Еще интересно превращение Мусы ибн Шакира из грабителя в астронома. Видимо, дело было так. Однажды поздним вечером ученый астроном Гуссейн Гуслия приближался к Багдаду на своем осле. Третий осел вез астрономические инструменты. Он спросил дорогу у симпатичного бородача с длинным кинжалом, и тот поведал, что Багдад - вот он, но что ученые сейчас торопятся в другую сторону, потому что Гарун аль-Рашид на них разгневался. Тогда Гуссейн Гуслия спросил, нет ли поблизости какого-то убежища, где можно было бы переждать гнев халифа. Бородач предложил свое скромное жилище неподалеку. Следующие дни прошли у них в беседах о видимом небесном. Бородач оказался приятным собеседником, и Гуссейн Гуслия с удовольствием рассказывал своему спасителю о тайнах Мироздания, а бородач, которого звали Муса ибн Шакир, все запоминал. Когда он запомнил достаточно, на скромное жилище напали какие-то разбойники, и бедный бледный астроном убежал в соседний лес. Когда он вернулся, следов его имущества, как и любезного Мусы ибн Шакира, в жилище не было.
Грабеж и астрономия причудливо сошлись в судьбе другого математика, американца Натаниэля Боудича. Жил он себе в Салеме (М, не О), занимался самообразованием, работал клерком в компании по снабжению судов. И тут ему повезло. Известного ирландского химика Ричарда Кирвана (1733-1812) избрали в Королевское общество в 1780 году. Его библиотеку перевозили из Ирландии в Англию, но на корабль напал капер, библиотека приехала в Салем, и Боудич приобрел в июне 1791 много хороших книг. Перед этим он изучал алгебру и латынь, так что Principia Ньютона он осилил, а в 1792 году выучил французский. По службе он посетил разные страны, побывал и в Европе, где приобрел первый том Traité de mécanique céleste Лапласа, вышедший в 1798 году (пятый вышел в 1825) и принялся переводить. Морские путешествия продолжительны...
