Благодарю Вас, эрэа
Карса! 
Высокие отношения в семье окситанского герцога. А ведь он действительно может попытаться избавиться от Хродеберга, замаскировав покушение под несчастный случай. Мы уже знаем, что Реймбаут будет смещён, Матильда спасена, но Хродеберг заплатит за это жизнью. Тем интереснее наблюдать за тем, как всё происходило. Интересно, если бы Бересвинда стала женой Хродеберга, это бы многое изменило, наверное. А может, сработало бы проклятие, и события вышли бы на ту же дорожку.
В конце концов, так и получится. Но надо написать, каким образом это произойдет.
Вы имеете в виду - если бы остался жив старший сын Бересвинды и позволил бы ей выйти замуж за Хродеберга? Тогда она родила бы от него ребенка и, можно надеяться, заботилась бы о нем больше, чем о старших своих. И Матильда счастливо жила бы с первым мужем, королем Хлодебертом VII. Реймбаут все равно был бы головной болью Арвернии, но более умный король сумел бы совладать с ним.
Но на то и скрещивание двух проклятий (вейл и Бересвинды), что так пойти, увы, не могло.
В пасти льва (продолжение)
Герцогиня Матильда понимала, что ее муж не склонен доверять ей, и, в принципе, никому на свете. Но все-таки она видела, что ей удалось поколебать подозрения Реймбаута. И она продолжала настойчиво убеждать:
- Насколько я все же знаю королевскую семью и двор Арвернии по прежним временам, мой любезный супруг, я убеждена, что приезд коннетабля Хродеберга имеет лишь ту цель, которая обозначена открыто, - она даже приложила ладонь к груди, в знак искренности намерений. - Король и помыслить не мог бы попытаться погубить тебя руками Хродеберга; для этого он выбрал бы слишком неподходящее орудие.
Герцог Реймбаут закусил губу своими мелкими белыми зубами. Матильде уже не в первый раз подумалось, что он напоминает какого-то хищного зверька - например, куницу, горностая или ласку.
При этом герцог сделал вид, будто поверил уверениям жены. Мысленно он, однако же, далек был от доверия арвернам. Но при этом успокоился, рассудив, что, в конце концов, он держит в руках все обстоятельства при своем дворе. Что мог сделать против него Хродеберг? На кого он мог рассчитывать в Окситании? Разве что на своих немногочисленных кнехтов, - каплю в море, служившем ему, герцогу Реймбауту Окситанскому! Чего бы ни ожидал король Арвернии, но он, законный властитель Окситании, сумеет защититься от любых посягательств. Предстоящий праздник все расставит на свои места. Когда Хродеберг увидит его, Реймбаута, окруженного храбрыми рыцарями, то узнает свое место. Ему ничего не останется, как осматривать крепости и готовить гарнизоны к будущей войне с Нибелунгией.
Герцог успокоился и ласково простился с Матильдой, рассчитывая вскоре поразить гостя демонстрацией силы. Он вышел прочь, вполне довольный собой.
Вскоре служанки принесли герцогине Матильде прекрасное платье из марцийского виссона, вышитое пурпуром и золотом. Оно изумительно шло к ее красоте.
***
И вот, настал час величайшего торжества при дворе герцога Окситанского, в честь приезда коннетабля Хродеберга.
Герцог не пожалел средств на этот прием! Стены обширного тронного зала были обтянуты блестящей серебряной парчой. По ней пробегали яркие блики от огромной хрустальной люстры, в которой горела разом сотня свечей. Зал был просто залит светом. По углам и вдоль стен, куда не доставал блеск свечей, стояли высокие канделябры, высеченные из любимых герцогом камней - оникса, агата, нефрита, яшмы. В них тоже горели свечи, так что в зале не оставалось ни одного темного уголка. В воск свечей были добавлены благовонные масла и драгоценные пряности, так что по залу струились тонкие и сладкие ароматы.
В зале собирались гости: рыцари в полном облачении, дамы в роскошных нарядах, юноши, вступающие в свою лучшую пору, девы, сияющие юной красотой. Они все происходили из семейств, преданных герцогу Реймбауту. Возле стен выстроились стражники, отобранные из самых статных и пригожих собой кнехтов. Они картинно опирались на алебарды и были готовы выполнить любой приказ своего господина.
Что и говорить, герцог Окситанский великолепно умел пускать пыль в глаза! Он готов был показать, что не уступает богатством и силой своему сюзерену, арвернскому королю.
Герцог Реймбаут усмехнулся, чувствуя поддержку своих сторонников. Что ж, все складывалось, как нельзя лучше! Пусть арверны убедятся, что он - не слуга им, не игрушка в их руках! Ему ничто не мешало править Окситанией вполне самостоятельно.
***
А в это время герцогиня Матильда одевалась при помощи своих служанок. Те наряжали прекрасную госпожу и расчесывали ее золотые волосы. Все их ухищрения были призваны еще более подчеркнуть ее сияющую красоту.
Рядом с ней, как всегда, находилась и верная Гарсенда. Она по-прежнему носила скромное темное платье с немногими украшениями. Но и при этом была краше многих придворных дам.
Герцогиня Окситанская готовилась к выходу, словно актриса, намеренная с блеском сыграть на сцене театра самую знаменательную роль. Но при этом, Матильда сознавала, что, в отличие от обычной актрисы, от ее игры зависели множество жизней, и даже судьбы стран и народов. И потому она сейчас вспоминала уроки своего наставника - Карломана Почти Короля, и его супруги, незабвенной герцогини Альпаиды. Они многому научили ее, чтобы она была готова исполнять свой долг при любых обстоятельствах.
И Матильда готовилась сыграть кроткую и покорную жену, чтобы своим смирением усыпить бдительность мужа. Нельзя было допустить, чтобы Реймбаут обвинил ее в сговоре с арвернами, пусть они и были ее соотечественниками!
Глядя на себя в зеркало - великолепную, нарядную, изукрашенную, - Матильда вдруг склонила голову, словно девочка перед строгими родителями, и улыбнулась уголками губ, в одно мгновение придав себе вид кроткой невинности.
Служанки вышли, закончив наряжать свою госпожу. И Матильда осталась наедине с Гарсендой. Она взяла фрейлину за руку, и та почувствовала, насколько горяча ее ладонь, вопреки видимому спокойствию.
- Прошу тебя, Гарсенда: будь рядом с нами на этом приеме! - попросила она.
Фрейлина учтиво сделала книксен.
- Я выполню свой долг, государыня! - пообещала она.
- Особенно береги моего сына Раймунда! - с тревогой попросила Матильда. - А также... коннетабля Хродеберга! - ее голос упал до шепота. - Помоги ему, предупреди, если ему будет угрожать опасность! Я рассчитываю на твою мудрость и верность, моя дорогая Гарсенда! С твоей помощью у нас все пройдет как по маслу.
Об этом герцогиня могла бы и не напоминать. Теперь уже у самой Гарсенды горячо забилось сердце. На свете жили только три человека, которых она любила всей душой, как только могла женщина с несложившейся женской судьбой. Это были герцогиня Матильда Окситанская, ее сын-наследник Раймунд, и... коннетабль Хродеберг.
***
А в это время, до появления в зале дам, герцог Реймбаут с самым многозначительным видом показывал коннетаблю Хродебергу свой двор.
- Гляди же, благородный коннетабль Арвернии! В твою честь мы собрали все самое великое и прекрасное, что только могла подарить наша Окситания! Хотя мы - только бедные вассалы, но, смею сказать, нам есть чем гордиться!
Хродеберг медленно шел с герцогом по залу. В их честь играла торжественная праздничная музыка. Горели свечи в светильниках, почти ослепляя всех обилием света. Яркие блики сияли на золоте и серебре, на драгоценностях и одеждах гостей. Окситанские вельможи выстроились вдоль стен, в блеске своих лучших одеяний. Рыцари, носящие здесь церемониальное оружие, вышагивали навстречу герцогу и его гостю, по очереди приветствовали, демонстрируя свою слаженность, а также и воинскую выучку. А герцог, указывая рукой на каждого из них по очереди, называл Хродебергу их имена и владения.
По всему залу гремело многоголосое приветствие, почти заглушая музыку:
- Да здравствует герцог Реймбаут Окситанский! Да здравствует доблестный Хродеберг, коннетабль Арвернии!
В промежутке между торжественными поздравлениями, герцог Окситанский вновь улыбнулся своему гостю:
- Ну, что ты чувствуешь, когда все лучшие люди Окситании приветствуют тебя?
Хродеберг знал, что на прием собрались почти исключительно сторонники Реймбаута. Другие и не могли получить приглашения в герцогский замок. Он переглянулся с бароном Амальви, который кричал вместе со всеми. Потом обвел взглядом свою свиту из арвернских рыцарей, запрещая им любые действия. И отвечал герцогу с делано невозмутимым видом:
- Я чувствую невыразимое восхищение приемом твоей светлости, высокочтимый герцог! Как богата и прекрасна Окситания! И как преданны тебе твои благородные рыцари!
- Это правда, доблестный коннетабль! - Реймбаут тонко улыбнулся, видя, что собеседник все понял правильно. - Если нам однажды доведется вывести их в бой, то, поверь, они покажут свою силу самому могучему противнику.
Хродеберг кивнул, принимая к сведению.
Двери тронного зала были раскрыты настежь. И по ним двигались, следом за герцогом и коннетаблем, все гости. Они выходили из зала во двор замка, сильно перестроенный за последние дни. Там возвели ряды скамей, богато украшенные сидения под золочеными балдахинами. Они были поставлены амфитеатром. А в середине оставалась обширная сцена. На ней должно было состояться обещанное представление странствующего балагана. Но пока еще артисты, облаченные в свои сценические костюмы, ожидали на сцене среди предметов своего необыкновенного искусства.
Роза в пестром платье стояла впереди всех. Она видела, как герцог Реймбаут и коннетабль Хродеберг первыми вышли из дверей замка на крыльцо. А за ними следовала вся окситанская свита. Глаза хозяйки балагана пронзительно сузились, когда она увидела герцога Окситанского - того, кто погубил ее супруга и держал в заложниках ее саму с маленькой Иоландой.
Дочь Розы была еще слишком мала, чтобы разбираться в судьбе своей семьи. Однако она ощущала настрой матери, как чувствуют звери чужие переживания.
Ощущения Иоланды, в свою очередь, передались рыси. И та яростно зарычала в клетке, скаля крепкие клыки, словно готова была вцепиться кому-то в горло.
Но в это время снова торжественно зазвучала музыка. Это из других дверей вышли герцогиня Матильда и ее сын, наследник Раймунд, в сопровождении пышной свиты.
Герцог Реймбаут и коннетабль Хродеберг направились им навстречу. Придворные громко приветствовали герцогиню с сыном - пожалуй, еще горячее, чем самого герцога. Матильда была, как всегда, прекрасна в своем одеянии из виссона. Ее сын, белокурый юноша семнадцати лет, выглядел приятным на вид. Но его лицо было бледно после долгого заточения в башне. Тем не менее, он, следуя примеру матери, встретил своего отца с улыбкой, за которой скрывался страх.
- Моя дорогая жена. Милый сын, - вкрадчиво проговорил Реймбаут.
- Наш возлюбленный государь! - приветствовали его жена и сын в один голос.
Хродеберг учтиво поклонился герцогине с наследником и украдкой переглянулся с Гарсендой, стоявшей позади своей госпожи. Оба глядели печально, но надеялись на лучшее.
"Ты с нами?" - вопрошал арвернского военачальника огненный взгляд женщины, устремленный ему в самую душу.
"С вами", - мысленно обещал он. - "Но мы пока что должны терпеть и ждать."
Затем все разошлись по своим местам и расселись на скамьи в амфитеатре. И скоро все скамьи были заполнены цветом окситанской знати. Всем придворным и гостям герцогского двора хотелось увидеть давно обещанное представление.
И оно было устроено на славу! Странствующие артисты старались превзойти самих себя под взыскательными взорами господ. Они разучили много новых номеров, способных потрясти самую взыскательную публику. Не напрасно Бернар старался удивить всех своей силой, Гизела - даром подражания, Руфус - искусством жонглера. В его руках так и мелькали ленты и разноцветные мечи, а также горящие факелы. Гости неустанно хлопали в ладоши.
А еще больше восхитили всех канатоходец и акробат Одо, столь гибкий, как будто в его теле совсем не было костей, и изящная наездница Клара. Зрители рукоплескали им, а про себя ждали еще более необыкновенного зрелища, глядя на клетку со свирепой рысью.
И дождались! Когда маленькая девочка открыла клетку, где сидела яростно шипящая хищница, зрители ужаснулись, ожидая потоков крови. Стражники схватились за оружие. Однако Иоланда усмирила рысь одним прикосновением, и вскоре они уже шутливо боролись. Девочка без всякого страха играла со зверюгой, гладила и тормошила ее. По ее знаку рысь прыгала через огонь, каталась на шаре вместе со своей маленькой хозяйкой и проделывала другие умопомрачительные трюки. И зрители срывали горло, аплодировали до боли в ладонях, приветствуя девочку и ее рысь.
Когда же шум немного утих, герцог Окситанский поднялся со своего места и громко произнес:
- Приветствую вас всех, дамы и господа! Поздравляем нашего дорогого гостя - доблестного герцога Хродеберга, коннетабля Арвернии, что прибыл к нам по поручению короля для осмотра наших крепостей!
Автор
Тема: Черная Роза (Война Королев: Летопись Фредегонды) - XVI (Прочитано 223 раз)