Ну, что же, мои дорогие читатели, мои милые эреа, пришло время проститься с моими героями. Странными, подчас нелепыми, с разными судьбами, пришедшими в миры Кольца разными дорогами! Кольцо закрылось, ушло в глубь мирозданья, никто уже не сможет его найти, но оно где-то есть. Спасибо всем, кто тратил время на чтение этой очень длинной истории.
Глава 30.День за днем то, теряя то, путая след,
Я иду в этот город, которого нет.
Эпилог. Сон повторялся время от времени, один и тот же сон, всю жизнь, сколько она себя помнила. Менялись детали, но суть оставалась – знакомая улица никогда не приводила к желанной цели. Когда женщина пыталась вернуться, улица менялась, и пути назад не было. Но никогда она не пыталась пройти улицу до конца, всегда сворачивала и шла обратно. Иногда женщина понимала, что спит, и пыталась проснуться, но ничего не получалось. Сон уходил сам, уходил, когда хотел, и приходил, когда хотел. Однажды женщина дала себе слово не искать обратную дорогу, идти по улице, иногда по дороге, но идти вперёд. Должна же эта дорога-улица куда-то привести?
**********************************************
Мир был пустым, словно заснувшим на полпути к жизни. Тёплые и холодные моря, горы, пустыни и степи, леса – но не было зверей, птиц, не было ничего. Мир ждал, когда сон кончится и начнётся жизнь. Она придёт, и тогда в морях появятся разноцветные рыбины, большие и маленькие, расцветут морские цветы, поведут свадебный танец золотые дельфины, помчатся по волнам голубые, как небо, киты. Тогда оживут красные пески, зашуршат в них юркие быстрые ящерицы, томно потянутся змеи, в степи придут грациозные газели, а вслед за ними в лесах мелькнут рыжие хвосты лисиц и серые тени волков. Всё это будет, нужно только ждать. ****************************************
Создание внешнего защитного Кольца заняло почти полвека. Проще всего было с мирами гномов и эльфов – они не стремились к общению с мирами выбора, но совсем не прочь были расселиться в новых мирах, которые, в этом они не сомневались, маги внутреннего Кольца сумеют сделать пригодными для обитания. Да и порталы те же маги создадут, а патрули, как они уже убедились, только на пользу. Вошли в большое Кольцо и миры Великого Дракона – мир двух рас, родина хвостатых ходоков во времени и немногочисленной, но очень сильной расы Ануба. Конечно, мир Белой Драконицы стал частью закрытого пространства, ни у Орризара, ни у Морнена не было желания принимать у себя пришельцев из внешних миров с высокой технологией. Кроме непонимания, такой контакт ничего бы не принёс. Андроиды со своей белой звездой и единственной обитаемой планетой давно уже поговаривали о вхождении в Кольцо миров. Но Эдера осталась за Кольцом, как и Селентина. Шалиах побывал в своей башне в последний раз, и вся его библиотека переместилась в Лесной мир, старая башня исчезла, остались лишь замшелые развалины, а остатки памяти о древних временах окончательно перекочевали в область мифологии. Большое Кольцо исчезало из мироздания, тёмное пятно на картах звёздного неба – в тех мирах, где были такие карты – астрономы объяснить не могли, да и кому были так уж интересны какие-то тёмные пятна на небосводе, когда соседнее государство пытается отхватить кусок родной земли?
****************************************
Риан вернулся в Горный замок из очередного патруля, уставший до полного изнеможения.
- Столько пустых миров, Тайрин, - рассказывал он, умостившись на любимом диване - столько миров, брошенных на стадии создания, спящих, безжизненных, иногда холодных и голых, иногда немыслимо разогретых – всё это можно будет постепенно осваивать.
- Новые миры нам будут нужны, гномы живут долго, а эльфы почти бессмертны. Да и маги, судя по нашим с тобой потомкам, тоже в числе не уменьшаются, а наоборот. Так что новые миры придётся и создавать, и доводить до ума то, что брошено на той или иной стадии развития. Но почему внешнее Кольцо не замкнуто? Элуир что-то говорит об этом?
- А то ты его не знаешь! Он говорит, другое дело понять – что именно. Элуир говорит, что в мир Ирратир придёт некто, являющийся одновременно замком и ключом.
- Это как?
- Спроси как-нибудь Элуира! На досуге. Придёт, в общем! Башня на острове до сих пор является самостоятельным порталом, причём избирательным. Выйти через неё нельзя никуда, найти этот портал нельзя, он открывается каждый раз в разных комнатах, но чаще всего в холле.
- Это там, где ты зеркала разбил?
- Да! Зеркала я разбил, портал не нашёл, но потом в башню пришла Айрэ-Ирен, за ней пришли Элина и Курт, а недавно объявилась Лада! Кстати, как она, ты связь с миром Яны поддерживаешь?
- Пока не очень. Эдвард её потихоньку выводит из прошлого, которое было не сказать чтобы. Она умерла от проказы, мир был очень неблагополучный и прокажённых, конечно, не лечили, просто ссылали на какой-то остров. Умирать. Но она придёт в себя, а вот с этим замком-ключом я ничего не поняла.
- И не только ты! Я тоже не понял, и никто не понял. Но одно ясно – та башня на острове не исчезнет, но больше в Кольцо уже никто не придёт. И не прилетит, а то, знаешь, эти ребята вечно ищут, кого бы осчастливить благами цивилизации.
- А смертные люди?
- А им портал не нужен, они как приходили, в количестве пять процентов от ушедших, так и будут приходить. Это другой механизм. Но вот через тот клятый портал кто-то ещё должен прийти, уничтожить его, замкнуть внешнюю защиту и.. Вот что дальше он или оно будет делать, я не знаю.
************************************
На улицах города ещё остались мелкие лужицы, зима была снежной, но асфальт уже высох, и женщина вышла из старой станции метро. Она знала, куда и зачем идёт, ещё она догадывалась, что, возможно, вернулся сон, но даже если это был сон, она больше не будет искать обратный путь. Старая неширокая улица полого поднималась к площади, по этой улице не ползли автобусы, не толпились на ней машины, это была очень старая часть города, здесь не было проезда для обычных, рядовых автомобилей. Перейти на другую сторону и вернуться было проще простого, но она не будет возвращаться. Не будет, хоть и знает, что во сне к древней Большой площади вряд ли выйдет. Но уж куда выйдет, туда и выйдет, пути назад тоже нет, да и некуда ей возвращаться, и не к кому.
- Вот зачем я иду по этой улице? Кажется, я хотела что-то купить, там, дальше будет Гостиный Двор и в нём есть лавочка, - женщина очень не любила модное слово «бутик» - да, такой магазинчик, в котором продаются мои любимые духи! И кто только придумал эти идиотские замены русских слов – менеджер, бутик, бред какой-то. А, да вот уже виден Гостиный Двор, там даже вывески не было, стоял такой плакат на ножках с названиями этих магазинчиков! А и зачем вывеска, если владелец поднимет плату за аренду, и придётся искать новое место!
Женщина и дальше размышляла бы в том же духе, если бы не споткнулась.
- Ничего себе, асфальт выщербленный! На ЭТОЙ улице? Да здесь же и не живет никто, вот в проулке есть кафешка, а так разнообразные серьёзные учреждения. Присутственные места!
Она посмотрела на противоположную сторону улицы. Там всегда возвышалось огромное, облицованное полированным гранитом, здание с выполненной огромными позолоченными буквами, вывеской. Здание было на месте, но полированный камень был покрыт неопрятными потёками, от гордой вывески остались лишь две буквы, ведущие во внутренний двор ворота, были распахнуты, и одна створка валялась на асфальте. Вторая вообще исчезла. Охрана исчезла тоже. Зеркальные стёкла в окнах пошли трещинами, и, частично были разбиты. Но страшнее всего была сама улица, всегда ухоженная, без единой щербинки на сером асфальте. Сейчас асфальт был разбит так, словно по нему ползли гусеничные трактора или танки, ухабы, местами сорванное покрытие, видна щебёнка, такого женщина даже в родном спальном районе никогда не видела.
- Так это всё-таки сон! Ну, да, вон и Гостиный Двор в запустении, ступени травой поросли! Эээ, а куда это улица свернула?
Улица действительно вела себя неподобающе, она повернула налево, обогнула Большую площадь со старой крепостью красного кирпича и вывела к реке.
Река была, как река, в гранитных берегах, с чугунным мостом, ведущем почему-то на остров. Женщина решила, что больше с дороги она сворачивать не будет, и ступила на мост. Мост с ажурными чугунными перилами привёл её на набережную. Прежде, чем сойти на выложенную цветными камешками дорожку, женщина подумала, что неплохо бы оглянуться – интересно, что ещё покажет ей сон. В том, что это сон, она уже не сомневалась.
- Ну, проснусь, так проснусь, а вот оглядываться не буду, что ушло, то ушло! – женщина пошла по дорожке.
Остров оказался парком, настоящим парком, дорожка петляла среди цветущих кустарников – а ведь зима ещё не кончилась, но во сне всё бывает – кустарник сменился полянами, заросшими цветами, и наконец, показалась башня. Красивая башня, таких она не видела даже во сне, белая, стройная башня, обвитая внешней лестницей-галереей. Ведущая внутрь башни дверь была распахнута, женщина вошла в просторный холл, дверь за её спиной вспыхнула лиловым, и исчезла.
- Ну, наконец-то, - в центре холла стояла немыслимой красоты особа, Тиррис, вспомнила имя женщина – а облик принять не хочешь?
Женщина глянула в огромное зеркало из полированного чёрного обсидиана, в глубине камня слабо дрожало серебристое сияние.
- Пока нет, - сказала она – портал закрыт, внешнее Кольцо замкнуто, больше сюда никто не войдёт.
- Останешься здесь? – спросила Тиррис – или?
-Или, - серебристое облачко чуть вспыхнуло, словно улыбнулось – уйду, на самой окраине внутреннего кольца есть небольшая жёлтая звезда. Шесть миров, один заброшен на ранней стадии создания. Моря, горы, пески, но там никто не живёт. Если я сумею принести туда жизнь, мир сам даст мне облик. А сейчас он мне не нужен. Ты же знаешь, Тиррис.
- Интересно, какой облик даст тебе мир, если всё получится, конечно! В тебе есть что-то от Тайрин.
- Или в Тайрин есть что-то от меня, - вновь вспыхнуло облачко – и в Яне, и в Динлин, и даже в Айрэ, и, в тебе, Тиррис! Другое дело, что мне действительно нужно обустроить СВОЙ мир, поселить в нём зверей и птиц, посадить леса, а потом, может быть, придут маги, разные, те, для кого пока не нашлось своего мира. Таких немало, но придут только те, кто будет хранить этот мир. Когда-нибудь там побывают и маги Кольца, когда-нибудь кому-то станет тесен их родной мир, но это ещё не скоро.
- Как-нибудь и я загляну, - сказала Тиррис – ты не против?
- Конечно, нет! Когда я обрету облик, я выращу дом среди холмов и посажу сад. Ты придёшь ко мне в гости, и тебя встретят мои звери. Мы будем сидеть под старым орехом и пить чай. Когда-нибудь, Тиррис!
Там для меня горит очаг, как вечный знак
Забытых истин
Мне до него последний шаг, и этот шаг
Длиннее жизни
Стихи Регины Лисиц.