5
Судьба жителей деревеньки не давала Хонахту покоя, и, конечно же, он сумел устроить так, что следующей весной они оказались в этих местах. Игмильбет прекрасно понимала зачем, но возражать не стала. Шестой нравился ей своей основательностью, практичностью, молчаливостью, и умением оказаться рядом в нужный момент. Лучшего спутника нельзя было и желать, а слабости есть у всех.
За прошедшие полгода двое Хранителей успели сделать многое: выполнили пару распоряжений харт’ана, восстановили справедливость, покарали преступников, и даже спасли лес от пожара. Последним занимался Хонахт, но и Игмильбет не осталась в стороне, поделившись силой.
Стараниями Шестого однажды они попали в грозу как раз неподалеку от Малых Урочищ. Игмильбет была не прочь продолжить путь, невзирая на дождь и молнии, но Маг природы слишком беспокоился о лошадях.
В деревеньке под названием Большие Болота они остановились на постоялом дворе. Дородная хозяйка приняла их радушно. Низко поклонилась Игмильбет, сразу распознав в ней благородную даму, и почтительно предложила отдохнуть в комнате наверху. Седьмая не отказалась, хотя постоялые дворы она еле выносила из-за грязи, насекомых, грубоватых слуг и невоспитанных постояльцев, обычно таких же немытых, как и хозяева этих сомнительных заведений. Но трактир в Больших Болотах её приятно удивил – чистота, порядок, а в комнатке было даже уютно, особенно для тех, кто любит всякие салфеточки, рюшечки и бантики. Благородная аданет такое убранство считала верхом вульгарности, но, к сожалению, не все обладают безупречным вкусом.
Хонахт же остался с хозяйкой, рассчитывая разговорить её. Сын вождя мог найти язык почти со всеми, а уж женщины, особенно из низших кругов всегда смотрели на него с обожанием.
Выяснив, что почтенная трактирщица вдова, Шестой сразу же предложил свою помощь. Вскоре он уже таскал воду, рубил дрова, чинил засов у входной двери, с утра пообещал перекрыть крышу на конюшне. Вдовица, видя такое рвение постояльца, расстаралась с ужином. Надо сказать, он получился отменным. Игмильбет спустилась вниз и, сидя в углу, неторопливо ела. Хонахт же занял стол в центре пустующей залы, и предложил почтенной трактирщице разделить с ним трапезу. Зардевшись, словно девица, хозяйка присела рядом и принялась подливать гостю пиво, да подкладывать лучшие кусочки. Впрочем, и сама она тоже есть не забывала. Вскоре завязалась непринуждённая беседа об урожае, о соседях, о местных делах. Игмильбет их разговор раздражал до зубовного скрежета, но Хонахт вежливо внимал и заинтересованно расспрашивал.
- Прошлой весной такая беда приключилася. Ох и страху натерпелися, - вздыхала женщина, пышная грудь колыхалась в такт её вздохам. – Думали, конец уж пришел, да миловали нас светлые боги.
- Да, что же стряслось то? – обеспокоенно спросил Шестой.
- В Малые урочища, что в трех днях пути от нас, мор пришел. Всех, почитай, выкосил.
- Вот уж беда так беда, - пробасил Шестой, слегка побледнев. – Как же такое дело-то вышло? От грызунов ли пошло, али кто болезный на огонек заглянул?
- Темное дело, ох, тёмное, - с придыханием ответила трактирщица. – Старостин старшой на брошенный торговый обоз набрел да приволок домой добра. Уж больно было хозяйственное семейство. Только не впрок-то добро пошло! – в голосе женщины послышалось легкое злорадство.
Хонахт покачал головой.
- Вот ведь как! Да неужто торговые добро свое без присмотра бросить могли? А коли в пути занемогли, то разве ж пошли бы в лес помирать? Верно, говоришь, темное дело!
- Еще какое! - вдовица легла грудью на стол, и громким шепотом заговорила. - Люди сказывали, что дело лихое было. Рондор до того невесту свою с любовником застукал да обоих и порешил. Хотел его отец пришлого знахаря обвинить, но явились важные господа, повелели виновных вязать, да на суд к бургомистру в город везти.
- Вот ведь повезло знахарю! - воскликнул сын вождя.
- И не говори, мальчишка, поди, к смерти приготовился. Можно сказать, чудо спасло, - женщина заговорила чуть тише. – Сказывали, что сама Владычица Звездная спасти его пришла, только врут наверняка: где мы, а где боги, и есть ли им дело до нас? – она покачала головой и продолжила свой рассказ. – Только Татрен слишком хитер был. Уж не ведаю, как он людей перебудил, но и сам освободился и сынку помог. Взял Рондор его топор взял и мешочек с припасами, да побег в лес. Далеко не убег, обоз увидал. Говорят, что порешил он болезных купцов с охраною, и, часть золотишка прихватив, к отцу вернулся. Тут старый прохвост и подсуетился: живо перевез добро в деревню, и с сельчанами поделился. Рты затыкал, иначе не медяшки бы от него не увидели.
- Неужто люди взяли неправедно добытое? Неужто согласились убийцу от кары справедливой избавить? - в голосе сына вождя явно слышалось негодование.
- Согласились, добрый человек, согласилась. Не все, но многие. Видать решили: убитых не вернуть, а рухлядишко с золотишком всегда пригодится. За то и пропали. Сначала, говорят, Рондор занемог и через пару дней преставился, а за ним и отец его со всеми домочадцами. Вскоре и по всей деревне пошло. Послали они гонца в город, чтобы целителя прислали, только бургомистр ученый был: он воинов прислал. Обложили Урочища со всех сторон: мышь не пробежит, и запретили всем входить и выходить, а как померли жители, так и пожгли домишки.
- Неужто никто не выжил?
Трактирщица покачала головой и прошептала:
- Некоторые еще раньше ушли: говорят, якобы Владычица им повелела. Другие же побоялись: как нажитое оставить? Но из оставшихся нашлись те, кто на чужое добро не позарился. Они и выжили, да еще несколько ребятишек. И бежать сумели, когда бургомистровы люди домишки подпалили. Был там лаз потайной в лачуге покойной травницы. Мальчишки разведали. На болотах отсиделись, в летней лачуге той же травницы. Кое-то, правда, до зимы не дожил, но остальные уцелели и подались кто куда, поняв, что зараза отпустила. Ко мне сестрица с малыми детками пришла. Приняла, да соврала, что из дальних мест приехали.
Хонахт отвязал от пояса кошель и протянул трактирщице.
- Тебе, для племянников.
Не ожидавшая такого подарка, женщина растерялась.
- Да как же это? Да зачем? Неужто сама не помогу сестре?
- Бери! – Шестой силой сунул ей в руке туго набитый мешочек. - Для детей даю. От такого не отказываются!
Трактирщица еще долго благодарила его. Утомившаяся её невнятными, но эмоциональными возгласами, Игмильбет ушла наверх.
Утром, после того, как Хонахт починил крышу, они отправились в путь.
- Выяснил? - сухо поинтересовалась Седьмая.
- Прости за слепоту мою, сестра! - вдруг церемонно поклонился Маг Природы. – Я был не прав, упрекая тебя. Ты спасла тех, кто прислушался к твоему совету, иначе бы и они пропали зазря.
- Тебе не за что просить прощения, - холодно ответила Игмильбет, не желая признаваться даже самой себе, как тронули её слова собрата. – Я не собиралась никого спасать.
- Ты вправе, коли так желаешь, отрицать благие деяния свои, но все же многие выжили лишь потому,
что ты приказала уходить, - покачал головой Шестой и тихо добавил со вздохом: - И все же остальных мне жаль. Надо было прикончить этого убивца.
- Об этом не стоит сожалеть. Я - судья, а не палач, а тебе и вовсе ни к чему марать руки о всяческую мразь. К тому же кара преступников не миновала. И не говори, что виновны были лишь староста с сыном. Остальные легко согласились осудить на смерть невиновного. Думаешь, никто не знал, как ревнив Рондор, и что Ориль гуляет с пастухом?
- Твоя правда, - пробасил собрат по кольцу. - В деревнях все на виду.
- В том-то и дело. И я не собираюсь сожалеть о смерти подлецов. К тому же я понятия не имела, что за напасть грозит деревеньке. Наш восьмой высказался слишком туманно, а потом чуть не ушел на Пути. Так, что все получили по заслугам, и больше никто из них подлостей не совершит.
- Они могли бы исправиться.
- Они могли бы выжить, если бы не пытались сжечь травника, - усмехнулась Игмильбет. – Они сами наказали себя. Наши поступки куют нашу судьбу. И горе забывшим об этом.
- Торговых только жаль.
- Торговых? – аданет натянула поводья, вынуждая коня остановиться. - Темное дело, твоя трактирщица верно сказала. Откуда взялись купцы? Почему их было так мало, что с ними сумел справиться Рондор – деревенский увалень, пусть и с топором. Охрана обоза – это не пастух с девчонкой. С ними, даже больными, легко не разделаешься.
- Думаешь, он просто на каких-то путников, свое добро перевозивших, напал? - озадачено спросил Хонахт.
- Думаю, он напал на мародеров, раскопавших какое-то захоронение. Мы проехали много мест и о море нигде не слышали. Это раз. Дальше этой Малого Урочища мор тоже не пошел, иначе мы бы знали о других сгоревших деревнях. Большие Болота у дороги находятся, вести бы точно дошли, но тишина. Значит, больше нигде никто не заболел. Это два, - она задумчиво покачала головой. – Читала я когда-то, что в этих местах было богатое поселение, вымершее от черной болезни. Не помню, чтобы там сжигали трупы и дома. Полагаю, любители поживы вместе с золотом нашли смерть. Отрадно, что бургомистр оказался столь прозорлив, и болезнь не распространилась.
Шестой промолчал, он явно не одобрял действия бургомистра, в отличие от Игмильбет, но это было его дело. К тому же Хонахт умен и справедлив, он скоро поймет, что другого пути все равно не было. Ведь не везде же есть такие целители, как в Черных землях. В Мордоре мор поселения не выкашивает. Там, вообще, болезни крайне редки, а потому что жители следят за чистотой и порядком, и в случае недомогания сразу идут в Целительский дом, который открыт для всех в любое время дня и ночи, и где от любого недуга тебя избавят. Недаром ханнатайн готовы на все, чтобы учится в Тай-арн-Орэ целительскому искусству. Впрочем, Денна и у себя множество учебных заведений построил. Хотя порядки так поменять и не решился – не все готовы принять общество, в котором нет ни бедных, ни богатых. Игмильбет и сама не сразу привыкла к такому, но все же привыкла и нашла такое устройство весьма разумным и справедливым. Сколько они объездили с Хонахтом за эти годы мест, и нигде не жилось так спокойно, как в Мордоре. Нет, во многих местах жизнь была легче – климат лучше, земля давала большие урожаи, но почти везде кто-то жил за счет другого. Одни процветали, а другие впадали в нищету. Конечно, подчас в своей жалкой жизни виноваты сами люди – из-за лености, легкомыслия, но иногда обстоятельства складываются слишком неблагоприятно. И редко находятся желающие протянуть руку помощи. Да и разве в тех землях так развиты ремесла и науки? Разве образование доступно там каждому жителю? Нет, оно удел избранных, а нередко и знатные господа толком писать не умеют. Изменить пока ничего нельзя: все пришедшее из Черных земель будет объявлено скверной и злом. Ходить и просвещать? Напрасный труд. Седьмая отлично понимала, что даже её судебные разбирательства не изменят картину в целом. Но они необходимы, и не столько для людей, которым Игмильбет помогала, сколько для Арты – дабы не переполнилась чаша горестей. Мир, который собираешься хранить, надо хорошо знать и понимать.
Автор
Тема: А как все хорошо начиналось! - 14 (Прочитано 17191 раз)