Спасибо, эрэа
Akjhtywbz22, Эйлин, Tory - Как будем сплавляться? – поинтересовался Ондрей. – Попробуем так спуститься, али волоком перетащим?
- Там пороги через весь перекат, у берегов каменные лбы по обеим сторонам, - пояснил Волк. – Пройти-то можно, только веслами надо поусерднее поработать и лодку ровнее держать. Может, ты, княжна, выйдешь на берег, да посуху обойдешь?
Данка аж вскинулась: упустить такое развлечение?!
- Нет уж, Петрович, коли кишка тонка, так сам выходи, а в лодке все руки сгодятся.
- Коли так, то хоть зверя своего в котомку сунь, а то одуреет от брызг да в воду сиганет.
- Не одуреет. Он воды не слишком боится, так ведь, Рыбак? А то, коли перевернемся, то и не выплывет.
- Неужто плавать умеет? – изумился Ондрей. – Кошки, навроде, воды боятся.
- Все умеют, не все это дело любят, я раз видел, как петух плавал,- усмехнулся Волк.
- Оно так, жизнь заставит – поплывешь, а то и полетишь, - согласился воин.
Шум Падуна путники услышали за полверсты, течение становилось все стремительнее, лодка вылетела на плес перед сплошным рядом сглаженных течением плоских скал, едва прикрытых тонким слоем бешено мчащейся воды.
– Правая рука, - скомандовал Волк, удерживая челнок на перекате.
Ондрей и Данка отчаянно замахали веслами, пытаясь удержать суденышко на плаву, не дать развернуться боком, проскочить самое опасное место.
Лодка нырнула отвесно вниз, завопил, вцепившийся когтями в берестяный короб, кот, водяная пыль и пена окутали пловцов…Внезапно все закончилось: миновав полосу белой пены и желтой взбаламученной воды, челнок вылетел в синие легкие волны обычной, уже не бешеной реки. Данка с трудом разжала впившиеся в весло пальцы.
И почти сразу все заметили необычное оживление на правом берегу.
- Утоп что ли кто? – удивился Ондрей.
- Сейчас узнаем, - волк направил суденышко к берегу.
На желтой узкой полоске берега лежали два тела в темных одеждах, рядом, зажимая рану на голове, покачивался третий.
- Кажись, Косого охранники, - признал Ондрей.
- Они самые, - подтвердил Волк. – Что случилось, Чурак?
Раненый медленно повернул голову, искоса взглянул на подошедших, лицо исказила судорога, он дернулся, словно пытался сбросить петлю с шеи. Данка даже уловить не успела, когда кинжал Волка вылетел их ножен и лезвие оказалось у горла Чурака.
- Что тут делали? На кого охотились? Говори, сучонок, пока не отправил тебя вослед дружкам, они, небось, заждались приятеля!
- Убери нож. Мне теперь все равно, - прохрипел человек Косого. – Скажу, как на духу. Вас поджидали. Думали всех положить перед водопадом. Да только не было вас, вот Чуня и решил подстеречь внизу, когда вы еще оклематься не успели после сплава. А тут у Куима рука дрогнула, вот и напоролись на камень, лодку развернуло, Чуня вылетел и виском о скалу, а челнок воды черпнул бортом, Куим плавал не шибко, не выплыл, хорошо течением обоих к берегу прибило…
- А откуда вы знали, что нас тут надо поджидать? Много еще впереди таких подарочков?- Волк не спешил убирать кинжал от шеи Чурака.
- Так приказал Косой, чтобы княжну живой не выпустить. Мол, ведьма она, с лешим и водяником знается, коли упустим – всем погибель будет.
- Придурь ты, ладно, копай яму своим дружкам, да знай, милует тебя княжна, - Волк пнул Чурака сапогом под зад, брезгливо сплюнул, убрал кинжал в ножны. Неторопливо подошел к лодке, посмотрел на вылизывающего мокрую шерсть Рыбака. – Кормить тебя, парень, отборной рыбой до конца дней твоих. А был бы человеком, поил бы пивом да винами ромейскими. Спас ты на своей задержкой.