Спасибо, эрэа
Akjhtywbz22, Красный Волк, Эйлин, Tory Косьма не ограничился заботой о ночлеге Данки и подковах Гнедка. Наутро он распорядился Федьку седлать своего вороного и проводить девушку да самого города.
- На дорогах у нас не шалят, но мне так спокойнее будет, - усмехнулся в усы кузнец. – Гляди, парень, доставь гостью в целости, куда скажет, на обратном пути закупишь для нас соли, сукна, извести хорошей прикупи, присмотрись там, что городские ковали делают да бают.
Данка попутчику обрадовалась – в хорошей компании и ехать веселее, и безопаснее. В кои-то веки можно будет спокойно задремать на привале, не оглядываться на каждый непривычный звук, не видеть в каждом встречном вероятного обидчика. Федько тоже просиял: честь-то какая, провожать саму целительницу Дану. Он уже видел в девушке богиню, снизошедшую до простых смертных. То, что богиня смешливо фыркает при виде ужимок своего кота, есть мясо и пьет из простой глиняной кружки квас, его нимало не смущало. Мало ли какие причуды у небожителей. А уж то, что даже вздорная жена дядьки прониклась уважением к молодой лекарке, было для парня подобно чуду почище исцеления хворых.
Поначалу Федько все больше помалкивал, но через пару верст пути осмелел и высказал Данке свое заветное желание:
- Вот бы мне спину выровнять, а то все смеются: кривобокий да косой…
Девушка только вздохнула:
- А давно это у тебя? С рождения?
- Нет, говорят, в детстве с полатей скатился, спину зашиб, вот и начал горб расти да одно плечо выше другого стало. В работе это не мешает, я сильнее всех своих ровесников, а вот вид не шибко ладный. На такого какая девка глянет?
- Коли полюбит, так и не заметит твоей спины. Главное, что ты работящий, добрый, умный, смелый. За такого любая пойдет. Ремеслом особым владеешь.
- Ремеслом да, только побаиваются ковалей в селах, думают, мы с нечистой силой знаемся.
- Побаиваются, но уважают. Люди всегда боятся непонятного, но без кузнецов не обойтись. Слыхал о том, что сами боги не брезговали этим ремеслом? А Змея Горыныча кто поборол? То-то. Мой отец тоже кузнецом был.
- Правда!? – лицо Федька посветлело. – А он жив?
- Надеюсь. Я его никогда не видела, говорят, очень хорошим был кузнецом. Понимаешь, может и есть кто, что сумел бы помочь твоему горю, да только, думаю, не зря тебе твое увечье дано. Навроде испытания. Ведь без него ты уже другим будешь, и еще может статься, что не лучше, а хуже. Подумай над этим.
- Ладно, - серьезно кивнул мальчик. – Зато мы с дядьком Кузей наипервейшие мастера в округе. Нас уважают, а кто побаивается, значит, так им и надо. В городе тебя куда проводить?
- Мне дальше надо. Может, будут попутчики на север, а нет, так сама поеду.
- Слыхал я, купцы тамошние собирались за солью да железом ехать, может и получится с ними…
- Может. Ой, глянь, Федько, что это там краснеет? Гриб?
- Ага, красючок. Ишь, какой крепенький! Дожди прошли, вот они и повылазили.
- А давай еще поищем. Нам ведь торопиться некуда. Нажарим вечером, смалец у нас есть, в котелке выжарим.
Федько степенно кивнул. Ему и самому хотелось пособирать грибов. Так получилось, что детства у подмастерья кузнеца не было. Родители умерли рано, в доме дядьки он был на побегушках и получал только колотушки да укоры. Когда его ровесники бегали купаться на речку и в лес за грибами, он нянчился с детьми или пас гусей. Потом все переменилось кузнец приметил сироту, взял к себе в ученики, только тут уж стало не до забав – надо было осваивать ремесло. Конечно, Косьма не слишком поначалу нагружал мальца, иногда посылал в лес по ягоды-грибы, в село с поручениями, но теперь Федька сторонились его сверстники, слишком уж побаивались простые селяне таинственных знаний ковалей. Творят странное – из земли добывают железо, возятся с огнем, создают дивные изделия, тверже и острее всего на свете. Самую норовистую лошадь могут подковать, любое орудие сделать. И без них нельзя, и при них страшновато. Недаром кузнецов считали знахарями и ведунами, даже сватовство порой поручали. А уж сказок да легенд про них – не счесть. Из задумчивости парня вывел радостный возглас Данки:
- Ух ты, целая семейка! Один в один, молоденькие…
Среди начинающей желтеть травы яркими оранжевыми пятнами горели округлые шляпки грибов на толстых сероватых, с черными черточками, ножках. Хороший все же гриб подосиновик – ни от кого не прячется, червяки его почти не едят, растет целыми семейками, наткнулся на один гриб, непременно ищи рядом его собратьев. Через лучину путники набрали много больше, чем могло поместиться в котелок. Рыбак тоже даром времени не терял и теперь наслаждался жирными полевками.