А еще в это время...
1. На Марсе найдены (в очередной раз) органические вещества. На сей раз - в явно водных отложениях возрастом не менее 3 миллиардов лет.
Номенклатура найденного интересна: во-первых, обнаружены как ароматические (серосодержащие, такие как тиофен C4H4S и метилтиофены C5H6S и несеросодержащие типа бензола, толуола и нескольких алкилбензолов), так и алифатические (в том числе, серосодержащий метантиол (CH4S) молекулы.
Интересным кажется вот что:
Во-первых, заявленное отсутствие в этой органике азота. Собственно, органических веществ в Солнечной системе уйма. Причем кроме традиционных метана с этаном и их ближайших производных в системе присутствуют куда более сложные вещества (и намного более сложные, чем найденные на Марсе - в первую очередь, толины), причем в огромных количествах - по оценкам, суммарная масса толинов в нашей системе может превосходить массу самого Марса как такового. Но это изобилие, сформированное естественным путем и образующее залежи на поверхностях некоторых астероидов, спутников планет-гигантов, а также в огромных количествах присутствующее в атмосферах самих планет и некоторых больших спутников, как правило, включает в себя азот в большом количестве как условие для своего естественного синтеза (и, замечу, может являться исходным материалом для дальнейшего "естественного" синтеза аминокислот в условиях космического пространства). Отсутствие азота в марсианской органике не позволяет проводить прямые параллели с естественной органикой из других областей Солнечной системы (да и из систем других звезд, в которых толины тоже обнаруживались).
Во-вторых, наличие серы. Сера - не самый распространенный элемент нашей системы, и серосодержащих органических веществ естественного происхождения в ней известно очень немного. Правда, с другой стороны, во внутренних областях Солнечной системы серы куда больше, чем во внешних, а она сама по себе достаточно химически активна.
Словом, в совокупности эта находка может быть сама по себе свидетельством возможности существования на Марсе в древности (более трех миллиардов лет назад) жизни или, по крайней мере, одного из последних этапов пребиотической эволюции - появления молекул, явившихся основой для возникновения жизни.
2. На земле найдена пригодная для жизни на Марсе бактерия. Национальный университет Австралии опубликовал работу, в которой убеждает, что примитивная цианобактерия-экстремофил Chroococcidiopsis thermalis способна жить на Марсе в его современных условиях.
Мнение самой бактерии на этот счет, правда, не приводится.