Гм.
Может, это сугубо фигуративное выражение?
Вспомним Тургенева: "Староста наш в канаву залез; старостиха в подворотне застряла, благим матом кричит". Понятно, что старостиха на самом деле кричала ртом - никакого благого мата у нее не было.
Или, скажем, Голсуорси: "В шесть часов Вэл действительно примчался пулей". Понятно, что не пулей он мчался, а на кэбе ехал.
Так и тут - корабли манят чем-то другим, притворяясь, что маяком. Вдруг кто-нибудь клюнет на приманку...
Там, кстати, дальше какой-то загадочный пассаж: "Зеленая, зеленая вода, от наших слез она совсем соленая. И это был четверг, а не среда - среда, ты знаешь, вечно обделенная". Эта штука посильнее, чем крик благим матом маяком на корабле.