Эреа Артанис, Эйлин, Красный Волк, спасибо! Спасибо всем, кто сюда заглядывает. Посмотрим, что скрывается под чёрной водой.
Глава 18.
Усыпальница.
Дом Улгена, отца Хоникана, был немалых размеров старой постройкой. Столетняя лиственница за последние две сотни лет, нисколько не пострадала. Этот дом построил ещё прадед Хоникана, и все старые шаманы в этой семье уходили в эти края и доживали свой век в этом доме. На крепком чисто выскобленном широком крыльце магов встречали две женщины в красочных, расшитых цветной нитью и бисером, костюмах. Пожилая, но ещё очень крепкая дама почтенных лет, и совсем юная девушка, о которой с таким теплым чувством упоминал Хоникан. Тайрин залюбовалась узором на головной повязке девушки, из-под которой на расшитый полосками меха и цветной нитью кафтан, спускались толстые чёрные косы. Пожилая дама носила нечто вроде шапочки, тоже богато украшенной разноцветными узорами. Замшевые штаны женщин были упрятаны в расписные мягкие сапожки.
-Мне бы такой кафтанчик и сапожки, - позавидовала про себя Тайрин, а между тем Хоникан представил магам женщин своего народа – бабушку Алгачан и её внучку, юную Илбак. Магов он тоже всех назвал по именам – и когда успел запомнить – после чего всю компанию пригласили в дом. Просторные холодные сени соединяли три отдельных избы, такое устройство северных домов было Тайрин знакомо, недаром над крышей дома Улгена возвышались три солидных печных трубы, каждая изба отапливалась отдельной печью. В центре обычно была самая большая, парадная изба из трёх комнат. Именно туда провели магов, и именно там им навстречу вышел хозяин дома. Старый шаман был вполне ещё бодрым старцем, несмотря на свои 130 лет. Он почтительно, но с достоинством приветствовал гостей и пригласил их за стол. Главная комната была обширна, начиналась она с украшенной изразцами огромной печи с лежанкой, окна сияли чистыми стёклами, и на широких подоконниках огнём горела красная герань. Выскобленный пол, устланный пёстрыми половичками, наводил на мысль о наличии где-то ткацкого станка, вышитые занавески и занавесочки говорили о женской руке в доме. В переднем углу помещался немалый размеров стол, покрытый белой вышитой по углам скатертью, стол окружали крепкие лавки, такие же лавки стояли вдоль стен. Стены, бревенчатые, отполированные временем и хозяйскими заботами, создавали ощутимое впечатление надёжного дома, в котором, как говорится, и стены помогают. Проём в боковой стене вёл, по всей видимости, в личные комнаты хозяев. На столе уже стоял горячий самовар и два больших заварочных чайника, один из них порадовал Тайрин ароматом калгана. Имело место на столе и большое блюдо с горячими, только что из печки, пирожками, а также и расписные тарелочки с разнообразными дарами леса, реки и пасеки.
Хоникан повторил церемонию представления, и старец пригласил всех за стол. Разместились на широких лавках, и после первой чашки чая с мёдом и пирожками, началась неторопливая беседа.
Пока маги рассказывали шаману о цели своего пребывания в этом мире, юная Илбак, без сомнения уже слышавшая этот рассказ от Хоникана, занялась расписной чайной чашкой и обитательницей этой посудины. Присутствие на столе белой мыши с беличьим хвостом (во время оно Тайрин одарила Тиррис этим украшением), хозяев дома нисколько не шокировало, совсем напротив. Илбак выбирала самые лакомые кусочки из стоявших на столе тарелок и тарелочек, складывала всё это на отдельное расписное блюдце, и подносила угощение обитательнице чашки. Растроганная таким вниманием Тиррис даже не возражала против осторожного поглаживания по спинке, не ругалась и не шипела, как обычно случалось при проявлении какой-либо ненужной фамильярности. Маги, между тем, отведав хозяйского угощения и расхвалив почтенную Алгачан, вежливо попросили Улгена проводить их к Чёрному озеру.
- Вы, конечно, и сами найдёте тропу, - согласно кивнул седой головой старый шаман – тем более, что над лесом и озером постоянно кружит огромная птица, каких в здешних краях не водится, да и в кустах за тропой устроился кто-то, похожий на вот этого вашего друга, – тут старец внимательно посмотрел на Риана - но это не человек и не хранитель. Однако, мне и самому давно хочется понять – кто спит под чёрной водой. Мои деды и прадеды говорили только о том, что озеро надо оберегать и не водить туда людей, но вы не люди, и, сдаётся мне, что тот, кто там спит, одного народа с вами.
***************************************
Тайрин немало повидала таких озёр в мирах Кольца, когда-то, в незапамятные времена, её тоже несла чёрная вода, и на берегу её встретила волчица, знакомая ещё с человеческого детства в мире выбора. Поэтому она не согласилась с предложением Оорта просто испарить воду, и узнать, что скрывается на дне.
- У таких озёр всегда живёт зверь, призванный миром хранить тайну чёрной воды, обычно это волчица. Здесь тоже должна быть такая, её нужно только призвать, и я попробую. Будет хорошо, если мне помогут Шалиах и Риан, они могут петь песню призыва.
Старый Улген с интересом наблюдал за появлением на месте двух магов огромных чёрных волков, окруживших ярко рыжую лису, только что бывшую зеленоглазой женщиной. Впрочем, зелёные глаза у лисы остались и засияли так, что по воде побежали зелёные отблески. Исчезла большая чёрная птица, кружившая над лесом и озером, и к поющим волкам присоединился высокий мужчина в чёрной одежде. Рядом с ним стояла темноволосая женщина, только что бывшая болотницей, и ещё одна, с волосами, как белое облако и нестерпимо синими звёздными глазами. А потом из-за тёмной пихты вышла волчица в золотой шубе. Таких волчиц даже Тайрин нигде видеть не приходилось, густая пышная шуба не была просто светлой, мех отливал тёмным золотом и вспыхивал искрами на солнце. Волчица подошла к Тайрин, принявшей свой обычный облик, и вопросительно посмотрела на неё.
- Нужно пробудить Хранительницу, что спит в озере, - откуда Тайрин это знала, она бы объяснить не смогла – тогда я уйду в свой мир, но здешние леса и зверей будет хранить та, что создавала всё живое в этом мире.
Волчица согласно кивнула и спустилась к самой воде. Вместе с ней к воде спустилась Тайрин, а к ней присоединились Тиррис и Асинта. Пронёсся над водой волчий плач, отозвались и запели где-то далеко в вышине звёзды и чёрная гладь расступилась. Маги увидели что-то вроде грота, заросшего водорослями и, неожиданно, золотыми лотосами, внутри грота засиял золотистый свет, и из него выползла огромная золотая кобра.
**********************************
- Нет, Ден, - Шалиах уже принял свой обычный облик и крепко держал за плечи бывшего назгула королевской крови – нет! Не все они одинаковы, изначально их предназначение было иным. Никто не знает, как и когда начались мутации, почему они стали уничтожать целые миры, но я знавал и тех, кто сохранил свою суть.
- Да, - тихо сказала Тайрин – змеюшку Шелл я не забыла. Помнишь, Риан?
- Помню, но наша пробуждённая уже приняла свой истинный облик, и поскольку меня совершенно не тянет заключить её в объятия, можно с уверенностью сказать, что это отнюдь не мутант.
- Да уж, - хмыкнул Шалиах, выпуская из своих стальных объятий Дена – это скорее нечто родственное маленькой Шелл.
- Это Айна, - прозвучал неожиданно тихий, по сравнению с обычным басом, голос Тиррис – помнишь самых первых Изначальных, Асинта? С огромной силой, но лишённых души, а заодно и всяких эмоций, чистый разум и только исполнение долга? Именно таких магов, но уже второго поколения, пытались создать когда-то в мире Затерянном во времени. Нам с тобой это дорого обошлось, но наши сотворённые были слабее Изначальных, однако и они успели натворить дел. Помнишь, Асинта?
- Даже я помню, - вмешался Армин – похоже, эту Создательницу постигла судьба Таир.
- Скорее, Эрниенны, сила изначально была та же, - тихо сказала Тайрин – но много страшнее. Однако я предлагаю послушать Айну. И не здесь.
Всё, включая людей, наконец, обернулись к молчавшей доселе женщине с золотыми волосами, в платье, словно сотканном из змеиной чешуи.
- Ну, вот, - насмешливо улыбнулась женщина – наконец-то вы вспомнили о том, что у вас и дело есть. Две Изначальных звёздных королевы, три мага огня и два из них несут белое пламя, дракон, он же бывшая звезда Тирион, бывший человек и ещё два ныне живущих человека. Но вот тот двойник мага огня мне незнаком, однако самое приятное, конечно, ваша Звериная магиня. Ты, часом, не сотворённая Демет?
- Я сотворённая Владыки лесов, вы звали его Лесником, однако, я знаю Демет, только об этом позже, и не здесь.
- Если для меня будет позже, - не без горечи сказала Айна – вы ведь пришли исполнить приговор, маги?
- Мы не палачи, Айна, - взорвалась Тиррис и небо над озером почернело – а исполнять приговор одному из тех экспериментаторов, которые меньше всего думали о судьбе своих разумных орудий, будут равные ему по силе. У нас несколько иные задачи и лучше нам обсудить это на вашей базе. Мы попрощаемся с людьми, которые нам помогли найти тебя, мы в долгу у вас, Улген и Хоникан. Но прежде чем расстанемся, - голос Тиррис вдруг потеплел, небо над озером стало тёмно-синим и на нём появились звёзды – Хоникан, передай мой дар милой девочке Илбак и пусть он будет ей защитой, а вам с ней обручальным кольцом.
Тиррис сняла с пальца кольцо, серебряное, с сияющим синим камнем, передала его Хоникану и маги исчезли. На чёрной глади воды отражались первые вечерние звёзды, и сидела на выступе скалы волчица в сияющей золотом шубе.
