Спасибо, эрэа Tany, эрэа Красный Волк. Валлиров мы еще увидим, возможно - в не совсем обычных ситуациях. коричневый этот еще кое-где проявится. А пока...
- Простите моего мага, уважаемые. Молод, глуп, и карьерист, каких еще поискать. Говорил же ему, что такое рвение до добра не доведет, - его величество если и удивился визиту, то виду не подал.
- Мы понимаем, государь. Вашего прямого приказа на подобные действия у него не было, но как подобраться к нужной вам информации, вы ему подсказали. Не рассчитали только, что он полезет сюда, - печально вздохнув, ответила девушка.
- Создатель, какой голос! - прикрыв глаза, молвил император, - слушал бы и слушал, да кто мне позволит, - он помолчал, потом с деланной беспомощностью развел руками, - да, признаю, имел неосторожность надоумить этого... экспериментатора. На свою венценосную голову. У него что-то получилось, но явно не то, что он ожидал. Ведь так?
Девушка кивнула степенно.
- Вот видите! Мне теперь еще и расхлебывать все это. Большинство, конечно, ничего не заметит, но есть и те, кто уловил, что в его мысли лезут. Да еще и так неуклюже, как медведь в лавку с фарфором...
- Скажу вам больше, кое-кто, по вине вашего мага еще и нахватался чужих, сам того не желая. А вы - очень сильный источник, ваше величество, ваши эмоции светились ярче многих. Представляете, чего "нахватались" эти чувствительные личности?
- Догадываюсь... и она тоже?
- Не меньше всех остальных, - почти шепотом произнес тиншельт, - нам пришлось как-то объяснять ей произошедшее.
- И как, удалось? Она поверила, что это все ее собственные мысли? - помрачнел импера-тор.
- Она так и думала. Было бы слишком жестоко оставлять ее в подобной уверенности. Мы сказали ей правду. Частично. Но это уже вас не касается.
- Ошибаетесь, почтенные. Мне кое-что от нее нужно. Объяснить, что, или вы уже знаете?
- Знаем, ваше величество, - печально прозвенел тиншельт, - и знаем, почему вам это нужно. Груз, что на ваших плечах, становится слишком тяжел. Становится непосильным даже для такого человека, как вы. И нет рядом помощников, не на кого положиться. Слабые не смогут выдержать и толику этого груза, а сильные...
- Сильные ненадёжны. Они или не поймут, или не поверят. А если поймут и поверят, то вполне могут использовать полученное знание во благо себе, но отнюдь не во благо нашему несчастному миру. Меня в двенадцать лет посвятили в эту тайну и стали готовить к тому, что я сейчас делаю. Кто-то из моих учителей уже умер, а те, которые живы, слишком стары, чтобы встать со мной плечом к плечу. Братья только и думают, как бы спихнуть меня с престола. ни один из них не подозревает, чем это может обернуться.
- А другие государи? - встревожено поднял голову тиншельт, - Как было завещано, Границу должны блюсти именно они.
Император устало усмехнулся.
- Давно же вы к ним не заглядывали, как я вижу. На материке толковых магов среди правителей не осталось. Ордейн Гроннский посвящен, но из-за постоянных проблем в собственных владениях давно уже не смотрит в сторону Границы. Король Велота стар и бесполезен, поскольку занят исключительно собой. В Идарии переворот за переворотом, я даже не знаю, остался ли там кто-то из посвященных. Королевская семья почти истреблена, что крайне печально, потому что именно там раньше были главные наши союзники и помощники. Островные владыки - это, вообще, особый разговор. С ними невозможно поладить из-за их взрывных характеров и непомерной спеси, ведь чуть не каждый ведет род чуть ли не от самого Создателя... Не говоря уже о том, что их никто толком не учил так, как нужно учить посвященных. Один умеет одно, другой - другое, и никто им не скажет, что для защиты Границы необходимо уметь сразу многое, а знать еще больше. Да что говорить...- император безнадежно махнул рукой. - Единственный, с кем я могу говорить на равных о нашем общем долге, это князь Гьяттар. Умница, маг, каких мало, и воспитан подобающе.
- Вы правы, именно я на вашем континенте впервые, - кивнул тиншельт, - В Старых Землях, к сожалению, тоже утешительного мало. Трое по-настоящему соблюдающих Завет государей, остальные погрязли в войнах и удовольствиях, не желая ничего знать о долге.
- Вот поэтому я всеми способами ищу молодых сильных магов, которые могли бы стать мне поддержкой. Кто, случись что со мной, удержали бы Границу. Брат этой девушки был почти идеальной кандидатурой. К сожалению, мой отец слишком боялся старых родов и слишком неразумно уничтожал своих противников. Как оказывалось сплошь и рядом, ничуть против него не злоумышлявших. А теперь мне и выбрать не из кого. Да и мои маги, порой, самовольничают. Так и вышло с ее братом. А он возьми да и исчезни несколько лет назад, и никто - ни родные, ни мои люди не могут его найти.
- Полагаете, у его сестры получится?
- Очень на это надеюсь. Он мне нужен, ибо один стоит десятерых. Парень - прирожденный Мастер-созидатель и при этом неплохой воин. Что дает сочетание таких способностей, я могу только гадать. Про его потенциал ходили легенды, еще когда он был подростком. Вот и думайте сами... - его величество с надеждой взглянул на своих собеседников.
- Поговорите с девушкой. Сами, без свидетелей. Скажите ей правду. Всю. О долге властителей, о Границе, о соратниках, об опасности и о том, зачем вам нужен ее брат. Только тогда у вас будет уверенность в том, что она поможет, - голос тиншельта звучал сильно и ровно, возвращая императору силы и спокойствие. - Время есть. Главное, чтобы у нее получилось.
- Что ж, я попытаюсь. Только вот со временем всё не так радужно. У меня постоянное ощущение, что его вообще не осталось. Один из моих учителей говорил, что Тьме не обязательно вламываться с шумом в главные ворота. Она просочится крысиными норами, дождевыми нитями, комариными стаями. И, когда ты спохватишься, будет уже поздно.
- Ваш учитель прав, государь. В Старых Землях это уже заметно, здесь -пока нет. Продержитесь еще немного? Пока мы не навестим острова.
- А у меня есть выбор? - пожал плечами его величество, - Кому сказать, что императоры - самые подневольные люди на свете, со смеху ведь помрут...
- Завтра, за час до заката, в Тайном Саду мы будем петь только для вас, ваше величество. Теперь я вижу, что это необходимо и правильно, - тиншельт поклонился и исчез вместе с девушкой.
- О Создатель, как же я устал, - простонал монарх, откидываясь на подушки, - ну, хоть выговорился. Хотел бы я знать, зачем эти высшие существа поют для простых людей! Или мы только думаем, что они поют?
