Милые эреа
Артанис, Эйлин, Красный Волк, благодарю за терпение, комменты и замечательные картинки. И спасибо всем, кто читает это, с позволения сказать, произведение.
Продолжим.
Глава 24.Дожди переместились из парков Горного замка в Заповедный лес, правда, здесь они лили вперемешку с мокрым снегом. Самая унылая пора в лесу, но совсем скоро снег уйдёт на север, а дождь займётся растворением сугробов. Прошло больше месяца после возвращения из Ирратир, и последние три недели Тайрин пребывала в какой-то серой тоске. Вечерние беседы с Эррис, Ринель и Эсмой только усиливали это мерзкое состояние, и магиня всё чаще уходила в леса. Двойная свадьба закончилась несколько неожиданным решением пяти магов отправиться на поиски пригодного для заселения мира в пределах вселенной Ильверен. Мир Ирратир к тому времени оказался очень плотно населён, при этом там было немало магов с одинаковой специализацией. Одних только хранителей вод там было трое, магов огня тоже трое, плюс единственная в Кольце, магиня огня – Кайя. Древнейшие Изначальные, конечно знали, что Ирратир подошёл к пределу, за которым начиналось уже перенаселённость, именно об этом говорили маги огня, устроившись за столиком, скрытым цветочной завесой. Шалиах, Риан, Иртис, Риэль-странник и примкнувший к ним Ариан. Именно Ариан и заговорил о том, что лет пятьсот тому обратно он участвовал в обустройстве мира, пригодного для жизни магов, эльфов и оборотней. Он провёл там лет десять, и эта его отлучка привела Таис в состояние тихой печали, тем более, что Рэй ещё и упомянула о некоей магине, тоже принимавшей участие в общей работе. Таис, к тому времени уже ставшая цветочной магиней, почти забыла о периоде своей звёздности и, по совместительству, дурости. Воспоминания обо всех совершённых глупостях звёздного периода были особенно болезненны, и Таис не надеялась на возвращение Ариана, более того, считала, что получила по заслугам. Но однажды Ариан вернулся, вернулся уверенный в том, что, кроме белой лисички Таис ему никто и нигде не нужен. И вот теперь Ариан вспомнил о том мире, мир был приведён в порядок, там была вода, атмосфера, пригодная для дыхания, росли леса, а в тёплых водах плавали костные рыбы. На суше жизнь была представлена мелкими позвоночными – травоядными и хищниками, множеством видов ящериц и змей, тоже мелких, и птицами. Уже появились цветковые и злаковые растения. Мир был тварный, поэтому без гигантских рептилий и катастроф обошлись, магиня, занимавшаяся биологическими формами жизни, озаботилась созданием уравновешенной пищевой цепочки, после чего исчезла. Ариан о том периоде своей жизни не рассказывал, а Таис не расспрашивала, но, похоже, на этом этапе вся рабочая группа магов покинула мир, возможно, из-за каких-то внутренних проблем. С тех пор прошло почти пятьсот лет, мир был оставлен магами, но вряд ли за это время там что-то изменилось.
Ариан в тот мир отправлялся из Чертога Ильверен, откуда пришли работавшие с ним маги, он не знал, не знал он и маршрута. Тем не менее, он, и ещё четверо магов решили отправиться вместе с ним. Женщин решили не брать, по разным причинам. В конце концов, Иртис и Риэль были магами очень разносторонними, и с простейшими задачами могли справиться без участия лесных и звериных магинь. И вообще, мало ли что, и как бы чего не вышло. Зато Изначальный мир, в котором работающим магом огня был только Риан, а мага воды и вовсе не было, получал магиню огня Кайю и её мужа, Эрена, брата Эррис, очень дельного водяного. Всё на первый взгляд, было неплохо. На первый взгляд. Но Тайрин помнила, что Таис дожидалась Ариана десять лет, к тому же Ариан был внуком Риана и Тайрин, и походил на деда не только внешне. Что там было, в этом оставленном мире, и откуда пришли эти творцы миров? И не появятся ли они там вновь? Маги и в этот раз уходили через Чертог Ильверен, и Тайрин это беспокоило. По сути, никто, кроме Ильверен, не знал куда, как и на сколь долгое время ушли пятеро магов, а у Ильверен даже Тиррис ничего спросить не могла. После приключений в мире-ловушке, после затей Элуанн и Нелюфер, Тайрин откровенно боялась новых пакостей. Браслет молчал, вернее, сиял спокойным молочно-белым светом, не дрожал и не кололся, только этот браслет появился во вселенной Элуира, а мир, в которой отправились пятеро идиотов, так Тайрин их называла про себя, находился в малознакомой вселенной Ильверен. И в начале времён Ильверен и Элуанн объединялись по принципу два в одном. Все эти мысли назойливо лезли в сознание Тайрин, заставляли её уходить в леса, проводить вечера, обнявшись со Щекном, и отключать связь с миром.
В такой вот особенной сырой и сумрачный вечер Тайрин заметила, что с её браслетом творится что-то неладное, вещица не указывала на предательство, нет, но жемчужины вспыхивали какими-то весёлыми разноцветными искрами, причём в совершенно определённом ритме, словно плясали замысловатый танец. Уже знакомая с особенностями браслета, Тайрин называла такое состояние хихиканьем. Так браслет искрился, когда происходило нечто не столь опасное, сколь смешное. Иногда Тайрин даже испытывала что-то похожее на лёгкую щекотку, если так можно назвать покалывание в руке, не причинявшее боли, но всё-таки заметное. Вздохнув, Тайрин посмотрела на своё кольцо. Белая искра в тёмном светящемся камне тоже вспыхивала, словно танцевала, и что интереснее всего, в едином ритме с браслетом.
- Спелись, артефакты, - разозлилась Тайрин – где-то кому-то весело, ну, погоди, вернёшься, вот тогда…, - что тогда она придумать не успела, запел шар мира, который магиня забыла отключить.
В шаре, словно в кусочке пространства, появилось грустное лицо Таис.
- Что случилась, лисичка? – Тайрин всегда очень сочувствовала Таис, сотворённой Тиррис выпала хромая судьба, и только после возвращения Ариана из того самого мира, где сейчас были пятеро магов, белая лиса пришла в себя.
- Тайрин, мне не хочется обращаться к Тиррис, она кричать будет, и скажет, что я глупая курица, но с моим кольцом что-то происходит.
- Искра пляшет?
- Да, и иногда багровеет, словно злится, а должна быть золотая и тихо светиться!
- Ты не одинока, у меня браслет и кольцо, можно сказать, в дикий пляс пустились, но это мой браслет так смеётся.
- Хорошо бы, но у меня нет уверенности, что происходит нечто смешное.
- В любом случае, не реви, у тебя уже слёзы на глазах, я сейчас попробую связаться с Эсмой и Ринэль, а Эррис ближе к тебе.
- Эррис у меня в замке, но её кольцо в полном порядке, светит и светит.
- Что же, спросим Эсму, - Тайрин собралась переключиться на Лесной мир, и не заметила, что провела рукой с браслетом почти по поверхности шара. Лесной мир исчез, появилась поросшая эстрагоном или чем-то подобным степь, и пятеро магов стоящих перед невысокой горой или очень высоким холмом, поросшим буковым лесом.
****************************************
Пятёрка искателей новых миров исчезла из Чертога Ильверен и оказалась на равнине, покрытой распространённой во многих мирах Кольца травкой, очень похожей на степную полынь. Чуть севернее, на горизонте вырисовывалась не то невысокая горная цепь, не то высокие, покрытые лесом холмы.
- Мы на четвёртом континенте, - сообщил Ариан – тогда мы тоже в тех холмах обосновались, там была удобная база, но сейчас я её не вижу.
- А я вот вижу лес, - Риан прищурился, вглядываясь вдаль – возможно, буковый. Тайрин говорила, что бук может жить до шестисот лет и высотой достигать 40 метров и больше. Если его не рубить, вестимо, и, как она говорила, если имеются хорошие условия произрастания.
- Может быть, переместимся к тем горочкам, и посмотрим, какие там условия… произрастания, - предложил Шалиах, как-то незаметно взявший на себя тяжёлый труд руководства экспедицией.
Через мгновение вся группа уже стояла у подножия первого холма, оказавшегося несколько выше, чем казалось на расстоянии, и, в самом деле, за опушкой начинался тенистый буковый лес, видимо, старый, учитывая высоту и толщину голубоватых стволов.
- Диаметр примерно метр, - блеснул Риан знаниями, явно полученными от оставленной в безопасном Изначальном мире, супруги.
- Диаметр, - пробормотал Ариан – ладно, это не самое главное, но здесь была тропа, почти дорога, хоть и не широкая, она была вымощена камнем и вела к базе.
- Заросла, наверно, - предположил Иртис – может, напрямик пойдём?
- Подождите, - Риэль недаром частенько ходил по мирам вместе с Хранителями Шалиаха, которых Тайрин упорно величала назгулами – вот какие-то остатки каменных ступеней и они ведут наверх. Возможно, остатки той дороги.
- Пошли, - решил Шалиах – есть дорога, значит, куда-то она ведёт, а нам так и так обустраиваться надо.
Дорога, вначале полуразрушенная и местами заросшая мелким кустарником, действительно вела вверх по склону холма, правда странными зигзагами.
- Это специально так, - вновь пустился в объяснения Риан – Тайрин говорила, что такие тропы идут по горизонтали, местами переходят на ступень выше и снова вдоль склона. Так легче подниматься на гору.
Шалиах покосился на знатока горных троп, но ничего не сказал. Холм был не так уж высок, но даже небольшой подъём заметно сказался на температуре воздуха, стало чуть прохладнее, не то, что внизу, в степи.
Прилично попетляв, уже вполне удобная дорога вывела на вершину холма, и явно собралась устремиться вниз, в долину, и тут Ариан вспомнил, что база была расположена выше, за долиной, на второй цепи холмов. В самом деле, вдали, среди тёмной зелени что-то смутно белело.
- Развалины старой базы, - решил Иртис – я бы тоже там обосновался.
- Тогда хватит гулять по лесным тропам, перемещаемся, - постановил Шалиах – прямо к тем развалинам.
Прошло не больше доли секунды, и маги обнаружили, что они стоят на площадке, вымощенной бледно-бирюзовым отполированным камнем с белыми вьющимися прожилками. Прожилки по мере сил воспроизводили белые барашки на гребнях волн, и вся площадка походила на застывшую в камне поверхность моря.
- Такого раньше не было, - Ариан был явно озадачен – здесь просто росла трава, такая невысокая травка и цветочки, да вон, за краем этой… этого, в общем, они сохранились!
- Да, - великий знаток ботаники, Риан, внимательно рассматривал зелёное поле, окружавшее площадку – вот цветочки, Тайрин называет их анютины глазки, дикие они мелкие, а здесь крупные, и даже оранжевые есть!
- Отставить ботанику, - сердито сказал Шалиах – здесь что-то не то! Посмотрите на дом, за пятьсот лет без присмотра, да в таком климате, он должен был хоть немного, да зарасти, ну, хоть лианами!
- А здесь что? – встрял Иртис – у крыльца, заметьте, чистого, вьются вокруг колонн мелкие розочки без шипов, окна сияют, а витраж какой интересный на втором этаже!
- Там была гостиная, - Ариану, похоже, очень не нравилась сияющая белым мрамором база, которая по всем законом природы должна была обветшать – а этот витраж сделал я.
- Витраж хорош, - заметил чем-то обеспокоенный Риэль – но не лучше ли нам убраться куда подальше и обустроиться своими силами? Похоже, здесь живёт кто-то, и неслабый, вон и фонтанчик справа заработал. Ариан, здесь был фонтан?
- Нет, был родник, и трава, мне всё это не нравится!
- Я за передислокацию, - начал Шалиах, но тут кованая чугунная дверь то ли дома, то ли замка, торжественно раздвинулась, и на широком мраморном крыльце, среди увитых розами стройных колонн, появились двое. Очень красивая златокудрая женщина, явно магиня, и высокий маг, до странности похожий на Ариана.
Маг почтительно поцеловал даме руку, проводил её к неведомо откуда возникшему креслу, после чего легко сбежал с крыльца и подошёл к замершим гостям.
Поклонившись всей честной компании, он подошёл к насторожившемуся Ариану и отвесил ему особо почтительный поклон.
- Мы рады видеть тебя, отец, мама всегда верила, что ты вернёшься, да и я тоже. Позволь мне поцеловать тебе руку, и представь меня моему старшему брату.
*********************************
В кабинете Тайрин, в Доме в Заповедном лесу Изначального мира, хозяйка глянула на браслет и грозно вопросила: «И где эти кобели шлялись три недели?»
Браслет ожидаемо молчал, жемчужины сияли спокойным молочно-белым светом и даже не думали искрить, и Тайрин разозлилась ещё больше.
- И что я теперь скажу Таис? Лисичке и так пришлось пережить немало, а теперь вот ещё и пасынок из прошлого, такая вот радость! Но уже то хорошо, что появилась возможность пусть не связи, но хоть получения какой-то информации. Однако, браслет мой хорош, жаль, что мы так поздно поняли, что он из себя представляет. Если поняли, конечно.
Она сняла браслет, уложила его в шкатулку, взглянула на спящий жемчуг, уютно устроившийся на зелёном бархате, и решила созвать всех жён удравших в чужой мир кобелей, исключая, конечно Таис.