Необычная планета
При изучении планетной системы из предыдущего поста была обнаружена планета, имеющая необычные характеристики.
Несмотря на близость к звезде, поверхность планеты более, чем на 70% покрыта слоем расплавленного оксида водорода, что является парадоксальным - радиус орбиты планеты намного уступает радиусу области конденсации оксида водорода в протопланетном диске. Остальную часть поверхности занимают твердые силикатные породы, что приводит к выводу о том, что фактический объем оксида водорода на поверхности планеты невелик, и он составляет лишь незначительную долю массы планеты.
По некоторым данным, в полярных областях планеты вследствие низкого уровня инсоляции оксид водорода может по крайней мере, временно находиться в твердом состоянии.
Поверхность планеты является весьма гладкой, отмечается лишь единичное количество крупных кратеров, что в сочетании с отмеченными при некоторых наблюдениях высокотемпературными силикатными гейзерами, по мнению большинства исследователей, говорит о существовании под поверхностью планеты океана жидких силикатов, который может иметь глубину до 660 километров.
Моделирование показывает, что ниже, под слоем перегретого силикатного льда, скорее всего, располагается металлическое ядро.
Атмосфера планеты также имеет парадоксальный состав, поскольку спектрографические исследования показывают наличие в ней достаточно большого количества химически активного молекулярного кислорода. Расчеты показывают, что в условиях планеты естественный процесс фотолиза оксида водорода излучением звезды не может конкурировать с процессом химического взаимодействия кислорода с силикатами, выбрасываемыми гейзерами из глубин планеты, что исключает возможность накопления молекулярного кислорода в атмосфере.
В связи с этим, в настоящее время учеными рассматривается несколько гипотез, объясняющих состав атмосферы странной планеты.
Согласно наиболее распространенной, нынешняя геологическая активность планеты является весьма кратковременной, в прошлом она была существенно меньшей, и кислород, естественным образом накопившийся в процессе фотолитического разложения оксида водорода в прошлом, в настоящее время интенсивно расходуется.
Существует также мнение о том, что кислород мог выделяться в атмосферу из недр планеты. Согласно этой гипотезе, планета изначально сформировалась в более отдаленных областях системы и потом мигрировала на свою нынешнюю орбиту, вследствие чего в ее составе находится непропорционально много летучих веществ. Сторонники этой идеи указывают на то, что она с легкостью объясняет большое количество оксида водорода на поверхности планеты, однако сталкиваются с трудностями при объяснении параметров ее нынешней орбиты.
И, наконец, можно упомянуть еще одну гипотезу, согласно которой кислород мог накопиться в результате биологической активности на раннем этапе существования планеты. Сторонники этой гипотезы указывают на то, что науке известны организмы, выделяющие кислород как побочный продукт обмена веществ, а также отмечают наличие следовых количеств метана в атмосфере. Утверждается, что реликтовый метан может указывать на то, что некогда на планете существовала жизнь, погибшая по мере накопления кислорода. Однако эта гипотеза сталкивается с существенными трудностями при моделировании динамики накопления молекулярного кислорода, и поддерживается лишь незначительной частью специалистов.