Большое спасибо, эрэа
Карса, эрэа
Convollar! 
Знакомство с высшими силами. Интересно. Думаю, Сварт не ударит лицом в грязь.
Я тоже надеюсь! Теперь поглядим, как именно будет происходить знакомство.
Молодец Сварт, с лешим сумел договориться, да и Богиней тоже. А вот как он сумеет договориться с огненным?
"Если оно ударит, вся земля сгорит!"
- насчёт всей земли не скажу, а вот лес сгорит точно. Место там сухое. Но, судя по наличию дубов, почва плодородная, значит поселенцы смогут найти и подходящее местечко для посевов. Хорошо, если спутники Сварта сумеют придерживаться закона земли, но люди, они такие разные! Кто-то старый дуб срубит, а кто-то и молодой. Спасибо, эреа Артанис!
В Холодных Землях Сварт и его народ могут обрести сильных союзников, но есть также шанс нажить и могущественных противников. И сейчас Сварт угодил в схватку двух противоборствующих сил.
Место хорошее. Если Сварт сумеет его закрепить за своим племенем.
По крайней мере, на первых порах людям все-таки придется помнить, что в этом мире обитают существа и посильнее них. Пока самих людей еще не очень много, и они не успели укорениться, им желательно будет чтить лесную правду. Позднее - наверное, будет по-разному. Но надеюсь, что и позднее не у всех отношение к природе станет потребительским.
В блеске пламени Сварт видел, как по небу ползут тяжелые тучи, еще более темные, чем ночное небо. Его взор привлекла одна из них, похожая на наковальню. "Скорей!" - думал он, и сам мысленно был вместе с тучей-наковальней, внутри нее. Вот сейчас по ней ударит небесный огненный молот, и тогда...
Новый оглушительный удар потряс небо и землю. Ослепительная молния грянула навстречу багровому огню, точно меч, рассекла его пополам. И среди туч Сварт ясно разглядел фигуру могучего воина на крылатом коне. С его рук срывались жгучие молнии, а внизу бились, шипели, плевали огнем исполинские крылатые чудовища. Вот одно из них взлетело, чтобы обрушиться сверху на небесного всадника. И тут же опрокинулась туча-наковальня, и из нее хлынул потоком ливень, ударил чудовище по глазам, отбросил прочь. А огонь не угасал, он пылал все яростнее под ледяными струями дождя. И земля, и небо горели, окутавшись дымной завесой. Снова и снова бешено вспыхивало багровое пламя чудовищ, и его отражали молнии Небесного Всадника.
Потом Сварт разглядел и других. Даже дым не мог скрыть их сияние. Он видел величавого мужа в одеянии из облаков, и прекрасного юношу из чистого света, и исполинскую птицу с человеческой головой, и получеловека-полумедведя с золотым ключом на шее. Они сражались с налетавшими огнедышащими чудовищами. Те ревели и корчились, но снова продолжали бить когтистыми лапами, хлестали крыльями, каждый взмах которых вызывал вихрь. Казалось, в этой ожесточенной битве сгорит дотла все живое.
Сварт уже не наблюдал со стороны. Он всей душой пребывал там, сам мчался по небу, сражался с чудовищами, летел на крыльях бури. Он не мог объяснить, что произошло, но чувствовал в себе совершенно новые силы. Все стихии Холодных Земель поднялись против наглого захватчика, и он тоже был частью этой земли, и готов был биться за нее. Не было помысла о том, что он смертен, и что в руках у него простое копье. Оно горело золотым солнечным блеском, горячее, как самый жаркий солнечный луч, и сам Сварт тоже раскалялся добела, когда летел по небу сквозь огонь и дым. Совсем рядом с ним отворилась зубастая пасть чудовища, и сноп огненных искр ударил в грудь Сварту, впился в его тело, прошел насквозь. Но Сварт поднял луч-копье и, когда крылатый конь вознес его вверх, он ударил им, вонзая ослепительный луч в пасть чудовищу, которое закувыркалось, теряя высоту. И он издал торжествующий вопль. Боль ушла, осталась лишь радость победы. Перед ним, пронзительно клекоча, летела Аэрин, неукротимая небесная воительница. Острыми когтями и клювом соколица раздирала чешуйчатую броню чудовищ, целила им в глаза. Ее крылья вспыхнули огнем, она мчалась, объятая пламенем, но не сгорала, как и Сварт.
Он же словно превратился в раскаленный металл в горне. И тело, и душа его перековывались в нечто совсем иное среди непредставимой битвы Богов и чудовищ. Огонь, и свет, и дождь проходили сквозь него, но боли больше не было. Он сделался всем, и все было в нем. Всем своим существом, каждой жилкой он был в каждой молнии Хозяина Громовой Секиры, раскалившись добела, проносился по небу с оглушительным грохотом, гасил багровое пламя, бичевал крылатых чудовищ, и вновь летел дальше в потоках ливня...
Битва была долгой. Казалось, что время остановилось, или его просто не было здесь. Вот они какие - битвы Богов на заре времен, о каких у людей остаются лишь причудливые легенды!
Сварт не почувствовал, когда вновь начал сознавать себя. Почувствовал, что лежит на чем-то мягком, вроде густого белого мха, но не мог открыть глаза и поглядеть. Стоило ему шевельнуться, как невыносимая жгучая боль опять обдала ему грудь и спину, словно он в самом деле не уберегся в кузнице и сильно обжегся. У него вырвался жалобный стон. Но тут же боль стала распадаться на несколько частей, и от нее остались жгучие, как укусы огненных муравьев, отдельные участки на коже. Они еще горели огнем, но это боль уже можно было вытерпеть.
Затем он, по-прежнему не открывая глаз, увидел их всех - тех, кого встречал во время битвы. Они, склонившись над его обнаженным телом, что-то чертили на его груди. Затем могучий и величавый муж властно проговорил, обращаясь к Сварту:
- Теперь ты наш! За то, что сражался вместе с нами, мы отблагодарим тебя и твой народ. На беды нашей земли ты взирал не как случайный гость, а как хозяин, заступник ее. Да будет так! Со временем тебе и твоему роду будут принадлежать обширные пространства, от заката солнца до восхода будет лежать ваша земля. Могучие леса и бескрайние степи, полноводные реки и широкие моря, - все отойдет им. Ты доволен такой судьбой?
Сварт смутился, не зная, какой ответ будет правильным.
- Вы оказали нам великую честь, Повелители Холодных Земель, - проговорил он с неловкостью.
Вместо ответа Отец-Небо начертил на груди Сварта знак, похожий на птицу с распахнутыми крыльями.
- Вот знак твоего рода, знак доблести и благородства. Сокол будет особым знаком для твоих потомков. Знай же, что твоя соколица попала к тебе не случайно: мы послали ее, чтобы она вела тебя в долгом пути.
- Аэрин! - встрепенулся Сварт. - Где она?
- Она здесь, ждет, когда ты проснешься. Теперь в ней еще и живет любовь умершей женщины, оберегает тебя. Она всегда будет с тобой, пока ты жив... Ну вот, теперь ты не только людьми, но и нами избран вождем нового, приморского племени. Помни о великом будущем, что ожидает твой род. Воспитай своих наследников достойными его!
- Не знаю, Великий, достоин ли я сам такой чести, - усомнился Сварт. - Уж лучше бы вы выбрали Ганда в вожди и родоначальники. Он всегда знает, как поступать правильно. Я же чаще ввязываюсь не в свое дело и наживаю неприятности.
- Быть может, в других жизнях мы призовем и Ганда. Когда понадобится та сила, что есть у него, - задумчиво пообещал Отец-Небо. - Но эти нити Хозяйка Судеб еще не начинала ткать. Сейчас идет твое время, Сварт. Ты - путешественник, первооткрыватель, основоположник, а мы сейчас как раз находимся в самом начале. Поэтому прими остальные дары, священные знаки для себя и своего народа.
Потом над ним склонился Бог Грозы, и острым лезвием своей секиры начертил на груди Сварта свой знак - громовое колесо с языками пламени, смотревшими вправо, по солнцу. Когда Громовая Секира прикоснулась к нему, Сварт думал, что сейчас его пронзит молния, но неожиданно совсем не почувствовал боли.
Увидев его недоумение, Бог Грозы раскатисто засмеялся.
- Ты же теперь мне соратник по оружию, разве я могу тебе повредить? Это знак жизни. Пусть в тебе и твоих потомках всегда живет сила и отвага, чтобы дать отпор нечисти, в каком бы обличье она не явилась! Я думаю, многие из твоего рода станут мне храбрыми соратниками. А чтобы стремились к мирной жизни, твоим потомкам перейдет от тебя творческая сила, желание создавать, а не разрушать!
Сварт лежал, не открывая глаз, но чувствовал, как по всему телу его разливается несокрушимая сила. Он думал о том. что, как вернется к своим, поставит кузницу у берега Светлой реки. Поселенцам понадобится много орудий. А в лесу он как раз видел по пути болото, в котором, судя по его виду, должна быть железная руда. И Сварт не смущался думать об этом в присутствии Богов: он знал, что так надо.
Вместо этого он поинтересовался у Хозяина Гросовой Секиры:
- Так это ты, господине, одарил меня? Или во мне и раньше были свойства, о каких ты говоришь?
И снова услышал раскатистый смех:
- Это все одно и то же! Чего в тебе нет, никто из нас не смог бы дать!
Он куда-то исчез, а перед лежащим человеком встал юноша из чистого света, и Сварт понял, что ясное солнце сейчас сияет прямо перед ним. Но его свет совсем не обжигал и не резал закрытые, но видящие глаза. Он был мягким, как и лучезарный взор и улыбка Бога Солнца. Своим лучом-копьем он начертил еще один знак на груди Сварта.
- Пока я с вами, мы всегда одолеем холод и мрак! - радостно пообещал он. - Дарю тебе и твоим потомкам свет в душе и в сердце. Пусть люди, утратившие надежду, согреваются возле них. И тогда твой род будет во веки веков солнцем родной земли!
Сварт моргнул сквозь сомкнутые веки. А когда взглянул опять, перед ним парила в воздухе исполинская птица, распластав в полнеба белые крылья. Но не птичья голова была у нее, а лицо мужчины средних лет, с длинными кудрявыми волосами, взвившимися на ветру. Когда он заговорил, голос его напоминал птичий клекот:
- Широкую страну отмерили мой брат и племянники твоему народу, не поскупились! Без крыльев не скоро и обойдешь всю! Ну а я вам подарю неутомимые ноги и отважное сердце, чтобы побывать всюду. Да еще дам помощников - быстроногих коней, послушные лодки и лыжи с санями, чтобы пройти повсюду: по степям и лесам, по рекам и сугробам снежным. А станет совсем уж некуда податься - зовите на помощь. Я всюду услышу: ветер ведь бывает везде! - и, громко свистнув, исчез, будто его и не было; только ветки дереьев покачнулись.
А перед Свартом уже выросла новая фигура: не то человек в медвежьей шубе волосом вверх, не то вздыбленный медведь с человеческим лицом, с золотым ключом на шее. Склонившись над Свартом, он впечатал его в грудь свою когтистую лапу, рядом с остальными знаками.
Страшная тяжесть придавила Сварта к земле, он почти перестал дышать. Не получи он уже силу от других Богов - пожалуй, вовсе не выдержал бы. Но он стерпел, и, наконец, Хозяин Лесов отпустил его.
- Я тебя одариваю земными богатствами. Пусть Мать-Земля щедро растит свои плоды, пусть твой скот нагуливает тело и приносит приплод, а лесные звери оденут вас мехами! Найдется и иного рода богатство. Ты к нему и раньше был равнодушен, но кто-нибудь из твоих потомков, может быть, ему порадуется. А пройдут годы - и мой наследник на земле придет к вам.
Сварт не ответил. Тяжесть медвежьей лапы все еще давила на ребра.
Последней к нему подошла статная рыжеволосая женщина. У ног ее чинно сидела пушистая трехцветная кошка, а в руках женщины ярко горела свеча.
- Тебя я не могу одарить, ты уже получил дар сам определить границы своей земной жизни. Пусть этот дар остается с тобой, но не поторопись и не опоздай! А когда пробьет твой час, я позволю тебе заглянуть в будущее твоих еще не рожденных потомков.
Сварт подумал, хорошо ли узнать о будущем своего рода. Знать о том, что нельзя изменить, может быть тяжело... Но от подарков Богов не отказываются, и он проговорил:
- Благодарю вас всех, могущественные, какими бы именами вас не звали! За будущее, что вы сулите моему народу, он будет вечно почитать вас.
- Узнай наши имена, - он не понял, кто это произнес. Казалось, ожило каждое дерево, и лист, и трава, и ручей, и ветер, и темная грозовая туча, и ясный свет, - и все это шептало, кричало, повторяло на все лады свои имена.
И только когда все смолкло, Сварт открыл глаза и увидел, что лежит обнаженным. На груди его краснели выжженные знаки, свежие ожоги еще болели. А остатки его одежды лежали рядом, обожженные, превратившиеся в обгорелые лоскуты.
Совсем рядом послышался звонкий девичий смех. Сварт не успел смутиться, что девушка видит его голым, как сам разглядел ее. Она, в богато вышитой сорочке, с венком на белокурых волосах, как раз подхватила его одежду и засмеялась опять.
- Ох уж эти могущества великого мира: всем одарили своего избранника, а одежду ему починить не могли! - проговорила она, заливаясь смехом.
- Ладно уж, пусть это будет мой подарок, раз больше мне одарить тебя нечем. Придется подождать твоего сына и других потомков. Их весна еще впереди! А пока вот, держи, - и она встряхнула в воздухе его набедренную повязку и тунику, совершенно целую, свежую и чистую. Мало того: весь перед туники оказался богато вышит разноцветными рисунками и знаками, частью понятными Сварту, частью совсем новыми. На груди были изображены те же знаки, которыми отметили его Боги, и он почтительно коснулся их рукой в знак благодарности. Но рядом с ним уже никого не было. Только в кустах чирикали синицы, к явному неудовольствию только что проснувшейся Аэрин, следившей за ними хищным взором.
За миновавшие день и ночь со Свартом произошло столько всего необыкновенного, что он уже не был уверен, где сон, а где явь. Огляделся по сторонам, увидел дуб и поляну, где ночевал. Его костер давно погас, вокруг заметно прибавилось сломанных деревьев, а верхушки крон были опалены, как будто пожар лизнул их поверху. С листьев еще капала дождевая вода, но сама земля уже подсохла. На небе приветливо улыбалось свежее, будто умытое, солнце. Все выглядело настолько обыденным, что Сварт поверить не мог: неужто на этом месте прошлой ночью горели земля и небо, когда Боги сражались с чудовищами? Или ему все приснилось?..
Вдруг он заметил в траве что-то блестящее. Сварт поднял наконечник своего копья, с обгоревшим остатков древка, меньше трети длиной. Наконечник был погнут и оплавлен, и на нем запеклась чья-то черная кровь...
Он вдохнул полной грудью свежий лесной воздух и почувствовал, как саднят выжженные на груди знаки.
- Вот это да! Стало быть, я нашел в лесу места силы и узнал все самое главное, - обратился он к Аэрин, слетевшей к нему на плечо. - Ты тоже со мной была, я видел! Ну а теперь пойдем домой. Кажется, знаки получены, да такие, что яснее некуда.
И он отправился через лес, тем же путем, что и пришел.
Возвращался к становищу Сварт с невольным опасением: как бы с ними не случилось ничего за сутки, что он отсутствовал! Но еще издалека почувствовал запах дыма от костра, и успокоился. А, спустившись в низину, увидел, что вокруг становища построили высокую ограду из деревянных кольев. Звучал дружный перестук топоров: мужчины обтесывали срубленные деревья, рубили их на части, отсекали лишние сучья. На высоком пригорке копали ямы, складывали из камней очаг. По всему видно было, что здесь построят первый в Приморье дом! На кольях ограды сушились свежие звериные шкуры. Женщины занимались своими повседневными заботами: шили, готовили пищу, следили за детьми. Вот и его сестра среди них! Она подняла голову и радостно вскрикнула, бросившись к нему:
- Ой, братец, ты вернулся!.. Ганд, иди сюда! Погляди, Сварт вернулся, он жив!
С поля бежали вооруженные воины во главе с Гандом. Но Сварт не сразу их заметил, потому что видел только своего сына, не поспевавшего за взрослыми. Он сам метнулся навстречу мальчику, подхватил его, радостно заверещавшего, и удивился, что тот, вроде был, немного успел подрасти за один день. Как, впрочем, и все становище...
- Вот это вы поработали со вчерашнего утра! - улыбнулся он, разглядывая строительство.
Поселенцы удивленно разглядывали своего вождя, словно все еще не могли поверить, что он перед ними наяву. Молчание затянулось. Наконец, Ганд обрел дар речи:
- Так ты думал, что прошел всего день? Но, Сварт, тебя не было целых семь дней! Мы каждый день искали тебя, но не нашли ни следа. Уже боялись, что ты не вернешь...
Сварт огляделся по сторонам, как бы не веря своим ушам. К нему со всех сторон бежали люди, спеша встретить своего вождя.
- Вы говорите, целых семь дней? Для меня была всего одна ночь...
Рута, крепко ухватив брата за руку, ласково проговорила:
- Может быть, ты пообедаешь, да и расскажешь нам, где побывал, что видел? Видно, что тебе пришлось нелегко. И одежда на тебе новая...
Сварт молча снял и бережно свернул сорочку, оставшись в одной набедренной повязке. Обступившие его люди удивленно ахнули. На его загорелой груди алели выжженные знаки. Поселенцы разглядывали их непонимающе, но чувствуя, что они имеют большой смысл.
- Не знаю, как смогу вам рассказать о том, что видел и пережил. Трудно о таком говорить. Только вы мне верьте! Эти знаки означают, что Приморская Земля отныне наш дом! Здесь мы будем жить!
Автор
Тема: Хроники Таморианы. Обретённая Земля (Прочитано 10262 раз)