Глава 1.- Что ты задумал, друг мой?
- Твои миры пустынны, звериных магинь раз-два и обчёлся, а леса обширны. Этой глупой девчонке, Айрэ, нужны помощники.
- Она не так уж и глупа, двести лет жизни в мире выбора даром не проходят, а девочка изначально была очень сильна. Запуталась в своих мечтах, по молодости бывает.
- Так запуталась, что едва свою бабушку не убила, ну, ладно дело прошлое, она расплатилась. Но в лесах Ирратир нет хранителей, а в морях нет кораблей и мореходов.
- К чему ты ведёшь? Хочешь отправить в Ирратир эльфов? Неужели, ты где-то подцепил душу? Хочешь соединить эльфа с магиней?
- Душа, Ильверен, для таких, как мы, непозволительная роскошь. А вот идея создать водный портал вполне осуществима, если за дело возьмутся Могущества мира эльфов. Почему бы и нет? Когда-то они это уже делали.
- С твоей помощью!
- Я и сейчас не отказываюсь помочь.
Айрэ стояла на перевале. За её спиной остались восточные склоны хребта, вековые ельники, весёлые яркие сосняки, дубравы в распадках, уже покрытые осенней позолотой, клёны на равнине – красные на вершинах, только начинающие зажигать костры. Вниз по западному склону, за тёмными хвойными лесами уже появились пятна лиственного золота. Где-то, у подножия гор, бил родник, породивший ручей и вдоль этого ручья нужно было идти на запад, там ручей впадал в речку, бегущую на юг и впадающую в море. Прямой выход к морскому берегу был закрыт ещё одним хребтом, тоже невысоким, скалистым, и речки и ручьи обегали его, сливались, и наконец, уже за горами, добирались до моря. Лес мог бы показаться бесконечным, но зоркие глаза звериной магини видели тонкие розовые полоски, почти неотличимые от облаков, но, тем не менее, обрисовывавшие горные вершины приморского хребта.
- Красивый лес, - Айрэ обернулась на голос и увидела Тайрин – я хочу проводить тебя до твоего нового дома. Там всё готово для встречи с хозяйкой, даже Лаххи внесла свою лепту в устройство твоего хозяйства, так что пирожки с земляникой и жульен в горшочках тебе обеспечены.
- Здравствуй, Великая, - Айрэ не ожидала увидеть Тайрин – прости меня за то, что я натворила.
- Ты уже расплатилась и хватит об этом, два раза за одну ошибку не наказывают.
- Это была не ошибка, а глупость и подлость, - упёрлась Айрэ.
- Безгрешных не бывает, не среди людей, не среди эльфов, магов, и даже тех, кто стоит на ступеньку выше в мироздании. Вот, ну, я и завернула! Пойдём, дай мне руку, иначе будешь брести вдоль ручья до вечера, лес большой.
Дом стоял на обширной поляне, там, где ручей поворачивал на юг, и бежал на встречу с рекой, впадавшей в море. Здесь уже начинались предгорья, невысокие холмы, заросшие сосной и дубравы в распадках между холмами. За домом в неглубокой лощинке бил родничок, снабжавший водой нехитрое хозяйство, заметила Айрэ и три небольших прудика, в которые, как и везде в мирах Кольца, сливалась использованная и уже кристально чистая вода. Аккуратный, явно выращенный из дерева, козий домик располагался за этими прудами, к нему вёл красивый каменный мостик. На лугу, перед козьим домиком уже паслись две белые длинношёрстные козочки и красавец козёл с весьма серьёзными рогами. Но самое удивительное зрелище ожидало звериную магиню на широком каменном крылечке. На верхней площадке этого крылечка стояла до боли знакомая по дому Тайрин в Заповедном Лесу, парочка. Молоденькая енотиха в жёлтом платьице и кружевном передничке и солидный енот в полосатых шортах на одной лямке.
- Знакомься, - сказала Тайрин – это дальние потомки Лаххи, Лена и Зохан. Обучены вести домашнее хозяйство и ухаживать за садом и огородом. Лена также умеет обращаться с козами. Живут в доме, в отдельной комнатке.
Айрэ так увлеклась рассматриванием енотов, что только сейчас обратила внимание на цветник перед домом. Всё ещё цветущие кусты голубых и розовых гортензий, радующие глаз гордые георгины всех мыслимых цветов и оттенков, целые ковры радостных оранжевых бархатцев, два роскошных розовых куста, с последними в этом году палевыми розами. Цветник заставил сжаться сердце, и Айрэ вопросительно посмотрела на Тайрин.
- Да, Саванти и Северин были здесь, - ответила Великая магиня на незаданный вопрос – мы все здесь были. Кто лучше твоих родителей знает, что ты хотела бы видеть в своём доме? Но мы не хотим тебя торопить. Время есть, когда ты будешь готова, ты придёшь в замок Северина и в Горный замок и вообще, куда захочешь. Не хочу давать советы, просто скажу – через месяц в Изначальном мире начнёт работать школа для тех, кто вернулся. Ты можешь посетить её или учиться по шару мира, он есть в доме, в кабинете. Выбор за тобой. Ты не хочешь пройти в дом?
Айрэ молча кивнула, и они поднялись на крыльцо. Перед входом была неширокая открытая галерея, ограждённая изящными столбиками, дверь вела в длинный просторный холл с лестницей на второй этаж в дальнем конце, у выхода в зимний сад. Не удержавшись, Айрэ погладила Лену по пушистой головке и пожала лапу еноту Зохану. Звери важно и степенно поклонились и двинулись вслед за магинями.
- Зимний сад здесь нужен, - объяснила Тайрин – хоть и ненадолго, но зима приходит в эти края. Притом, очень снежная. Ну и дожди тоже пойдут в конце ноября. Там, за лестницей, вход в женскую мастерскую, Саванти принесла твои платья, но женщина есть женщина, всегда хочется чего-то нового. Не забыла ещё как пользоваться растильным чаном и рабочим столом?
- Если даже и забыла, то научусь, но лучше по шару мира.
- Понимаю, встречать старых знакомых тебе сейчас не хочется. Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Здесь, налево, вход в столовую и кухню, направо в гостиную и кабинет. Я предпочитаю столовую и горячий кофе, а ты?
- Кофе готов, хозяйка Айрэ, - сообщила Лена – приготовлен по рецепту Риана, хотя такого мастерства мне, увы, не достичь.
- Лена, милое создание, - улыбнулась Айрэ и ощутила непреодолимое желание взять красотку на руки и потискать – думаю, никто не сможет повторить Риана в деле приготовления кофе, но на то он Великий маг!
Зохан внёс и поставил на дубовый стол с резными ножками поднос с кофейником, маленькими чашечками и вазочкой с шоколадом, следом за ним Лена притащила глубокую тарелку с булочками и кружевные салфетки. По столовой плыл аромат горячего кофе и ванили, вся комната была такой уютной и домашней, что у Айрэ отлегло от сердца.
- Лена, милая, в моём доме за стол садятся все домочадцы, - сказала Айрэ – нужно ещё две кофейных чашечки, если, конечно, вы не откажитесь от кофе, сливочник и сахарница.
Лена кивнула головкой, и Зохан принёс из кухни ещё один поднос, а Тайрин нажала на какую-то кнопочку в ножках двух дубовых стульев и сиденья поднялись до нужного енотам уровня. Звери чинно уселись на дальнем конце стола и налили себе сливок, лишь слегка приправив их кофе. Зато сахара не пожалели и Айрэ в очередной раз умилилась, причём едва ли не до слёз. Эта комната, да и весь дом понравились ей чрезвычайно. Столовая, выдержанная в тёплых шоколадно-бежевых тонах, камин, в котором весело потрескивали поленья чёрной ольхи, окна, выходящие в сад, с яблонями, ещё желтеющими крутобокими осенними плодами, огромный диван у камина и маленький диванчик под окном, смотрящим на ручей, кухня за широкой аркой, тяжёлый солидный буфет с сияющими стёклышками в медных переплётах – всё это было таким домашним, что Айрэ сразу захотелось жить здесь и только здесь.
Тайрин улыбнулась, отпила кофе, поблагодарила Лену и внимательно посмотрела на Айрэ.
- Собственно, я так и думала, что тебе здесь понравится, - она налила себе ещё чашечку кофе – но есть ещё кое-что. В лесу тебе потребуются помощники-хранители. Никого лучше лесных эльфов для этого не найдёшь. Эльфийский мир Могуществ самый близкий к миру Ирратир, в башне работает портал в нижнем холле. Ты, надеюсь, ничего не имеешь против эльфов?
- В целом, нет, конечно, лесные эльфы самое лучшее, что можно пожелать для леса.
- Понимаю, ты имеешь против не в целом, а в частности. Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. С Саванти такой разговор тебе вести было бы трудно, другое дело я. Видишь ли, Айрэ, ты несёшь в себе очень сильную кровь, причём смешанную. Ты ведь знаешь, Рагха – человек, из первопредков. Её муж – эльф, из горных эльфов. Это со стороны Саванти. Но Северин – маг, причём по очень неслабой линии магов огня. То есть ты, в некотором роде, соединила в себе кровь трёх разных видов разумных существ. Теперь, я, с твоего позволения, кое-что скажу об Армарене. Именно, об Армарене, потому, что и Арандо и Максим – это всё тот же Армарен. Полагаю, он уже и сам это понял, возможно даже и вспомнил. Не уверена на все сто процентов, но процентов на восемьдесят, как минимум. Кстати, ты поняла, почему Гаэль носила имя Гелинн?
- Потому, что это и было её истинное имя, изначальное?
- Да, так же, как Армарен изначальное имя твоего, как ни крути, мужа.
- Хорошо, всё-таки, что пришла именно ты, Тайрин, с мамой мне действительно было бы трудно. Но вспоминать мою жизнь в мире Эдеры всё ещё больно. Дети. Дети и внуки.
- Айрэ, ты тоже дитя, дочь Саванти и Северина. Ты хотела бы всю жизнь провести рядом с родителями?
- Нет, я понимаю, обречь детей и внуков на пожизненное заключение на крошечном острове в северном океане… Но Артём остался там. Его жена Илик тоже. Внуки, правда, на материке. Как же хорошо, что я им ничего не рассказала, ни о себе, ни о Максиме, ни о Курте.
- Курт тоже там? Я не знала. Как он?
- Отлично. Глава Совета Безопасности Эдеры. Любимая жена, дети, внуки и он ничего не знает о себе. Я не стала рассказывать, это было бы жестоко.
- Похоже, у Курта и его матери есть два стабильных состояния – человек и кот. Эрриан посвящения в этом их змеином Храме не прошёл, он может быть и человеком и котом и магом. Бирис унаследовала кровь отца, а Курт – матери. Всё так переплетается. Но я не о том. Могущества строят водный портал, такой когда-то был на Эдере. Где-то здесь будет гавань, и появятся корабли и корабелы. А твой Армарен не вылезает из гавани в эльфийском мире, видно, страсть к путешествиям у него в крови.
-Он уже не мой…, - начала Айрэ, но её прервали голоса, раздавшиеся из холла.
- Ааа, вот они где, - в столовую вошли Кайя, Эсма, смущённый Айбарс с очаровательной магиней-оборотнем, и серьёзный супруг Кайи. За ними маячил Риэль, державший в руках что-то тяжёлое.
- Так, юные маги и магини, я полагаю, теперь вы и сами прекрасно справитесь с освоением этого дома, - сказала Тайрин – появляться пред очи моего супруга в таком состоянии, как Тиррис неделю назад, я не собираюсь! В случае чего, шар мира в кабинете, через холл и гостиную, направо.