Девушка тряхнула головой, капли крови полетели веером, одна из них тяжело ударила в сапфир, что висел у нее на шее.
Яркая белая вспышка резанула по глазам. На секунду и Тайри, и принц Кимлан ощутили порыв горячего ветра, увидели дорогу, уходящую к чужим горам и огромное крылатое существо прямо над своими головами. Императорский братец с воплем отскочил от своей несостоявшейся жертвы. Прямо перед ним стоял невесть откуда взявшийся, невысокий и худой человек в странном синем одеянии. Узкое, породистое лицо с резкими, даже хищными чертами, дышало гневом. Раскосые глаза явственно светились в темноте ледяной синевой. Жемчужно-белые волосы трепал ночной ветер.
- Ты...кто такой?!! - просипел его высочество, медленно пятясь, - Откуда взялся?
- Разве это важно, сын жабы? Если ты еще раз посмеешь хоть в мыслях причинить вред моей леди, горько будешь жалеть об этом всю жизнь. Если, конечно, сможешь связно мыслить. Я не посмотрю, что твой братец на престоле. Сейчас. Пока еще, - голос у незнакомца был низкий, отдававшийся мягкими волнами в костях и черепе.
Его высочество схватился за фамильный оберег, висевший на толстой золотой цепи.
- Я понял, кто ты такой! Ты не посмеешь, твои предки дали клятву не вмешиваться! - просипел он.
- Ну, во-первых, клялись они не тебе и не твоей крови. Во-вторых, спроси у братца, во что они клялись не вмешиваться. А в-третьих, мои предки этот договор вообще не подписывали, как и все остальные Воины. Так что ты ошибся, Льофф. Я посмею, и еще как. Что-нибудь еще расскажешь, или все-таки отправишься восвояси? - усмешка у незнакомца вышла устрашающей.
- Вы поплатитесь, вы все поплатитесь, проклятые колдуны, я вам этого не забуду, - совершенно не царственно всхлипнул принц Кимлан и, не разбирая дороги, кинулся к замку.
Только кусты затрещали.
Незнакомец же повернулся к Тайри и низко поклонился.
- Простите, моя леди, что так поздно пришел на помощь. Увы, мы связаны условиями договора. Пока вашей жизни ничто не угрожало, я не мог вмешаться. Но вид и запах крови сводит с ума этого подонка, он вполне способен убить ради собственного удовольствия. Зато теперь я могу приходить, когда вы меня позовете.
- И как же я позову, если я не знаю имени моего защитника? - проговорила юная герцогиня Даллет, пытаясь припомнить все, что ей рассказывала матушка о синем кристалле. Получалось, что знала Тайри очень мало.
- Простите еще раз, моя леди. Я - Скайяр из рода Танцующих с Волнами, крылатый из касты Воинов. Принял служение добровольно. Мой род остался жив лишь благодаря вашим предкам, и они ничего не просили взамен.
- Скажи, Скайяр, ты всегда будешь со мной?
- Пока сапфир с вами - всегда. Разумеется, вы вольны меня отпустить, если захотите. Вы - последняя из лесной крови Джехона, и ваша воля для меня закон.
Крылатый. Дракон из касты Воинов. Древнее существо из детских сказок. Оживший миф, до которого можно дотронуться, и он не исчезнет. И такое красивое имя...
- Скайяр, а то, о чем говорил Кимлан, не может тебе повредить? - осторожно спросила Тайри.
- Ни мне, ни кому другому из Крылатых, миледи. Древнюю клятву давал Князь-Хранитель одному из человеческих королей. Он был сыном Огня и Камня и умел держать слово. Князь-Хранитель обещал никогда не вмешиваться в дела людей на чьей-либо стороне. В то, что вы называете политикой, в ваши войны. Он оставил за собой право беспощадно пресекать все, что грозит миру разрушением. Или вторжением Тьмы. Потомки того короля и сейчас живут среди людей, но с тех пор минуло слишком много лет и сменилось четыре династии на вашем троне. Да и Хранитель сейчас другой. Так что этот Льофф никакого отношения к договору не имеет, как и его предки.
Дракон успокоился, хищная усмешка превратилась в застенчивую полуулыбку.
- Спасибо тебе, Скайяр, - улыбнулась в ответ Тайри, - как бы я хотела увидеть тебя в истинном облике.
- Успеете еще, моя леди. Многие пугаются... Мы же древние чудовища, не так ли?
- Не так, - покачала головой девушка, - я всегда думала, что драконы - первые дети Творца, носящие в себе частицу Пламени Первозданного. Так мне рассказывал брат.
- У вас нет братьев, - нахмурился дракон, - я бы почувствовал...
- Кузен, по линии отца. Он пропал несколько лет назад.
Скайяр задумчиво и совсем по-человечески потер лоб, потом очень осторожно коснулся пальцами царапины на шее Тайри. На кончиках его пальцев осталась капля крови. Дракон долго ее разглядывал, потом дунул - и багровая капля истаяла яркими искрами.
- По отцу вы дитя воздуха, и это нас роднит еще больше, моя леди. Что касается вашего кузена, то он жив. Большего я сказать не могу.
- Спасибо! - юная леди Даллет, поддавшись мгновенному порыву, крепко обняла своего защитника и тут же отпрянула, страшно смутившись. Дракон, казалось, тоже был смущен и...обрадован.
- Прости, Скайяр.
- Скай, если угодно моей леди.
- Вашу леди следует называть Тайри. Полное имя я терпеть не могу, да оно и не нужно, - девушка подняла глаза и встретилась со смеющимся взглядом дракона.
- Та-а-айри, - повторил он нараспев, и вышло у него как-то особенно мелодично.
Где-то позади, из-за деревьев, послышались голоса и смех. Скайяр хитро подмигнул своей леди, прижал палец к губам, призывая к молчанию, и исчез. Вот только что стоял рядом, а теперь даже трава не сохранила следов. Только слабо светится сапфир...
Вот таким, приблизительно, оказался обитатель сапфира. Сразу скажу - поскольку сама я рисовать не умею, то портреты, похожие на героев, ищу в сети. Некоторые чуть-чуть изменяю в фотошопе. никаких прав себе не присваиваю.