше углубились в город, пробираясь между небольшими кирпичными строениями. Здесь было гораздо тише, но иногда навстречу все же попадались люди. Чаще всего - гуляющие парочки, покинувшие праздник. Наверное, эти люди то же думали и про них.
Луна по-прежнему сияла так ярко, что видно было не хуже, чем днем. Вблизи можно было даже различать цвета: темно-красные кирпичные стены, зелень деревьев, крупные оранжевые цветы лилий и алые розы...
Девушка глубоко вдохнула воздух, напоенный солоноватой близостью моря.
- В Высокую Ночь, когда лунный свет падает в море, в раковинах зарождается жемчуг. Ты об этом слышал, Сварт?
Он не слышал, хотя и видел не раз, как добывают жемчуг. Но ему хотелось чем-нибудь поразить девушку, так, что бы она, кем бы ни была, ахнула от удивления. И он небрежно заметил:
- Когда мы ходили к Холодным Землям, хоть там луна и не светит так ярко, зато сами ночи летом светлее наших, так что можно вдеть нитку в иголку.
Она обернулась к нему и пристально взглянула в глаза.
- Ты был в дальнем плавании с Лоргаром Буревестником, что пять лет назад открыл Холодные Земли?
Недавнее умиление как рукой сняло. Все вспомнилось ему так ясно, как если бы было вчера. Он сурово кивнул.
- Лоргар Буревестник был моим дядей. Братом матери. Я вместе с ним исследовал Холодные Земли, далекий край, лежащий за седьмым морем, там, где властвует северный ветер. А когда мы вернулись, царь и его советники объявили, что осваивать столь далекую землю для Таморианы невыгодно и бесполезно!
Девушка помолчала с минуту. Затем мягко взяла за руку отвернувшегося было Сварта.
- Но ведь Боги ничего не посылают напрасно. Зачем-то нужно было, чтобы вы открыли Холодные Земли. Истинный смысл таких смелых деяний, как ваше плавание на север, измеряется не случайными выгодами царских советников. Быть может, со временем люди разберутся, для чего вы подарили им новые земли.
Сварт прерывисто вздохнул и поглядел на нее с благодарностью.
- Об этом говорил и дядя Лоргар перед тем, как в последний раз уйти в море. Он клялся короной Морского Царя, что с Холодными Землями будет связано будущее Таморианы. А потом нам сообщили, что корабль Лоргара Буревестника разбился в бурю у берега Кемт. Немногие спасшиеся видели, как он погиб вместе с кораблем, - Сварт с трудом сглотнул. - А я тогда уже работал в отцовской мастерской. Стал на якорь на берегу, как просила мать.
- Что ж, обычно земля бывает надежнее моря, - проговорила жрица, чуть заметно выделив слово "обычно". - А твоя матушка... она жива?
- Мама умерла два года назад. Почти подряд смерть мужа, а затем брата, сломили ее, - Сварт низко склонил голову.
Девушка участливо взяла его за руку. И ему показалось, будто она скорбит об его утратах вместе с ним.
- Прости меня! Такая ночь сегодня, а я напоминаю тебе о самом печальном...
Он встрепенулся, вспомнив, кто находится перед ним. Поглядел в ее яркие глаза и крепко сжал руку.
- Давай пойдем к морю, - предложил он. - Этой ночью залив и вправду Серебряный.
Она кивнула, и они спустились вместе по узкой тропинке, вьющейся вниз по крутому каменистому склону, поросшему колючей ежевикой. Обычной ночью нечего было и думать спуститься здесь. Но сегодня виден был каждый камушек под ногами.
И вот, они стояли на нагревшемся за день песке, у самой береговой кромки. А впереди лежала, и впрямь серебряная от лунного света, широкая гладь залива. Ленивый южный ветерок едва шевелил небольшие волны, и они с плеском набегали на берег и растекались, исчезали. Где-то далеко в море послышался сильный всплеск. Может быть, дельфин или крупная рыба ударила хвостом.
Молодая жрица вдруг нагнулась и выкопала из песка большую причудливой формы раковину.
- Если ты захочешь сохранить в памяти эту ночь, возьми себе. Будешь слушать сквозь нее шум моря и вспоминать...
Сварт охотно взял подарок. Раковина была длиной с его ладонь, тяжелая и бугристая. Даже в лунном свете можно было разглядеть, какого она цвета: сверху темно-коричневая, с белыми и черными крапинками, а внизу, у отверстия - нежно-кремовая. Он прислушался, поднеся раковину к уху, и подумал, что впредь услышит в ней не море. Море и так рядом. Ее голос будет он слышать.
Волшебная ночь еще властвовала над ним, и Сварт набрался дерзости, чтобы спросить:
- А ты... хочешь со мной встретиться еще?
Она стояла совсем близко, и он увидел, как она растерянно дрогнула, впервые за все время. В ней уживались и смущение молодой девушки, и гордость жрицы. Наконец, она кивнула:
- Через три дня, вечером, у Долгих Скал. Никому не говори...
Сварт почти не верил, что она согласится, и в первое мгновение просто замер на месте. В эту минуту он даже не подумал, что будет дальше, если она придет на свидание. Сейчас было важней всего, чтобы эта жрица не исчезла, когда пройдет Высокая Луна, не скрылась от него за каменными стенами храма.
Он нагнулся и поцеловал ее в солоноватые от морских брызг, прохладные губы. Затем отступил на шаг.
- Прости, пресветлая госпожа... Ты обо мне все знаешь, выслушала всю мою жизнь. А я до сих пор не знаю, как тебя зовут...
Она, стоя по щиколотку в воде, улыбнулась ему мягкой и немного грустной улыбкой, как умела она одна.
- Трайя, будущая Селена. Из храма Богини Луны.